陆荣廷通电各省，声明讨袁，又任命梁启超为总参谋，致电广东，劝龙济光一起举义。

可那龙济光才受封郡王，威阔得很，怎么肯依老陆，平白地将郡王衔丢去呢？陆荣廷等了一天，杳无音讯，便下令东行，过柳江入浔江，驰抵梧州。然后命第一师第二旅长莫荣新为先锋，进临肇庆；第二师长谭浩明直趋钦、廉，攻打粤军；再命团长秦步衢率第一师中的步兵一旅、炮兵一营，会同贵州军进逼衡州，攻打湘军；又致电云南第二军总司令李烈钧，统领全师，径行北伐。珠江流域，鼓声雷动，大有叱咤风云的气势。云南护国第一军总司令蔡锷，得知广西已经出师，东顾无忧，于是亲督左翼军再入川境，进攻叙、泸。正值张敬尧驻守泸州，纵兵**掠，难民相继逃避，沿途委顿，不堪入目。蔡锷出资抚恤，并致信张敬尧道：

两军争点，其目的在共和、帝制二端。共和死，则同胞为帝制人民；帝制死，则同胞享共和幸福。但无论谁胜谁负，若没有人民，哪有国家？今贵军挟其势力，**群黎，吾窃为阁下所不取。矧迩来中外报纸，咸记载贵军野蛮，吾为阁下计，正宜一雪此耻，为什么反而变本加厉，伤害群黎？且也帝制未成，先屠百姓，自今以往，世界上又何时才有皇帝？公身为大将，不思整饬军纪，但知媚兹一人，已属罪不容死；况更虐我同胞，人将不食尔矣。谨率义旅，北向待命，公如不悛，速决雌雄！

张敬尧看到此书后又羞又怒，当即调集各军，与云南军决一死战，并命侦骑兵四下探悉云南军的行踪，准备截击。很快就有警报络绎传来，江安、南川相继失守，敌锋已到纳溪了。张敬尧立即督兵前去支援，途中遇到一个土匪头子，自报姓名叫卢叫鸡，愿投麾下，冲做前锋。张敬尧细诘一番，见他沿途地势无不洞晓，对云南军的情形也是了如指掌，不禁大喜，当即命他为向导。卢叫鸡奉命拜谢，立即引张敬尧军前行。大约行至数十里，只见前面层峦叠嶂，险恶异常，天又快要黑了，张敬尧有点害怕，传令军士缓进。军士刚打算休息一会儿，忽然卢叫鸡返回来报告道：“此山是去纳溪的小路，越过此岭不过十里，便到纳溪。大帅何不兼程疾进，夜袭敌营，包管此夜**平敌军。”张敬尧道：“你的话确实有理，但山势险峻，如果遭遇不测怎么办？”卢叫鸡道：“此路连土著乡民都很少有人知道，不瞒大帅说，叫鸡是个失业游民，平时常窜迹山林，所以才知道此路。”张敬尧道：“我军冒险前进，全仗你为向导，成功应加重赏，否则不堪设想，你自问是否有把握？”卢叫鸡道：“如有闪失，即使叫鸡粉身碎骨，也补偿不了全军性命！”张敬尧这才相信，但暗中密嘱前队注意卢叫鸡，绝不能让他脱逃，并嘱咐各军格外小心，不要莽撞。张敬尧仍停留山下，想等前军得手，再定行止。

卢叫鸡引军先行，山路越走越险，天色又昏黑起来，幸亏各军带有火具，还能辨出路径。只是北军走不惯山路，走了一程已是气喘吁吁，不胜困惫，正要择地休息，突然听见炮声一响，四面八方全是敌军。张军知道中计了，叫苦不迭。前队的队长急忙将卢叫鸡捆住，率军撤退。无奈枪弹雨下，无从躲避，军士不是中枪身亡，便是受伤，陨崖坠谷的兵士也不计其数。忽然听见山上有人大叫道：“北军听着！今日你等到此，已经走入绝地，我等本可将你一举歼灭，但你我都是同胞，不应自相残杀；而且助纣为虐的张敬尧未曾入山，侥幸逃脱，所以我等特借你等口传，叫他赶快悔过，免遭诛戮，你等也休得再来。这次饶了你等，下次决不留情。”说完，枪声渐渐停止了。各军士都抱头鼠窜，回到山口，向外一望，并不见张敬尧的踪迹，只剩数百个尸骸东倒西歪。大家惊诧万分，但死里逃生已算万幸，哪还有心思顾及别的？匆匆逃回泸州去了。

