武宗在南京接受完俘虏，本来应当立即回宫。但武宗南巡本来就是为了那钦慕已久的南朝金粉，好不容易来了，哪肯马上回去？况且路过扬州时，太监吴经已经选好了美人供奉上来，武宗正乐得左拥右抱，图个欢畅。而且生平最爱的刘娘娘这次也一并跟来，体贴入微，样样周到，武宗安心享乐，哪还记得什么京师？闲暇时，就带上几个小太监出外打猎，日子过得有滋有味。后来竟然成为习惯，一天也待不住。多亏这位刘娘娘爱主情深，婉言劝慰，每次武宗出游都会轻装跟随，算是监督一下。江彬等人在南京飞扬跋扈，巴不得武宗多留几天，他好多糟蹋几个妇女，多凌辱一些百姓。
太监张忠、安边伯许泰因为前旨没有取消，竟然带着京军赶赴江西，沿途逞着威风，肆意勒索。到了南昌，与王守仁相见，也傲慢无礼。王守仁百般忍让，殷勤款待。张忠、许泰毫不感激，整天和士兵捏造流言，诬蔑王守仁，从早到晚，嘴里喊着王守仁的姓名，谩骂不绝。有时王守仁出署办事，士兵就故意挡道，准备乘机寻衅。王守仁一味包容，以礼相待。士兵们没有办法，只好退去。王守仁又秘密吩咐属下，让他通知城里的妇女都暂时避到乡下，免生事端，然后安排酒肉，犒赏京军。许泰得知后，竟然前去阻止，不让士兵接受犒赏。王守仁每次外出，遇见北军的官员，必定停车慰问，异常亲切。北军有病，随时给药；北军病死，一律厚葬。人非草木，孰能无情？北军得到这般照顾，也非常感动，纷纷说：“王都堂待我们有恩，我们怎么忍心侵犯他。”从此以后，南昌城里安静了许多。
不久便是冬至，百姓刚刚经历了一场战乱，免不了要祭奠亡魂。北军触景生悲，动了思家的念头，纷纷请求班师。张忠、许泰一概不准，反而要和王守仁到校场校阅军队。到了这一天，王守仁带着江西军早早来到校场。过了很久，才见张忠、许泰策马而来，后面跟着的士兵不下万人。王守仁鞠躬相迎，张忠、许泰才下马答礼。三人走到座前，分了宾主，依次坐下。许泰开口说道：“今日天高气爽，草软马肥，正是试演骑射的时候。所有南北将士都是国家栋梁，现在叛乱初平，惩前毖后，更应该互相校射，以示鼓励。这也是我们这些带兵官应尽的职责。”说完，哈哈大笑。王守仁暗想，昨天的书信里只说要校阅，并没说要南北军比赛骑射。今天到了校场才突然说，明明就是乘我不备有意刁难。算了！我自有对付的方法。于是就说：“伯爵时时不忘武备，足见忠心耿耿。但我的精锐部队都已经分派出去把守要处了，现在城里的士兵多半是老弱病残，恐怕不值得一比。”张忠不高兴地说：“王都堂何必谦虚呢！逆藩宸濠率领十万大军横行江湖，阁下调集劲旅，只用三十五日就把他们**平了。若不是兵精将勇，怎么会这么快呢？”王守仁推托道：“全仗着皇上的威灵，以及诸位公公的教导，守仁何功之有？”许泰说：“那就实地检验一番吧。”接着传令校射。
