这天，平儿宴请大家，大家正击鼓传花，玩得高兴。就听门外有人慌慌张张来报：“贾敬老爷殡天[1]了。”大家一听，吓了一大跳，忙说：“好好的，也没什么病，怎么就没了？”来人说：“老爷天天修炼，定是功成圆满，升仙去了。”尤氏一听此言，知道贾珍父子和贾琏都不在家，一时也找不着个男的来帮自己，未免慌了神。她忙坐上车，带着众人回家去了。

尤氏到家后，先请大夫过来看看，诊诊脉，瞧瞧到底是什么病。大夫来了，见人已经死了，怎么诊脉？也知道贾敬向来信奉道教，为了求长生不老，天天修炼。见他肚子坚硬如铁，料定他是误服了丹药而死。尤氏就把陪着贾敬修炼的人关了起来，等到贾珍回来后问明白，再看该怎么处置。

尤氏一边命人速去给贾珍报信，一边把贾敬穿戴整齐，放入棺材内，叫人用轿子抬到铁槛寺内停放。尤氏自己掐指一算，贾珍回来至少也得需要半个月的时间。如今外面炎热，恐怕是不能等了。三日后，她就命令开始吊丧。而荣府那边凤姐身体没好出不来，李纨还要照顾家中的姐妹，宝玉还不懂事，一时之间也没个人能帮她，就把她的继母接来在宁府看家。这尤老太太只能将两个没出嫁的女儿，也就是尤二姐和尤三姐，一块儿带过来住。

这边贾珍得到了消息，连忙向礼部的人请假。天子恩准，念在他们家祖辈的功勋，又追封贾敬为五品大员。贾珍和贾蓉谢恩后，星夜兼程，急忙赶回。贾珍先到铁槛寺，哭着爬进去磕头，穿上孝服，又是一阵哭。贾珍自己要在这儿守灵，就派贾蓉回府去料理丧事。贾蓉回到家后，忙安排人收拾厅堂，挂孝帘。又听说尤家祖母和两个姨娘都来了，就过去看看。看见尤老太太在睡觉，就和尤氏两姐妹开起玩笑。尤三姐看他这样说道：“你有孝在身，怎么可以在这儿胡言乱语。”贾蓉一听，忙退了出来。

过了几天，贾琏带着贾母等人回来了，也来宁府这边帮忙。贾母看见贾敬几天前还好端端的，现在人就没了，心里很是伤心，哭了好一会儿，被人再三地劝，才回来了。毕竟是上了年纪的人，禁不住风霜伤感，到了晚上就觉得头疼心闷，鼻塞声重，连忙请医生来诊脉开药。幸亏医治得及时，到了下半夜，身上出了点汗，脉象也平稳了，大家才放心了。

第二天是给贾敬送殡的日子，贾母因为还没好，就没去，把宝玉留在家侍奉。凤姐也因为有病没好也没去。其余的贾赦、贾政、邢夫人、王夫人等人，带着家人仆人，都去送灵，很晚才回来。贾珍和尤氏留在铁槛寺内守灵，等到满百天后，才可以带着棺材回祖籍坟地，家中仍交给尤老太太和尤二姐尤三姐照看。

贾琏早就听说尤氏姐妹的大名，只是无缘相见，借着贾敬的丧事，每天和尤二姐尤三姐见面，彼此也都很熟悉了。贾琏看见她们果然长得貌若天仙，心里就有了其他的想法，总是有事没事来找她们姐妹，借机眉目传情。尤三姐对他总是冷冷的，尤二姐对他却很热情。家中办丧事，府中的人也忙。贾琏就经常趁着没人的时候来找二姐。

这日，贾琏和贾蓉一块儿出去办事，叔侄俩说闲话扯到了尤氏姐妹。贾琏就夸这尤二姐长得是如何标致，做人是如何好，举止也大方，言语也温柔，让人是又敬又爱，又说道：“人人都说你婶子好，我看还不及她的零头。”贾蓉已经听出了他话里的意思，便笑着说道：“叔叔既然这么爱她，我给叔叔做媒，收了做二房如何？”贾琏道：“这样是好，但怕你婶子不让，也怕尤老太太不愿意，况且我听说她已经许了人家。”

贾蓉说道：“这都没关系，我二姨许给的那个张家，是指腹为婚，张家本是吃皇粮的，因为遇上官司败落了。两家也有十多年不来往了，尤老太太也时常抱怨，想要退婚。想那张家是十分穷的，只要找到他们家，给他们十几两银子，让他们写个退婚的帖子就可以了。二姨能嫁给叔叔这样的人，保管我父亲和尤老太太都乐意，只是婶子那里不太好办。”

