宝玉因为金钏的事，被王夫人数落了一顿。正低着头，背着手，一边伤心，一边往前走。不知不觉走到了大厅，和对面过来的人撞了个满怀。只听那人大喝一声：“站住。”宝玉吓了一跳，抬头一看，不是别人，正是自己的父亲，不觉倒吸了一口凉气，低头在一旁站着。贾政问道：“好端端的，你垂头丧气的干什么？”宝玉平时还算是口齿伶俐，今天正为金钏的事伤心，恨不得此时跟着金钏一块儿去，如今见了他父亲，也不知该如何说话，只在一旁呆呆地站着。
贾政见他傻傻的，应对也不像往日，原本没生气，现在却生了三分气。刚要说话，就听有人来报：“忠顺亲王府里来人要见老爷。”贾政听了，不免疑惑，平时和忠顺亲王府并没有什么来往，今天也不知是为了什么事。
只听来的人对贾政说道：“王府里有个叫琪官[1]的小旦，平时一向好好地待在府里，如今竟出去了两三天没回来。我们各处打听，都说他与您家一位衔玉的公子感情好。要说一般的戏子，也就算了，可是这琪官，平时聪明伶俐、能言善辩。王爷很是喜欢，不能少了此人，所以想请大人转告令郎，如果知道他在哪儿，就把他放回来吧。”
贾政一听这话，又惊又气，赶忙叫人把宝玉叫来。宝玉不知是何缘故，赶忙过去了。贾政喝道：“该死的奴才！不在家好好读书也就罢了，还做出这种无法无天的事。琪官是王爷身边的人，哪是你这个浑蛋可以引逗的，如今还祸及于我！”
宝玉一听，吓了一跳，忙说道：“此事和我真的没有关系，我没有和他在一起。”那人听了，冷笑着说道：“公子不必再掩饰了，要么藏在家，要么知道他下落，早点说出来，也可以让我们少受点苦，我们无不感激公子的大恩大德！”宝玉一听，实在是没有办法，就说了琪官在东郊的一处宅子，让他们去找找。
贾政此时气得目瞪口呆，一面送那人，一面对宝玉说道：“不许动！回来有话问你！”一直送那人出了门，一回身，就见贾环带着几个小厮一阵乱跑。贾政把他叫住，贾环见了他父亲，吓得骨头都软了，赶忙低头站住。贾政问道：“你跑什么？带着你的人都哪儿去了？由着你像一匹野马似的乱跑。”贾环见他父亲怒了，趁机说：“那边井里淹死了一个丫头，泡得人那样大，身子那样粗，好可怕，吓得我慌忙跑开了。”贾政又惊又疑，自言自语道：“好端端的，谁去跳井？我家自祖宗以来，都是善待下人，是谁弄出这种事来？”大喝道：“叫贾琏、赖大来！”
贾环忙跪下说：“父亲不用生气，这事除了太太房里的人，其他人都不知道。我也是听我母亲说的。”说完这句，看看四周，贾政知道他是何意，便让小厮退去。贾环才说道：“我听母亲说，二哥拉着太太屋的金钏儿强奸未遂，还打了一顿，金钏儿就赌气跳井了。”贾政一听这话，气得七窍生烟，大喝道：“拿宝玉来！”边向书房走边说：“今天再有人来劝我，我就把这官职家产都交给他，让他跟宝玉过去，我也把这几根烦恼丝剃掉，免得落个上辱先人下生逆子的罪！”
众门客见贾政这个情形，都知道是为了宝玉，一个个赶忙退出。只见贾政喝道：“拿宝玉！拿大棍！把门都关上，有人传话到里面去，立刻打死！”下人们看贾政动了怒，不敢怠慢，连忙把宝玉拿了来。贾政一见他，眼都红了，什么也不说，喝令：“堵上嘴，往死里打！”小厮们不敢违抗，只得把他按在板凳上，打了十来板。贾政嫌打得轻，一脚踢开掌板的，自己夺过板子，狠命地打起来。
