不过，圣约瑟迟早会把话题转回院长身上。吉蒂从一开始便觉得院长的人格力量影响着整个修道院——她无疑受到修道院里所有人的爱戴和敬慕，可与此同时人们也对她心存畏惧。尽管她待人友好，可吉蒂在她面前总觉得自己像个小学生一样。和院长在一起时，吉蒂心里总有些忐忑，因为她的内心每每充溢着一种奇怪的令她窘迫的情感：崇敬和仰慕。率直的圣约瑟为了加深吉蒂对院长的印象，告诉吉蒂院长出自法兰西最高贵的家族，她的祖辈们中间有许多载入史册的重要人物；她与一半的欧洲帝王都有着这样或那样的联系，西班牙的阿方索国王还跟她的父亲一起打过猎；她们家族的城堡遍布整个法国。能舍弃这样的荣华富贵，实属不易。吉蒂微微地笑着听圣约瑟讲这些，心中却很不平静。

“事实上，只从她的相貌，”圣约瑟说，“便能看出她出身高贵、家族显赫了。”

“她的手是我所见过的最漂亮的手。”吉蒂说。

“噢，你可知道她是怎么用她这双手的吗——从不怕干脏活累活，我们的这位好院长。刚来到这座城市时，我们什么也没有。是我们建起了这座修道院，是院长做出设计方案，并亲自监督修建工作。我们刚到这里，就着手救助那些被遗弃的女婴，她们不是被扔进了婴儿塔，就是被残忍的接生婆直接扔掉了。开始时，我们没有床睡觉，窗户上没有玻璃可以遮挡夜晚的寒气。我们常常没钱，支付不起工钱，甚至连吃饭的钱都没有。我们过着农民一般的生活，哦，不对，院长那句话是怎么说的来着？连法国的农民，给她父亲干活的那些人，都会把我们吃的这些东西扔进猪圈喂猪。每到困顿不济的时候，院长就会把她的孩子们聚拢在一起，跪下来做祷告，愿圣母马利亚给我们送钱来。还真灵验，第二天，便有人给汇来一千法郎。有时候，在我们还跪着祈祷时，一个素不相识的英国人（如果你愿意，说他是新教徒也行），或是一个中国人便会前来叩门，给我们送来礼物。有一次，在我们已到山穷水尽的地步时，我们一起对圣母马利亚发誓，要把《九日经》背下来，求她能发发慈悲，救救我们，你猜后来怎么样了？第二天，那个顶风趣的韦丁顿先生便来看我们了，他说我们的那副样子看上去就好像多少天没吃饭了，恨不得吞下一大盘烤牛肉，他给我们留下了一百美元。”

韦丁顿先生是个好逗乐的男人，矮矮的个子，光光的脑壳，一双精明、狡黠的小眼睛，他肚子里的笑话多得说也说不完。我的主啊，看他把法语糟蹋成了个什么样子，可你又没法不被他逗得哈哈大笑。他总是一副乐呵呵的样子。在这场可怕的瘟疫中，他表现得像是在度假一样轻松。他有一颗像法国人的勇敢的心，他的机智让你几乎不敢相信他是个英国人，除非他的口音暴露了他。不过，有时圣约瑟怀疑他是有意把法语讲得那么糟，来引人发笑的。当然啦，他对自己的道德要求并不是很高。不过，那是他自己的事情（圣约瑟耸了耸肩，摇了摇头，叹了口气），他是个光棍，更何况，又正当壮年。

“他的道德有什么问题吗，圣约瑟？”吉蒂笑着问。

“你怎么可能会不知道呢？要我来告诉你，可不好，我可无权过问人家的私事。他跟一个中国女人住在一起，准确地说，不是汉人，而是满族人，好像还是个格格呢。这个女人爱他爱得死去活来。”

“这怎么可能呢？”吉蒂大声说。

“噢，噢，我向你保证，这事千真万确。他有些方面是很挑剔的——满族人可能有许多的禁忌。在你第一次来修道院时，对我特意为你们做的蛋糕，他碰也不碰——你可曾听到院长说他被满洲的饭菜惯坏了胃口？院长就是说这件事情呢，你真该看看他当时的脸色。这件事说起来简直离奇得要命。在中国大革命时期，他有段时间待在武汉，那时，革命者正在追杀满洲人，这个好心的小个子男人韦丁顿正巧救了一家皇族的人。这家的格格疯狂地爱上了他，哦，那之后的情形你也能猜到了。后来，在他离开武汉时，这姑娘也跑了，一直跟随着他，他走到哪里，她就跟到哪里，他只好把她留在了身边。我敢说，韦丁顿先生也喜欢她，这些满族姑娘有的时候真的很迷人的。啊，我这是在说些什么呢？有那么多的事情要干，我却在这里闲坐着。我不是个好修女。我为自己感到羞愧。”