吉蒂带去一封短简——上面写着“请见我，有急事！”——让一个中国男孩儿送进了查理的办公室。中国男孩儿请她稍等，很快便带回话来，说唐生先生五分钟后见她。不知怎的，吉蒂变得紧张起来。当她被带进办公室时，查理上前来跟她握了握手，可等男孩儿一离开，门一关上，屋子里只剩下他们两个人时，他那彬彬有礼马上就消失了。

“亲爱的，不是我说你，你怎么能在工作时间来这里？我有太多的工作要做，我们不想让别人说我们的闲话。”

她用她那双美丽的眼睛看了他一会儿，想笑一笑，可她的嘴唇僵得怎么也笑不出来。

“如果不是事出紧急，我不会来。”

他笑着拉住了她的胳膊。

“好了，既然来了，就坐吧。”

这是间狭长的屋子，屋顶很高，墙壁上涂了两道红土色的图案。房间里仅有一张大办公桌，一把唐生坐的转椅和为客人准备的皮质的沙发椅。唐生坐在办公桌前，吉蒂坐在这沙发椅里，只觉得浑身不自在。她以前从没见他戴过眼镜，她不知道他还用这玩意儿。唐生注意到她的目光总停留在他的眼镜上，便把它摘了下来。

“我只是在读文件材料的时候才戴它。”他说。

吉蒂的眼泪一下子涌了出来，不知怎的，她哭了起来。她并非刻意装样子给他看，而是她的一种本能，想博得他的同情。查理不知所以地望着她。

“发生什么事了？噢，亲爱的，不要哭好吗？”

吉蒂拿出手帕，想让自己止住啜泣。唐生按了按铃，在男孩儿来到门口时，他走了过去。

“如果有人找我，就说我出去了。”

“好的，先生。”

男孩儿走时关上了门。查理坐到了沙发椅的扶手上，用胳膊搂住了吉蒂的肩膀。

“现在，我的小宝贝，来告诉我发生了什么事吧！”

“沃尔特要跟我离婚。”她说。

她觉得他搂着她的手臂松开了，他的身体坐直了。屋子里出现了片刻的安静，唐生从吉蒂坐的沙发椅那里起来，重新坐回了他的转椅上。

“你说详细点儿好吗？”他说。

她迅速地看了他一眼，因为他的声音变得有些生硬。她发现他的脸色也微微地发红了。

“他刚刚跟我谈过了。我是从家里直接到你这儿来的。他说，他已经掌握了他需要的一切证据。”

“你自己没有承认吧？你没有透露半点口风吧？”

她的心沉了下去。

“没有。”她回答道。

“你确定你没有说漏嘴？”他目光锐利地盯着她问。

“我确定。”她又一次说了谎。

唐生靠回椅背上，目光呆滞地看着他对面墙上挂着的中国地图。吉蒂焦急地看着他。他听到这一消息的反应有点儿出乎她的意料。她原本想他会高兴地把她抱在怀里，告诉她他是多么感激她，因为他们从此可以在一起了。不过，当然啦，男人们做事总是有点儿让人捉摸不透。她小声地哭泣着，现在，她不再是为了赢得同情，而似乎是出自她的本能。

“我们有大麻烦了，”他终于开口道，“可叫我们自己先乱了方寸，实不可取。你知道，哭解决不了任何问题。”

她听出了他声音里的不耐烦，擦掉了她的眼泪。

“错不在我，查理，我阻止不了这件事的发生。”

“你当然阻止不了，怪只能怪我们运气不好，也怪我太大意了。当务之急是看看我们如何能摆脱这种不利的局面。我想，你和我一样都不希望离婚吧？”

听到这话，吉蒂倒吸了一口凉气。她用探询的目光打量着他，发现他根本没有为她着想。

“我不知道他手里能有什么证据，我不知道他怎么证明我们当时都在那个房间里。我们处处小心，事事谨慎。我敢肯定，古玩店的老板不会出卖我们。即便沃尔特看见我们进过古玩店，我俩一起逛逛古玩店，也说明不了什么。”

