建安十七年冬，刘备已经在葭萌关待了整整一年，既没有进攻张鲁的动作，也没想好下一步该怎么办，好似到这天府之国度假养生来了。

庞统看在眼里，急在心里，便对刘备提出了关于下一步行动的上、中、下三策。

他说：“而今之计，不如秘密派出一支精锐，昼夜疾行，直接袭取成都；刘璋不懂军事，又无防备，大军突至，可一举攻克，此乃上策。其次，驻守白水关的杨怀、高沛二人都是刘璋麾下的宿将，我听说他们已多次上书刘璋，要求把将军遣回荆州。将军不妨将计就计，声称荆州有急，欲率部回援，然后整顿行装，做出开拔之状。此二人既仰慕将军英名，又庆幸将军要走了，必然会轻骑简从前来送别，到时候就把他们绑了，吞并其部众，再向成都进发，此乃中策。若不这么做，我们就必须撤退到白帝城（今重庆市奉节县东），与荆州联兵，慢慢再定方略，此乃下策。如果犹豫不决，我们将被困在这里，恐非长久之计。”

刘备反复思量，最后决定采取中策。

不过，现在荆州太平无事，要扯一个什么样的借口，才能让刘璋和他手下的将领相信呢？

就在刘备和庞统搜肠刮肚之际，老天爷帮了刘备一个大忙，给他送来了一个现成的借口。因曹操发兵攻打孙权，所以孙权便遣使向刘备告急，希望他从荆州出兵，在西线牵制曹操，以减轻东线的压力。

有道是“时来天地皆同力”，刘备这几年的运气，真的是好到爆棚。有了这个借口，事情就好办多了。刘备旋即给刘璋写了封急信，说：“孙权和我是盟友，可谓唇齿相依，而关羽兵弱，我若不回师驰援，曹操必取荆州，接下来便会侵犯益州。这个麻烦，要远比张鲁大得多。张鲁就是个自守之贼，不足为虑。”

在信的最后，刘备向刘璋提出，希望再拨给他一万兵马，以及相应的粮草和军需物资。

刘备此举，显然是得寸进尺。

人家把你请到益州来，奉你为上宾，又给了你那么多好处，是让你做雇佣军去打张鲁的。可你倒好，愣是在这儿混吃混喝待了一年，不但啥事儿没干，现在居然还敢厚着脸皮再度伸手，又要兵马又要钱粮，然后就想拍屁股走人，这不是把人家刘州牧当冤大头了吗？

刘璋再厚道，脑子再不好使，也不可能任你刘备这样变本加厉、予取予求啊！

可是，刘璋怕刘备翻脸，又不敢不给。思前想后，只好打了四折，答应再给刘备四千兵马，其余粮草物资则打了个五折。

刘璋这么做，正中刘备下怀。

他之所以提出无理要求，就是要找一个翻脸的借口，若是刘璋不打折，刘备反倒没理由动手了。随后，刘备立刻召集众将士，装出一副义愤填膺的样子道：“我们为益州征讨强敌，殷勤劳苦，可刘璋却如此吝啬，凭什么让我们替他死战？！”

瞧这话说得，纯属昧了良心。你刘备在涪城白吃白喝三个多月，又在葭萌关度了一年假，其间未曾出动一兵一卒去打张鲁，还有脸说自己辛苦？

不过，刘备说什么其实一点都不重要，重要的是在讲这番话的时候，脸皮要厚，情感要充沛，演技要到位，要把谎言说得连自己都信，然后还要感动别人。

还好，这些刘备都不缺。人生如戏，全靠演技，尤其是这种苦大仇深的卖惨角色，作为苦孩子出身的刘备就特别适合。

所以，将士们的义愤之情当场就被点燃了。

刘备这场戏演得实在太过逼真，以至把自己的同志都给骗了。

一直奋斗在隐蔽战线的张松同志，以为刘备真的要打道回荆州了，急得不知如何是好，连忙写信给刘备和法正，质问他们：“如今，大事马上就要成了，为何突然要走呢？”

可是，还没等刘备和法正告诉他实情，张松就暴露了。

揪出张松的，不是别人，正是他的亲哥哥、时任广汉太守的张肃。

可能是张松对自己的大哥不太戒备，不小心说漏了嘴，就把卧底身份暴露了。张肃唯恐东窗事发，自己会被张松连累，就跑到刘璋那里把亲弟弟给卖了。

刘璋又惊又怒，马上抓了张松，并砍了他的脑袋。可惜了这位副省级高级特工张松同志，殚精竭虑地为益州的“解放”做了那么多工作，却倒在了黎明前的黑暗中，没能等到胜利的那天。