蔡锷知道张军入山，急忙密遣劲兵绕出小路，抄截张敬尧的归路。但张敬尧也很聪明，刚开始是不肯进山，后来听到山中炮声震响，料有他变，忙麾军退回。因此，云南军抄出山时，只打死张军后队百余名，张敬尧早已逃走。纳溪守兵得知张军败绩，自然不战而降。张敬尧奔回泸州，检集残兵，已伤亡大半。顿时怒不可遏，拍案痛骂卢叫鸡道：“狗强盗！你竟敢勾结逆军来算计我！”卢叫鸡大笑道：“我虽是个强盗，却不像你们这帮狐群狗党，专门帮袁贼屠戮川民。蔡司令拥护共和，邀我相助，我感激他热忱爱国，所以前来诈降。满望诱你入险，送你归天，谁知你阳寿未绝逃出天网，只可惜了若干同胞白白搭上了性命。我本拼死而来，杀了我倒可流芳百世，省得人人骂我为盗魁。”张敬尧大怒，喝令左右乱刀齐下，霎时间砍成肉泥。

得知纳溪失守，冯玉祥、伍祥祯立即派兵前去支援。张敬尧仍会军固守，静待蔡军到来。蔡锷收到卢叫鸡的死讯，非常惋惜，立即进兵直指泸州。快到城下时，远远看见前面深沟高垒，看起来颇为坚固。蔡锷料知短时间内无法攻入，于是挥兵稍退，择险驻营。休息一天后，传来綦江出兵的消息，于是蔡锷命刘云峰暂时主持营务，亲自率五百轻兵前往掩袭。沿江一带路转山回，曲里拐弯，蔡锷怕忙中有错，正准备向土民问讯，恰好遇见一健硕老翁，他忙下马好言询问。老人自述叫王思孝，已七十多岁了，说：“北军近据綦江，骚扰得很，强买民间什物，**良家妇女，小民怨苦得很。现在护国军到来，我们总算能重见天日了。”蔡锷道：“这里与綦江相通，请问哪条路是捷径？”老人道：“松坎。”蔡锷道：“松坎距此，大约有多少里？”老人道：“不过十余里。”蔡锷又问及路径，老人道：“小民愿为向导。”蔡锷道：“老翁的身体经得住奔波吗？”老人道：“十余里路程怕什么！”蔡锷大喜，便令老人作为向导，自己率军在后面跟着，一小时便到了松坎。只见两旁都是山，只中间留一小路可通行人。山上大松丛杂，蔽日乾霄，即使埋伏千人也无从窥悉。蔡锷随即对老人道：“这松坎果然名符其实。我军打算就此驻扎，老翁不如回去，免得太过劳累。”老人道：“此处最适合伏兵，假如北军前来即可掩杀过去，任他千军万马，也是死多活少。”蔡锷不胜惊异，但仍怀疑他是北军间谍，不由得迟疑起来。老人道：“小民愿在军前，看将军杀贼。”说着便登上山崖，向綦江一面眺望，隐隐见有北军旗帜飘动。老人忙喊道：“北军来了。”蔡锷也上冈一望，果然有大队北军前来，于是急忙传令部下埋伏，等口令一下，立即杀出。

不一会儿，綦江军已进入小路，蔡锷立即引吭高呼，宣达口号。顿时枪声大作，杀声连天。綦江兵虽有数千人，但到了此处，好像鼠斗穴中，无从施技，前队逃避不及全被击毙，后队急忙退却也伤亡近半，只剩了几百个长脚兵逃回綦江。蔡锷也不追赶，检查军士，五百名轻兵一人不少，只有数十名士兵受了伤，并夺得机关枪十余架。只是老人王思孝不知去向，四处寻觅才见他奄卧林间，额上殷殷血迹，中弹毙命了。蔡锷流泪，下拜道：“王翁，王翁！多亏你，我军立了战功，你为我死在战地，英灵未泯，随我归家，我决不令你虚死啊！”蔡锷当即嘱咐士兵，抬着老人的尸体回到原处，找到家属认领，并出百元大洋作为抚恤。蔡锷又沽酒亲奠，边拜边流泪。乡民为之动容，都说老人有福，得邀将军祭奠，死有余荣。

蔡锷辞别老人家眷，回到营中，与刘云峰等人叙及战事，都是欢慰异常。第二天一早，蔡锷命军士饱餐，进扑泸城。张敬尧也驱军出来，一场鏖战，互有死伤。第二天再战，两军互击一阵，蔡锷勒兵退后，假装战败。冯玉祥、伍祥祯两军乘胜追击，后面的张敬尧担心重蹈故辙不敢前行，慢吞吞地跟在后面。前军非常踊跃，霎时间已隔数里，进入前面的丛林里去了。张军感觉不妙，正为前军担忧，只听见炮声骤发，枪声四起，一片鼎沸声从林间传了过来。张军只好硬着头皮前去支援，赶到丛林前往里一看，顿时心惊胆战。原来冯、伍二军已被蔡锷军四面围住，眼看着冯、伍军就要全军覆没。张军一声呐喊，用机关枪猛击过去，才冲开蔡军一角，冯、伍军乘隙逃出，却已只剩下一半。蔡军又拼力还击，连张军也抵挡不住，只好转身往回跑。好不容易逃入泸城，都已狼狈不堪，连声叫苦。张敬尧经过此挫，满心期待曹锟派兵救应，哪知曹军扎住綦江，由于松坎一役不敢出援。张敬尧没有办法，只好毁了城中官宅开了旁门，率兵逃去。蔡锷挥军进城，城门已经大开，百姓均伏道欢迎。护国军一拥而入，蔡锷亲自下马，慰劳泸民。由于百姓大多露宿，蔡锷立即出资分给，让百姓暂买芦席圈棚为屋，免遭风寒，并煮粥赈饥。

