姜维连年北伐，虽然败多胜少，对曹魏并未造成多大威胁，但总归是魏国在西线的一大祸患。司马昭对此深感不快。一个叫路遗的将领便献上一计，建议派遣刺客入蜀，刺杀姜维。司马昭也觉得这个办法似乎可行，但从事中郎荀勖却坚决反对。

他说：“明公身为当今天下的主宰，应以正义之师讨伐叛逆，倘若派刺客除贼，绝非威服四海的良策。”

这句话顿时提醒了司马昭，让他终于下定了征伐蜀汉的决心。

曹魏景元三年（公元262年，蜀汉景耀五年）八月，司马昭在朝会上正式提出了大举伐蜀的动议。然而，这一动议却遭到了满朝文武的一致反对，唯独他的心腹、时任司隶校尉的钟会一人赞成。

司马昭当场就对百官做起了思想工作，他说：

“自从平定寿春叛乱以来，我们已经息兵五年，其间一直在训练部队、打造武器装备，为的就是讨平蜀汉和东吴。如今，吴国地域广大、气候潮湿，进攻他们难度很大且收效甚微，不如先定巴蜀，三年之后，再顺江东下，水陆并进，灭掉吴国。根据情报，蜀国兵力只有九万人（实为十万二千），其中驻守成都及各地的不下四万，剩下的兵力不过五万。现在，姜维屯驻沓中，若以偏师牵制住他，令他无暇东顾，我们便可出动大军直指骆谷，出其不意攻入其空虚地带，然后袭取汉中。以刘禅之昏庸，一旦边城陷落、人心震恐，蜀国非灭亡不可。”

随后，司马昭也不管群臣有没有想通，立刻发布了战争动员令，同时命钟会为镇西将军、都督关中，也就是以他为伐蜀的主帅。

魏国要伐蜀，常年与姜维交手的大将邓艾自然责无旁贷。可邓艾却认为，眼下蜀国并没有可乘之机，所以一再表示反对。司马昭旋即将麾下主簿师纂调到前线去当邓艾的司马，一方面做邓艾的思想工作，另一方面也是在监视他。

邓艾见司马昭决心已定，只好奉命。

曹魏一动，姜维这边马上得到了情报。他立刻上奏刘禅，说：“钟会在关中集结部队，有发动大规模进攻的迹象。请派遣左、右车骑将军张翼、廖化，率各军分别进驻阳安关口（今陕西宁强县西北）和阴平郡（治今甘肃文县）的桥头（文县东南），以防患未然。”

然而，面对这十万火急的军情，权宦黄皓竟然丝毫不顾大局，还玩起了小动作。

他素信鬼神，于是请巫师作法，得出结论说曹魏的军队一定不会来，便奏报刘禅，说不必理会姜维。而昏庸透顶的刘禅居然听了他的话，把姜维的奏报扔到了一边，没有采取任何行动，而满朝文武对此也全都一无所知。

黄皓玩这么一手，显然是为了几年前被迫谢罪之事报复姜维。像这种毫无底线的小人，干出什么坏事其实都不奇怪，只要刘禅还有一丁点儿起码的智商，黄皓就不会得逞。可偏偏刘禅的智商，就是低到了如此不可理喻的程度。假如刘备九泉之下有知，他老人家的棺材板肯定是盖不住的。

蜀汉的丧钟已经敲响，可蜀主刘禅和佞臣黄皓却还活在自己的迷梦中不知醒转。这样的国家不灭亡，老天爷恐怕都不答应。

曹魏景元四年（公元263年，蜀汉景耀六年）五月，司马昭以曹奂名义下诏，命各军大举出征，兵分三路进攻蜀汉：

西路，命征西将军邓艾率三万余人，自狄道出兵，攻击甘松（治今甘肃迭部县）、沓中，以牵制姜维；

中路，命雍州刺史诸葛绪率三万余人，自祁山出兵，攻击武街（今甘肃成县西北），切断姜维退路；

东路，命钟会领李辅、胡烈等将，率主力大军十余万人，从斜谷、骆谷、子午谷三道出击，进攻汉中。

三路大军，总计十八万人，比之前征讨寿春还少八万，可见司马昭根本没把蜀汉当成像样的对手。不过，饶是如此，魏军的兵力也已经比蜀汉的全国总兵力多出了80%——对蜀国而言，这仍将是一场众寡悬殊的战争。

