过了几天，先皇的一位贵妃死了，凡是诰命夫人都要入朝守丧。皇上下旨，凡是有爵位的人家一年之内不得大摆宴席，百姓家三月之内不准结婚。贾母、王夫人等人都得去守丧，到了下午才回来，大约需要一个月的时间。大家商量，府上不能没有个主事的人，就托薛姨妈处理园中的事情，照顾园中的姑娘。贾母还尤其叮嘱她照顾好黛玉，薛姨妈就搬到潇湘馆和黛玉一块儿住，也好照顾她的饮食起居。黛玉心中十分感激，见了宝钗也姐姐长姐姐短的，贾母看了十分高兴。薛姨妈觉得自己毕竟是外人，对家务事也从不多嘴。尤氏虽然每天都过来，也不过是随便看看，不敢深管。

因为府里没了做主的人，家中的下人开始乘机结党拉派，惹是生非。因不准官宦人家摆酒唱戏，各家有戏班子的也都遣散了。王夫人想起家中还有十二个学唱戏的女孩子，便和大家商量该怎么办。尤氏提议让人把她们领走算了。王夫人说她们也是好人家的女儿，因生计所迫，被卖了学戏，不如趁这个机会让她们回家去。

王夫人把这十二个女孩子叫来一问，有的是怕父母再把自己卖了，有的是父母早已经死了，有的是舍不得离开，所以要走的也就四五人。王夫人就让想走的，叫家人领回去；不想走的就留在园子内做丫鬟。贾母留下了文官，正旦芳官给了宝玉，剩下的分给了各位姑娘。女孩子们到了园中，如鸟儿出笼，终日尽情欢乐。

这日，贾母等人进宫去守灵了，贾环为讨好赵姨娘的丫鬟彩云，找宝玉房里的芳官要茉莉粉[1]。芳官因粉不多了，给了他一包蔷薇硝[2]。贾环赶快拿着东西去找彩云，正赶上彩云和赵姨娘在那里闲聊。赵姨娘一眼就看出了这不是茉莉粉，十分生气地说道：“有好的你不要，偏让别人耍你，要是我，直接把这东西扔到她脸上去，也算是报了仇。”贾环说道：“我可不敢去，万一挨打了怎么办？你要是不怕三姐姐，你就去闹，那我就服你了。”这一说，戳到了赵姨娘的痛处。她也不管那么多了，拿着茉莉粉就往怡红院那边去，路上遇见了夏婆子，还在一边煽风点火。这赵姨娘更生气了，壮着胆子就进了怡红院的门。恰好宝玉不在，看芳官在那儿吃饭，就把蔷薇硝摔在芳官脸上，又是打又是骂。芳官不干了，撒起泼来，在地上是打滚号哭。藕官、蕊官、葵官、豆官闻讯纷纷赶来，与赵姨娘打成一团。直到探春、李纨等人赶来，哄走赵姨娘，才算休战。

探春越想越气，心想肯定是有人挑唆的，便要追查，但又没有头绪。后来艾官悄悄告诉她，是夏婆子平时恨芳官，挑拨赵姨娘来闹事的。探春恨透了她们结党拉派，但又没有什么依据，只能算了。

怎知一波未平一波又起。主管厨房的柳嫂有个女儿，名叫五儿。今年十六岁，虽然是厨役之女，但生得皮肤白嫩，模样俊俏，和平儿、袭人的模样差不多。因为身体弱，就没出来做事。最近柳嫂听说宝玉房里缺丫头，就想让五儿到宝玉房里来，托了熟人芳官和宝玉说一说。

因为柳嫂时常做些好吃的给芳官，芳官也就把宝玉赏的好东西给她们一点。这天芳官到厨房拿东西，柳嫂忙上前问道：“我托你办的事办了么？”芳官说道：“过几天再说吧，那个该死的赵姨娘刚和我闹了一场，不方便说。”又问道：“前几天我给你的玫瑰露，姐姐可喝了？”柳嫂忙说道：“都喝了，五儿喜欢得要命，又不好再管你要。”芳官说道：“没事，我再管宝玉要点给你。”

