钱能训辞去总理一职，得到徐总统的批准，其余阁员也要求辞职，徐总统却不作批复，并命财政总长龚心湛代任国务总理。内务总长一职本由钱能训兼职，钱去意已决，所以特命司法总长朱深兼任，其余阁员照旧。币制局总裁陆宗舆免职后，由李思浩接任。北京大学校长蔡元培不愿回京复任，改任胡仁源署理。内外风潮总算稍微平定。驻京英、法、日、意、美五国公使认为此时应当让上海和会继续进行，因而特由英使朱尔典作为五国总代表，向徐政府提出说帖，希望重开会议。

徐总统接到说帖，免不得长叹数声。徐总统原本就一意求和，但总代表朱启钤赴上海数月，毫无头绪，南方不肯让步，导致和谈夭折，其中也有受安福派牵制的因素，所以老徐看到“议和”二字，不能不一再欷歔。安福派的首领名义上是段祺瑞，实际上是徐树铮在背后捉刀，一手造成。徐树铮想选本派中人作为议和总代表，所以和议暂停后，他立即密嘱心腹向总统府进言，老徐含糊答应。五国公使的说帖递入总统府，老徐踌躇再三，暗想派别人可能仍没什么效果，不如将计就计，让安福派推举一人去试一试，如能妥协和议，那是再好不过，否则也让他亲自感受一下艰苦，免得横生枝节。于是，老徐授意段派推荐一合适人选。众议院议长王揖唐愿意担此重任，徐总统毫不迟疑，立即令他南下。

王揖唐平日行事多为舆论所不容，他敢贸然南下，其实是由徐树铮极力怂恿，所以他直任不辞。然而上海民众不等王揖唐到沪，便已群起反抗，登报相骂。王揖唐视若无睹，先到南京见江苏督军李纯。李为东道主人，自然开席相待。酒过数巡，王揖唐谈及议和方略，并请李代为疏通。说了几句，不见李答复，王揖唐不禁发急道：“公曾主和，为何今日反而噤若寒蝉？”李纯这才淡淡说道：“凤凰已鸣，我又何妨做寒蝉。”王揖唐听得莫名其妙。原来，王揖唐出京时，熊希龄即熊凤凰曾编了一篇俳优词，隐讥揖唐。此时王揖唐尚未领悟，还想问个清楚。李纯直言道：“熊凤凰已说过了，难道君还不知道吗？”这两句话一出，王揖唐也不觉自惭。李纯感觉自己说话有些过了，接着说道：“今欲议和，并非难事，只要北方诸公真的没有卖国行为，并能推诚相待，那自然容易就绪了。”王揖唐勉强答道：“公久镇南疆，为南方空气所鼓**，所以才会这么说。其实北方也自有苦衷，公或许没能悉知。”李纯不禁愤愤道：“人生在世，但求问心无愧，纯一武夫，只知有正义罢了，其他的还不敢知道呢！公奉命南来，必有成竹在胸，如果能早些完成和议，纯也得以安享和平，必会感激公的厚赐。”王揖唐不便多说，又勉强饮了几杯酒便告辞了。

一到上海，大街小巷到处贴着讥笑王揖唐的揭帖。此时，王揖唐也自觉进退两难，默想当今时势只有钱有用，从前收买政党，包办国会，哪一件不是金钱做出的？此番来沪议和，仍可倚仗钱神，到处贿托。当下，王揖唐带着钱活动起来。幸亏小徐密派心腹游说南方领袖孙中山及南方总代表唐绍仪，表面上是说合，实际上在使反间计，叫孙中山、唐绍仪与岑春煊、陆荣廷等人分张一帜，免为牵制。那时，南方七总裁也分粤、滇、桂三派，貌合神离，暗存党见，一经小徐浸润，唐总代表也略微有些松动，想与王揖唐聚首言和。一天，王揖唐、唐绍仪二人在席上相遇，侃侃而谈，但始终未谈及和议事件。两方分代表中也有数人到席，互相惊异，窃窃私议。散席后，南方代表对唐绍仪表述不满，不愿议和。唐总代表虽有和意，但不好违背众意，于是向广东军政府电告辞职，但未获批准。

当时，财政总长兼代国务总理龚心湛已辞职，徐世昌总统另任命陆军总长靳云鹏为总理。徐总统与靳总理一再促和，哪知和议毫无端倪，王揖唐整日无所事事，逍遥上海滩。一天傍晚，王揖唐在寓馆爱俪园中忽然发现一颗炸弹，虽然没有爆裂，但已吓破了胆，当晚他便移住黄浦滩。由于之前到南京曾被江督李纯当面揶揄，王揖唐不禁长叹道：“一定是他，一定是他。”便立即致书李纯，说他有心谋害。李纯本是无辜，看着来信顿时火冒三丈，亲自答复道：

