唐生沉默了片刻。随后，他再次握住了吉蒂的手，轻轻地按压着。

“亲爱的，你要知道，”他说，“不管发生什么事，我们都不能把多萝西扯进来。”

她茫然不解地望着他。

“可我不明白，怎能不牵涉她呢？”

“哦，在这个世界上，我们不能只想着自己。你知道的，许多事情其实也一样重要。我现在最想做的事就是跟你结婚了，可这是不可能的。我了解多萝西，她无论如何也不会和我离婚的。”

吉蒂这下彻底慌了，她又哭了起来。他起身坐到她身边，用一只胳膊搂住了她的腰。

“别再让自己烦恼，亲爱的。我们必须保持冷静。”

“我原以为你爱我……”

“我当然爱你啦，”他温柔地说，“对这一点，你现在更不该有任何的怀疑了。”

“如果她不跟你离婚，沃尔特会把你告上法庭。”

他过了好一会儿才搭话，声调显得十分单调。

“当然，这会毁掉我的前程，不过，这对你恐怕也不会有什么好处。如果事情到了最坏的一步，我就向多萝西坦白一切，她无疑会痛苦、会难过，可她最终一定会原谅我。”他突然有了个主意，“或许，把这一切告诉多萝西，会是个不错的办法。如果她去找你的丈夫，她一定会说服他闭上他的嘴。”

“你的意思是说你不愿意让她跟你离婚？”

“哦，我得为我的几个孩子着想，不是吗？我当然也不想让她伤心。这些年我们一直相处得很好。对我而言，她的确是个好妻子。”

“那你以前为什么说她对你毫不重要？”

“我从来没有这么说过。我说过我不爱她，我们好多年没有在一起睡觉了，除了偶尔的几次，比如说，圣诞节，或是她回英国之前或是刚从英国回来，多萝西不是爱做这种事情的女人。不过，我们一直是很好的朋友。我并不介意告诉你，我对她的依赖远远超出任何人的想象。”

“你不觉得，要是那个时候你不招惹我更好吗？”

她很诧异，明明自己心里恐慌得要命，却能如此平静地跟他说话。

“你是这些年来我见过的最可爱的女人。我那时爱你爱得发狂。你不能因此而责怪我吧。”

“可你说过，你不会令我失望的。”

“噢，上帝做证，我不会让你失望的。我们现在的处境很糟糕，我会想尽办法，让你摆脱困境。”

“除了我们刚才提到的那个最自然不过的办法。”

他站起来，坐回到自己的转椅上。

“亲爱的，你要理智点儿。我们必须面对现实。我不想伤害你的感情，可是我必须跟你说实话。我非常在乎我的前程、事业。很可能将来的某一天，我会当上总督，做一个殖民地的总督，那是个多美的差使啊。如果我们不能把这件事压下去，我连半点的机会也没有。到那时，我也许还能留在政府，不过，这个污点会一直伴着我的仕途生涯。要是我不在官场上混了，我就得到中国我还有些人脉的地方去做生意。无论是哪一种情形，我都会与多萝西相伴终生的。”

“那你当初为什么要跟我说，这世界上你最想要的人是我呢？”

唐生的脸上现出急躁的神情。

“噢，亲爱的，你把一个男人在热恋着你时说的那些情话都当真，是不是有点儿过分了？”

“这不是你当时的真心话吗？”

“在那一刻，是的。”

“如果沃尔特跟我离婚了，我会有什么样的命运？”

“如果理真的不在我们这一边，我们也只好认了，只要不弄得满城风雨就好，如今的人们对官员的绯闻是很爱评头品足的。”

吉蒂第一次想念母亲了。她打了个寒噤，再一次盯着唐生，她的痛苦里现在掺杂进了怨恨。

“我敢说，你根本没去想我要受的苦，更别说体恤我了。”她说。

“我们这样相互埋怨，解决不了任何问题。”

她绝望地大声哭起来。她很难过，她竟会那么无私地爱着他，又如此地恨他。他不可能明白他对她有多重要。

“噢，查理，你难道真的不知道我有多爱你吗？”

“但是，亲爱的，我也爱你呀。只是我们不是住在与世隔绝的小岛上，就不得不从我们所处的社会环境出发，去尽力争取最好的结果。你真的要理智点儿了。”

“我怎能理智得了？对我来说，我们的爱情就是一切，你就是我全部的生命。但在你看来，这份爱只是一个小小的插曲，这让我如何受得了？”

“它当然不是一个插曲。但是，你要我跟我相依相伴多年的妻子离婚，并让我娶你，毁掉我的事业，你要的是不是太多了？”

“比起我愿意给你的，不多。”

“我们两人的处境并不相同。”

“不同的只是，你并不爱我。”

“一个男人可以深爱一个女人，可并不见得就希望与她共度一生。”

她很快地扫了他一眼，一种绝望攫住了她的心，大滴的泪珠顺着她的脸颊淌了下来。

“噢，这也太残忍了！你怎么能这么狠心？”

她歇斯底里地号哭起来。他不安地朝门那边看了看。

“亲爱的，你要控制一下自己的情绪。”

“你不知道我有多爱你，”她喘着气说，“没有你，我活不下去。你对我就没有一丁点儿的同情和怜悯了吗？”

她哽咽得说不下去了，索性又大哭起来。

“我不想让你不高兴，上帝知道，我不愿伤害你的感情，可我必须告诉你实际的情况。”

“你把我的生活全给毁了。为什么你那个时候不放过我？我有得罪过你吗？”

“如果责怪我能让你好受一点儿，你就把错都推到我身上好了。”

吉蒂蓦然间怒火中烧。

“当初是我主动投入你怀抱的吗？是我硬逼你答应我，否则就搞得你鸡犬不宁的吗？”

“我并没有这么说。不过，如果你没有明确地表示出你愿意跟我**的意思的话，我岂能对你动**的念头。”

天啊，多丢人！但她知道他说的都是实情。此刻他脸上的表情是焦急和忧虑交加，他的手也在不安地绞扭着。在他不时地投向她这边的目光里，都是恼怒。

“你的丈夫会原谅你吗？”过了一会儿他问。

“我从未问过他。”

他下意识地攥紧了他的拳头。她感觉到他压下了已到他嘴边的气话。

“你为什么不去找他，求他原谅你？如果他真像你说的那么爱你，他一定会原谅你的。”

“你一点儿也不了解他！”