宝玉这边安顿好了，王夫人还是不放心，就叫人过来找一个跟宝玉的丫头过去问话。袭人听了，想了想，回身悄悄地告诉晴雯、麝月说：“太太叫人，你们好好待在房里侍候宝玉，我去去就回。”说完，就和那人一块儿出了园子，来到王夫人房内。

王夫人正坐在凉席上，摇着芭蕉扇子，见袭人来了，说道：“你倒是叫别人来呀，把他扔在那儿，谁服侍他呀。”袭人连忙笑着说道：“请太太放心，二爷刚刚睡着了，屋子里的那四五个丫头，如今也懂得怎么服侍二爷了。我怕太太有什么吩咐，派她们过来，一时听不明白，还耽误了事。”王夫人说道：“也没什么事，就是问他还疼不疼了。”袭人说道：“宝姑娘送来的药，我给二爷敷上了，比刚才好一些了，那会儿疼得都睡不着，现在睡着了，可见是好一些了。”王夫人又问：“喝了什么没有？”袭人说道：“老太太给了一碗汤，喝了两口，觉得不解渴，非要喝酸梅汤。我想那酸梅汤太凉，刚挨了打，不能喝那个，就劝了半天，才没喝的。”

王夫人听了，说道：“哎呀，你怎么不早点来和我说！前几天有人送给我几瓶香露[1]，本想给宝玉，又怕他糟蹋了。那玫瑰露，只要放上一小勺，用水化开，就香得不得了。”说着，忙让人把东西拿过来。袭人看这玻璃瓶子，只有三寸大小，上面写着“玫瑰清露”四个大字。笑着说道：“好尊贵的东西，这么小的瓶子，能装多少呀？”王夫人说道：“那是进贡[2]的贡品，好好替他收着，别糟蹋了。”

袭人忙答应，刚要走时，王夫人叫道：“站着，我有一句话问你。”袭人忙又回来，王夫人见房内无人，便问道：“我好像听见有人说宝玉今天挨打是环儿在老爷面前说了什么，你可听见这个话没有？如果听见了，就告诉我，我也不会告诉别人是你说的。”袭人说道：“这个话倒是没听见，只听说是老爷以为二爷霸占了戏子，人家来管老爷要人，老爷才把二爷打了。”王夫人摇摇头说道：“原来是为了这件事，还有没有别的原因？”袭人说道：“别的原因，我实在不知道了。只是今天斗胆在太太面前说些不知好歹的话。”话说到一半，又咽了回去。王夫人说道：“你只管说，我不生气。”袭人说道：“论理我们二爷也该让老爷教训教训了，若老爷再不管，将来还不一定闹出什么事来呢。”

王夫人一听此言，便合上手，念了声“阿弥陀佛”，拉着袭人的手说道：“我的儿！只有你明白我的心，我何曾不知道管教儿子？以前你珠儿大爷在世的时候，我是怎么样管教他的，现在就不会管儿子了？只是如今我也是五十多岁的人了，身边就剩下他一个儿子，他身体又单薄，老太太又宝贝得不行。若是管紧了，有个好歹，再把老太太气坏了，那全府上下就该不得安宁了，所以平时就惯坏了他。我常常对他是说一阵，劝一阵，哭一阵。他是一会儿明白一会儿糊涂，过几天就全都忘了，什么时候吃亏了，才知道长教训。今天要是被打坏了，我以后靠谁呀？”边说边哭了起来。

袭人见王夫人这样伤感，自己也觉得伤心，陪着哭起来。又说道：“二爷是太太生的，太太怎么能不心疼。就连我们这些做丫头的，好歹是服侍了一场。二爷如果能平安，也是我们的造化了。但照现在的情形来看，平安恐怕也是不可能的了。我每天都在劝二爷，可是怎么劝都劝不醒。其实也不能全怪二爷，外面那些人就爱和他亲近，也怪我们没劝好。今天太太说起这个话，我心里一直想着一件事，每次想来告诉太太，还怕太太疑心。到时不但话白说了，自己也落得个死无葬身之地的下场。”

王夫人一听，这是话中有话，忙说道：“我的儿！你只管说。以前我总听别人在我面前夸你，我想你不过是对宝玉上心，和人相处和气，想着这不过是些小心思。谁知你刚才和我说的话，全是大道理，而且正合我意。你想说什么就说什么，只是别叫人知道就行了。”袭人说道：“我也没什么好说的，只是想请太太做次主，怎么样想个法子，让二爷搬出园外来住就好了。”

王夫人一听，大吃一惊，忙拉住袭人的手问道：“宝玉难道又做了什么见不得人的事了么？”袭人忙说道：“太太别多心，并不是这样。这不过是我自己的想法，如今二爷也大了，园子里头的姑娘们也大了，二爷和林姑娘、宝姑娘又是表兄妹。虽说都是兄弟姐妹，但到底是男女有别，日夜都在一块儿，多不方便。就是让外人看见了，也不成体统。二爷平时的性格，太太也是知道的，没事就爱往女孩子堆里凑。倘若不防，前后错了那么一星半点，不论真假，人多嘴杂，那些个小人，心好的，说二爷是菩萨心肠；心不好的，就编的连畜生都不如。到了那个时候，就连我们也得跟着受罪，即使是粉身碎骨，也是罪孽深重。我们倒都是小事，但二爷的一世英名不就都毁了么？这件事情我想了好久，一直不知道该怎么和太太说，又不好和别人讲，恐怕也只有灯知道。”