宝玉自知求饶也没用，起先还乱哭乱嚷，后来渐渐气息微弱，哭不出声来了。门客见贾政真往死里打，纷纷劝阻。贾政大嚷：“都是你们平日把他惯坏了，还来劝！明日惯得他弑父弑君，你们也还来劝？”门客见他气急败坏，忙找人往里面报信。王夫人得到了信，不敢惊动贾母，赶忙过来。见王夫人进来，贾政如同火上浇油，板子下得更重。王夫人抱住板子，贾政说道：“你们定要气死我才罢！”王夫人哭着劝：“宝玉虽该打，老爷也要保重。炎热的天气，假如老太太有个好歹，岂不闹大了？”贾政冷笑道：“不要提这话，要不是你平日里这么护着，他至于如此么？”说着非要用绳子勒死宝玉不可。
王夫人抱住宝玉哭着说：“老爷是应当管教儿子，可求您看在夫妻情分上饶了他。我都五十岁了，才有这么一个孽障。老爷要勒死他我也不敢劝，先把我勒死，我们娘儿俩不如一块儿死了，到阴曹地府也有个依靠。”贾政听了这话，长叹一声，坐到了椅子上，泪如雨下。
王夫人抱着宝玉，只觉得他气息微弱、脸无血色，衬裤上尽是血迹，忍不住给他褪下裤子，见从大腿到屁股，没有一处好地方，不由得失声大哭，又想起她那已经死了的大儿子贾珠，哭着说道：“贾珠呀，要是你还活着，就是死一百个，我也不管了。”凤姐、李纨还有姑娘们都赶来了。李纨本是贾珠的媳妇，贾珠死了，她也就成了寡妇，一听王夫人喊贾珠的名字，也跟着放声大哭，贾政也是泪如泉涌。
就在此时，忽然听见丫鬟来报说：“老太太来了。”还没等说完，就听窗外一个颤颤巍巍的声音说道：“你先打死我，再打死他，就都清净了。”贾政见他母亲来了，又急又痛，赶紧迎了出去。只见贾母被丫头搀扶着，气喘吁吁地走过来。贾政上前躬身赔笑说道：“大热的天，母亲怎么自己过来了，有话把儿子叫过去就行了。”贾母听了，便停下脚步，厉声说道：“你和我说话呢，只是我这一生也没养出个好儿子，你叫我和谁说去。”
贾政一听这话，忙跪下含泪说道：“为儿的教训儿子，为的是光宗耀祖。母亲这话，我做儿子的如何担当得起？”贾母一听，大声说道：“我说一句话，你就禁不起！你那样下死手的板子，难道宝玉就禁得起么？你说教训儿子是光宗耀祖，难道你父亲就是这么教训你的？”说着，不自觉地流下泪来。贾政赔笑说道：“母亲不必伤感，都是做儿子的一时性急，从此以后，再也不打他了。”贾母冷笑几声说道：“你也不用和我赌气，你的儿子，你想打就打。想来你是厌烦我们了，不如我们早早离开了你，大家都清净！”说着，就命人备轿，要带着宝玉和王夫人回南京去，家人只得答应着。
贾母又和王夫人说道：“你也不用哭了，如今宝玉年纪小，你疼他；他将来长大了，做了官，未必想着你是他的母亲；倒不如现在就不要疼他，将来还可以少生点气。”贾政听了，忙在一旁直挺挺跪着，叩头认罪。
贾母一面说，一面进来看宝玉。只见今日这顿打，不比往日，又是心疼，又是生气，抱着宝玉哭了好半天。王夫人和凤姐劝了一会儿，才渐渐止住。丫鬟们过去搀扶宝玉，凤姐骂道：“糊涂东西！也不睁开眼瞧瞧，这个样怎么抬得走！还不进去快把那张竹凳抬出来。”众人听了，忙把凳子抬出来，把宝玉放到凳子上，送到了贾母房中。
