因为修女们从早到晚都有忙不完的事情，吉蒂只有在简陋、低矮的礼拜堂做礼拜时，才能见到她们。她第一天来帮工，进到礼拜堂时，是坐在几排姑娘（这是按照长幼顺序排座的）后面的长凳上的。修道院院长一眼看到了她，便停下来跟她说话。

“我们做礼拜时，你可以不来的。”她说，“你是新教徒，你有你自己的信仰。”

“可我愿意来，院长。我发现做礼拜能让我的内心得到平静。”

院长看了她一会儿，然后庄重地点了点头。

“当然，你可以做你喜欢做的事情。我只是想让你明白，你没有义务来礼拜堂。”

不久，吉蒂就和圣约瑟熟起来了——尽管还不能说有多亲密。圣约瑟可以说掌握着修道院的经济大权，为了给这个大家庭拼生计，谋福利，她整天忙个不停。她说她唯一能静下来歇一歇的时间，就是在做祷告的时候，还有就是傍晚时，吉蒂偷闲（她监管的姑娘们还在干活）来到圣约瑟工作的地方。这时，圣约瑟会很高兴地停下手里的事情，说自己一直忙到现在，实在是太累了，随后便坐下来跟吉蒂扯扯闲话。在修道院院长不在时，圣约瑟是个健谈、快乐的女人，她喜欢开玩笑，也不避讳讲些丑闻花絮之类的。吉蒂一点儿也不怕她——尽管圣约瑟穿着修女的衣服，却没有改变她随和平易的性情。她跟吉蒂愉快地聊天，聊天中间并不介意告诉吉蒂她说的法语有多糟糕，两个人还常常因为吉蒂出现的语病笑个不停。圣约瑟还会每天教吉蒂几个有用的中文词。圣约瑟是个农家女，在她身上依然保留着农民的本色。

“在我很小的时候，我就给家里放牛了，”她说，“就像圣女贞德一样，只是我心中没有人家那样的前景、蓝图。不过我倒觉得这是件好事，因为要是我整天胡思乱想，我父亲一定会用鞭子抽我的。我父亲是个顶善良的老头儿，他常常用鞭子抽我，是因为那时的我太淘气了。就是现在想起我那时搞的那些恶作剧，我还会脸红。”

想到这位胖胖的已步入中年的修女曾经是那么捣蛋的一个女孩儿，吉蒂便会笑出声来。不过，就是现在，她身上依然保留着几分孩子的天性，让你的心不由得会去贴近她。她仿佛周身都散发着秋日乡村特有的芬芳气息——苹果压弯了枝头，庄稼刚刚收割完放入了谷仓。圣约瑟没有修道院院长那悲天悯人、庄严肃穆的圣洁表情，却有着一股淳朴、乐天的欢快劲儿。

“你从没想过要再回到家乡去吗？”吉蒂问。

“噢，没有。回去了，再要出来就难了。我喜欢待在这儿，我最大的幸福，就是能生活在孤儿们中间，和她们在一起。她们是那么善良，那么懂得感恩。何况，做个修女也挺好的，不过，每个人都有母亲，谁也不能忘记小时候喝过的母亲的乳汁。我的母亲年事已高，想想这辈子我再也不可能见到她了，心里也挺难受的。好在她很喜欢现在的儿媳，我哥哥对她也很好。我哥哥的儿子现在也快长大成人了，我想他们一定很高兴农场里将要增添一个得力助手了。我离开法国的时候，他还是个孩子，现在，他的拳头都快能打倒一头公牛了。”

在这间安静的屋子里，听着修女圣约瑟谈东谈西，你几乎要忘记在这院墙之外，霍乱正在肆虐——圣约瑟的乐观情绪也感染了吉蒂。

圣约瑟对世界和在世界各地居住的人们，都有一种天然的好奇心。她问了吉蒂许多关于伦敦和英格兰的问题。她一直以为，伦敦总是被大雾笼罩着，即便在中午也不能够看清自己的手指。她想知道吉蒂是否常常参加舞会，是不是住在豪华的宅邸里，有多少兄弟姐妹。她常常提到沃尔特，院长说他是个了不起的人，她们天天都为他祷告。吉蒂能有这样一个善良、勇敢、聪明的丈夫，真的是太幸运了。