玫瑰露的事情过去后，大观园内可算是平静了一段日子。园子里拉帮结派的事、偷盗的事也都好了很多。这天宝玉的生日到了，刚好宝琴也是这天，两人决定就在一块儿过。因为贾母和王夫人不在家，皇上又下旨不准大摆筵席，所以今年就没有往年热闹，都是自家的姐妹凑在一块儿给宝玉过个生日。

这天，大家齐聚怡红院给宝玉拜寿，哪知平儿也是这天过生日，几个寿星在一块儿是拜了又拜。过了一会儿，李纨、宝钗等人来了，宝玉又派人去请黛玉。因为天气渐暖，黛玉的身体也渐渐好了起来，所以就出来了。大家有说有笑的，挤了满满一屋子人。

筵席设在了芍药[1]栏中的亭子内，几个寿星坐在一起，其他各姐妹都挨着坐。宝玉说道：“干坐着也没什么意思，不如我们来行酒令[2]吧。”大家刚开始行酒令，这边湘云和宝玉又乱叫着，划起拳来。那边尤氏和鸳鸯也不知在说什么，乐得是前仰后合。平儿和袭人坐在一块儿，看见她们划拳高兴，也对着划。这些人因为贾母和王夫人不在家，没人管束，便任意玩乐，没了规矩。只听满屋子呼三喝四、喊七叫八，真是十分热闹。

大家玩了一会儿，突然不见了湘云，只当她出去方便了，谁知干等也不回来，就派人各处去找。只见一个小丫头笑嘻嘻地走了进来，说道：“姑娘们快去看看云姑娘吧，喝醉了图凉快，在山后头一块青石板上睡着了。”众人听了，都笑着说道：“快别吵，我们过去看看。”说着，就悄悄地来到了山上。果然见湘云躺在一块青石板上，用芍药花瓣当枕头，睡得正香。四面的芍药花飞了她一身，脸上衣襟上也到处都是花瓣。手中的扇子掉在了地上，也被落花埋了起来，一群蜜蜂蝴蝶闹嚷嚷地围着她。只听湘云梦中还在作酒令，大家看了，是又爱又笑，忙上来推醒她说道：“快醒醒，这儿潮，还不睡出病来。”

湘云慢慢睁开了眼睛，一见大家，又低头看了看自己，才知是喝醉了。本来是出来乘凉的，因多喝了两杯酒，身上乏，就睡着了。看见大家笑她，也羞红了脸。丫头们给她打来水，替她捧着镜子，湘云忙梳洗了一下，才回到席上。探春又让人给她喝了些酸梅汤，湘云喝了才觉得好些。

这边香菱为了给宝玉拜寿，还特意穿了条新裙子，大家看了都说好。香菱喝了点酒，坐着也没什么意思，就和豆官等几个小丫头去采花草。一会儿就采了一大堆回来，都放在了地上。这个说采了观音柳，那个说采了牡丹，还有的说采了君子竹。香菱在一边说：“我采了夫妻蕙。”豆官在一旁说道：“我怎么没听过有夫妻蕙这种花，是不是你相公走了大半年，你想他了。”

香菱一听，红了脸，忙起身去掐她，笑着骂道：“让你再胡说八道。”豆官见她起来了，也连忙起身把她压倒了，两个人滚到了地上。大家拍手笑着说：“不得了了，那儿有积水，别弄脏了香菱的新裙子。”豆官起来一看，果然看见地上有一汪积水，香菱的半条裙子都湿了脏了，自己也觉得不好意思，赶紧跑了。大家笑个不停，怕香菱拿她们出气，也都笑着一哄而散了。

香菱爬起来一看，那裙子还滴滴答答流水呢。她心里正气着呢，宝玉跑过来凑热闹，看见人都跑了，就剩香菱一个，便问道：“怎么都走了，你在这儿干什么呢？”香菱说道：“你瞧瞧我这裙子呀。”宝玉低头一瞧，“哎呀”了一声，说道：“怎么掉在泥里了，可惜这石榴红绫，最不经染。”香菱说道：“可不是么，这是宝琴姑娘带来的，给宝钗做了一条，我做了一条，今天才穿上。”宝玉叹息道：“若是平常的衣服，脏了也就脏了。只是这是宝琴带来的，你和宝姐姐每人才一件，她的还好，你的却先弄坏了，不是辜负了宝琴姑娘的好意？而且薛姨妈人老了，总是爱唠叨，又该说你了。”香菱一听这话，算是说到了心坎里，在一旁急得直跺脚。

