第二天，宝玉早早起来，就去了邢夫人那里。原来贾赦已将迎春许给孙家，这孙家老家在山西，祖上是军官出身，祖父是当年荣国府的门生，两家也算是世交。如今孙家只有一人在京，名叫孙绍组，相貌魁梧，体格健壮，擅长舞刀弄剑，年纪不满三十，又世袭了祖上的官职。贾赦见他还没有娶妻，家世也相当，就选中他做女婿。把这事告诉了贾母，贾母却不愿意迎春找个习武之人，但想儿女之事，自有天意，而且是他亲生父亲做媒，自己又何必强出头。因此，只说“知道了”三个字，其余的也就没多讲。贾政却很厌恶孙家，也知道孙绍祖口碑不好，劝过贾赦几次，无奈贾赦不听，也只能算了。
宝玉不曾见过孙绍组，只听大家说娶亲的日子近了，今年就要过门的。又听见邢夫人说把迎春接出大观园，在家待一段日子。听得宝玉心里就更加伤感了，辞别了贾母，转身就回到园子里，正在树下痴痴呆呆坐着，忽然听见背后有人笑着说道：“你又发什么愣呢？”宝玉忙回头一看，原来是香菱。
宝玉忙道：“我的好姐姐，怎么好久也不进来逛逛？”香菱笑着说道：“你薛大哥回来了，我就没有以前那么自由了。刚才去找凤姐，丫鬟们说她去稻香村了，我刚要去找，谁想碰见了你。我还要问你，晴雯姐姐怎么好端端的就没了？这二姑娘和宝姑娘都搬出了园子，这地方一时间怎么空落落的。”宝玉一味答应着，拉着她去怡红院喝茶，香菱说道：“现在不行，等我找到琏二奶奶，说完正经事，再去你那儿。”宝玉忙问道：“什么正经事？”香菱说道：“还不是为了你哥哥娶嫂子的事。”宝玉说道：“原来是这事，到底是哪一家呀？听着吵吵了半年，一会儿张家，一会儿王家的。这些人家的女儿，也不知造了什么孽，好端端的被别人议论。”
香菱说道：“如今定了，你哥哥上次出门时，顺路去了个亲戚家。那家也是个大户人家，城里城外都叫他们是‘桂花夏家’。”宝玉忙问：“为什么这么叫？”香菱接着说道：“那家本姓夏，非常富贵。其余的田地不用说，光是桂花就种了十几亩地。连宫里的盆景都是他们家进贡的。如今夏家老爷没了，就剩一个奶奶带着一个亲生姑娘过日子。”
宝玉又问：“那你家大爷是怎么看上这位姑娘的？”香菱笑着说道：“一是缘分，二是情人眼里出西施吧。当年两家也有些来往，小的时候他们就在一起玩过。这次你哥哥去他们家，夏奶奶因为没有儿子，见你哥哥长得这么大了，高兴得不得了，又让他们兄妹两个见了面。几年不见，夏姑娘已经出落得和朵花似的，你哥哥一眼就看上了，回来就央求太太去提亲。太太以前见过这姑娘，也觉得门当户对，就同意了。只是娶得太急，我们这都手忙脚乱的了。”宝玉说道：“虽然这么说，但我倒替你担心。”香菱问道：“这叫什么话？我不懂。”宝玉笑着说道：“这有什么不懂的，只怕再有个人来，薛大哥就不疼你了。”香菱一听，顿时红了脸，说道：“你怎么就会胡说，怪不得人人都说你是一个亲近不得的人。”说完，转身就走了。
宝玉见她这样，怅然若失，呆呆地站在那里半天，只得无精打采，回到怡红院来。他一夜都没有睡安稳，第二天就发起了高烧。王夫人见他这样，以为是晴雯的事闹的，心中不免后悔，但嘴上也不能说，让大夫给开了药。宝玉吃了一个月，才渐渐好起来。
这边薛蟠已经娶亲进门，摆酒唱戏，异常热闹。又过了几天，迎春也出了嫁。宝玉想到姐妹在一起的时候，是何等的亲热，今日一别，不知何日才能再见面，即使见面，也不可能像以往那样亲热了。想到这儿，又觉得心里凄凉，不自觉地哭了出来。