唐生像是在跟他自己而不是在跟吉蒂说话。

“指控一些事情很容易，可要证明它们就难了。我的律师常常跟我这么说。我们只能这样应对，那就是绝不承认，若是他威胁说要把我们告上法庭，我们就告诉他，见鬼去吧，我们将和他斗到底。”

“我不能上法庭，查理。”

“为什么不能？恐怕你非去不可。上帝知道，我不想搞得满城风雨，可这事我们无法平息。”

“我们干吗非要否认呢？”

“看你这话问的。这件事不只是与你有关，它与我也有关。不过，说实话，我觉得你不必太担心，我们也许能够搞定你的丈夫。我现在考虑的只有一件事，那就是能否找到一个最好的解决办法。”

话说到这儿时，他的脑子里好像突然有了个想法，他转向她，脸上现出迷人的笑容，刚才还是生硬、刻板的语调现在却变得甜蜜、亲切起来。

“我知道，你现在的心情非常烦乱，我可怜的宝贝儿。这太糟糕了。”他伸出一只手，握住了她的手，“尽管我们陷入了窘境，但我们会摆脱的。这也不是……”他停了下来，吉蒂怀疑他就要说出“这也不是我第一次摆脱这样的困境”了。“最重要的是保持冷静。你知道，我是不会让你失望的。”

“我没有害怕。他做什么，我全不在乎。”

他仍笑着，可这笑却变得有些勉强了。

“如果事情发展到最坏的一步，我就不得不把事情禀报给总督大人了。他会大骂我一顿，骂我个狗血喷头，不过，他是个好人，是个见过世面的人，他会把这件事摆平的。他身边的人出了绯闻，对他毕竟也不是什么好事。”

“他能做什么呢？”吉蒂问。

“他可以给沃尔特施加压力。如果不能用前程打动沃尔特，那么，可以通过威胁他可能会丢掉饭碗来给他施压。”

吉蒂听得心里有些发凉。她似乎怎么也不能使查理明白，现在的情况有多严重。他的不以为然的态度让她有些不耐烦了。她后悔来他的办公室里见他，这里的环境使她感到拘谨。如果她是躺在他的怀里，用她的手臂搂着他的脖子，那样来倾诉她想要讲的话，说服他便会容易得多了。

“你不了解沃尔特。”她说。

“我了解每个男人都得为他的切身利益考虑。”

她全副身心地爱着查理，可他的回答却令她感到不安。就他这样的一个聪明人而言，他怎能说出这样愚蠢的话？

“我觉得，你根本没有意识到沃尔特有多生气。你没见到他的脸色和眼神。”

唐生有一会儿没有说话，只是看着她微微地笑着。吉蒂知道他正在想什么：沃尔特只是区区一个细菌学家，他的一个下属，沃尔特岂敢让自己鲁莽行事，招来殖民地高官对他的嫉恨和厌恶？

“查理，咱们不要自己骗自己了好吗？”她恳切地说，“沃尔特一旦拿定主意要起诉我们，任凭你或是其他任何人再说什么，都无济于事。”

他的脸上再一次罩上了愁云。

“他是想要把我作为共同被告，告上法庭吗？”

“一开始是这样的，最终我劝说他同意跟我离婚。”

“哦，那还不至于太糟。”他的神情变得舒缓，眼睛里也有了亮光，“在我看，这是个不错的解决办法。一个男人这么做，毕竟能够挽回点儿颜面。”

“可他是有条件的。”

他拿探询似的目光望着她，似乎在思考着什么。

“尽管我不是个很有钱的人，不过，我还是会尽力满足他的要求的。”

吉蒂不作声了。查理说的话句句出乎她的意料，这让她很难再开口说自己的想法。她本想着在他那充满爱意的臂弯里，将自己通红的脸庞紧贴在他的胸前，一下子把心声全都倾吐出来的。

“他同意跟我离婚，可条件是你的妻子要向他保证她也会和你离婚。”

“还有吗？”

吉蒂的声音越来越低。

“还有—— 这话很难说出口，查理，这听起来很荒唐—— 就是你要承诺在两份离婚协议生效的一周之内，娶我。”