宝玉说道：“你快别动了，不然连鞋子上都是泥水了。我知道袭人上个月做了一条和这个一模一样的。她因为有孝，现在也不能穿，让她送给你得了。等以后她守孝期满，你再送给她一件别的什么就行。”香菱想了想，说道：“那就这样吧，也别辜负了你的心。我在这儿等着你，你快去拿吧。”宝玉听了，非常高兴，赶忙回去拿，一边走一边心里想：“可惜这么俊俏的一个人了，没父母，连自己的本姓也忘了。被人拐了出来，偏偏又卖给了这个薛霸王。”正胡思乱想着，就走到了房门，找来袭人，把事情的原委告诉了她。

香菱的为人，没有人不爱的，况且袭人和香菱又要好，一听宝玉这么说，就赶紧开箱找出那件衣服。宝玉送过来，让香菱把衣服换上，香菱向宝玉道谢后，就走了。

宝玉回到房中，房中的的丫头们凑了份子，想晚上在屋内摆上一桌，给宝玉过生日。宝玉便和袭人商议：“晚上喝酒，大家取乐，不要有什么拘束。想吃什么，只管让人去准备。”袭人笑着说道：“我们自己凑了些钱，交给柳嫂让她准备四十碟果子，我和平儿要了一坛绍兴老酒，已经藏在那边了。”宝玉听了，笑着说：“好是好，只是不该让你们花钱，你们又没什么钱。”袭人说道：“也没多少钱，不过是大家的一点心意，今天我们八个人单替你过个生日。”

大家说说笑笑一直等到了天黑，林之孝家的带人查过房后，晴雯忙命人关上了门，摆上酒果。大家都坐下了，宝玉就要和芳官划拳，袭人说道：“咱们还是斯文[3]些的好，别大呼小叫的，当心让人听见了。”宝玉说道：“那我们来抽竹签吧。”晴雯说道：“人少了没意思。”宝玉就让人把黛玉、宝钗、探春等人都叫来。

大家都先后到了怡红院，黛玉笑着对探春说道：“你们天天说别人喝酒赌博，今天我们自己也这样，以后可怎么说别人。”李纨笑着说道：“这有什么，一年之中只因为今天过生日才这样，也不是每天都如此。”说着，晴雯拿了一个竹雕的签筒来，里面放了好多竹签。

大家就先从宝钗开始抓。宝钗便把竹筒摇了摇，从里面抽出一个竹签来。大家过去一看，只见签上画着一只牡丹，题着“艳冠群芳”四个字，下面还写了一首小诗：“任是无情也动人。”注解是：“席上大家共饮一杯酒，再唱首曲子助兴。”大家看了都笑道：“真巧，你就是很像牡丹花。”大家共饮了一杯，宝钗又让芳官唱首曲子来助兴，芳官便唱了首《赏花时》，唱得委婉动听，听得宝玉如痴如醉，只拿着那个签筒，呆呆地看着芳官。

湘云一把夺过宝玉手中的签筒，递给探春，说道：“该你了。”探春也摇了摇筒，从里面抽出来一个，自己看了一下，便放到了桌子上，红着脸说道：“这是什么令，这上面净是混账话，应该是说外面男人们的。”大家忙把她的竹签拿过来看，只见上面画的是一枝杏花，题着“瑶池[4]仙品”四个字，注解是：“得此签者，必得贵婿。”大家笑着说道：“我们还以为是什么呢，签上说，你必得贵婿，我们家已经有了王妃，难不成你也是王妃？大喜、大喜！”说着，大家就来敬酒，探春哪里肯喝，被史湘云硬灌着喝了一杯。