王夫人一听这话，像被雷击了一般。又想到金钏的事，心里一下子就觉得袭人的话十分在理，忙笑着说道：“我的儿！你竟有这样的心胸，想得这样周全。我其实想过这件事，只是最近事多，就给忘了。你今天这一番话算是点醒我了，难为你想着我们娘俩的名声，我以前怎么就不知道你是这样好！你先去吧，你说的这件事，我得仔细考虑一下，该怎么办。只是我还有一句话，你今天既然说了这样的话，我就把他交给你了，多多留心，保全了他，也就是保全了我，我自然不会亏待你。”

袭人忙连声答应退出去了。回来正好赶上宝玉睡醒了，袭人就把王夫人给的玫瑰露倒给他喝，宝玉一尝，果然十分香。因为黛玉刚才走的时候哭红了眼睛，宝玉怕她回去后再接着哭，再哭坏了身体，所以心里一直记挂着她，满脑子想着派人去看看她。又怕袭人唠叨，就想办法先让袭人去宝钗那里借书。然后派晴雯去看看黛玉，让晴雯告诉她，就说自己已经不疼了，让她不要担心。

袭人去见宝钗，谁知宝钗不在园内，去薛姨妈那里了。袭人也不能空手而归，一直在那儿等到很晚，宝钗才回来。袭人见宝钗眼圈红红的，也不知道发生了什么事，袭人想问又不好问，只好拿了书，回怡红院了。

原来这宝钗，刚才是回薛姨妈那儿找她哥哥薛蟠去了，上午听袭人说宝玉挨打和他哥哥薛蟠有关，就想过去问个明白。回去和薛姨妈把事情一说，薛姨妈气得直哆嗦。其实这事真不是薛蟠干的，只因为他平时在外面有个恶名，所以一有坏事就都往他身上想。

薛蟠在外面喝了点酒，这时刚进家门，薛姨妈就指着他的鼻子骂道：“你这个冤家，都是你干的好事，看你宝兄弟被打的，就剩半口气了！”薛蟠本就觉得冤枉，看见自己母亲也这样说，更是气不打一处来，急得和薛姨妈直叫唤。宝钗忙劝道：“你们别喊了，消停消停吧。”又和薛蟠说道：“是你说的也好，不是你说的也好，事情都过去了，也别把小事弄大了。我只想劝你，从此以后，少在外面胡闹，少管别人的事。要是没事还好，倘若有事了，即使不是你干的，别人也都怀疑是你干的。”

薛蟠本就是个心直口快的人，见不得这样藏头露尾的事。现在看宝钗也数落他，更是气得直跳脚，骂道：“难道这宝玉是天王老子呀，他父亲打他一顿，一家子都要闹上好几天！这次本就是他自己做错了，姨夫打他两下子，老太太不知怎的，把珍大哥叫去骂了一顿。今天还拉上我！既然拉上我，我也不怕，索性我进去把宝玉打死了，我替他偿命，大家就都清净了。”说着，拿起一根棍子就往出跑，薛姨妈一看，慌得赶紧拉住说道：“该死的孽障，你打谁去？先来打我！”

薛蟠的眼睛瞪得像铜铃那么大，嚷着说道：“何苦的，不让我去，还赖我！”宝钗忙上前劝道：“你忍耐些吧，妈妈急成了这个样了，你不过来劝，还在那儿胡闹。别说是我，即便是旁人来劝你，也是为你好，你倒撒起泼来了。”薛蟠见宝钗讲得句句有理，难以反驳，因为也在气头上，就想拿话去堵她的嘴，也就不管什么轻重了，顺嘴就说道：“好妹妹，你也不用和我闹。我早就知道你的心了，以前妈妈就和我说过，你这金要和那玉配成一对才可以，你见宝玉正好有那玉，就想和他配成一对，你现在当然这么护着他了。”话还没说完，宝钗已经气愣了，拉着薛姨妈哭着说道：“妈妈，你听哥哥说的是什么话！”薛蟠见妹妹哭了，也知道自己说话冒失，便赌气回屋睡觉去了。

宝钗心里是又委屈又气愤，想去找薛蟠吵，又怕母亲不安，只好含泪告别母亲，回到自己房里，哭了整整一夜。第二天一早起来，也无心梳洗，胡乱整理了一下，便去看薛姨妈。宝玉这边，丫头们细心服侍，每天参汤补品一大堆，没过多少日子，宝玉身上的伤就好了很多，贾母和王夫人才稍稍放了点心。

[1]［香露］用花草制成的可以喝的饮品。

[2]［进贡］封建时代藩属国对宗主国或臣民对君主呈献的礼品。