本篇各章节的内容主要是品评人物。本篇共品评24人，其中，孔子的弟子占了一半，其他人物占了一半。
5-1
子谓公冶长：“可妻也。虽在缧绁之中，非其罪也。”以其子妻之。
◆译文
孔子说公冶长：“他可以娶妻成家了。虽然他还在监狱里，但不是他有罪。”后来，孔子把自己的女儿嫁给他。
◆解字
缧。“缧”是形声字，从纟累声：纟为类旁，表示与丝绳有关；累为声义旁，表声且表绳索悬挂义。“缧”便是用绳索捆后吊挂起来。“缧绁”为双音复合词，通常指用绳子捆绑起来的犯人。
绁。“绁”是“泄”的假借字。“泄”是会意字，从水从世，构意源自从树叶上滴落的雨滴。“绁”借“泄”的形、音、义，以纟置换本字的水，表示用为吊挂（悬下来）的绳索。
◆探微
公冶长。齐国人，孔子弟子。其人在《论语》中唯此一见。他因何被关押到狱中，原因不知。孔子说：“非其罪也”，可见是蒙冤入狱。
5-2
子谓南容：“邦有道，不废，邦无道，免于刑戮”。以其兄之子妻之。
◆译文
孔子评说南容：“国家政治清明，他不会被废弃。国家政治不清明，他不会遭到刑罚。”孔子把哥哥的女儿嫁给了南容。
◆探微
不论社会政治昏暗还是政治清明，都能得到任命的人，显然是一个能见风使舵，没有政治主张的人。这种人与孔子不在一股道上。孔子认为自己是“道不遇，乘桴浮于海”。孔子又认为，笃信好学，死守善道的君子，应该是“天下有道则见，天下无道则隐”。这种人应该是“邦有道，贫且贱，耻也；邦无道，富且贵焉，耻也”。相比之下，南容是君子，或者是一个小人。如果南容是一个小人，孔子为何将侄女嫁给他？
世上那些敢于作“烈士”的人，都不愿意自己的子女成为前赴后继的烈士，此乃人心。孔子也不例外。古往今来，凡事一旦牵扯到亲情，许多人便会言行不一。孔子也不例外。
5-3
子谓子贱：“君子哉若人！鲁无君子者，斯焉取斯？”
◆译文
孔子评说子贱：“君子就是这种人！（那些说）鲁国无君子者，这种人又从哪儿来的？”
◆解字
斯。“斯”是会意字，从其从斤：其表簸箕，斤表斧斤。斯的构意源自木工的锛子。“斯”的本义由转注后的“鐁”“撕”二字所承继，“斯”则表示引申后的砍削义。又用为汉语虚词中的指示代词，表示这、此。由代词又虚化为连词，表示于是、就。
5-4
子贡问曰：“赐也何如？”子曰：“汝器也”。曰：“何器也？”曰：“瑚琏也”。
◆译文
子贡问孔子：“我是怎样一个人？”孔子说：“你像一种器具”。子贡问“是什么器具？”孔子说：“是个瑚琏”。
◆解字
瑚。“瑚”是形声字，从玉胡声：玉为类旁，表示与玉有关；胡为声义旁，表声且表显现而出义（“胡”字从古从肉月，本义指胡人散发出的狐臭味，在此用为显现）。“瑚”在此用为双音节复合词中的词素，表示显现义。
琏。“琏”是形声字，从玉连声：玉为类旁，表示与玉有关；连为声义旁，表声且表连接义。“琏”为“瑚琏”一词的词素，表示多个个体的连接。“瑚琏”，一种古人用为佩饰的成串玉器。
◆探微
孔子在前边讲“君子不器”，此处又说子贡“汝器也”。子贡显然听说过“君子不器”之类的话语，所以反问道“何器也”。孔子十分机智地说“是个瑚琏”。言外之意是此器非彼器，佩玉华美而珍贵，挂在人身显著处。不似锅碗瓢盆，不像干戈刀斧，更不是犬豕马牛，且在有用和无用之间。孔子机智，无愧“至圣先师”之尊号。
孔门弟子中，子贡很能干，长于言语，擅长外交和经商。最有特点的是，子贡是一个有钱人。有钱人不是瑚琏又是什么？子贡是孔子身上的瑚琏。
5-5
或曰：“雍也仁而不佞。”子曰：“焉用佞？御人以口给，屡憎于人。不知其仁，焉用佞？”
◆译文
有人说：“冉雍有仁德而无辩才”。孔子说：“哪里用得上辩才。驾驭他人凭借口才雄辩，常常遭受他人的憎恨。（我）不知冉雍是否有仁德，但哪是用得上辩才呢？”
◆解字
佞。“佞”是会意字，从人从二从女，构意源自一个女人在两个男人中间周旋。因此，“佞”有奸佞义，又有巧言令色义，此处用为能言善辩。
给。“给”是会意字，从纟从合，构意源自从多个蚕茧上缫丝。“给”的本义为供给。口给，即随时可以用言语反击，可意译为口才雄辩。
◆探微
冉雍，字仲弓，孔门二期学生，乃孔门十哲之一。冉雍是政事之材，但在孔门四科中却属于德行科，原因之一，是他不爱说话。德行科的人都不爱说话。后来，冉雍接替子路当了季氏宰。
5-6
子使漆雕开仕。对曰：“吾斯之未能信。”子悦。
◆译文
孔子指使漆雕开去谋仕途。漆雕开回答说：“我在（夫子）这里还未能建立诚信。”孔子听后很高兴。
◆探微