同年八月，刘禅终于接到魏国大举出兵的确切战报，这才慌了神，连忙派遣廖化率部前往沓中，驰援姜维，同时命张翼、董厥等人率部驰援阳安关；此外，又命汉中外围诸要塞的守军皆不得出战，且全部退守汉城（今陕西勉县）和乐城（今陕西城固县）。

此时，驻守汉城、乐城的分别是蜀将蒋斌（蒋琬之子）、王含，麾下各有部众五千人；驻守阳安关的是傅佥和蒋舒，麾下部众不详。

兴许是为了让上天保佑蜀汉，刘禅稍后便宣布大赦，并改元炎兴。

然而，这注定是一个短命的年号——仅仅三个多月后，这个年号就随着蜀汉的国祚一起从这个世界上消失了。

按照蜀汉朝廷的计划，西路的廖化援军若能帮姜维守住西线，东路的张翼、董厥援军帮傅佥守住阳安关，那么魏军是很难快速取胜的，双方极有可能在东、西两线展开一场旷日持久的拉锯战。

可令人遗憾的是，从成都北上的这两支援军，并未完成他们既定的战略任务，不，是压根儿没去执行！

两路援军北上后，同时进抵阴平郡，按原计划应该立刻分兵——廖化往西北方向驰援姜维，张翼和董厥向东驰援阳安关。可奇怪的是，他们到了此地便逗留不进了，且足足逗留了一个多月！

阴平东距傅佥驻守的阳安关五百余里，西距姜维的沓中四百多里，大致位于两地中间，属于两头不靠。所以，廖化、张翼和董厥为何在此逗留一个多月，实在令人费解。按《三国志·姜维传》给出的解释，是说他们得知诸葛绪将进攻建威，故而停留在此：“比至阴平，闻魏将诸葛绪向建威，故住待之。”

这个理由给得完全莫名其妙，跟没有解释一样，让人看完还是一头雾水。

因为建威在阴平北面五百多里处，与沓中相距四百余里，与阳安关相距六百里，仅凭诸葛绪兵向建威的情报，实在难以判断他的下一步行动。或许我们只能认为，廖化、张翼和董厥很聪明，他们准确判断出，诸葛绪拿下建威后，将径直南下，切断姜维的退路，所以他们守在阴平，目的就是帮姜维守住退路。

这是唯一可以勉强站得住脚的解释。如此，陈寿上面给出的理由才能成立。

但是，此时此刻，去帮傅佥固守阳安关，不是比帮姜维守住退路紧迫得多，其战略意义也重大得多吗？更何况，支援姜维的任务不是由廖化执行的吗？先由廖化赶往沓中援救，若实在抵挡不住再退守阴平也来得及，何必三个人都牢牢钉在此地一个多月，以致坐视姜维的败退和阳安关的陷落呢？

可见，廖化、张翼和董厥在阴平逗留一个多月的真正原因，其实跟诸葛绪的进军动向无关，而是缘于他们自己消极避战的心理。换言之，他们三个人的这种行为，已经完全违背了蜀汉朝廷的战略决策，基本上可以用“畏葸不前，贻误战机”来判定，按理是必须送上军事法庭的。

事实上，从之前张翼、廖化对姜维的种种不满言论便足以看出，以他们为代表的一批蜀汉将领，早已产生了浓厚的厌战情绪，其中很可能也包括董厥。所以，蜀汉的这场卫国之战，真正的困难还不在于敌众我寡，而在于这帮主要将领未及开战便丧失了斗志。

就在廖化、张翼和董厥滞留阴平的同时，钟会已率主力大军顺利开进了汉中。

同年九月，钟会命大将李辅率一万人围攻王含于乐城，命将军荀恺围攻蒋斌于汉城；而钟会自己则亲率主力绕过这两座坚城，向西直趋阳安关，并命胡烈为前锋，对关城发起进攻。

阳安关位于汉中通往巴蜀的咽喉要道上，依托险峻山势而建，是蜀汉抵御魏军最重要的第一道防线，其战略地位怎么形容都不为过。

守卫此地的蜀军主将傅佥，有勇有谋，深受姜维器重。其父傅肜，是刘备麾下将领，在夷陵之战中保护刘备撤退，率部断后，麾下部众皆战死，吴军劝其投降，傅肜怒骂：“吴狗！何有汉将军降者！”然后力战而死。