芳官回到怡红院，刚想说五儿的事，见宝玉正为赵姨娘上次来吵闹的事心烦，只好闭嘴不提了，只跟宝玉说想再要点玫瑰露。宝玉忙说道：“还有呢，我也不吃，你都拿去吧。”说着，让袭人取出来，看瓶中剩的不多，就连瓶一块儿给了芳官。

芳官拿着瓶子，就去了厨房。柳嫂正好把五儿带进来坐坐，就见芳官拿了一个五寸来高的玻璃瓶子，迎着光一照，里面的汁液就像胭脂一样好看，不知道的还以为是宝玉喝的西洋葡萄酒呢。母女两个乐得忙道谢，芳官笑着说道：“就剩下这些了，连瓶子都给你吧。”五儿忙接了过去。芳官对柳嫂说道：“你怎么不带她到园子里去逛逛？”柳嫂说：“改日的吧。毕竟是外人，被别人看见了，又不免要解释。”芳官听了，也就没再说什么，转身走了。

五儿母女俩得了这玫瑰露，高兴得不得了。柳嫂想着这是好东西，一般人尝不到，就让五儿给她舅舅送过去一些。五儿到了舅舅那儿，大家一见这个，一屋子的哥哥、嫂嫂、侄儿没有不高兴的，忙过来拿一点尝尝，吃过之后都赞不绝口。五儿舅舅还给了她一些茯苓糕[3]，让她拿回去给她母亲品尝。

柳嫂接过五儿拿回来的茯苓糕，就放了起来。五儿想着玫瑰露是芳官给的，就想背着母亲拿一些茯苓糕给芳官尝尝。这天五儿趁着黄昏天色暗，悄悄地去找芳官。到了怡红院门口，把东西交给芳官就转身回来了。迎面碰上了林之孝家的带着几个婆子进来了，一时来不及躲闪。林之孝家的认识她，便问道：“你怎么来这儿了？”五儿笑着说道：“我跟我妈进来解解闷，刚才我妈让我到怡红院去送东西，所以在这儿。”林之孝家的说道：“这话不对。我刚才见你妈妈出去，我才关的门。如果真是你妈妈派你去怡红院，她怎么不告诉我你在那儿，还让我关门？可见你是撒谎。”五儿一时支支吾吾地不知该怎么回答。

林之孝家的看她词不达意，又听说府里最近丢了东西，几个丫头都不承认，心里就起了疑。正好有几个小丫头路过，对林之孝家的说道：“你好好审审她吧，昨天听说太太房里的柜子被打开了，少了很多东西，琏二奶奶派平儿来要些玫瑰露，谁想也少了一瓶。”又一个丫头赶忙说道：“我见有一个玫瑰露的空瓶子在她母亲的厨房里呢。”林之孝家的听了，忙让人提着灯笼去找，还真找到了一个玫瑰露的瓶子，还有一包茯苓糕。五儿在旁边急着说道：“那是宝二爷的丫鬟芳官给我的。”林之孝家的说道：“我管你是‘方官’还是‘圆官’，现在有了赃物，我只能给你报上去，你到主子那儿分辩去吧。”

李纨和探春刚巧这天都有事，林之孝家的只能来回二奶奶。凤姐刚要睡，听见这事，就吩咐道：“把她娘打四十板子，撵出去，再也不许进来；五儿也打四十大板，要么卖掉，要么配给下人。”

平儿出来把凤姐的话告诉了林之孝家的，五儿吓得哭哭啼啼，给平儿跪下了，细说了事情的来龙去脉。平儿听了，笑着说道：“这么说来，你是无辜的。现在天已经晚了，奶奶才喝了药睡了，犯不着为了这点事再去吵醒她。就把她先交给别人看一个晚上，等明儿我禀告了奶奶，再作定夺。”林之孝家的不敢违拗，把人带了出来，交给了人看管，自己便回去了。