接着又轮到了黛玉抽签，黛玉摇了摇筒，心里想着：“可得要抽个好的呀。”边想边抽出来一个，只见上面画着一枝芙蓉花，题着“风露清愁”四个字，注解是：“自饮一杯，牡丹陪饮一杯。”大家都笑着说道：“这个好，除了她，谁配叫芙蓉呀。”黛玉也笑了，和宝钗一块儿喝了一杯。

这会儿湘云也拿着竹筒，抽出来一根，只见上面画了一枝海棠花，题着“香梦沉酣”四个字。黛玉想到她今天睡在花丛中，就拿这个签来嘲笑她。湘云指着桌子上放的那个船的模型说道：“快坐上那船回家去吧。”大家都笑了，宝玉在一旁更是红了脸。

大家在这儿玩得正高兴呢，就听有人来报薛姨妈派人来接黛玉回去。黛玉忙起身说道：“我要回去了，实在撑不住了，晚上还要吃药呢。”大家也说该散了。袭人和宝玉还要留大家，探春、李纨都说：“夜已经深了，该回去了，这已经是破格了。”袭人说道：“既然这样，大家共饮一杯再走。”说着，晴雯已经斟满了酒，大家共饮了一杯，就都回去了。

袭人把大家送出门去才回来，屋内的宝玉和丫头们见酒还没有喝完，就接着喝酒，行酒令。玩着玩着就已经到下半夜了，大家也是喝得东倒西歪。只见芳官两腮通红，醉得腿都不听使唤了，趴在袭人背上说道：“姐姐，我心跳得好快。”袭人笑着说道：“谁叫你使劲喝了。”麝月也已经趴在桌上不起来了，晴雯还在一旁叫。宝玉说道：“不用叫了，咱们就随便睡一会儿吧。”说着，自己随便拿了个枕头，身子一歪，就睡着了。袭人见芳官真是喝醉了，怕她闹，就把她扶到宝玉的旁边睡下了。

到了第二天，袭人睁开眼睛一看，天已经大亮了，赶忙说：“都快起来，已经很晚了。”又向**看了一眼，看见芳官睡得正香，赶忙过来叫她。宝玉这时也醒了，翻身起来，笑着说道：“是很晚了。”又推了推芳官，那芳官坐起来，揉揉眼睛。袭人笑道：“不害羞，你喝醉了，怎么也不挑个地方就睡了。”芳官听了，瞧了瞧，才知是和宝玉一个床，忙笑着下地来说：“我喝得什么都不知道了。”宝玉笑着说道：“我也不知道，如果知道，就往你脸上摸些黑墨。”

说着，丫头过来侍候宝玉梳洗。宝玉说道：“昨天是你们花的钱，今天晚上我请。”袭人笑着说道：“罢了、罢了，今天可别再闹了，再闹该有人说话了。”宝玉说道：“怕什么，不过是一两次而已。咱们昨天是把那么大的一坛子酒喝没的。”袭人笑着说道：“晴雯也不害臊了，我记得她还唱了一曲呢。”麝月笑着说道：“席上谁没唱呀，姐姐还唱了一个呢。”大家听了，都红了脸，用手捂住嘴，笑个不停。

忽然看见平儿进来了，笑嘻嘻地说道：“我亲自来请昨天在席的人，今天我做东，一个也不能少。”晴雯笑着说道：“可惜昨天你没来。”平儿忙问：“你们昨天都玩什么了？”袭人便说：“可不得了了，一坛子酒都喝光了，一个个是又唱又跳的，直到深夜，才横三竖四地打了个盹儿。”平儿笑着说道：“不和你们说了，我还有事。已经备好了酒席，一会儿你们就过去吧。”说完，转身就走了。宝玉一听，还可以继续喝酒，高兴得手舞足蹈，这个生日过得也算是尽兴了。

[1]［芍药］一种草本花卉，是中国栽培最早的一种花卉。

[2]［酒令］酒席上的一种助兴游戏，一般是席间推举一人为令官，余者听令轮流说诗词、联语或其他类似游戏，违令者罚饮，所以又称“行令饮酒”。

[3]［斯文］态度温和有礼貌。

[4]［瑶池］古代传说中昆仑山上的池名，西王母就居住在那里。