徐世昌复任国务卿，段祺瑞奉命担任参谋总长，一文一武携手登台。第一着便是调和南北，当下由二人发起，邀入副总统黎元洪，联名拍电，分致蔡锷、唐继尧、陆荣廷等人，大意说：“帝制取消，公等目的已达，务望先戢干戈，共图善后。”哪知此电拍去，好像石沉大海，迟迟不见回音。其余各省长官接到限二十四小时内答复的公文，都陆续回复，多主和平。江苏将军冯国璋说：“撤销帝制是现时救急良法，之后长江一带可保无虞”。徐、段稍稍安心。之后又想了一策，因前时收到康有为的书信，曾劝老袁取消帝制，此时帝制已罢，正好回信通好，并请他转劝梁启超顾全大局，首创和议，再请梁转告蔡锷，商议和解条件。和款共六条：

一、云南、贵州、广西三省取消独立。

二、责令三省维持治安。

三、三省添募新兵，一律解散。

四、三省战地所有士兵退至原驻地点。

五、即日起，三省兵不准与官兵交战。

六、三省各派代表一人来京筹商善后。

这份和款传给康有为，康将原文电致梁，梁又将原文电致蔡，蔡锷正进兵叙州，与西医汤根、鲁特，磋商停战事宜。汤、鲁二人是受四川将军陈宦嘱托前来调停的。蔡答应停战一星期，之后接到议和转电，不愿相从，随即电复黎、徐、段三人。

徐世昌、段祺瑞等看了蔡锷的电文，得知他不肯议和，只好电令龙济光与陆荣廷婉言商量。龙济光正为广东一带党人起事防不胜防而发愁，又得知广西军紧逼，所以极为焦急。一接到中央命令，当即电告陆荣廷，说得非常恳切，并劝陆做调停人。陆无心议和，不得已转告云南、贵州。云南都督唐继尧、贵州都督刘显世均不肯答应，并说：“如欲求和，应由中央承认六大条件。”这六大条件极为严厉，包括：

一、袁世凯于一定期限内退位，可宽恕其一死，但必须驱逐至国外。

二、依云南起义时之要求，诛戮附逆之杨度、段芝贵等十三人，以谢天下。

三、关于帝制之筹备费及此次军费约六千万，应抄没袁世凯及附逆十三人家产赔偿。

四、袁世凯之子孙，三世剥夺公权。

五、袁世凯退位后，即按照约法，以黎元洪副总统继任。

六、文武官吏，除国务委员外，一律仍旧供职。但军队驻扎地点，须听护国军都督之指令。

这六条要求与中央开出的六条，简直是南辕北辙，有什么和议可言？还有最要命的声明，说是：“袁氏一日不退位，和议一日不就范。”老袁取消帝制已是最后的让步，若还要他辞去总统，即使护国军入逼京城，他也是不肯承认的。云南、贵州协商定议后，电复陆荣廷，陆当即电复龙，龙电复北京。徐、段入报老袁，老袁又吃了一大惊，连忙转问徐、段，如何维持。徐、段沉吟一会儿，想不出什么好办法，只好虚言劝慰，说了几句客套话就告别出来。老袁暗暗着急，想了一夜，终于想出两个办法，一是密嘱参政院长溥伦，要他动员参政院合词挽留﹔一是再派阮忠枢南下，动员冯、张，要他俩联合各省一体拥护。谁料溥伦奉了密令去和各参政商量，各参政多半摇头，不肯再蹈前辙。阮忠枢到了南京，与冯密商，冯国璋也是推诿。阮转身跑到徐州，张辫帅颇肯效力，但电询各省，只有朱家宝、倪嗣冲二人复电照允，他省是不置一词。于是，袁氏两策，全部失败。老袁心急如焚，又召集那帮帝制元勋解决这道难题。帝制派人又提出挞伐主义，要老袁继续用兵，联络倪嗣冲、段芝贵等人，叫他上书决战，自请出师。老袁又胆壮起来，密电总司令曹锟道：