这晚，五儿被人关着，心里是又气又委屈，本来身子就弱，这一夜滴水未进，呜呜咽咽的，一直哭到了天亮。那些平时就和柳嫂有过节儿的人，都跑来和平儿说柳嫂的坏话。平儿都听着，也不作声。天一亮，平儿就找到袭人和芳官，问她们到底给没给五儿玫瑰露。芳官一听这事，也吃了一惊，忙说是自己给的。平儿知道恐怕真的是冤枉五儿了，那茯苓糕估计也真是五儿的舅舅给的。平儿又问她们：“这事也奇怪了，那太太屋的玫瑰露是被谁偷去了？”正巧晴雯走进来，笑着说道：“太太那瓶玫瑰露，肯定是彩云偷了给环哥了，不要冤枉了别人。”

平儿笑着说道：“原来是这么回事。”宝玉刚好在一旁听见了，说道：“别再去找彩云的麻烦了，就说是我为了吓唬他们，故意偷了太太的东西，这件事就这么完了吧。”袭人说道：“好是好，只是太太又该说你像个小孩子似的贪玩。”平儿笑着说道：“这样办最好了，要是真查出来是赵姨娘屋里的人偷的，恐怕探春又得生气了。”平儿说道：“这事虽然可以这么办，但也得给彩云提提醒，免得她再犯。”众人听了也觉得是。

平儿便把彩云叫了过来，说道：“彩云，我们已经知道太太房里的玫瑰露是你偷的，我们求了宝二爷，让他把事情揽下来，就不对外声张了。但是今后还干不干这事了，你心里应该有数。如果你还不承认是你偷的，我就去告诉二奶奶，让她去查，也别冤枉了你。”彩云一听，顿时红了脸，恨不得找个地缝钻进去，说道：“姐姐放心，本来是赵姨奶奶再三央求我，让我偷太太的东西给环哥，你今天就是不来找我，我也要去见你。不要冤枉五儿，是我干的，我现在就去二奶奶那儿认罚。”

众人听了这话，都没想到她这样有担当，宝玉忙笑着说道：“彩云姐姐果然不是那样的人，但这件事还是我去认了吧。只求姐姐们以后让我少操点心吧。”彩云说道：“我干的事，为什么要你去认，死活都该我受罚。”平儿、袭人忙说道：“不是这样，你去承认，难免又牵出赵姨奶奶，到时三姑娘又该生气了。不如宝玉去认，这事不就完了么。”彩云听了听，低头想了想，才答应。

大家商议妥当后，平儿就把芳官带来见二奶奶，见了凤姐便说道：“五儿是冤枉的，那玫瑰露是宝玉给芳官，芳官转赠的。再有，奶奶房里的东西，也是宝玉拿的。”凤姐一听，没说什么，就让平儿看着办。

平儿这才出来，告诉林之孝家的，把五儿放了，让她母亲也还回厨房当差。告诉大家事情是宝玉闹出来的，大家也就不敢深问。一一交代完了之后，平儿转身回去向凤姐复命。凤姐这时说道：“宝玉的为人，我们还不清楚，什么事情都爱往自己身上揽。别人再去求求他，他架不住别人的几句好话，什么事不答应？我看这事就没那么简单，该把太太屋里的丫头都叫来，也不用严刑拷打，就让她们在太阳底下跪着，不许吃也不许喝，不说就不许站起来，保管她们不出一日就全交代了。”平儿笑着说道：“你又何苦操这份心！该放手时就放手吧，又不是什么大事，就算了吧，干吗要和这些小人结仇。况且你自己现在还病着，怎知不是平时操劳过度，气大伤着的，趁早眼不见为净。”这些话说得凤姐倒笑了，说道：“随你们吧，不生这闲气了。”平儿笑着说道：“这才对么。”说完转身出去了，一场风波可算是平息了。

[1]［茉莉粉］紫茉莉花种研碎了，兑上香料制的。取粉擦脸可除去面部色斑等，使面部光洁、白皙，有美容增白的功效。

[2]［蔷薇硝］从药用角度看，野生灌木蔷薇的根枝叶花均可作药，其性凉、苦涩，可清热利湿、祛风、活血、解毒。也可以用作美容护肤，但效果没有茉莉粉好。

[3]［茯苓糕］茯苓糕，又名“复明糕”，是闽南民间传统手工食品，是把茯苓和面粉搅合在一块儿，蒸出来的一种糕点。