禄国藩听了赵宝贤一番议论，一时良心发现，便笑道：“赵同志的话是不错，我也并非不愿前进，实在是由于士兵没饷不肯出发，也是无奈。现在大元帅既有命令，我明天定当先设法调一部分上前迎敌，只是饷银一项仍要请大元帅竭力筹划。”古应芬在旁说道：“禄同志放心。大元帅自当令军需处竭力筹拨，贵部只请前进就好！”禄国藩欣然而去。古应芬私下和赵宝贤商议道：“禄国藩虽一时被赵同志言语所激，答应出兵，但过后必然反悔，恐怕还是靠不住。”赵宝贤道：“我看，他今天这副狂悖桀骜的样子，眼中哪里还有大元帅？分明是蒋光亮授意而来，要不然，一个参谋怎么敢在大元帅面前这般放肆。即使他自己不后悔，只怕蒋光亮也不见得肯答应呢！”古应芬道：“博罗被围，已万分危急，如果再没有救兵，势必保不住；博罗一失，满盘皆输，这可如何是好？”赵宝贤也无计可施。半晌，古应芬又道：“我想滇三军是不必寄希望了，还是由我拍电报给胡展堂总参议，调第一师来候令，你看怎么样？”赵宝贤道：“这也不见得妥当。刚才大元帅因左翼指挥胡谦方来电告急，已经电告第一师卓旅去救增城，现在再令第一师开到石龙，怎么办得到呢？”古应芬道：“除此以外也没有别的法子，只好照此试一试再说了。”

当下由孙中山下令，禄国藩部为右翼，福军为左翼，与博罗城内各军形成夹击状，以滇军第四师为救应。这命令刚下，忽然接到军报说第四师因没有军饷，已经全队退回广州去了。孙中山极为愤怒，将笔扔在地上道：“此辈还有什么面目面对国人？”而后，禄国藩部和福军分左右两路前进。右翼禄国藩部到了第七碉阵地，忽然又退回石龙。这时，右翼福军还不知道，依然按命令前进。孙中山得知这消息十分懊丧，一会儿在室内踱来踱去，一会儿伏在案上疾草命令，一会儿又凝神苦想，就是想不出一个方法，还时不时用拳头在头上乱敲。古应芬、赵宝贤等都从旁劝慰，孙中山叹道：“博罗城外大水已退，如果逆军大举攻城，博罗必不能守，博罗失守则石龙孤危，广州也震动了。我的北伐事业岂不大受影响？我决定亲自到第七碉察看，再作计议，或许还能挽救。”古应芬、赵宝贤均竭力劝阻，孙中山道：“我一生经历多少艰危，才创成中华民国。今日情势更加危急，如果我也退缩，那么中华民国就要亡了，我岂能为了个人安全，忘却国家的使命？我意已决，你们不必多言！”当下传令把轮船开到第七碉，命飞机出发侦察。到了傍晚，飞机回来报告说逆军还在博罗东北角山地，并未和许崇智军接触。孙中山稍微放心，命船泊在第七碉南岸。

第二天，福军在义和墟和陈炯明军接火，福军败退。陈军趁机大进，沿义和墟赶向苏村。孙中山仍想命部下死战，经左右苦苦劝谏，他才命大南洋座船退回石龙。船到绿兰时，看见一艘艘兵船接连不绝地逆流而上，一问才知是粤军第一师所属的卓旅。孙中山大喜，急忙命他们加紧开赴苏村。大南洋船仍然开回石龙驻泊。

第三天，孙中山命杨廷培带领第一师加入苏村的战斗。福军、卓旅和杨军三军联手，打得陈炯明军节节败退。博罗城内被围军队见救兵大队已到，乘势冲出，合攻铜鼓岭的陈军，陈军死伤惨重，向派尾、响水退却。博罗之围解除，东江战事总算转危为安。