将士们早已等候多时，得令之后，就在百步之外张着靶子，先请江西军射箭。王守仁说：“主不先宾，自然应该由京军先射。”京军听了，当下选出善于骑射的几十个人，接连发箭，十箭里面中了七八箭，锣鼓声不绝于耳。张忠也连声喝彩，觉得脸上有光。许泰却笑着说：“十个中了七八，也还有几箭不中，这算什么精通呢？”京军退下去之后，轮到江西军。江西军都是老弱病残，十个不过中了四五，张忠不禁失声大笑：“强将手下无弱兵，怎么这么没用？”许泰说：“有了强将，兵弱一点儿有什么关系？”王守仁却神色不变地说：“我本来就说不堪一比，两位公公不要怪罪！”张忠又接着挑衅：“许公公说有了强将，兵弱一点儿无所谓，想必是王都堂身怀绝技吧？”许泰马上问：“王都堂能射箭吗？”王守仁推托道：“射法倒是略知一二，但向来只懂得文史，武技方面不怎么娴熟，还望两位公公原谅！”许泰说：“既然知道射法，那不妨试试看。”王守仁说：“班门之下，怎敢弄斧？”张忠说：“有斧可弄，何畏班门？”二人一吹一唱，逼得王守仁无话可说，只好起身离座：“两位公公有命，在下恭敬不如从命，就此献丑了。”说完，就走下去，让随从牵来一匹马，一跃而上，先在场子里跑一圈。到了箭靶竖着的地方，王守仁留神看了看，然后返回到众人发箭的地方，取了弓，拔了箭，不慌不忙，拈弓搭箭，左手如抱婴儿，右手如托泰山，大喝一声，将箭放了出去。不偏不倚，正中红心。南北的士兵齐声喝彩，铜鼓也敲得异常响亮。一箭刚中，一箭又来，与第一支箭并杆竖着，箭头只差分毫。鼓声再次响起，喝彩的声音震耳欲聋。王守仁跃下马来，拈着第三支箭，侧身射去，这一箭射过去，正对着第二支箭杆，嗖的一声，将第二支箭送了出去，正插入第二支箭的箭洞中。大家看了这般绝技，欢呼之声顿时淹没了鼓声。王守仁还想再射，不料背后有人拉扯，急忙扭过头去看，原来是安边伯许泰，便说：“献丑了，献丑了。”许泰说：“都堂的神箭不亚于当年的养由基，怪不得能够立平叛逆，我等已经领教过了，还是停手吧。”
原来张忠、许泰二人，总以为王守仁是个文官，没什么武艺，可以借机嘲笑一番，谁知他竟有这般绝技。而且王守仁三箭过后，北军也齐声喝彩，声音震耳欲聋。于是张忠就在许泰耳边说：“我军都折服于他了，怎么办？”许泰听了，马上下座制止。王守仁正好借此收场，撤队而归。回到署中，过了一天，就听说张忠、许泰有班师的消息。又过了一晚，二人果然前来辞行。王守仁免不了又摆下盛宴，给他们饯行。张忠、许泰在江西一共驻扎了五个多月，以肃清余孽为名，盘踞在南昌，平时捕风捉影，搜罗平民，无辜株连，没收财产。这次班师令一下，真是人心大悦，江西总算重见天日。
武宗在南京风花雪月地过了半年，没有还京的音信。江彬作威作福，成国公朱辅因为触怒了他，被罚长跪军门。魏国公徐鹏举是徐达七世孙，邀请江彬赴宴的时候，不开中门，也不在中堂设座，顿时惹怒了江彬，大声询问原因。徐鹏举拱手说道：“从前高皇帝曾经巡幸私府，入中门，坐中堂，此后便将中门封闭，中堂也形同虚设，没人再敢用。如今将军光临怎敢怠慢？但如果破了故例，就是大逆不道，恐怕将军也不愿承受啊。”江彬听了这话，明知道是徐鹏举有心为难，但是他将“高皇帝”三字抬压出来，谁能抵抗得过？只好变嗔为喜，自认无知，勉勉强强喝了几杯，起身离去。诸位大臣一再请求，又听说宸濠在狱中有谋变的消息，武宗这才起程北归。
