益州，东汉十三州之一，民生富庶，疆域辽阔，其范围大抵包括今天的四川、重庆、云南、贵州，以及陕西南部、缅甸北部等。

首任益州牧，是刘璋的老爹刘焉。

刘焉，字君郎，江夏郡竟陵县（今湖北天门市西北）人，出身宗室，历任洛阳令、冀州刺史、宗正、太常卿等职。汉末天下大乱，刘焉听人说“益州有天子气”，便蠢蠢欲动，建议灵帝将当时各州的“刺史”改为“州牧”，理由是刺史的权力太小，不足以镇压各地叛乱。灵帝同意后，刘焉便自请出任益州牧，然后就跑到益州搞起了独立王国。

刘焉这个人，还是有两把刷子的。他到益州后，头一件事就是跟朝廷脱离关系。为了达到这个目的，他把手下的一个司马派到了汉中，命他“断绝谷阁，杀害汉使”（《三国志·刘焉传》），也就是封锁进入益州的道路，杀掉朝廷派来的使者。

刘焉派出的这个手下，就是张鲁。

张鲁替他干了这些脏事之后，刘焉又假惺惺地给朝廷上表，说“米贼（张鲁）断道，不得复通”，把责任都推给了张鲁。

随后，刘焉在益州一边招降纳叛，培植自己的势力，一边杀戮立威，镇压当地的豪强士族，还杀了不少不听他号令的地方官。就这样，刘焉逐步站稳了脚跟，然后就堂而皇之地做起了土皇帝，按照天子规格制作了车舆、服饰，等等。

数年后，董卓被杀，长安大乱，刘焉就打起了关中的主意，命长子刘范、次子刘诞联合马腾，与李傕等人开战，不料却是肉包子打狗有去无回，两个儿子都被李傕杀了。

刘焉有四个儿子，除了一出场就挂掉的这两位，还有一个老三叫刘瑁，老四就是刘璋。

刘焉痛失二子，悲不自胜，赶紧把当时还在朝中担任奉车都尉的刘璋召了回来。没过多久，刘焉一病不起，然后就翘了辫子。他死后，三子刘瑁不知何故突发精神病，也跟着一命呜呼了。硕果仅存的老四刘璋就这样成了唯一继承人，顺理成章地接任了益州牧。

刘璋，字季玉，生性“懦弱少断”，既没有人主的威严，也缺乏治国理政的才干。当时，南阳、关中等地，有很多流民逃难到了益州，其中的青壮年被收编成军，号为“东州兵”。东州兵是外乡客，跟本地的原住民不和，经常干些违法乱纪、欺压百姓的事情，刘璋也没有办法禁止。久而久之，便导致了“政令多阙，益州颇怨”的局面。

眼看刘璋继位后，把益州搞得民怨沸腾，张鲁打心眼里瞧不上他，索性割据自立，不再听益州号令。刘璋这个人本事不大，脾气却不小。他一怒之下，便杀了住在成都的张鲁的母亲和弟弟，并派将领庞羲进攻汉中，可庞羲数度进攻都以失败告终。

从此，刘璋和张鲁的死仇就算结下了。

面对当时的群雄割据之势，刘璋也知道益州不安全，迟早会被各方诸侯盯上，加之张鲁又在“卧榻之侧”虎视眈眈，便越发恐惧。所以，刘璋只能想方设法去抱曹操的大腿。

早在建安十年和十二年，刘璋就曾两次遣使去向曹操示好。到了建安十三年，刘璋得知曹操拿下了荆州，眼看战火都烧到家门口了，赶紧又派了一个人去见曹操，表示愿意替曹操征发徭役，并提供兵员，一副摇头摆尾的跪舔之状。

刘璋派去的这个人，就是日后“引狼入室”、帮刘备谋取了益州的张松。

张松，时任益州别驾，蜀郡（治今四川成都市）本地人，据说身材矮小，为人**不羁。所谓浓缩的就是精华，张松这家伙虽其貌不扬，但十分精明，一肚子鬼主意。他奉刘璋之命去见曹操，却压根不想替刘璋办事，而是企图投靠曹操，并做曹操的内应，帮他谋取益州。

曹操本人虽然算不上君子，但他生平最厌恶卖主求荣的不忠之人，加上张松长得实在对不起观众，所以曹操打心眼里反感他，就十分怠慢，不怎么搭理他，临了还故意给了张松一个穷乡僻壤的县令之职。

当时的惯例是，凡各地诸侯遣使去拜见曹操，曹操都会礼尚往来，以朝廷的名义给来使一个职位，虽不一定实际到任，但所给的官帽子肯定比使者原有的大，且毕竟是朝廷所赐，名义上也是一种尊崇。