蔡、唐、陆、刘、梁迫本总统退位，本总统念各将士追随多年，富贵与共，自问相待不薄，望各激发天良，共图生存。万一不幸，本总统之地位，不能维持，尔等身家俱将不保。现在乱军要求甚苛，政府均未承认，各将士慎勿轻信谣传，堕入他人计中，务必准备军务，猛奋进攻，切切！

特嘱。

这密电刚拍发出去，外面又来了好几条密电，一电是四川将军陈宦发来，一电是湖南将军汤芗铭发来，二人都主和不主战。冯国璋的电文，比汤、陈两人所说更进一层，文中说道：

南军希望甚奢，仅仅取消帝制，实不足以服其心。就国璋愚见，政府方面须于取消外，从速为根本的解决。从前帝制发生，国璋已信其必酿乱阶，始终反对，只是政府听信谗邪之言，没有采纳国璋的意见，而且国璋担心独抒己见，政府会怀疑国璋在煽动。望政府回想往事，立即再进一步，以救危局。

老袁陆续接阅各电，料想武力难以解决问题，只好再电冯国璋、陈宦，嘱托他们极力调停。冯电还没回音，忽然接到龙济光电文，仍是请命独立。“独立”二字，是反抗政府的代名词，哪有宣布独立，还要请命中央的道理？原来，广东是革命党的生长地，之前陈炯明攻入惠州被龙军击退，但他不肯罢休，索性把新加坡总机关内的人物全部运出，来攻广东，名称也叫做护国军，总司令推戴黄兴。还有一派革命军，原是孙中山手下的老同志，也乘着热闹进攻。两派分道长驱，你占一城，我夺一邑，把那广东省割得四分五裂。其中最著名的约有数路，除陈炯明外，有徐勤军、魏邦屏军、林虎军、朱执信军等等，真是云集影从，数不胜数。既而团长莫擎宇宣布潮、汕独立，镇守使隆世储、道尹冯相荣宣布钦、廉独立，四面八方，陆续趋集，把一个夭矫不群的老龙王逼得死守孤城，好似瓮中王八，罐里泥鳅。还有陆荣廷率师压境，急得老龙王没有办法，只好哀告陆荣廷，求他顾念姻亲，放条生路。陆荣廷于心不忍，叫他脱离中央，立即独立，包管保全他的位置。于是，龙济光与鸦片专卖局长蔡乃煌商量，决定暂行独立。蔡乃煌是老袁的好友，曾被老袁委派为苏州、江西、广东专卖鸦片委员，筹款推行帝制。此时，老袁又嘱他牵制老龙，他就替老龙想出一个办法，向老袁请命独立，又与龙联衔，密请老袁速派兵来协防。老袁得了请命独立的电文，很是惊疑，转念一想，龙济光肯定另有隐情，因此批了“独立拥护中央”六字。

这边才刚写完，请兵的电文就到了，老袁于是电令驻上海第十师，火速前往广东支援，另调南苑第十二师赴上海接防。四月四日，停泊在广州的宝璧、江大两兵舰竟驶向革命军，投入魏邦屏麾下。于是，魏邦屏统率舰队，驰抵海珠，准备攻城。城内百姓惊慌万分，敦请龙氏独立。军队高悬旗帜，上面写着“听候将军龙济光、巡按使张鸣岐宣布独立”等字样。正好袁氏批复独立的六字诀从京颁到，龙济光随即于四月六日宣布独立。但龙的宣告书中，没有一字罪及老袁，这不过是为了维持自己的职位，暂借“独立”二字掩人耳目罢了。