当晚，武宗亲自祭祀龙江，举行起程仪式。第二天来到瓜州地界，正碰上大雨，一行人暂时躲到百姓家里避雨。等到雨过天晴，才从瓜州渡江，临幸金山。武宗遥望长江一带，气象万千，觉得非常快慰。隔了一天，武宗登舟南渡，驾临前大学士杨一清的私府，君臣饮酒赋诗，又流连了两三天，才向扬州进发。到了宝应地界，一汪大湖映入眼帘。这湖名叫泛光湖，武宗看见湖光如镜，游鱼可数，不禁大喜：“好一个捕鱼的佳处。”于是下令停船。扬州知府蒋瑶前来接驾，武宗就让他备好渔网等物。蒋瑶不敢怠慢，马上照办。武宗命太监、侍从等人在湖心撒网，得鱼多的有赏，得鱼少的则罚。大家划着船，分头下网，武宗开舱坐观，看见三三两两的人正撒网捕鱼，不禁心旷神怡，流连忘返。
约莫过了半天，各艘小船摇**过来，纷纷献鱼。武宗按照多寡颁了赏赐，这才下令停止捕鱼。后来看见进献的鱼中，有一条鱼长约数尺，暴睛巨口，与众不同，便随口说道：“这鱼又大又怪，值五百黄金。”江彬正恨蒋瑶没有按照惯例，给他些好处，便启奏说：“泛光湖得来的巨鱼，应该卖给当地。”武宗准奏，便将巨鱼送给蒋瑶，让他回去取钱。过了一会儿，蒋瑶气喘吁吁地跑来见驾，叩头之后，从怀里取出些簪子、耳环等东西，双手呈上：“臣奉命守郡，不敢私动库银，搜集臣家中所有，只有贱内佩戴的首饰还可以充作银钱，此外实在没有别的东西了，还望陛下恕罪。”武宗笑着说：“朕要这些东西做什么，刚才不过是说笑罢了。你带来的东西，还是赏给你的妻子吧！”蒋瑶叩谢。武宗问：“听说此地有一种琼花，这花究竟是什么样子？”蒋瑶叩头说：“从前隋炀帝时曾到这里赏玩琼花，等到宋室南渡，这花憔悴而死，如今已经绝种了。”武宗怏怏不快：“既然没有琼花，可有什么其他土产吗？”蒋瑶说：“扬州虽然繁华，土产却是有限。”武宗说：“苎麻白布不是扬州的特产吗？”蒋瑶不敢多说，只好叩头：“臣领命了。”蒋瑶退下后，马上命人筹办五百匹细布奉作贡物，武宗这才下旨开船。
武宗从扬州来到清江浦，重新临幸太监张阳家。设宴张灯，征歌选美，君臣同乐。三天之后，武宗问张阳：“朕路过泛光湖的时候，看人撒网捕鱼，非常快意。清江浦是著名的水乡，想必也有湖沼可以捕鱼。”张阳答：“此地有个积水池，汇集了各路的河流、小溪，水非常深，鱼儿也有很多，或许可以撒网呢。”武宗高兴地说：“你先去预备渔网，朕决定明日观渔。”张阳领旨而去。
第二天，武宗带着侍从来到积水池边，只见层峦叠嶂环抱着一汪清水，洞壑清幽，别有一番雅致。武宗就和张阳说：“这池子占地不多，却很幽静，但是要想捕鱼，却不能驾驶大船，只能用小渔舟。”张阳说：“池里本来就有小舟，可以取来用用。”武宗问：“在哪里？”张阳慌忙答道：“都停泊在芦苇丛中了。”武宗马上令侍从各自驾着小舟，四处撒网捕鱼。武宗看了一会儿，兴致突发，也想改乘渔船，亲自捕鱼。张阳说：“圣上不便亲犯波涛。”武宗说：“怕什么？”于是仗着威仪，跳上小船，身旁的四名太监也随着下船。两个太监划桨，两个太监布网，渐渐地**入中间。那水中正好有一尾白鱼，银鳞闪闪，烁烁生光，武宗说：“这鱼生得这么可爱，怎么不把它捕了？”两个太监领命张网，偏偏这鱼儿刁钻得很，不肯投网。渔网到东，它就游到西；渔网到西，它又返了回来，网来网去，总是网不到。武宗非常懊恼，竟然从船里取出渔叉，亲自试投。不防用力太猛，船身一侧，只听“扑通，扑通”几声，皇帝、太监一同跌到水里去了。