可是这回却大大不同。要知道，张松本人已经官居益州别驾，相当于今天的副省长兼省政府秘书长，可曹操却给了他一个十八线小县城的县长，这不是故意恶心人吗？

虽说张松是来跪舔的，但你不让人家舔也就算了，说几句客气话打发了便可，又何必弄这么一出来侮辱人呢？

张松感觉自己的尊严被按在地上狠狠摩擦了一回，自然是又羞又愤，回到益州后，就拼命说曹操的坏话，力劝刘璋跟曹操这个老贼绝交。

曹操一辈子精明过人，这回却实实在在犯了“以貌取人”的错误。

张松在益州身居要职，深受刘璋信任，而且又是成都本地人，不论在朝还是在野都是根深势大，而凭借曹操强大的实力，再加上有这家伙充当内应，拿下益州简直是十拿九稳，甚至可以说是探囊取物。

后来的刘备之所以不费多大力气便得到益州，就是这个张松帮了大忙。

可见，曹操犯的这个错误，是完全不可原谅的，白白扔掉了一块唾手可得的大肥肉，也等于白白送给了刘备一个成就霸业的机会。

东晋史家习凿齿就为此发了一句颇为精辟的感慨：“昔齐桓一矜其功而叛者九国，曹操暂自骄伐而天下三分。皆勤之于数十年之内而弃于俯仰之顷，岂不惜乎！”（《资治通鉴·汉纪五十七》）

昔日，身为霸主的齐桓公在“葵丘会盟”时，一不留神流露出了自负自夸的样子，许多诸侯国就背叛他了；今日，曹操偶尔表现出了傲慢无礼的态度，就导致了后来的天下三分。这都是兢兢业业几十年积累下来的成果，却在一低头、一抬头的瞬间就毁了，实在是太可惜了！

刘璋对张松言听计从，他说跟曹操绝交，刘璋果然就不再理睬曹操了。

建安十六年，当曹操命钟繇进兵汉中的消息传到益州时，刘璋深感恐惧，赶紧找张松来商议对策。

当初听你的跟曹操绝交了，那么粗的大腿愣是没抱上，现在可倒好，人家曹操要来打张鲁了，下一个肯定轮到咱们，你说该怎么办？

张松告诉刘璋，不一定非要抱谁的大腿，其实找个打手来看家护院也是可以的。张松就是在这个时候，隆重推出了刘备——这可是你们老刘家的亲戚，又是曹操的死敌，且善于用兵，若是请他打张鲁，张鲁必败；到时候由他看守咱们益州的北大门，还用怕姓曹的老贼吗？

刘璋一想也对，大家都是宗室之人，同气连枝，肯定比外人靠谱，便问张松该派何人去跟刘备接洽。张松马上推荐了一个人——此人眼下还默默无闻，日后却成了刘备帐下最重要的谋士之一，也是蜀汉政权中深受刘备信任的股肱重臣之一。

这个人就是法正。

法正，字孝直，扶风郡郿县（今陕西眉县）人，出身于名士家庭。建安初年，他与同乡好友孟达一同入蜀，曾任县令，混了十多年，到现在还只是一个小小的军议校尉，因不受重用，常郁郁不得志。张松跟法正的私交不错，两人就经常在一块儿吐槽——张松骂刘璋懦弱无能，干不成大事；法正骂刘璋有眼无珠，不会用人才。

私下里一起骂老板，是很容易增进员工情感的，所以张松和法正慢慢就成了铁哥们儿。这回，张松劝刘璋请刘备入蜀，就是存心要把刘璋给卖了。这种卖老板的事情当然不宜让旁人插手，只能找老铁一块儿干，所以张松就推荐了法正。

刘璋遂命法正出使荆州。法正怕人看出他跟张松之间的猫腻，就故意推三阻四，表现得很不情愿。直到刘璋再三催促，他才装出一副勉为其难的样子，跑了一趟荆州，跟刘备见了一面。

回来后，法正马上对张松说，咱们没看走眼，这个刘玄德果然是个雄才大略之人，请他来益州当老板准没错！

于是，迎刘备入蜀的事情就这么定了。两人一番密谋之后，张松又去见刘璋，极力鼓吹刘备如何仁义，然后恐吓刘璋说：“如今，咱们益州的将领如庞羲、李异等人，都是居功自傲、骄横不法的家伙，企图与外面的势力勾结。如果不能得到刘豫州的帮助，咱们势必陷入‘敌攻其外，民攻其内’的困境，那就是死路一条了！”