贾政见贾母怒气未消，不敢走，也跟着过来了。看见宝玉果然是被打重了，再看王夫人哭着说道：“你替珠儿早死了，要是珠儿还在，也免得你父亲生气，我也不用这么操心了。倘若你有个三长两短，我以后靠谁呀？”贾政听了，也觉得自己不该下死手打到如此地步。看见贾母伤心，就过来劝。贾母含泪说道：“儿子不好，是要管的，但也不该打到这个份上。你不出去，还在这里做什么！难道还要看着他死不成。”贾政听了，赶忙退了出来。
此时薛姨妈同宝钗、香菱、袭人、湘云都在这里。袭人满心委屈，又不好表现出来。只见众人围着宝玉灌水的灌水，扇风的扇风，自己也插不上手，索性走出门去，命小厮叫来焙茗问道：“刚才还好端端的，为什么打起来了？你也不提早来送个信儿！” 焙茗急着说：“偏偏我没在跟前，打到中间，我才听见了，忙去打听缘故，原来是为了琪官和金钏姐姐的事。”袭人说道：“老爷怎么会知道呢？” 焙茗说道：“那琪官的事，多半是因为薛大爷在外面乱说话，才招的有人来找老爷。那金钏的事，大约是三爷说的。”
袭人听了这两件事都对得上号，心中也就信了八九分，回来见众人已经给宝玉上好了药。贾母命人把宝玉抬回自己的房间，好生照顾着。众人忙七手八脚地把宝玉抬回了怡红院，又忙活了半天，才渐渐散去。袭人这才进来，精心服侍。看见宝玉被打成这样，含泪说道：“怎么就打到这步田地。”宝玉叹气说道：“不过就是为了那些事！只是下半截疼得很，你帮我看看，打坏了哪里？”袭人轻轻把裤子往上一拉，只见腿上被打得青一块紫一块，肿起来老高。袭人咬着牙，哭着说道：“我的娘！怎么下这般狠手，你但凡听我一句话，也不能到这个地步，幸好没有伤到筋骨，倘若打出个残疾来，可怎么办。”
正说着，宝钗过来了，给送来了药酒和丸药。看见宝玉被打成这样，心里不免心疼，问袭人：“怎么好好的，就被打了？”袭人就把焙茗的话说了出来。宝玉原来还不知道是贾环说了坏话，听袭人说了，才知道。因又扯上了薛蟠，忙止住袭人说道：“薛大哥从来都不是这样的，你别乱猜。”
宝钗一听这话，就知道是宝玉怕她多心，才拦住了袭人，心中暗想：“都被打成了这样，还这样细心，怕得罪了人。既然这样用心，为什么不在外头的大事上下些工夫，这样老爷也高兴了，你也不用这样吃亏。”此时袭人也觉得自己不该说这些，怕宝钗生气。宝钗却在一旁笑着说道：“你们不必怕我不高兴，我哥哥是什么样我还会不知道？他能干出这样的事，一点都不稀奇。”袭人听到宝钗这么说，才放心了。
宝钗走后，宝玉在**躺着，恍恍惚惚，就听见有人的哭声。宝玉睁开眼睛一看，不是别人，正是自己的林妹妹。只见她满面泪光，眼睛哭得跟桃子一样，宝玉刚想起身，痛得哎呦一声，支撑不住，躺在了**。黛玉忙让他不要动，宝玉对她说道：“大热的天，你来干什么，不怕中暑了。我虽然挨了打，但是不疼，你别担心。”
两人正在那里互相安慰，就听院外有人说：“二奶奶来了。”林黛玉一听就知是凤姐来了，连忙起身说道：“我从后院走了，等会儿再来看你。”宝玉一把把她拉住，说道：“奇怪了，怎么好端端的怕起她来了。”黛玉急得直跺脚，悄悄地说道：“你瞧瞧我的眼睛，又该让他们取笑了。”宝玉听了，赶忙放了手，黛玉三步并作两步，从后院走了。一会儿工夫，凤姐进来了，问了宝玉几句，又给拿来些药，嘱咐了几句就走了。
[1]［琪官］本名蒋玉菡，忠顺亲王府里唱小旦的戏子，小名琪官。他生得妩媚温柔。宝玉和他是好友。