刘璋清除了内鬼之后，立刻发文通知各关隘守将，不得再与刘备有任何往来。白水关守将杨怀、高沛自然也在通知之列。

没想到，刘备却抢先下手，赶在二人接到通知之前，将他们召到了葭萌关。因刘璋之前给了刘备统辖白水关驻军的权力，所以杨怀、高沛不敢抗命。二人一到，刘备不由分说就把他们砍了。

随后，刘备顺利地吞并了白水关的部众，然后命部将霍峻留守葭萌关，自己亲率黄忠、魏延等将领挥师南下，迅速攻占涪城，正式打响了夺取益州的战争……

建安十八年（公元213年）正月，曹操率大军进驻濡须口，对外号称步骑四十万。他命张辽、臧霸为前锋，然后大军继进，一战便攻破了孙权军在长江西岸的大营，俘虏了江东都督公孙阳。

江西大营的陷落，对孙权无疑构成了极大的威胁。

早在数月前，孙权便已把大本营从京口迁到了秣陵（今江苏南京市江宁区），而此地离前线又近了很多。

当初之所以要搬迁，是因为张纮认为秣陵“山川形胜”，风水比京口好，而刘备之前来江东时路过此地，也极力称赞，因此孙权便在此地修筑了一座石头城，然后将秣陵改名为建业。

虽然风水更好了，但也有代价——受到曹操的威胁更大了。所以江西大营一失陷，孙权便坐不住了，立刻亲率七万大军，偕孙瑜、甘宁、周泰、董袭、朱然、徐盛等将领，渡过长江，在西岸扎营，与曹军对峙。

为了给曹操一个下马威，孙权交给了甘宁一个特殊的任务——夜袭曹营。

这个任务的目的，不在于杀伤敌军，而在于扰乱敌人军心，挫败其锐气。甘宁接到任务后，马上挑选了一百余名精锐士卒，组成了一支敢死队，于深夜潜行到了曹军大营外。

他们悄无声息地干掉了哨兵，移除了鹿砦（把树木的枝干交叉放置、形似鹿角的军用障碍物），然后“逾垒入营”，一连暗杀了数十名曹军士兵。等到曹军发觉，顿时惊恐万状，纷纷点起火把，失声大喊“抓刺客”，整座军营顷刻间便乱成了一锅粥。

这个时候，甘宁早已全身而退，回营复命了。见甘宁得手，孙权大喜道：“把曹操那老头吓坏了吧？我就知道你浑身是胆。”

甘宁毕竟是当过黑道老大的人，执行这种暗杀任务自然是小菜一碟。

随后，两军在濡须口相持了一个多月，其间打了一仗，曹军被孙权一方斩杀了三千余人，落水溺毙者又有数千人。这一仗虽然规模不大，但还是在相当程度上打击了曹军的士气。

由此，孙权逐渐掌握了战场的主动权。

尽管曹操在赤壁之战后吸取了教训，花了不少心血训练水军，试图补上这块短板，可事实证明，某些先天劣势是很难通过后天的努力改变的，在水上作战这方面，曹军终究不是孙军的对手。

据《三国志·吴主传》注引《吴历》记载，此后孙权数次挑战，曹操皆坚守不出。孙权索性做出了一个大胆的举动，亲自乘坐一艘快船，大摇大摆地驶入了曹军的防守区域，公然对曹操进行挑衅。

曹军诸将自然咽不下这口气，纷纷请求出战。曹操却不同意，说：“这一定是孙权想亲眼看看我军的阵容。”言下之意就是让他看好了，不必理睬，然后命全军严阵以待，弓弩不得妄发。

孙权就这样肆无忌惮地沿着曹营前的水道走了五六里，然后折返的时候，还故意命手下击鼓奏乐，一路敲敲打打，好不热闹。

面对孙权如此嚣张的示威行径，曹军将士们一个个恨得牙根痒痒，却也只能强行忍耐。

同样强忍怒火的，其实还有曹操。他当然知道孙权是在挑衅，可在没有掌握主动权的情况下，他却不敢贸然出击。

稍后，曹操也特意跑到孙权的大营前去侦察了一下，发现对方的“舟船、器仗、军伍”都十分“整肃”，丝毫没有破绽，不禁喟然长叹，然后就发出了那句“生子当如孙仲谋”的感慨，顺带还把刘表的两个儿子骂了一下。