贾琏听到这里，心里都乐开了花，在一旁傻呆呆地笑。贾蓉又在一旁说道：“叔叔要是听我的主意，保管有效，不过是多花几个钱。”贾琏忙说道：“你有什么好主意，说出来听听。”贾蓉说道：“叔叔回家，先别透露一点消息。等我明天告诉了我父亲，再和尤老太太说妥之后，你就在咱们府后面，再买一处房子，置办一些家具，派两个人过去侍候，选个日子，神不知鬼不觉把二姨娶过去。婶子住在深宅大院里，怎么可能知道？即便是过了一年半载，事情闹出来了，也不过是挨老爷一顿骂，婶子再闹，这事也成了事实，还能怎么样？”

这贾琏早就看上了尤二姐，听了贾蓉一番话，也以为是万全之策。早就不记得他现在身上还有孝，家里还有严父妒妻等着呢，满口答应贾蓉，让他就按照刚才说的办。

这天，贾蓉去见他父亲贾珍，先说了一些府里面的事，然后就把贾琏要娶尤二姐做二房的话说了出来。贾珍听了没吱声，贾蓉接着说道：“叔叔说了，要在外面买房子，不让婶子知道。见了二姨觉得很好，又是知根知底，亲上加亲该多好！所以再三央求我和父亲说一说。”

贾珍想了想，笑着说道：“其实这样也好，只是不知道你二姨愿不愿意。明天你先去和尤老太太商量，让她问问你二姨。如果她愿意，这事就好办了。”又教了贾蓉一席话，贾蓉就回去了。贾珍又来到自己的妻子尤氏那儿，把这件事告诉了她。尤氏一听，心里就知道此事不妥。她和凤姐打交道的时间长，知道凤姐断不会同意此事，以后还不一定闹出什么乱子来，所以极力劝阻贾珍，让他不要把尤二姐嫁给贾琏。但怎奈贾珍主意已定，尤氏平时又十分顺从他，现在想管，贾珍也不听她的。再说尤二姐和她本也不是同母所生，深管也不好，只好任由他们胡闹。

第二天一大早，贾蓉就过来见尤老太太，把他父亲的意思说了，又夸贾琏做人如何好，而且贾琏他太太凤姐有病，恐怕是好不了了，现在先买房子住在外面，过个一年半载，等凤姐一死，便把二姨接过去做正室。又说父亲如何同意这件事，贾琏那边如何娶，以后还要把你老人家接过去养老，三姨的嫁娶也由贾琏管，说得是天花乱坠，不由得尤老太太不同意。而且尤家平时全靠贾珍周济，尤老太太一想，贾珍做媒，而且还给置办嫁妆；贾琏也是青年公子，怎么也比张家强，所以连忙和尤二姐商量。尤二姐本就不愿意嫁给张家，现在看贾琏对她有情，也就答应了。

贾蓉一看这事成了，就去回了自己的父亲，又去告诉了贾琏。贾琏一听，真是喜出望外，忙感谢贾珍贾蓉父子。二人商量了一下，就让人看房子，买首饰，给尤二姐置办嫁妆，等等。过了几天，事情都办妥了，就先把尤老太太和尤三姐带到房子里面去看。尤老太太一看，屋子里各种摆设都很齐备，心里很满意。

再说与尤二姐订婚的张家，因为家道败落，吃饭都成问题，哪里还能娶得起媳妇。贾珍派人去给他们二十两银子，逼着他们写了一张退婚文约，张家虽然不愿意，但又惧怕贾家的权势，只好认了。贾琏一看万事俱备，只欠东风，就定了黄道吉日[2]，也就是下个月初三，迎娶尤二姐过门。

到了初三这一天，大红轿子把尤二姐抬进了门，拜天地，摆酒席，热闹了一天，就算是把尤二姐娶进了家门。尤老太太见尤二姐身上穿的，头上戴的，都焕然一新，比在家时风光百倍，心里也是十分得意。

那贾琏对尤二姐是越看越喜欢，让下人们不许称“姨奶奶”，就称“奶奶”，自己也整天跟在尤二姐后面说好听的，早就把凤姐忘到脑后去了。有时回家，只说东府有事，就又走了。凤姐知道他和贾珍好，可能是有事商量，也不怀疑。家里的下人虽然多，但也不管这些闲事。有那游手好闲、专爱打听事的人，也都跑去奉承贾琏，趁机讨点东西，还有谁会去凤姐那里透露风声？贾琏更是把自己多年积攒的银两，都拿出来交给了尤二姐，还跟尤二姐说凤姐平时嚣张跋扈，等她一死，就把尤二姐接进去做正房太太。尤二姐听了，当然是高兴。他们这边的日子过得也算是有滋有味。

[1]［殡天］古时人死了叫作殡天。

[2]［黄道吉日］迷信的人认为可以办事的吉利日子。