驻守此地的副将蒋舒，曾任武兴（今陕西略阳县）督，因能力平庸，毫无建树，丢掉了职位，然后被调到阳安关协助傅佥。蒋舒为此常愤愤不平。

而这场阳安关保卫战，最后就坏在了这个蒋舒手上。

当胡烈率部进逼关城时，这个蒋舒就打定主意要投降了。他担心被傅佥发现，便使了一招“瞒天过海”，对傅佥道：“敌军兵临城下，不出城迎战，却闭城自守，恐非良策。”

傅佥答：“我们接到的命令是不准出城迎战，只要固守此关，便是功劳。如今违抗军令出战，万一丧师辱国，那就算战死也毫无意义。”

蒋舒却做出一副视死如归之状，道：“你以固守城池、不令失陷为功劳，我以出城迎战、克敌制胜为功劳，那咱们就各行其志吧！”

随后，蒋舒便带着自己的部众，堂而皇之地出城去了。

若严格依照军令，傅佥是可以阻止蒋舒的，但不知傅佥是不想打击蒋舒的斗志，还是一直以来就无法管束他，总之并未做出干预。于是，蒋舒及其部众就这样顺利投降了魏军。

此举令阳安关本就有限的兵力又遭到了削弱。胡烈抓住战机，开始猛攻关城。傅佥力战不敌，最终城破，“格斗而死”，与其父傅肜一样慷慨捐躯。

后来，蜀国灭亡，傅佥的两个儿子都被抓到魏国，在宫中养马。司马炎篡魏自立后，为表彰傅肜、傅佥的忠义，专门下诏，说：“蜀将军傅佥，前在关城，身拒官军，致死不顾。佥父肜，复为刘备战亡。天下之善一也，岂由彼此以为异？”（《蜀记》）然后免除了傅佥两个儿子的官奴身份，让他们恢复了自由身。

能得到对手的尊敬，是一名军人最大的荣耀，甚至比获得自己人的褒奖更为可贵。而父子两代皆战死沙场、为国捐躯的傅肜和傅佥，的确配得上这份荣耀。

得知阳安关到手，钟会大喜，立刻率大军进驻关城，然后顺带得到了蜀军囤积在此的大量粮秣。

接下来，我们来看看姜维在西线的战况。

邓艾自狄道南下后，立刻兵分三路，准备围歼姜维：命天水太守王颀直接攻击姜维所在的沓中；命金城太守杨欣进攻甘松，从西面包抄；命陇西太守牵弘向姜维的东面运动。

姜维探得敌军动向后，又得知钟会主力已进入汉中，意识到固守此地已毫无意义，旋即率部南撤。王颀等部在后面拼命追击，于强川口（今甘肃舟曲县南）追上蜀军。姜维掉头迎战，结果失利，只好继续朝东南方向撤退。

当姜维败退之际，魏军中路的诸葛绪已率部长驱南下，进占了“桥头”。

据南宋郑樵所著的《通志》记载，“桥头”位于阴平“东南一里”，那里有条河叫“白水”，“急流中有石二道，就石立柱成桥，长二十余丈”。可见这座石桥，就是从阴平往南的唯一通道，亦即姜维南撤的必经之路。正因为此，姜维才会在战前便上奏刘禅，特别提出要派兵扼守此地。

而诸葛绪如今占领了这一战略要地，就等于成功执行了“切断姜维退路”的任务，亦即与邓艾所部完美配合，对姜维形成了包围之势。

那么，此时此刻，以帮姜维守住退路为由，一直龟缩在阴平的廖化、张翼和董厥在干什么呢？他们没有按计划去支援阳安关，那至少诸葛绪从北面一路打下来后，他们理应出兵截击吧？