刘璋被唬得一愣一愣的，当即拍板，命法正和孟达率四千人，赴荆州恭迎刘备。

此时的刘璋并不知道，他这么做纯属引狼入室，完全是在自掘坟墓。

其实，益州也不是没有明眼人。比如一个叫黄权的主簿，就极力劝谏刘璋，说：“刘备有骁勇之名，如今请他来益州，把他当成属下吧，他心里肯定不满足；把他奉为上宾吧，则一国不容二君。如果客人有泰山之安，那主人一定有累卵之危。而今之计，不如闭境自守，以待局势安定。”

刘璋不听，把黄权赶出了成都，贬到了一个小地方去当县长。

还有一个叫王累的小官，见黄权劝谏不成，索性把自己倒挂在了城门上，希望用这个出格的“行为艺术”劝阻刘璋，可刘璋都懒得理他。王累万般无奈，就在城门口自刎了，拿自己的一条命进行死谏，可刘璋照旧无动于衷。

谁反对都没用，一切按原计划进行，益州的变局就此注定。

很快，法正就率领他的迎宾队伍浩浩****地来到了荆州。

上次来只是摸个底，这回法正就直奔主题了，对刘备说：“以将军的才干和贤明，足以将懦弱无能的刘璋取而代之。何况，还有身居要职、被刘璋视为心腹股肱的张松作为内应，要拿下益州，可谓易如反掌。”

对于做梦都想得到益州的刘备而言，这个机会无异于天上掉下来一块大馅儿饼，自然是求之不得。可是，事到临头，刘备却犹豫了起来。

他在犹豫什么？

很简单，他担心这么干会破坏自己多年来苦心经营的人设。出道这么些年，当初一穷二白的刘备凭什么混到今天？他主要凭借的，不就是“仁义宽厚、急公好义、锄强扶弱、诚信待人”这些标签所共同打造的那个完美人设吗？现在让他打着救人急难的名义去抄人家的老窝，简直就是**裸的自我打脸，这也太颠覆世人的三观了吧？

倘若大事能成，那打脸就打脸了，颠覆就颠覆了，反正成功之后再来涂脂抹粉，修复人设，那都不叫事儿。可关键的问题是，万一失败了呢？那他刘备以后还怎么在江湖上混？将来还有谁愿意跟他打交道？万一以后又被曹操打得满世界跑，还能有谁愿意收留他呢？

想到这些，刘备就不可能不犯踌躇。

就在刘备举棋不定的当口，有个人站出来劝他了，最后终于促使他下定了决心。

这个人就是“凤雏”庞统。

庞统，字士元，荆州襄阳人，小时候呆呆傻傻的，没人拿他当回事儿：“少时朴钝，未有识者”（《三国志·庞统传》）。直到二十岁那年，庞统的才学才被人发现。有一天，庞统去见水镜先生司马徽，当时司马徽正在树上采桑，庞统就坐在树下跟他聊天，两人聊着聊着，竟然从白天一直聊到了晚上。司马徽对庞统的才识大感惊异，从此逢人便说，庞统“当南州士之冠冕”，就是说有朝一日，庞统会成为南方士林中首屈一指的人物。

得到水镜先生如此盛赞后，庞统的名气才渐渐大了起来。

庞统的叔父庞德公是荆襄名士，对司马徽、诸葛亮和庞统都很看重，就是他分别给三者起了“水镜”“卧龙”“凤雏”的雅号。

后来，庞统进入官场，在南郡做过一段时间的功曹，就是主管KPI（关键绩效指标）评审的，其间给人打的分数，普遍都高于当事人的实际绩效。有人觉得庞统是在放水，就质问他为何这么干。庞统的回答是：“如今天下大乱，正义之道逐渐式微，善人少而恶人多。我想兴起良善的风俗，以达到助长正道的目的，所以要宣扬好的榜样，改善世风，如果不这样做，善人只会越来越少。十个人当中，如果可以改善五个人，就可以将此事完成一半，进而达到教育世人的目的，使有志者可以自勉自励，这样难道不行吗？”

赤壁之战后，庞统投到了周瑜麾下，先任功曹，后任从事（相当于办公厅主任）。周瑜去世，庞统扶棺送葬，到了东吴，结交了陆绩、全琮等江东官员，其名声也随之在江东传播开来。

后来，刘备接管了南郡，庞统被下放到地方，挂职耒阳（今湖南耒阳市）县令。可能是觉得被轻视了，庞统有些不爽，就不怎么干活，然后就被罢免了。鲁肃听说后，就专门给刘备写了封信，告诉他庞统“非百里之才”，就是说让他当区区县令太屈才了。

