民国十一年，除了北方的奉直大战和南方的陈炯明叛变以外，四川也处于枪林弹雨之中。当时，四川督军兼省长刘湘已经通电辞职，所有军民政务交由他的部下王陵基、向楚成二人代办。至于他辞职的原因，大概是被刘成勋逼迫的。
四川有实力的军阀除刘湘以外，还有川军第一军军长但懋辛、第二军军长杨森、第三军军长刘成勋，三人的势力都很强，尤以刘成勋的实力最为雄厚。邓锡侯、赖心辉、田颂尧、刘斌等都听刘成勋指挥。本年七月初，杨森与但懋辛再次因防地冲突，互有敌意。杨森自恃势力较强，竟率兵进逼忠州。忠州原是但懋辛的防地，见杨森大军临境，但懋辛只得派兵迎战。无奈杨森兵多械精，但懋辛只支持了一天，便败退梁山。梁山是一个小县，在忠州的西北，地处群山之中，地势最为险要。退到梁山后，但懋辛忙召集部下开紧急军事会议，商议对策。部下军官齐声道：“梁山地势险要，不易进攻，我们愿竭死应战。”但懋辛道：“现在我军兵少械缺，饷弹难以跟上，无法久持，不如暂退绥定，然后电告成都代表，要他联络刘成勋，一同对抗杨森，这样更有把握。若困守梁山，再打一败仗，那就不可收拾了。”部下各军官觉得有理，立即开拔，退到绥定，随即电知成都代表，与刘成勋接洽一切。
刘成勋因杨森势力日渐膨胀，很想将他逐出四川，无奈没有机会，只得隐忍。这时听说杨森、但懋辛开战，但军战败，他立刻召集赖心辉、邓锡侯一帮人商议：“杨森若战败但懋辛，得了忠州、万县等地方，势力就会更加强大，将来难免侵略我们。不如乘此时机，帮助但懋辛攻打重庆、泸州，使杨森首尾不能救应。这样一来，一则使但懋辛感激，此后可以收为我用；二则可以乘势占领重庆、泸州等地，多一筹饷之地；三则去了腹心之患。”大家一致赞成，准备发电讨杨。恰好但懋辛派人求援，刘成勋当场答应。
第一军、第三军两军共推刘成勋为川军总司令，讨伐杨森。刘成勋即日就职，分派邓锡侯、赖心辉、田颂尧、刘斌各军进攻重庆、泸州各地，同时电告但懋辛。
此时，但懋辛已退到遂宁，得到消息后，当即南下进攻泸州。杨森听说刘成勋、但懋辛联军来战，不敢轻敌，慌忙在永川、泸州等处严密防守。但懋辛一则报仇心切；二则得了刘成勋支援的饷弹，军势顿壮；三则杨森兵力已分，反成了此众彼寡，因此激战了几次，杨军节节败退，但军占领了泸州。于是，杨森集中兵力，在永川、壁山一带全力攻打刘成勋的军队。刘军的前敌总指挥邓锡侯是第三军中最善战斗的师长，本来可以一鼓作气击败杨森，却因杨森把所有的兵力都用在这里，所以激战了几次都没有得手。
邓锡侯焦躁异常，而后想到一计，于是向壁山敌阵猛扑两次后，急忙退守铜梁。杨森还以为他要渡嘉陵江，便用包抄的战略，分兵防守这一面。隔了一天，果然探知邓军渡江的很多。杨森急忙把壁山的兵力调到青木关，接着又把永川方面的军队退至来凤驿，使战线缩短，以便救应壁山。不料，第三军渡嘉陵江的不过一部分兵力，大部分还在铜梁，得知杨森调救青木关、麻柳坪一带的消息，铜梁余军乘胜袭击。杨军防守人少，又不曾预备，自然支撑不住，立刻溃退。等来凤驿的救兵赶来时，邓锡侯早已占了壁山。
永川方面的第三军是赖心辉所属的队伍，接到邓锡侯的军报，当即乘势猛攻。杨森先接到壁山失守的报告，随后又得了永川的报告，便传令来凤驿的军队退守白市，以便互相救应。