泸城失守，四川大为震惊，立即发急电到京，老袁也非常惊慌。之后又接到湖广警报，李烈钧攻入湖南，陆荣廷攻入广东，老袁顿时惊上加惊，愁上加愁。紧接着日本公使日置益又提出外交意见书，送达外交部，书中大意说：“奉本国政府训令，因中国内乱蔓延，北京政府无力平乱，而云南、广西、贵州方面又是维持共和，不能将其视作乱党，本国政府现已承认为交战团体。”很快，又有英、法、俄、美各公使陆续到外交部，请老袁立即取消帝制，免得久乱。老袁正应接不暇，忽然又来了一道长电，急忙令秘书照译。起头两句，就是“速行取消帝制，以安人息事”。老袁见了，忙令翻译全部译出。等电文全部翻译完，这位阴鸷险狠的袁皇帝一看，顿时目瞪口呆，向睡椅上奄卧下去。

原来，这封电文是由江苏将军冯国璋、山东将军靳云鹏、江西将军李纯、浙江将军朱瑞及徐州将军张勋联名发来的。这五位将军本是大江南北的重要人物，平时又是袁氏心腹，此次为了帝制问题已有些解体，老袁一直很注意，现在忽然来了这道电文，怎么不令他丧气？秘书见老袁躺倒，还以为他是昏晕过去，偷眼一看，只见他睁着双眼，竖起两眉，拳头又握得很紧，越发令人惊怕，秘书不敢呼唤，只好密令左右去请太子。不一会儿，袁克定进来，走近老袁椅前，老袁忽然挺身坐起道：“你……你好啊！你一心一意劝我为帝，你好将来承袭，我听了你的，费尽心机，反惹出这种祸祟。现在人心已变，西崩东应，叫我如何下台呢？”克定支吾道：“眼下只有云南、贵州、广西三省起兵为逆，想必没什么要紧。”老袁道：“你没看五将军电文吗？”克定这才转至案前，将电文看了一遍，也吓得不敢吱声。老袁又道：“你快去请段祺瑞来。”克定听到“段祺瑞”三字，暗想自己是他的对头，即使去请，也不见得他能来，便嗫嚅道：“恐……恐他未必肯来。”老袁道：“曹锟、张敬尧有密电发来，都说要起用老段，现在情况紧急，只好请老段出来。”克定不敢多嘴，只能硬着头皮去请段祺瑞。果然，段闭门不出。克定只好怏怏而回，反报老袁。老袁长叹道：“多年情谊，竟然反目，都是因为你啊！”克定道：“徐世昌徐老伯仍在天津，不如去请他吧！”老袁道：“快去快去！”

袁克定走后，老袁再看五将军警告，看他们的语意，似乎帝制不撤，也要仿效云南、贵州、广西三省，宣告独立。老袁心急火燎，立即召来群僚，大开御前会议。除六君子、十三太保外，所有国务卿及各部下，如各部总长等都到会列席。老袁先取出五将军电文，晓示大众，随即欷歔道：“照五将军来电，是要我取消帝制。我本没有帝王思想，只因群情所迫，才勉强答应。如今，既然有人不服，我也不应固执了。”话还没说完，就见朱启钤、梁士诒已出奏道：“陛下如果取消帝制，是威信俱堕，示人以弱了，臣等不敢从命。”说到“命”字，又有人抗议道：“自帝制发生以来，鄙人已暗抱悲观，只因京中人多表赞成，所以不敢妄参异议。现在，西南大势十去八九，总统悔祸，虑及大难，只有下令罪己，严惩首要，说不定还能争回人心，挽回万一。假如帝制取消，党人仍不肯罢兵，那么过错在于党人，不在总统。各国公使也无从援为话柄，助逆畔顺，变乱自可平定。大总统前日还常说，宁愿牺牲子孙救国救民，为何还恋恋不舍这帝位呢？”袁总统顺着声音望去，原来是教育总长张一麟。于是淡淡地答道：“仲仁[12]，你去年曾劝阻帝制，我后悔不听你的话。”梁士诒本想再辩驳，无奈老袁已有悔意，不便力争，只说出“陛下慎重”四字，算是最后良策。老袁又沉吟起来，到了散会，仍然没有讨论出什么结果。