关于孙权到曹营前示威的故事，后来的曹魏郎中鱼豢在《魏略》里记载了另一个版本。他说，孙权乘坐一艘大船到了曹军大营前，然后曹操的反应与《吴历》记载的恰好相反，不是下令不得发射弓弩，而是命部众“弓弩乱发”。结果，孙权的大船一侧射满了箭，导致船身的重心倾斜，眼看就要倾覆，孙权立刻命船掉头，用另一侧去“受箭”。然后曹军又是一通乱射，很快，“箭均船平”，两侧都射满了箭，重量相等，船身恢复平衡，孙权遂从容而去。

就是这个版本，给了罗贯中灵感，才有了《三国演义》中诸葛亮“草船借箭”的故事。

曹军与孙军在濡须口相持的这个时候，正值春天，雨水绵绵。曹军都是北方人，对这样的气候很不适应，而相应的作战条件也变得更加不利。孙权算准了这一点，便给曹操写了一封信，信里只有八个字：“春水方生，公宜速去。”随信还附了一张小纸条，上面同样是八个字：“足下不死，孤不得安。”

口气看上去轻松诙谐，就像是在问候老友，实则杀机凛凛，霸气侧漏。

曹操见信后，非但一点都不生气，反而对众将说：“孙权不欺孤。”然后就真的撤军了。很显然，曹操也知道，孙权不是在吓唬他。

本来战场的主动权便不在曹操手上，加之雨水日渐增多，情况只会对曹军越来越不利，此时不撤，更待何时？

当年四月，曹操班师回到了邺城。

次月，他便迫不及待地做了一件出征前就想做的事情——晋爵，加九锡。

曹操以天子的名义下诏，封自己为“魏公”，以冀州的十个郡作为食邑，同时加了九锡。

建安十五年，曹操装模作样地让出了三个县的食邑，还大张旗鼓地下了一道丞相令以表明心迹，现在一口气给自己封了十个郡，却连眼睛都不带眨的。

可见，权臣就是权臣。翻手为云，覆手为雨，都是权臣的常规操作。若是像荀彧那样，指望权臣能有什么忠贞谦退的自我修养，纯属缘木求鱼。

再说另一边，刘备初战告捷、拿下涪城后非常兴奋，便大摆宴席，犒劳众将。

在宴会上，刘备多喝了几杯，有些得意忘形，便对庞统道：“今天这场宴会，实在是很欢乐啊！”

庞统可能觉得大事未定，不宜高兴得太早，便瓮声瓮气地顶了一句：“伐人之国而以为欢，非仁者之兵也。”（《三国志·庞统传》）

单从字面意思来看，庞统这话其实挺违心的，甚至可以说挺虚伪的。之前刘备犹豫着要不要入蜀的时候，不就是你拿“弱肉强食”的那套说辞劝人家的吗？现在又来扯什么“仁者之兵”，是不是太假了？

可是，庞统这么说，其实用意不在于强调什么“仁者之兵”，而在于提醒刘备要低调——革命尚未成功，不宜太过张扬。说白了，咱们是来抢地盘的，偷偷进村的可以，敲锣打鼓的不要。

没想到刘备喝高了，没听出他的言外之意，所以当场就怒了，马上用一句同样冠冕堂皇的话（左扌右享）了回去：“当初周武王讨伐商纣，不也是前面唱歌后面跳舞吗，难道周武王就不是仁者了？你说这话完全不对，赶紧给我出去！”

领导发飙了，庞统还能说什么，只好乖乖滚了出去。

片刻后，刘备酒劲过了，意识到方才有些过火了，便把庞统叫了回来。

庞统回来后，就跟没事人一样，该吃吃该喝喝。刘备憋不住，就说：“刚才那番话，到底是谁错了？”

领导这一问，还真不好回答。说领导你错了吧，既让领导难堪，又对自己没好处，肯定不行；说自己错了吧，既心有不甘，又有谄媚之嫌，也说不出口。

那怎么办？

庞统不愧是号称“凤雏”的人，当即不假思索道：“君臣俱失。”

说两个人都错了，其实就是说谁也没错。刘备闻言，哈哈大笑。这场小小的不愉快就在刘备的笑声中化解了。

建安十八年五月，刘备率大军由涪城南下，兵锋直指成都。

刘璋接到战报，不禁大为惶恐。

一个叫郑度的谋士向刘璋献计，说：“刘备孤军深入我益州，士众尚未归附，其军中缺乏粮秣辎重，全靠劫掠。而今之计，不如把巴西郡（治今四川阆中市）和梓潼（治今四川梓潼县）一带的百姓，强行迁移到内水（今涪江）以西，然后把所有仓库存粮及田野庄稼焚毁，继而深沟高垒，以静制动。刘备若前来挑战，可置之不理。他们得不到补给，不出一百天，必将遁逃，到时候再出兵追击，必可将其生擒。”