但懋辛拿下泸州，占领合江、江津、綦江、南川，随即准备向涪州进攻。杨森担心后路有失，急忙分兵去救涪州，于是重庆方面的兵力更加薄弱。邓锡侯、赖心辉乘势猛攻，杨森大败，退守忠州，连防守涪州的军队也受了影响，连夜退到石砫。邓锡侯拿下重庆以后，立即领兵追击，得知田颂尧占领大竹，刘斌攻克东乡，于是前进的势头更猛。杨森见忠州已在包围之中，知道难守孤城，便又退守万县。但懋辛立即进扑万县，于是一、二两军又在怀渡开火。一方是累败之卒，一方仗战胜之威，只支持了半天，杨森军便大败而退。但懋辛占领万县后，休息了几天，又继续前进，和杨森的军队在庙基滩开火。此时，杨森已抱着背水一战的决心，所以勉励部下，努力死战，绝不退却。双方激战了几天几夜，终因众寡悬殊，杨军渐渐败下阵来。一、三两军乘势猛扑，杨军顿时败下阵来，士兵纷纷溃散，一部分退至湖北施南一带，一部分跟着杨森逃到宜昌。当下杨森面见孙传芳，希望长江上游总司令孙传芳收编。孙传芳不敢擅自做主，电询吴佩孚的意见。吴佩孚正因战胜奉军，陈炯明逼走孙中山，而做起了武力统一的迷梦。这时得到杨森要求收编的消息，自然极为乐意，不但可以扩充实力，而杨森也可做自己将来武力取川的向导，所以立刻电令孙传芳收编，不愿改编的，资遣回籍。
刘成勋、但懋辛、邓锡侯逐出杨森后，当即组织了一个省宪会议筹备会，自己担任筹备员，进行四川自治省宪事宜，以便永久割据。然而川、鄂边境方面，因追击杨军的原因，常有与鄂军开火的事情，所以川、鄂边境形势也非常严峻。后来，孙传芳和刘成勋各派代表议定了三条和约：一、川、鄂军同时撤退，两不相犯；二、渝、宜交通立即恢复；三、川、鄂联防条件继续有效。从此，川、鄂言归于好。
吴佩孚收编杨森之后，令杨森积极训练士兵，而且还替他补充军械，以备后用。尽管杨森只有一个旅的兵额，力量倒还充实，让吴佩孚非常高兴。不过此时北方突然有直、奉备战的消息，民众非常恐慌。幸好鲍贵卿竭力调和，又经奉、直当局通电否认，人心才得以安定。想不到一波才平，一波又起。直、奉战争的谣言刚熄灭，北京便发生了一件惊天动地的大事。
民国十一年十一月十八日晚上，大总统黎元洪正在批阅文件，忽然众议院议长吴景濂和副议长张伯烈求见，说有紧要且机密的事情呈报。黎元洪非常惊讶，立即请见。吴景濂见了黎元洪，上前一步，悄悄地说：“有一件机密事，要和总统商议。财政总长罗文干签订奥国借款合同，有纳贿的情形，请总统立即下手谕，命步军统领捕送地方检察厅讯办，以维官纪。这是众议院的公函，这件事情完全由景濂负举发之责。”黎元洪接过公函看了一遍，不禁勃然大怒，立刻下了一个手谕，命步军统领将罗文干逮交法庭讯办。步兵统领接到这个紧急手谕，当然不敢怠慢，忙派排长王得贵带领全排士兵，荷枪实弹地赶到罗公馆。当下，王傅贵令士兵埋伏在公馆四周，自己则带着两个人冲了进去。
罗文干这时正抱着爱妾酣睡，忽然听见房门外有人叫喊，不觉惊醒，怒道：“什么人？这时候还有什么事？”王得贵道：“总长果然在家，我们奉大总统和统领的紧要命令，特来请总长去商议要事。”罗文干大怒：“这么晚还有什么事吗？你去回复总统，说我明天早晨去商议。”王得贵道：“这不行！统领说过，今天非请总长到场不行。”罗文干更加生气：“什么话？我不去，他能怎样？”罗文干的爱妾这时被他惊醒，见罗文干发怒，忙劝道：“人家这样来请你，一定有了不得的急事，你不去，岂不误大事？”罗文干闻着美人口中一丝丝的香气，不觉酥了半边，立刻温柔地笑道：“一时生气，却把你惊醒了，这又是谁的不是？”爱妾斜着眼道：“别胡说了，还不起来？别误了国家的紧要事！”罗文干只得勉强穿衣下床。开门一看，只见房门口立着三个军人，不觉又发怒，骂那门人道：“什么人？也不问个明白，也不先来请示，就糊里糊涂地带进来！”门人应了几个是，道：“小的和他说过，可再三拦也拦不住他。”罗文干生气地看着王得贵道：“说！有什么事？”王得贵行了一个军礼，道：“统领令我们来请总长即刻过去。”罗文干道：“什么事，这样要紧？你回去说，夜深了，有什么事请你们统领明天到部里来找我吧！”王得贵道：“这不行，我们统领奉了大总统的命令，说非请到总长不可。”罗文干又怒又奇道：“什么话，非去不可！你们统领奉了大总统的命令，干我什么事？我又没奉大总统什么命令，非去不可，这不是笑话吗？”王得贵道：“回总长的话，大总统的命令就是让总长非去不可。”罗文干道：“我不懂你的话，你说……”罗文干说到“你说”两个字，便沉吟着，看着王得贵，等王得贵回话。王得贵知道不和他说个明白，他是不肯去的，便将公文交给他看。罗文干看完才恍然大悟道：“好！好！原来有这么一桩事，我这就和你走。”说着便叫人备汽车。罗文干和王得贵一同到了步军统领衙门，步军统领连夜备文把罗送到地方检察厅里去了，另外，财政部的库藏司长黄体濂也被捕送到了检察厅。