香菱自从那日见了宝玉后，以为宝玉是故意唐突，心里想着还是远远避开他才好，以后连大观园也不常进了。现在薛蟠娶亲过门，香菱想着薛蟠娶的太太是大家闺秀，一定端庄稳重，自己也有了护身符，便在一旁小心地侍候着。
再说薛家的新奶奶夏金桂，今年十七岁，长得还算有些姿色，也认识几个字。只是从小就没了父亲，又无兄弟姐妹，母亲就难免溺爱，凡女儿的一举一动，母亲都百依百顺，所以就养成了蛮横跋扈的性格，论泼辣，不比凤姐差多少。在家中做小姐的时候，和丫头们赌气，轻则骂重则打。如今出嫁，要做当家奶奶，更得拿出些威风来，才能镇得住。今又见薛蟠脾气暴躁、举止轻浮，如果现在降不住，以后还了得，所以处处得理不饶人。薛蟠本就是个喜新厌旧的主，如今刚娶的妻子，还觉得新鲜，凡事都让着她一些。那夏金桂见他这样，便步步紧逼，过了两个月，薛蟠的气焰就被慢慢比下去了。
一天，薛蟠喝了酒，回来和金桂商量事情，金桂执意不肯。薛蟠便忍不住骂了她几句，赌气走了。这金桂便哭得像泪人一般，茶饭不进，装起病来。大夫来看，只说是气着了，急得薛姨妈狠狠地骂了薛蟠一顿，说道：“如今你也娶了亲，怎么还这么胡闹！人家跟凤凰似的，好不容易养了个女儿，看你像个人，才给你做老婆。你不说收收心，安分守己地过日子，还这样胡闹，喝了点酒，就回来折磨人家，这会儿还得花钱吃药白遭罪。”
一席话，说得薛蟠后悔不已，反过来安慰金桂。金桂见婆婆这样说，心里更加得意，就是不理薛蟠。薛蟠没了主意，只能服软，过了十多天，才把金桂哄好了。自此之后，薛蟠更是加倍小心，气焰又下来半截。那金桂见丈夫倒了，婆婆又善良，所以凡事更加张狂，不把任何人放在眼里。宝钗看出了其不轨之心，每每随机应变，暗地里以言语弹压她。金桂看她不好惹，也就不敢在她面前太放肆。
谁知薛蟠天性是得陇望蜀[1]，又见金桂的丫头宝蟾（chán）长得有几分姿色，而且举止轻浮，便时常要茶要水的，故意挑逗她。宝蟾虽明白，但害怕金桂，不敢乱来。金桂早就看香菱长得漂亮，心里妒忌，想要除掉。想着不如把宝蟾给了薛蟠，他也就和香菱疏远了，自己正好可以借机除掉香菱。宝蟾是自己人，以后也好相处。所以就遂了薛蟠的心意，让香菱过来和自己睡。
过了半个月，这金桂忽然装起病来，说自己心痛难忍，四肢不能动，大夫看了也说不出个所以然来。闹了两天，又从金桂的枕头里翻出个纸人来，上面写着金桂的生辰八字，用针扎在纸人的心和四肢上。大家赶快把这事告诉了薛姨妈，薛姨妈手忙脚乱地过来，薛蟠见状，立刻要拷打众人。金桂说道：“别冤枉大家了，大概是宝蟾搞的鬼。”薛蟠说道：“你诬赖好人，她都有好长时间不在你房里了，香菱天天跟着你，先拷问她就知道了。”金桂冷笑道：“拷问谁，谁又能承认。依我说，大家都装作不知道，管我死活，也没什么要紧的，我死了你再娶好的，本来就嫌我多余。”一面说，一面痛哭起来。
薛蟠被这些话给激怒了，顺手拿起一根棍子，抓住香菱，不容分说，劈头盖脸就打了下去。香菱叫屈，薛姨妈忙跑来制止，骂道：“也不问明白就打人，这丫头也服侍了你好几年，什么时候不是小心谨慎，她怎么能做那么没良心的事！你也不问个青红皂白，就乱打人。”金桂见婆婆这样说，怕薛蟠心软，便放声大哭起来，说道：“这半个多月，你把宝蟾霸占了。只有香菱跟着我睡，我说是宝蟾，你护着。现在又赌气去打香菱，根本是在做戏，只等我一死，你就去娶那更标致的人！”薛蟠听了这些话，更是着急。
