蔡锷自从结识小凤仙，时常到云吉班探访，将所有公务都搁置起来。老袁得知后，叹道：“蔡锷如果真的乐此不疲，我也可高枕无忧，但恐醉翁之意不在酒，怕是借此过渡，掩人耳目呢！”当时，长子袁克定正好在旁边，老袁便向克定嘱咐道：“听说他与杨度等人事事争强，你若遇见他，不妨与他周旋，从旁窥察。此人智勇深沉，未必真能为我所用，我非常担忧呀！”袁克定唯唯从命。老袁又密遣得力侦探跟踪蔡锷，每天的一举一动必向总统府报告。

蔡锷早已察觉，索性花天酒地，闹个痛快，并且与梁士诒商量，准备购一大宅，来个金屋藏娇。正巧前清一名侍郎赋闲已久，将带家眷返回老家，愿将住屋出售。梁随即代为介绍，由蔡锷出资购买。侍郎搬走后，蔡锷找来工匠，索性按照梁宅的花园格式进行修缮，并日夜监工，孜孜不倦。梁士诒密告老袁，老袁仍半信半疑。于是，蔡锷又设了一计。当初酒席上说蔡夫人吃醋一语，不过是梁士诒戏言，蔡锷竟直认不讳，并说已准备离婚。其实，蔡夫人并非妒妇，不过因蔡锷整日流连妓院，劝他保重身子。蔡锷故意不从，与妻反目，蔡夫人仍再三规劝。蔡锷越发负气，简直是要与之决裂。蔡夫人不敢违抗，只能独自伤心流泪。

一天晚上，蔡锷回到家中已是半夜，仆役都已入睡，只有夫人等着。见蔡锷又是酒气醺醺，夫人忍耐不住，婉言相劝道：“‘酒色’二字最容易坏事，君要留意，不要过于沉溺。”蔡锷道：“你又来啰嗦了，我明日一定与你离婚。”夫人哭着说：“君怎能屡次提出离婚？妾虽愚昧，却也颇明大义，怎么不知嫁夫随夫，从一而终？更何况君还没有三妻四妾，妾又何必怀妒？不过因君身体欠佳，应当为国自爱，大丈夫应建功立业，贻名后世，怎么能流连酒色场所消磨壮志呢？”蔡锷听了，不禁点头，环望四周已是一片寂静，便进入室内关上门，与夫人密语约一两刻钟。夫人哑然失笑道：“妾不会唱新剧，叫妾如何作伪腔？”蔡锷道：“我知道夫人诚实，却不得不这样做。现在事态非常紧急，如不跟夫人明言，夫人真要怪我薄情寡义了。试想我蔡锷辛苦半生，多亏夫人相助才有今日，怎么可能平白地将夫人抛弃？夫人身为妇人都知道为国，难道我还不如夫人吗？我每天沉浸在酒色之地，无非为了此计，还请夫人原谅！”夫人道：“至亲莫若夫妻，君到今日才表明，也未免太小心了。古人云：‘出家从夫。’妾怎么会不同意君的计策呢？”蔡锷起座，向夫人作了一揖，夫人道：“你又要做作了。”当夜枕席谈心，格外亲昵，彼此一番嘱咐后才入梦乡。

第二天一早，蔡锷起来盥洗完毕，乘车赴经界局召集属吏，分派工作，之后吃了点早餐，又赶到总统府，求见总统。侍官说总统还未起床，蔡锷故意装出懊丧的样子，对侍官说道：“我有要事面陈，若总统起来，劳你禀报，请立即传电话召我。”传官答应后，蔡锷就回去了。老袁起床后，得知蔡锷求见，立即命人打电话至蔡锷公寓，召他到总统府。哪知电话里却说：“蔡将军与夫人殴打，捣毁了很多家什，一时不便进言，只好稍缓片刻。”老袁听了消息，正在怀疑，碰巧王揖唐、朱启钤进谒，老袁便对二人说道：“蔡锷简直同小孩子一般，怎么同女眷屡次吵闹。你二人速去调解，问明情由。”王、朱二人奉命前往蔡宅，一进门，只见蔡锷正握拳跺地，切齿痛骂。蔡夫人披头散发，满面泪痕地躺在地上，家中的摆设都已砸毁。二人赶紧走进去，婉言劝解，蔡锷仍怒气冲冲，向着二人道：“这家简直闹得不像样了，二公不要见笑！试想八大胡同中名公巨卿足迹盈途，我不过忙里偷闲到云吉班去了几次。这个不贤的妇人一天到晚与我争论，今日还动起手来，敲桌打凳，毁坏物件，真是太可恶了！今天我非要收拾收拾这婆娘，才能解恨！”说到这里，竟要冲上去打夫人。王、朱二人慌忙拦阻，说道：“夫妻斗嘴是寻常小事，你二人怎么斗成这样？蔡兄！你也应忍耐些，就是尊夫人稍有烦言，好听则听，听不过去就装作听不见好了，怎么能与妇女同样见识呢？”说着便对蔡家的婢媪道：“快扶你家夫人起来。”婢媪忙走近搀扶，蔡夫人勉强起来，哭着说道：“两位大人到此给妾做一证人，妾跟随了他二十年，十分中总有几分对吧，谁料他竟这般翻脸无情！更何况妾又不要什么好吃，什么好穿，不过因他沉溺酒色，略略劝诫，他竟为了几个粉头要将妾活活打死，好叫那恩爱佳人进来享福！两位大人评评理，他到底对还是不对？”王揖唐忙摇手道：“蔡夫人你也少说两句吧。”蔡夫人道：“妾已被他尽情痛殴，身上已遭巨创，看来留在此地总要被他打死，不如回籍！更何况他今天说要离婚，明天说要离婚，他是不顾脸面，妾却还有几分廉耻。今天妾就回去，免得做他眼中钉。”说完，又痛哭起来。王、朱两人仔细一瞧，果然见蔡夫人面目青肿，并有血痕，也代为叹息。一面令婢媪搀进蔡夫人，一面又劝解蔡锷。蔡锷只是摇头。朱启钤道：“家庭琐事我们本不便掺和，但既然看到了也不应袖手旁观。蔡兄，你既与尊夫人失和，暂时不便同居，不如让她回去。但结发夫妻总要顾点旧情，赡养费是万不可少的。”蔡锷道：“公说的话，锷怎敢不遵从？只是便宜了这婆娘。”朱启钤还想说话，只听屋里面传出：“妾今日就要回去！”蔡锷愤愤道：“你现在就给我走！”里面又答应道：“走就走！”蔡锷立即从怀中取出几张钞票交给一仆役道：“你负责把这泼妇送回去吧！这钞票可做路费。”王揖唐道：“女眷出门应有一番收拾，不比我们要走便走，你先别管她。总统召你进府，快跟我们走吧。”蔡锷故作懊丧道：“我为了这泼妇竟忘记此事了。”说完，便与二人一起出门，各自乘车，径直前往总统府去了。蔡夫人乘这时候，草草收拾了行装，带着几名仆妇出都南下。