这天，宫里传来旨意，说是元妃病了，宣家里女眷进宫探视。贾母、王夫人和邢夫人等人连忙梳洗打扮，进宫探视元妃。众人在宫女的指引下，来到了元妃的寝宫，只见屋内灯火辉煌、异常华丽。大家请安完毕后，元妃赐坐，问贾母：“最近身体可好？”贾母被宫女扶着，颤颤巍巍地站起来，说道：“托娘娘洪福，身体还算健康。”元妃向邢夫人和王夫人问了好，又问凤姐：“家中的日子过得怎么样？”凤姐忙起身回奏道：“还可以维持。”元妃说道：“这几年，难为你操心。”凤姐刚要起身回奏，就见一个宫女拿过一个单子，请娘娘过目。元妃一看，原来是男眷名单，贾赦贾政等人都在单子上面。因为男人不能入内，只能在外面候着。元妃看了，眼圈一红，禁不住流下泪来，宫女忙递来手绢。元妃一边擦泪，一边吩咐道：“让他们不要候着了，先回家去吧。”又对贾母等人说道：“父母兄弟，倒不像小家子那样，可以时常亲近。”大家见元妃落泪，忙安慰。贾母忍着泪说道：“娘娘不用伤心，家里托着娘娘的福，已经很好了。”元妃又问道：“宝玉最近怎么样？”贾母说：“因为他父亲管得严，也肯念书了，现在也可以写文章了。”元妃听了很高兴，说道：“这样才好。”于是吩咐赐宴，贾母等人吃过饭，又耽搁了一会儿，看天色不早了，才辞了元妃回家来。

过了几天，宫里传话过来，说是元妃的病好了，全家上下都很高兴。这天，贾政到贾母那儿去，母子俩谈话，说到了宝玉。贾母就对贾政说道：“娘娘心里惦记宝玉，前几天我们去，还问起他呢。”贾政笑着说道：“只是宝玉不大肯念书，辜负了娘娘的美意。”贾母说道：“小孩子读书，急不来。提起宝玉，我还有一件事要和你商量。如今他也大了，你们也该留神，看哪家女孩子好，给他定一门亲事。这是他的终身大事，不能马虎，也别说什么穷啊富啊的，只要姑娘脾气性格好，模样端庄就行。”贾政说道：“老太太说得对，但人家姑娘好，给了他这样一个人，不是被白白糟蹋了？”

贾母一听这话，心里很不高兴，说道：“说起来，这事该你们父母操心，只是他从小就跟在我身边，我难免多疼了一些。我看他长得端正，心也实在，将来也不一定就没出息，怎么就糟蹋了人家姑娘？不是我偏心，我看宝玉就是比环儿好。”贾政见贾母这样说，连忙赔笑说道：“老太太能看上他，是他的造化，可能我是望子成龙，太着急了。”贾母一听这话也笑了，又说道：“你现在是年纪大了，所以才越来越老成，想你年轻的时候，那脾气比宝玉还要古怪呢！只是等到娶了媳妇，才懂点事。如今就只会怪宝玉，我看宝玉就比你那时要强得多。”贾政在一旁也只能点头，在贾母那儿吃过饭，就回去了。

这天，薛姨妈、凤姐和宝玉等人都在贾母那儿聊天，贾母就问薛姨妈：“你家蟠儿，如今也娶了亲，过得怎么样呀？”薛姨妈一听这话，叹了口气说道：“老太太快别提这个了，自从蟠儿娶了那个不知好歹的媳妇，成天叽叽咕咕，闹得家也不像家了。我说过几次，她就是不听，我也没那个心思和她吵，由着她胡来吧。”贾母说道：“新进门的小夫妻，总有磕磕碰碰，过段时间就好了。”薛姨妈哭着说道：“老太太不知道，如今这媳妇专和宝丫头怄气，前天老太太派人来，我们家里正闹着呢。”贾母说道：“我看宝丫头性格温顺，虽然年轻，比大人还要强几倍。像宝丫头那样的心胸、脾气，真是百里挑一呢。不是我说，要是哪天给谁家做了媳妇，怎么能叫公婆不疼，家里上上下下不服呢？”

宝玉一听这话就烦，转身就走了。薛姨妈又问了黛玉的病，贾母说道：“林丫头那孩子，就是心太重，所以老是爱生病。要说灵性，和宝丫头不差什么。要说宽厚待人，却不如她宝姐姐有担待、肯谦让。”薛姨妈刚想说，就听有人来报，说巧姐病了，凤姐赶忙回去了。薛姨妈等人坐了一会儿，也都走了。