这个坚壁清野的计划显然是对付刘备的最好办法，一旦实施，足以发挥釜底抽薪的效果，令刘备不战而败。

很快，法正就得到了这个消息，马上告诉了刘备。刘备一听就急了，问法正该怎么办。法正却若无其事道：“刘璋不会采用的，你就放心吧。”

果不其然，刘璋没有采纳郑度的计策。他对众属下说了自己的理由：“吾闻拒敌以安民，未闻动民以避敌也。”（《三国志·法正传》）

我只听说过抵抗敌人以保护百姓的，从没听过驱赶百姓以躲避敌人的。

这句话本身，完全没毛病。既有体恤百姓的仁义，又有不畏强敌的英勇，顿时把刘璋的形象衬托得十分高大。

可问题在于——话没毛病，人有毛病。刘璋的问题就是他缺乏实力，根本没有条件与刘备正面对决。所以，这句本来没毛病的话从他嘴里说出来，就成了大话，成了空言，成了罔顾现实的迂腐之辞。

换言之，就是自不量力，徒逞口舌之快。

假如是曹操、孙权或刘备来说这种话，那肯定没毛病，足以赢得一片喝彩。可刘璋这么说，也就只能过过嘴瘾而已，结果无疑是把头伸到了刘备的刀口之下。

放出这句豪言后，刘璋立刻把郑度罢免了，然后开始调兵遣将，一口气派出了刘璝、泠苞、张任、邓贤、吴懿等多名将领，各率所部一同进攻刘备。

结果呢？

刘璋自以为能够抗击敌人从而保护百姓，结果是既没挡住敌人，也没保护好百姓，还把自己的多名大将及其部众给赔了进去。

虽然刘璋这边人多势众，可都不经打，刘璝等人接连败北，只好退保绵竹（治今四川绵竹市），吴懿则索性带着部众投降了刘备。刘璋怕刘璝等人也跟着投降，赶紧又派李严、费观两名高官前往绵竹督战。

李严和费观一到前线，啥事儿没干，直接带着部众就奔刘备大营去了。

他们不是去打仗，而是去投降的。

连负责督战的大员都直接投降了，这仗还怎么打？刘璋有些傻眼，连忙又把亲儿子刘循派了去。

人家打仗是大量减员，可刘备却越打兵马越多，简直不是来打仗的，而是来搞收编的。随着兵力的迅速扩大，士气自然大为高涨。刘备旋即分遣诸将，陆续夺取了绵竹附近的许多县城。刘循和刘璝等人怕被包饺子，只好再度退守雒城（今四川广汉市）。

刘备不给对手喘息之机，迅速率大军将雒城团团包围。雒城距成都已是近在咫尺，若再失守，成都便门户洞开，刘璋就彻底完蛋了。

危急时刻，刘璋这边也是有忠勇之士的。

这个人就是张任。他毅然率部出战，在雒城东南面的雁桥对刘备发起反攻，可惜又一次战败了。张任被俘，刘备素闻他有忠勇之名，便劝他投降。张任厉声道：“老臣终不复事二主矣。”（《三国志·先主传》注引《益部耆旧杂记》）

刘备尽管颇为惋惜，还是把他杀了。

这里顺便一提的是，《三国演义》给这个张任加了不少戏：首先说刘璋与刘备在涪城聚宴之时，庞统命魏延舞剑，意在击杀刘璋，张任便出面对舞，救了刘璋；然后，又安排张任在落凤坡设伏，射杀了庞统；最后，又写了“孔明定计捉张任”的一幕，以此作为诸葛亮入蜀的第一桩功劳。

这一切，当然都是虚构的。

庞统最后的确是在围攻雒城时身中流矢而死，但不是此刻，而是在一年后。诸葛亮同样也是在一年后才由荆州攻入巴蜀的，与张任也没有任何关系。

上述情节虽属虚构，但像张任这样的忠勇之士，却值得罗贯中为他花费笔墨。因为面对刘备的进攻，偌大一个益州，大部分都是贪生怕死、望风而降之辈，像张任这样愿意为老板尽忠效死的人，实在是寥寥无几。

仅此一点，他便值得被铭记。