马继增到了辰州，过了一晚竟长眠不起。队官上前呼叫，已是魂入冥乡，寂无声响。大家惊讶不已，细看尸体才发现他满身青黑，也不知是什么病症，应该是中毒而亡。因一时无从究诘，队官只好飞电中央，另简主帅。为此一番转折，湖南、贵州两面各按兵不动，只有龙觐光所遣各军攻入云南境内。

前锋李文富先抵剥隘。剥隘是广西进入云南的要塞，云南护国军驻守在这里的兵力只有两个连，共五百零六人。敌军突然到来，云南军一边迎战，一边向总司令处求援。总司令李烈钧才到土富州，距剥隘还有数百里，未免鞭长莫及。剥隘孤兵不敌李文富军，最后全部散去。李文富占据剥隘，立即向龙觐光报捷。龙体乾也潜入云南境内勾结土司，占据蒙自、箇旧，飞递捷书。龙觐光连得捷报，高兴得不得了，当即连电奏捷。老袁一再嘉奖，又颁给几个勋位、勋章作为奖赏。龙觐光部下无不踊跃，乘势杀入云南，搏个你死我活，大有灭此朝食的气势。哪知背后的广西省打了一个霹雳，响彻西南，险些把这个龙将军弄得不能进，不能退，几乎要抽出他的龙筋龙脉了。

广西将军陆荣廷因病请假，并函致长子陆裕勋南来探病。陆裕勋收到信，当然禀报老袁，打算立即南下。老袁也同意了，并命人伴送，假称怕他寂寞。到了汉口，陆裕勋竟得了急疹，医治不及，当天就死了。假惺惺的袁皇帝接连给陆荣廷拍去电报，极表哀悼。陆荣廷明知长子是由老袁派人给毒死的，但人死不能复生，只好以假应假，复电称谢。当下决计独立，他先向中央要求军饷百万，快枪五千支，自告奋勇，督师征伐贵州。老袁如数发给，并授任他为贵州宣抚使，命他即日赴贵州，伺机行动。又命第一师长陈炳焜暂代陆职，护理军务。陆荣廷接到北京来电，打算召开军事会议，准备起事，碰巧来了个梁启超，二人随即晤谈起来。梁启超本受蔡锷密托，特地来见陆荣廷，做一个说客，既然荣廷已决心举义，他也就不用多说什么了。当下邀入陈炳焜，密商起来。陈炳焜豪爽得很，直言请陆独立，不必迟疑。于是陆、陈二人召集全师，公议军事。陆荣廷为主席，把助袁还是助云南的事情宣告出来，让大家表决。陈炳焜先起座道：“袁氏欺人欺己，得罪全国，已不是责备就能了事的，今日助袁为逆就是对国不忠；公子陆裕勋被袁氏无故毒毙，不思报复就是对子不慈；岑春煊元帅为将军故主，他已屡次写信劝勉将军，将军若是不从就是对主不义。将军今日，如立即独立尚可改过为功；否则军民解体，恐怕将军也就成为民国罪人了。”陆荣廷怃然道：“陈师长责备的对，我决计指日独立，自改前非。只是不知众弟兄是否赞成？”说到这里，只见大家都已起立，自第二师长谭浩明及旅长莫荣新、马济到各部下，没一个不拍掌赞成。于是，陆荣廷向天宣誓道：“皇天在上，荣廷一德一心驱逐国贼，保卫民生，如有违异，饮弹而死。”陈炳焜等人应声道：“谨如陆将军言。”宣誓完毕，陆荣廷当即下动员令，命马济率六千名游击队员，乘夜进入百色，佯言攻滇，暗断龙军的后路。陆又亲率十二营，奔赴柳州，扬言攻黔，其实欲取道桂林，进逼湖南。

李烈钧已密接桂军消息，忙命第一梯团司令官黄开儒率军进攻，与桂军形成夹击之势。接着云南都督唐继尧，拨遣第三梯团司令官黄毓成绕道贵州边境，由兴义出泗城，潜入西林，攻击龙军右面。三路议定，一齐动手。马济密嘱营长黄自新，先至龙军，佯称助战。龙觐光不知有诈，将黄自新军调往军前。那时，李文富正与黄开儒对垒交锋，两下排成阵势，你枪我炮，打得不可开交。就在难解难分的时候，忽然龙军阵内跃出黄自新一军，倒转枪支，“扑通扑通”的几声，将龙军士兵击毙了数十名。龙军顿时哗噪，自乱行伍，云南军趁势攻入，杀得龙军七零八落。李文富连忙收兵，边战边退，不料后面杀声四起，炮弹也随之而来。广西旅长马济又带了一支生力军，前来夹击。此时的李文富、黄恩锡根本支持不住，幸亏龙觐光及时接到军警，亲自率亲军援应，总算保全了一半，狼狈回营。当下飞调龙体乾前来支援。龙体乾弃了箇旧，急忙赶到百色，谁知张耀山、吕春绾两军都已变心，不服调配，竟率所部回到广西。龙体乾身旁只剩了数十个亲随。

此时，百色附近密密麻麻全是护国军。龙觐光营内只有一两千名残卒，眼见保守不住，龙觐光一筹莫展，见到龙体乾竟洒泪道：“我与你要死在此地了。可恨陆亲家背叛我，连电求援，竟无音信。”体乾也含着泪道：“何不叫运乾兄弟发一急电，向他丈母哀请？只说是性命垂危，全仗她援救。妇人总有爱惜儿女的心思，若她能够转告老陆，我等就能保住性命了。”觐光道：“我一时神志慌乱，竟忘了这一点。只是运乾不在军中，你赶紧电告运乾，叫他转电陆夫人，设法救我。”体乾立即照行。果然不到两天，就接到复电，说是：“陆妻谭氏已向陆说情，应该有好音相报。”觐光这才稍稍放心，此时敌兵也不来紧逼。双方停战数日，陆荣廷的儿子陆裕光来到龙觐光军营，传达父命，要龙军缴械投诚，方可令云南、广西两军罢战。龙觐光急得没有办法，只好答应，但恳请留给卫队驳壳枪三百支。陆裕光以未奉父命为理由，不肯答应。龙觐光顾命要紧，无奈只好下令各军缴械，缴出机关枪四十架，炮十四尊，步枪五十支，现银二十万元。同时军官遣回原籍，兵丁另行改编，直隶马济部下。