贾政把贾母想给宝玉说亲的事，告诉了贾赦。贾赦想起一个远房亲戚，说这家姓张，家财万贯，姑娘也是个知书达理的大家闺秀，刚好可以配给宝玉。贾政听了，就告诉王夫人让她考虑考虑这件事情。这天，王夫人到贾母这儿来请安，刚好邢夫人也在，就问邢夫人知不知道这个张家。邢夫人说道：“张家和咱们虽是近亲，但是已经多年不来往了。因为宝玉的事，前几天托人去打听，说这家的女孩，十分娇贵，认得几个字，没见过什么大阵仗，常在房中不出来。张老爷只有这么一个女儿，不肯嫁出去，怕人家公婆管得严，让姑娘受委屈。只说要找个女婿，入赘[1]他家，帮着料理家事。”贾母听到这里，不等说完，就说道：“这可不行，我们宝玉被别人服侍惯了，我还怕丫头们侍候得不够好呢，怎么能去给人家当上门女婿。”又对王夫人说道：“你回去告诉你老爷，就说是我说的，张家的亲事万万不行。”王夫人连忙答应，贾母又说道：“不知道巧姐的病怎么样了，一会儿咱们过去看看。”众人忙答应。晚饭后，贾母带着一大堆的人到了凤姐那里。

凤姐见贾母等人来了，赶紧让坐、斟茶，又让人把巧姐抱过来。只见巧姐被棉被裹着，脸色发青，只有眉间微微在动。贾母怕她着凉，就赶紧让奶妈把孩子抱回去。贾母问了问巧姐的病，又说到宝玉的事情上来，凤姐一听，就知道是怎么回事了，便问道：“老太太是不是说宝玉的亲事呢？”邢夫人说道：“可不是呢。”凤姐笑着说道：“我当着老祖宗和太太的面说句大话，现成的天赐良缘，何必要到别处找呢。”贾母笑着问道：“在哪儿呢？”凤姐说道：“一个宝玉，一个金锁，老祖宗怎么忘了？”贾母笑了笑，说道：“昨天他薛姨妈在，你怎么不提呢？”凤姐笑着说道：“老祖宗和太太跟前，哪有我说话的份儿。况且姨妈过来是看老祖宗，怎么能说这个？要说也得太太去提亲。”贾母一听乐了，邢夫人和王夫人也笑了。大家坐着聊了一会儿天，就都回去了。

大家走后，凤姐因为巧姐的药里需要牛黄[2]，自己手上刚好没有了，就让人去管王夫人要一些。丫鬟们一拿回来，凤姐就让人赶快放到药里，一起煎上。这时，就见贾环掀开帘子进来，说道：“二姐姐，你们巧姐怎么样了？”凤姐一看他们母子就讨厌，就说道：“好些了，你回去跟你母亲说，谢谢她想着。”那贾环嘴里答应，眼睛却四处瞧，对凤姐说道：“我刚才进来的时候，听见你们丫鬟说拿来了牛黄，我只听说过，却没见过，牛黄长的什么样呀？拿出来给我瞧瞧吧。”凤姐说道：“你别在这儿闹了，我闺女才好些，那牛黄都煎上了。”贾环看炉子上有个药锅，伸手就掀开盖子去看，谁知盖子太烫，一下子就失了手，把药锅也弄洒了。贾环一看大事不好，自己先溜了。凤姐在那里气得直冒火星，骂道：“真是一对死冤家，你妈妈平时看我就不顺眼，如今你还来害我女儿，我和你们真是几辈子的仇呀！”

凤姐正骂着，就见一个丫鬟过来找贾环。凤姐说道：“你去告诉赵姨娘，说她未免也太操心了，巧姐死定了，不用她惦记了。”平儿急忙配药再熬，那丫头摸不着头脑，就悄悄问平儿：“二奶奶为什么生气？”平儿就将环哥打翻药罐子的事说了一遍。丫头说道：“怨不得他不敢回来，跑到别处去了，这环哥以后还指不定怎么样呢。平姐姐，我替你收拾吧。”平儿说道：“这倒不用，幸亏牛黄还有一点，我已经配好，再去熬了，你也回去吧。”

丫头回去后，把这件事告诉了赵姨娘。赵姨娘气得赶快让人找贾环。贾环在里间屋子里躲着，被丫鬟找了出来。赵姨娘指着他骂道：“你个下流的东西，为什么弄洒人家的药，还招人家的咒骂？我就叫你去问一声，不用进去。你偏进去，还待在那儿不走，惹人嫌。看我不去告诉老爷，打死你。”

贾环听到这些话，心里一时气不过，发狠地说道：“我不过是弄洒了一锅药，那丫头又没死，值得她这样骂我？连你也说我心坏，把我往死里糟蹋。等我赶明儿要了那小丫头的命，看你们能怎么着，你就让他们提防着我吧。”那赵姨娘听了，赶紧捂住他的嘴说道：“你别胡说八道，你还要人家的命，恐怕人家先要了咱们的命呀！”娘俩又吵了一会儿，赵姨娘想着凤姐的话，是越想越气，也不派人去安慰凤姐一声。过了几天，巧姐的病好了，但这两边的仇怨结得更深了。

[1]［入赘（zhuì）］旧社会婚姻模式的一种。简单说，就是男子如同女子出嫁般，成为女方家庭成员，视岳父母为父母。入赘的男子称为赘婿或赘夫。

[2]［牛黄］一种常用药物，一般是黄牛或水牛的胆囊结石。牛黄完整者多呈卵形，质轻，表面金黄至黄褐色，细腻而有光泽。可用于解热、解毒、定惊。