公以小人之腹，度君子之心。纯即使有恨于公，也不至于效仿无赖之暗杀行为，何况纯并无所憾于公！

王揖唐接到李纯的信后，依然认定是李要害他，每次与宾朋谈及，都说李纯不怀好意，从此与李纯的积怨更深了。

前次北方总代表朱启钤南下，李纯极力帮忙，但没见效，此次王揖唐代任，派系与李纯不同，所以李纯袖手旁观，坐听成败。王揖唐孤立无助，南方又不与他开议，叫他那个“和”字，从何说起？只好逐日蹉跎。

徐树铮因南北停战无从逞威，随即想出一条大名目来，居然想效仿汉终军请缨的典故。民国二年，俄国人唆使外蒙古独立，逼迫我国承认，中国政府因内乱未平，无暇兼顾，只好放弃一部分主权。蹉跎了四五年，外蒙古虽有驻库伦办事员驻守，但早已徒有虚名，无力监管。外蒙古竟倚仗俄国抵抗中国。俄国革命后，俄国已失去保护外蒙古的能力，西伯利亚一带乱党四起，屡次与外蒙古为难，外蒙古王公很是后悔，打算回归中国。徐树铮得了此信，乐得趁此机会博取功劳，当下申请前去防边。徐总统觉得小徐好事，在内是个祸害，便决定调他出去，特令他为西北筹边使。小徐仍嫌权力不够，又向中央要求兼任西北边防总司令。徐总统拗不过他，索性再次任命，让他如愿以偿。

有关青岛问题的交涉，始终没有定夺，签约不签约，双方各执一词。山东民众曾在省城演武厅召开国民请愿大会，要求省长代为致电中央，请求将青岛及路矿等由巴黎和会公判，直接交还，并请惩办祸首，撤除非法密约。省长代为转电政府，政府却搁置不理。又因日本恃强欺弱，陆征祥专使无法争回主权，于是，再由山东省议会、省教育会、省商会、农会、报界联合会、学生联合会、济南商会七团体，公举代表八十五人，入京呈递请愿书，要求惩处汉奸，在已契和会上维护中国主权。

六月二十日，各代表到京后立即前往总统府要求谒见大总统。徐世昌总统没有答应接见，各代表等到傍晚才散去。第二天，又往总统府，坚决要求面谒。代总理龚心湛和内务总长朱深出来相见，各代表振振有词，一定要见到总统。龚代总理等人婉言相劝，说既然有请愿书，等总统看后再定夺。各代表递上请愿书，由龚代总理转递进去。随后，徐总统亲莅居仁堂传见各代表，各代表得以面陈民意，迫请总统代为主张。徐总统劝慰几句后，让他们出外候批，各代表一并退出。不久，国务院发出请愿书批示，言辞含糊，各代表再次谒见龚代总理，声称批示含糊不清，身为代表，实在无法回去见乡亲父老，请政府收回原批，明确批示。龚代总理无语可驳，同意在两天内另行批复。过了两天，国务院总算实践诺言，发出批语。

各代表见了批示，比前批较为切实，虽未能全部如愿，也算得了三分之二，因此大家陆续出都回乡。很快，又由北京各团体公推代表五百余人排队举旗，前往总统府请愿，要求三款：一、不保留山东和约，决不签字；二、废除高徐、顺济两路草约；三、立即恢复南北和会。徐总统得知后，派龚心湛代总理和教育次长傅岳棻接见北京各代表。各代表求见总统，一直等到晚上，徐总统也不出来，大家只好在新华门外露宿一晚。第二天早晨，才得到徐总统的召见，并由国务院发出批词：“所陈三事，政府具有决心，一定竭力进行，完成众望。艰难困苦，当与国人共勉。”众代表这才相继散去，静候解决。

七月二日，政府接到巴黎来电，原来是协约国对德和约已经议决，马上在凡尔赛宫正式签字。唯独中国专使陆征祥因山东问题，拒绝签字，所以来电报告中央。

这份电报于六月二十八日由巴黎发出，那一天正是协约国对德和约共同签字的日子。电报途中不知为何滞留，到七月二日才接到。政府正在商量善后办法，突然接到陆征祥专使续电说：“德约我国既未签字，中德战事状态，法律上可认为继续有效，拟请迅咨国会建议，宣告中德战事告终，通过后即用明令发表，越快越好，幸勿迟延！”政府立即复电说：

德约既未签字，所说保存我政府最后决定之权，保存后究竟应如何办理？此事于国家利害，关系至为重要。该全权委员等责职所在，不能不熟思审处别求补救，不能以引咎虚文，随意卸职。至于所拟咨由国会建议，宣告中德战争状态告终，等通过后，明令发表一节，片面宣布，究竟有无效力？抑或外交有此先例？所有对德种种关系，将来如何结束，都希望该全权委员等熟思后详细答复。另外奥约必须签字，务即照办。

陆征祥专使复电，除奥约应该签字外，其余事项均按照前议办理，于是政府按照来电在国内周旋。