事实是——并没有。

按《三国志·姜维传》记载，此时廖化仍留守阴平，而张翼和董厥则已经离开阴平，往汉寿方向移动。

令人大跌眼镜的事实就是这个！

此时诸葛绪已进占阴平东南的“桥头”，相当于已经插到了廖化的后方，不但扼住了姜维的唯一退路，还顺带把廖化也给包了饺子。试问，廖化在阴平足足待了一个多月，他到底在干什么？

更让人啼笑皆非的是，张翼和董厥的运动方向，也根本不是北上迎敌的方向，而恰恰是掉头逃跑的方向。因为汉寿的具体位置，是在今四川广元市西南四十五里处的昭化镇，即阴平东南方约四百里外的地方——也就是说，张翼和董厥于阴平滞留月余，啥事也没干，直到阳安关失陷和姜维败退后，才慌忙掉头南逃，而且一口气逃到了四百里外！

正是由于张翼和董厥的不战而逃，诸葛绪才能长驱南下，直插廖化和姜维的后背，扼住了阴平东南的“桥头”这一咽喉要地。

而张翼和董厥南逃所经的汉寿，距离蜀汉第二道重要防线剑阁（今四川剑阁县东北剑门关），只有大约六十里。由此也可以再次证明，他们此行没有别的军事目的，就是单纯的逃跑。

当姜维得到情报，获悉诸葛绪所部已占领“桥头”时，其内心的惊惧是可想而知。若廖化此时能率部出城，夺回此战略要地，庶几可以算将功补过。然而他并没有这样做，从现有史料丝毫看不到这个阶段廖化的任何记载。我们只能认为，他一直躲在阴平城里按兵不动。

所以，此时正朝阴平方向撤退的姜维，就只能设法自救了。

前有诸葛绪的三万大军堵住去路，后有邓艾的三万大军拼命追击，姜维该如何逃出生天？

这种时候，考验的就是一个大将的谋略了。

姜维所部本来是朝东南方向前进，当进至阴平西北面的孔函谷时，姜维忽然命部众掉头北上，而且往北走了三十多里，大有反将一军、切断诸葛绪的后路之势。诸葛绪闻讯大惊，立刻放弃“桥头”，也往北急撤了三十里。

这一决定，终将令诸葛绪后悔莫及。

姜维紧紧抓住这一空当，立刻率部南下，抢在诸葛绪反应过来之前，安然通过了白水上的石桥，成功突破了魏军的包围圈。等到诸葛绪回过神来，再度进兵“桥头”时，已经是一天之后了，姜维早已绝尘而去。

按《三国志·姜维传》记载，廖化大概就是在此时，与姜维一同撤出了阴平：“维、化亦舍阴平而退。”如此看来，廖化千里迢迢从成都来到前线，非但没有援救姜维，最后反倒是让姜维给救了。

此时，汉中方面，被魏军围困的汉城、乐城究竟战况如何，史书没有任何记载。我们只知道，驻守汉城的蒋斌是直到刘禅投降后，知大势已去，才到涪县归降钟会的，估计此前一直在坚守城池；而驻守乐城的王含在各种史料中皆无踪迹，若大致推测，很可能是在阳安关陷落前后，便城破阵亡了。

同年九月底，姜维、廖化与张翼、董厥合兵一处，共同退守剑阁。

剑门关，由诸葛亮所建，三国时称剑阁关，是诸葛亮和姜维历次北伐的必经之路，也是从陇西、汉中进入巴蜀的咽喉要道。此关位于剑门山的中断处，两旁是断崖峭壁，犹如刀砍斧劈，所谓“两崖对峙倚霄汉，昂首只见一线天”；此处平地拔高150多米，顶部宽100余米，底部宽仅50多米，被誉为自然天成的天下第一隘口，历来是兵家必争之地。

在姜维等人看来，各部兵马集结于这座“一夫当关，万夫莫开”的雄关，足以抵挡来势汹汹的十八万魏军。只要坚守此关，把时间拖长，魏军迟早会因粮草不继被拖垮。

而后来发生的事实也正是如此——钟会因久攻不克、粮草不继，一度决定退兵。

然而，没有人会料到，邓艾这个可怕的悍将，竟然会神不知鬼不觉地绕过剑阁，在从来没有人能够翻越的摩天岭中生生开出一条道路，然后仿佛天兵天将一般“空降”到了巴蜀平原，兵锋直指成都……