第二天，各部总长得知财政总长罗文干被捕的消息，特意召开了一个府院联席会议。在会议席上，先请黎总统宣布事情的经过。黎总统宣布后，交通总长高恩洪首先起身说道：“这件事实是总统违法，无论总长犯了什么罪，除了司法机关以外，总统怎么可以叫步军统领去捕人呢？何况现行的是责任内阁制，假如大总统可以随意捕人，我们这些阁员还干得了吗？”高恩洪坐下后，内务总长孙丹林、外交总长顾维钧也先后站起来发言，责备黎元洪违法。黎总统原是个忠厚长者，被他们集体责备一番，竟一句也不会辩驳。陆军总长张绍曾看不过去，站起来排解道：“事情已经过去，这时说什么也无益，不如大家讨论一个补救的办法吧！”高恩洪道：“怎样补救？我们内阁全体辞职，不就完了？”顾维钧道：“现在也没别的办法，既然是吴景濂、张伯烈告密，他俩当然该负全责，只请总统下一命令，叫法庭依法办理，情况属实则严惩罗文干等人，虚则严惩吴景濂等人，看他们敢不敢担当？”大家都表示赞成，当下便照此意拟了一道命令，请黎总统盖印发表。
联席会议刚散，消息就已传到吴景濂、张伯烈的耳里。两人忙赶到总统府，阻止黎总统盖印。黎总统这时已弄得全无主见，听了这面觉得好，听了那面也认为不错。吴、张一说，他便把命令搁下不发了。但这件事却触怒了太岁爷吴佩孚将军，他立刻拍电痛斥黎总统违法。张绍曾提出辞职，王宠惠、顾维钧、孙丹林、汤尔和、李鼎新、高恩洪等虽没有辞职，却拍了一个通电，大意是：
总统违法，拘捕阁员。十九日府院联席会议所拟命令，又因议员包围总统，不令盖印。责任内阁制完全破坏，待罗文干案一解决，便全体辞职，以谢国民。
罗文干在狱中呈请总统，将吴景濂告密案交法庭办理。黎总统对于别的，倒不怎么在意，只有吴太岁爷这一电，却有些受不住。隔了一天，便派孙宝琦、汪大燮、黄开文、荫昌四位元老，亲自到地方检察厅里把罗总长从狱里接到公府礼官处居住。没料到吴太岁爷的恩主曹锟，好像和这位太岁故意为难似的，反而发了一个电报，列举罗文干五大罪状，请中央组织特别法庭，彻底清查。王承斌、齐燮元、熊炳琦、马福祥、卢永祥等纷纷响应，发电攻击罗氏。黎总统有了这位曹老帅撑腰，胆气陡壮，立刻发了一个电报，指斥吴氏。吴佩孚见恩主曹老帅和许多督军的电报都与自己的电报意思相反，正在懊悔做事太鲁莽，偏偏又来了大总统指斥的电报，当下忙发电声明拥护总统，服从曹老帅，对罗案不再过问。
黎元洪对于这件案子的真相曾发电声明，并且反对组织特别法庭，因曹锟和各督军攻击罗氏，料知罗氏也强不到哪里去，便又把他送回狱中。王宠惠、顾维钧、孙丹林等阁员随即一齐提出辞职，黎元洪接了辞呈，当即批准，并重新任命了各部总长。这次内阁的风潮，总算过去了。
到了十二月十一日，检察厅宣告罗文干案证据不足，免予起诉。于是，罗文干和黄体濂一同出狱。当下又引起了议员方面的反对。此时的黎总统真是两面为难。内阁总理汪大燮已因军阀政客的反对而辞职，黎总统另任张绍曾为总理，相应的，各部总长又有了大的变动。新任的各部总长因怕国会投票时遭到否决，竭力拉拢讨好，免不得又征询国会的意见。于是，由新任教育总长彭允彝在阁议中提出议决，将罗文干再交法庭审讯。不久，这件事竟又激起了一次大学潮。原来，北京大学校长蔡元培宣称彭允彝干涉司法，羞与为伍，随即辞职出京。于是，北京发生了“留蔡驱彭”的运动，整整闹了两个月。