薛姨妈见她那百般无赖的样子，真是十分可恨。而且句句要挟儿子，偏偏儿子被她挟制惯了，就是硬气不起来。俗话说清官难断家务事，实在也是没办法，气得只能骂薛蟠，说道：“你个不争气的孽障，狗也比你体面些！我知道你是个喜新厌旧的主，白白辜负了香菱的心。既然觉得她不好，你也不许打。我现在就让人把她卖了，大家就都清净了。”一面说，一面把香菱带了出来。
薛蟠见母亲动了气，早已低下了头。金桂听了这话，便隔着窗子又是哭又是闹。薛姨妈听了气得直哆嗦，说道：“这是谁家的规矩，婆婆在这里说话，媳妇隔着窗户拌嘴，亏你还是大户人家的小姐，满嘴大呼小叫的，喊的都是什么。”薛蟠见金桂这样号叫，急得是直跺脚，是说也不好，劝也不好，央求也不好，只能唉声叹气，嘴里不住抱怨说自己运气不好。
薛姨妈被宝钗劝进了屋，又命人把香菱卖了。宝钗笑着说道：“我只知咱们家买人，什么时候卖过人？母亲真是气糊涂了。让别人听见，不是要笑话咱们了？哥哥嫂嫂嫌她不好，就留着我使唤吧，我正缺人呢。”薛姨妈说道：“留下她还要惹气，不如卖了干净。”宝钗笑着说道：“跟我也一样，再也不叫她到哥嫂那屋去，不是跟卖了一样么。”香菱早已跑到薛姨妈跟前，痛哭哀求，不愿出去，情愿跟姑娘，薛姨妈只得罢了。自此，香菱就跟了宝钗，再也不去薛蟠屋里。虽然如此，不免对月伤悲，挑灯自叹，身体也一日不如一日了。
那金桂吵闹了几次，又开始嫌弃宝蟾。宝蟾可不像香菱那样好欺负，也是个干柴烈火的个性，又和薛蟠情投意合，早就不把金桂放在眼里。见金桂作践她，便不肯服软。先是两人拌嘴，金桂急了，就又打又骂。宝蟾虽不敢还手，也是撒泼打滚、寻死觅活，闹得家里是鸡犬不宁。薛蟠被她们闹得没办法，就躲了出去。这金桂乐得一个人在家，高兴了就叫人来打牌、喝酒，喝多了就胡言乱语。薛家母女也不去答理她，薛姨妈只能暗自在屋里落泪。薛蟠此时也没了主意，后悔不该娶这么个祸害。宁荣二府，上上下下，无人不知，无人不叹。
这边迎春自从嫁到孙家之后，也好久没回来了。那日，回家来待几天，把孙家的婆子送走后，迎春才哭哭啼啼地对王夫人和众人说出了自己的委屈。只听她哭着说道：“这孙绍组好色、好赌，而且酗酒，喝多了，动不动就拿我撒气。还说是老爷欠了他五千两银子，是拿我过去抵债的。时常赌输了，回来就把我揍一顿，撵到下人房里去睡。”一面说，一面哭得呜呜咽咽，连王夫人和众姐妹都跟着落泪。王夫人只能劝解道：“遇见了这样的人，又能怎么办呢？想当初你叔叔也劝过大老爷，不让他定这门亲，可是大老爷不听。我的儿，这就是你的命呀。”迎春哭着说道：“我不信我的命就这么苦，从小就没娘，幸亏到婶子这边过了几年静心的日子，如今偏是这个结果。”
王夫人一面劝，一面让人服侍她歇息。宝玉见迎春这样，心里很伤心。王夫人见他一个人在那儿落泪，就过来劝了一会儿，又嘱咐他不要告诉贾母，免得她伤心。迎春在家住了几天，孙家的人就过来接，迎春虽然不愿意回去，但想到孙绍组的恶行，只能含泪告别众人，回孙家去了。
[1]［得陇望蜀］已经取得陇，还想攻取西蜀。比喻贪得无厌。