那庞统适合当什么官呢？鲁肃建议刘备，应该让他担任治中、别驾这种级别的官，才能充分施展他的才华。

治中、别驾，那可都是副省级高官啊，刘备居然把人家弄去做县令，后来还把县令给免了，这可不就是埋汰人才吗？

与此同时，诸葛亮也在提醒刘备，说这位“凤雏”当初可是跟他齐名的，实在不应该埋没了。刘备这才终于回想起来，当年司马徽就是同时推荐这两位的，这几年戎马倥偬，居然把“凤雏”忘得一干二净，确实是委屈人家了。

随后，刘备赶紧召庞统来见。一聊之下，果不其然，是个大才啊！旋即任命庞统为治中，并与诸葛亮同为军师中郎将。

据《三国志·江表传》记载，有一天，刘备忽然想起一件事，就问庞统：“你之前在周瑜手下，有件事你应该知情，就是当初我去江东，听说周瑜曾给孙权上了一道密奏，劝孙权扣留我，有这回事吗？”

庞统只答了一个字：“有。”

刘备一听，顿时后怕不已，道：“当时我处境危急，有求于孙权，不得不前往，没想到差点遭了周瑜的毒手！看来天下的智谋之士，果然是所见略同啊，当初孔明就劝我别去，所担心的正是这个。现在看来，那次江东之行实在太冒险了，绝非万全之策啊！”

庞统得到刘备的重用后，自然是尽心尽力，而他这一生对刘备做出的最大贡献，就是这一次关于益州的谋划。

眼看刘备犹豫不决，庞统便进言道：“荆州历经数年战乱，已荒凉残破，人、财、物力消耗殆尽，而且东有孙权，北有曹操，难以得志。益州户口百万，土地肥沃，财富丰足，若能以其为资本，则大业可成啊！”

刘备面露难色，说出了自己的担忧：“我与曹操势同水火，而且处处相反。曹操严厉，我则宽厚；曹操残暴，我则仁慈；曹操诡谲，我则忠信。就是要事事与他相反，大业才可成就。如今，若是因为贪图小利而失信义于天下，将来如何善后？”

说一千道一万，就是人设问题。

刘备的这番自我剖析，很清楚地表明，他的人设就是在先天性格的基础上刻意经营的结果。尤其是处处跟曹操相反，更加说明先天的成分小，刻意为之的成分大。

所以，如今让他为了夺取益州而颠覆人设，变成跟曹操一样的人，这么做到底划不划算，最终得到的利益能否大于他这么多年的经营和付出，刘备不能不做一番审慎的考量。

庞统当然知道他在担心什么，便直言不讳道：“战乱之世，只固守一套原则，是不足以定天下的。更何况，吞食弱小，兼并愚昧，逆取顺守，都是古人称道的做法。等到大事成了，就封刘璋一个大一点的食邑，在信义上有何亏欠？今日不取益州，它终究也会落入他人之手。”

弱肉强食的丛林法则，向来都是这个世界最底层的逻辑，不论是一千多年前的三国乱世，还是21世纪的今天，本质上都一样。人类通过文化、道德、法律，等等，让自己从野蛮逐步走向了文明，但人性的自私和贪婪却从未有丝毫改变，对生存资源和各种利益的争夺，也同样亘古如斯。

在个体层面，人们的行为或许还会受到道德和法律的约束，然而在国家层面上，对资源和利益的争夺基本上就是被丛林法则支配的。所谓的道义或国际规则，通常只是一层薄薄的遮羞布，随时可以被捅破。决定一个国家命运的终极因素，有且只有一个，那就是实力。所以，德国的铁血宰相俾斯麦才会说：“真理只在大炮的射程之内。”

今天，真理当然不会在大炮的射程之内，但一定是在洲际导弹的射程之内。

所以，居于上述理由，当刘璋拥有益州广阔的地盘和丰富的资源，而实力却又十分弱小的时候，曹操、孙权、刘备这些势力都对他虎视眈眈，就完全是情理中的事了。

匹夫无罪，怀璧其罪。刘璋最终的命运，必然是被人“吃掉”，区别只是谁来下嘴而已。

如今，刘备身在荆州，离益州最近，而且又是刘璋主动邀请，另外还有张松、法正充当内应，可谓天时、地利、人和，全齐活了，此时不下嘴，更待何时？

天予不取，反受其咎。送到嘴的肉，不吃白不吃！

一向高举仁义大旗的刘玄德，终于下定决心，做一回不仁不义的强盗。

建安十六年十二月，刘备命诸葛亮、关羽、张飞、赵云留守荆州，自己带着庞统等人，亲率步卒数万，随同法正溯江西上，朝着他梦寐以求的益州进发了……