魏邦屏得知龙已独立，便驶回北江，后来又听说龙济光空言独立，毫无举动，并没有释放一个国民犯人，料他全是假意，哄骗军民。于是，魏邦屏驰书质问，是否真诚独立。龙只答复说：“陆荣廷、梁启超一到，我立即卸职。”魏邦屏似信非信，分电各处护国军，商议停止进军。陈炯明、朱执信等人都说老龙多诈，必须勒令龙军缴械。只有护国军总司令徐勤，原是梁启超的同学，看到梁的来电，认为龙已独立，应和平对待，不必再用武力。于是，徐勤作为调停人，致书龙济光，商议善后事宜。龙济光当即令顾问官谭学夔及警察厅长王广龄电邀徐勤，到海珠警察署面议。看对方言词诚恳，徐勤放胆前往海珠。谭、王两人果然前来欢迎，请徐勤到署内。王广龄笑着道：“此次独立确实真诚，我以全家性命作保。”徐勤答道：“龙都督如果真出于至诚，还有什么话可说。”王立即电达督署，报称徐勤已到，当即得到复电，说：“徐君已到，得到王厅长优待，务出至诚。现已在巡按署内设招待所，专等陆荣廷、梁启超诸公。徐君能早日来署，尤表欢迎。”徐勤即托王电复，说：“陆、梁诸公到后，定当同来谒见，畅聆雅教。”很快，城内外官绅陆续到海珠探问，力求徐勤维持治安，转檄护国军罢兵，免致地方荒乱。徐勤于是拟定函电数十通，分发各路，并电促陆、梁即日赶来。

等了两天，陆荣廷派了代表汤睿，乘船至海珠，并传述梁启超的意思，任徐勤为代表。晚上，汤、徐共寝一室，汤睿悄悄对徐勤道：“今日极险，差点儿不能与君相见。”徐勤惊异地问发生了什么事。汤睿道：“我乘船到此，路过海珠炮台，台上忽然有四门花炮向我舰轰击，伤我水手一人。我舰大声质问，才听台官答称，错疑是江大轮船到此，所以开炮误击。徐君！你想危险不危险呢？”徐勤还没答复，汤睿道：“我看这龙济光鬼鬼祟祟，总有些靠不住。友人劝我立即离省，不必与他商议，我想奉命前来，无论好歹，总须冒险一行，徐君以为如何？”徐勤道：“我也这样想。今日听说龙济光部下各统领，如贺文彪、梁永桑、蔡春华、潘斯凯、颜启汉等人秘密会议，决定推戴龙济光，打算置我于死地。我想眼见是真，耳闻是假，而且此次会议，关系两广百姓，若只知顾己，不知顾人，还不如回去享福，何必出来问事呢？”汤睿答了一个“是”字，随即就寝。

第二天是四月十二日，双方代表在警察署内会集议事。此即所谓的“海珠会议”。这天中午，商会团长岑伯铸、李戒欺、陈子贞一起到了会所，汤睿、徐勤二人也携手入会。谭学夔、王广龄早已在场接待，招呼得非常周到。过了片刻，只见警卫军统领贺文彪、潘斯凯带着卫队，手持枪械而来，接着是浓眉大眼的颜启汉领了十名卫卒荷枪入场。数统领都面带杀气，汤、徐二人觉得有些不妙，后来经谭、王介绍，二人不得不勉强与各位统领周旋。王广龄又推举汤、徐为主席，汤睿起立道：“兄弟奉陆荣廷、梁启超二公的命令特地来此联络感情。如今龙都督已独立，又得各绅商、统领共保治安，诚为万幸，兄弟实感欣慰。”汤说完，徐勤起来接着说道：“兄弟此次到来只计和平，不问艰险。说话若有冒犯之处，还请座中诸公见谅。若使今日帝制已成，周自齐卖国条件都已实行，我国就像高丽一样，还要什么会议？假如我等军舰到省，水陆并举，彼此交争，此地已变作瓦砾场，也没有诸公开会的地点。如今能免此二害，与诸公相见一堂，岂非幸事？弟于昨日已通电各路护国军立即停战，共决和平。在座绅商、统领均志存公益，如有宏谋伟论，恳请赐教。”话还未完，贺文彪、潘斯凯齐声道：“双方既和平解决，护国军当然取消，应编入我警卫军内，请徐先生转达护国军，速即照行。”徐勤还未开口，颜启汉又接着说道：“贺、潘两君所言极是，请徐君入室修函。”一面说，一面将徐勤扯入内房。徐勤正要答话，正好有一卫卒持名帖进来，口称将军请代表赴署。徐勤趁机出室，突然听见一声枪响，子弹飞射过来，他无从躲避，竟向地下躺倒，直挺挺地卧着。