那时，袁皇帝还不知道龙觐光吃败仗的消息，正在给洪姨过生日，开筵庆贺。洪姨购了一副精巧绝伦的麻将牌，是用羊脂白玉制成的，大小厚薄不差分毫，所刻的花纹、字迹均出自京内著名美术家宋小坡手笔，价值约五千元以上。吃完宴席后，各姬妾移战麻将桌。洪姨赌运不佳，不停地输钱，眼看着输得只剩底钱了。老袁从外面进来，瞧见洪姨输得过多，笑着说道：“我替你翻转过来。”洪姨让袁入座，自己立在一旁，谁知搓了一圈，一副都和不成。洪姨更加着急，从旁说道：“我还以为皇帝的财运好，谁知还不如我呢！”老袁听到此话，急得面红耳赤，想做副大牌，反负为赢，偏偏牌风不佳，手气又差，顿时懊恼异常，口中呶呶不已。后来，终于得了一副全万子，只差一张九万，凑巧对面打了一张九万，老袁不禁拍手道：“和了、和了，这下好翻本了！”哪知右边坐着的汪姨嘻嘻地笑道：“且慢！我也和了。”老袁还以为她在开玩笑，结果摊牌一看，果然是和了。不先不后，刚好这时被她拦去。顿时气得老袁双目突出，胡须倒竖，把手中的牌全都扔了出去，几乎击得粉碎。正拍案狂呼时，忽然一女官入奏道：“外边有紧急公文，请万岁爷审阅！”老袁起身出外，回到办公室，由秘书长呈上电文，说是广西发来的。老袁一看，原来是陆荣廷发来的电报，让他在二十四小时内回复，如继续实行帝制，广西将宣布独立。

老袁怒气冲冲，久久说不出话来。等到神志清晰，才对旁边的秘书长道：“国务卿到哪里去了？”秘书长道：“早已回去，现在已是半夜。”老袁拿出金表一看已一点多了，于是踱出办公室回到客厅，见里面的牌局已经散了，只有洪姨仍怏怏不乐地坐在那儿，便问道：“你还在这里做什么？”洪姨道：“妾在此等着陛下，替妾还赌债呢。”老袁道：“输了多少？”洪姨道：“约四五万元。”老袁道：“四五万元，又不是什么大钱。你难道取不出吗？”洪姨撒着娇，一定要老袁代还。老袁道：“算了，明日由我账内支付，我现在烦躁得很，你不要再向我絮叨了。”说完，便挈着洪姨入房就寝。

第二天，老袁到办公室，召来国务卿及六君子、十三太保，给他们看电文，共同商议对付广西的办法。有主战的，有主和的，双方争论不休。最后还是老袁主议道：“电文中虽列着王祖同，但我想祖同未必会背叛我，可能是陆荣廷等人背地里将他的名字写了进去。现在还是先礼后兵，电致祖同，叫他劝止荣廷。荣廷如果能就此罢休，我也不去多事了。”陆征祥道：“郡王龙济光与陆荣廷有亲戚关系，也应叫他转劝。”老袁点头道：“也是，快拟定电稿，分途拍发吧！”当下召入秘书长拟就电文，说：“四川、湖南都已击破逆军，一小部分叛徒虚言护国，根本无济于事。应立即劝告陆荣廷，要他勿从乱党，免贻后悔。”老袁亲自过目后，于当日拍发。

到了晚上，老袁才接到龙觐光战败的军报。第二天一早，老袁又开御前会议，大家都游移不定，左丞杨士琦仍主张和解。老袁道：“我与他和解，他不肯依我怎么办？”大家听了面面相觑，不发一言。忽然，外面又呈入急电，原来是王祖同的复奏，内称：“陆已独立，无可挽回，请中央妥善处置。”老袁读完后，对大家宣布道：“事已至此，看来是不能和平解决了。我的意见，只好责成龙济光！”于是，不等大家议定，老袁就命秘书致电龙济光，命他严行戒备，先守后战，并转命肇罗镇守使李耀汉分兵扼险，节节设防。一面令江西将军李纯，派兵拒守桂、赣交界；一面令湖南将军汤芗铭移屯精锐，驻守永州，严拒桂军；同时命冯国璋、倪嗣冲调兵进入湖南，加强兵力。

三月十五日，广西军官公推陆荣廷为都督，正式宣布广西独立，并通电各省。同一天，陆荣廷以个人名义，又向各省发一通电，劝告各省协同讨袁。

此时，陆荣廷仍在柳州行营。省会中一切规划都由陈炳焜代理，改将军署为都督府，照会各国领事，所有交涉仍照条约办理，并收管梧州、南宁、龙州等处海关。外国人也不反对，认为他理由充足，行为正当，很是赞赏。等到讨袁檄文传到百色，百色军民当即强迫龙觐光宣读。龙觐光战栗失色，勉强读完檄文，这才相安无事，但总是有些心虚，不得已函达陆荣廷，恳请放他回去。陆荣廷随即让马济派兵护送龙觐光出境。巡按使王祖同自知留居不便，也请求回籍，陆荣廷也同意了。