随后，孙中山回广州处理一些紧要事后，又重新出发，前往飞鹅岭刘震寰营中，商议攻破惠州的办法。桂军各级军官听说大元帅驾临，一齐前来迎接，然后一起先到炮兵阵地察看。这时，惠州城上的陈军用望远镜看见孙中山亲自来察看阵势，便命炮兵瞄准孙中山开炮。一颗颗炮弹朝着孙中山飞来，有的离孙中山只有一两米远。大家见了，都替孙中山担心，劝他赶紧离开。孙中山笑道：“你们不必惊恐，敌军的表尺已完全用尽，瞄准、测量远近的东西没有了，射来的炮弹怎么能伤到我们？即使密集射击，也决不能射及我们站立的地点。我们尽管商量破城的计划吧！”桂军总司令刘震寰道：“逆军杨坤如善于守城，我们屡次猛攻都不能得手，真是没有办法。”孙中山道：“我特地带来了一船鱼雷，可用此物作为攻城的武器，炸毁城基，如果城基崩坏，惠州即日便可攻克了。”刘震寰唯唯称是。孙中山又道：“我今天仍回梅湖，特留程潜部长和赵宝贤参谋在这里和刘兄商议一切。事不宜迟，明天便可下总攻击令了。”刘震寰点头称是。

孙中山仍旧坐大南洋轮船转回梅湖，刚到中途，忽然听到“轰隆”一声，船身仿佛一震，不知什么地方炸烈了东西。大家正在惊讶，忽然侦缉员赶来报告道：“驻泊白沙堆的轮船失事，所带鱼雷全部爆炸。飞机队长杨仙逸、长洲要塞司令苏从山、鱼雷局长谢铁良遇难。”孙中山悲痛不已。当下派人到广州运带鱼雷等攻城武器，又下令追封杨仙逸陆军中将，厚恤谢、苏两人。案件发生后，孙中山曾亲赴遇难地点察看。只见血肉模糊，惨不忍睹，孙中山不禁倍感伤心，当即令设坛致祭，亲自致奠，祭奠完毕后才回到梅湖阵地。

广州的鱼雷运到后，孙中山仍命程潜在飞鹅岭主持攻城事宜，并定于九月二十三日下总攻击令，先以鱼雷炸城基，然后各部队冲锋前进，飞机则在前面侦察敌情，抛掷炸弹。

九月十三日晚十二点，只听“轰”的一声，惠州城垣被鱼雷轰塌了好几丈。城内的陈炯明军大吃一惊，杨坤如急忙下令修堵。刘震寰的桂军向来胆怯，在城垣没有攻破之前还踊跃呐喊，谁知城被攻破后，反而怔住了，不敢冲进去。等到程潜得到消息，赶来指挥时，离城基被炸塌已过了两个小时之久，陈军早筑好了一层新城，把缺口堵住了，并在城上用机关枪密集扫射。刘震寰的桂军伤亡惨重，只得退回。孙中山得知后很不高兴，只得计划第二次进攻。

然而没过两天，河源、平山两地都被陈炯明军攻陷。围攻惠州的桂军刘震寰得知后，担心后路被截，便急急忙忙地退出飞鹅岭，放弃了惠州阵地。孙中山得知这个消息，担心惠州的杨坤如派兵攻袭博罗，假如博罗失陷，全局又将被牵动。于是，忙令范石生部为主力军，肃清沿铁路一线的敌人，并向平湖进展；胡思舜部前往博罗，和许崇智、刘震寰各军联络。

刚布置完，忽然得到军报说林虎率领一千精兵占领龙门，进犯增城，陈策、李天德部不战而退。孙中山极为愤怒，急忙令朱培德、胡思舜前去支援，随即电命陈策、李天德反攻。就在此时，忽然博罗许崇智来电告捷，邓演达占据石龙，李根沄占领鸭仔步，卢师谛攻克深州。孙中山大喜，即刻动身回到广州。

然而，一天之后，许崇智部再次被陈炯明军打败，退出博罗，回到石龙，滇、桂军也相继退却。就这样，双方激战了数月，由于将领们不齐心协力，导致孙中山的所有军事计划失败，最后孙中山退回广州。此次东江战事，历时四个月之久，双方死伤无数。