漆雕开在孔子的学生中属于年龄较大者，是一个残疾人。孔子让他到社会上谋求一官半职，既是学有所成，也是让他自谋出路。但漆雕开说自己“未能信”，不愿出去谋职。孔子听后反而很高兴。
此节的关键是如何理解“信”字。以往学者大多将此字解读为“自信”。例如李泽厚便将此章对译为：孔子要漆雕开去做官，他答道：“我对此还没有信心”，孔子很高兴。据统计，《论语》一书，“信”字用例38次。其中表诚信者26次；表相信、信任者11次；用为使动用法，表使相信、使信任者1次。没有一处需要释为“信心”（包括此处在内）。所以，此处不能译为自信，也不能译为信心。
漆雕开说自己未能建立起诚信，言外之意是说，自己不配称之为孔门可毕业的弟子，还需要老师多多指教。漆雕开自谦，实际上便抬举了老师，孔子怎能不高兴。
◆群言
杨伯峻：我对这个还没有信心。
钱穆：我对此事还不能有自信呀。
南怀瑾：对这种事，我没有自信。
5-7
子曰：“道不行，乘桴浮于海。从我者，其由与。”子路闻之喜。子曰：“由也好勇过我，无所取材。”
◆译文
孔子说：“主张不能实行，（那就）乘坐木筏飘浮到海上去。跟从我的人，只有仲由吧。”子路听后很高兴。孔子后来又说，“仲由勇敢超过了我，但不是所需要的（人）材。”
◆解字
桴。“桴”是“浮”的假借字。“浮”是形声字，从水孚声，本义为漂浮在水面。“桴”借“浮”的形、音、义，以木置换本字的水旁，表示可以漂浮在水面的木筏。
材。“材”是形声字，从木才声：木为类旁，表示与树木有关；才为声义旁，表声且表才干义。“材”便是有才干（可用）的树木。“材”的本义为材料。此处“材”字用为“才”。
◆探微
此节可参考《述而篇之十一》：“子路曰，子行三军，则谁与？”子曰：“暴虎冯河，死而无悔者，吾不与也。必也临事而惧，好谋而成者也”。
孔子不喜欢追随者有勇无谋，子路恰恰是这种好勇而无谋的人。
5-8
孟武伯问：“子路仁乎？”子曰：“不知也。”又问，子曰：“由也，千乘之国，可使治其赋也。不知其仁也。”
“求也何如？”子曰：“求也，千室之邑，百乘之家，可使为之宰也。不知其仁也。”
“赤也何如？”子曰：“赤也，束带立于朝，可使与宾客言也。不知其仁也。”
◆译文
孟武伯问道：“子路是仁者吗？”孔子说，“不知道”。孟武伯又问了一次。孔子说：“仲由这个人，千乘之国，可以让他收取税赋，不知他是否是个仁者”。
孟武伯问：“冉求这个人怎样呢？”孔子说：“冉求这个人，有一千户人家的城邑，或者百乘小国，可以让他担任邑宰，但不知他是否仁者”。
孟武伯又问：“公西赤怎样”。孔子说：“公西赤这个人，穿束带礼服立于朝廷，可以让他接待外宾负责谈判。但不知他是否仁者”。
◆探微
“子路仁乎？”可直译为“子路是仁人吗？”在孔子眼中，仁者需达到一种极高的思想境界和行为准则。成为仁人，乃是孔子一生的追求，也是孔子为上层阶级设定的理想人格。即便有人问孔子，孔丘是个仁者吗？孔子一定会回答“不知其仁也。”
孔子在回答孟武伯的提问时，或说“不知也”，或说“不知其仁也”。实际上，孔子并非不知道，在他说“不知其仁”时，意思是说，这些还不算仁，或者距离仁者还差得远。
孔子在本篇前边说，子贡是一件器。此处又否定了子路、冉求、公西赤是仁者。由此观之，孔门弟子中没有一个仁者。由此可知，孔子心目中的“仁”的标准有多高。
5-9
子谓子贡曰：“汝与回也孰愈？”对曰：“赐也何敢望回？回也闻一以知十，赐也闻一以知二。”子曰：“弗如也。吾与汝弗如也。”
◆译文
孔子对子贡说：“你与颜回谁（的头脑）更快一些？”子贡回答说：“我怎么敢攀比颜回。颜回听说一个道理，便知晓十件事。我听说一个道理只能弄明白两件事。”孔子说：“（你）不如他。我和你都不如他（聪敏）。”
◆解字
愈。“愈”是形声字，从心俞声：心为类旁，表示与内心有关；俞是声义旁，表声且表渡过义。“愈”便是心中已经（渡过难关）知晓答案。“愈”在此处用为聪敏，即头脑思路更快一些。
弗。“弗“的本义为不再使用，引申泛指不可。此处用其引申义。
◆探微
在《为政篇》中，孔子说颜回：“吾与回言终日，不违，如愚。退而省其私，亦足以发，回也不愚”。孔子无论说什么，颜回终日一言不发，像个呆子。孔子说他，下去自己反省，也有所发挥。但从历史记载上讲，颜回没有嘉言，也没有什么业绩，可谓一片空白。从《论语》上看，颜回的最大优点，便是将孔子当作爸爸，终生“不违”。甚至有点傻乎乎的劲头。
颜回是颜路的儿子，颜路则是最早跟随孔子的弟子。本人怀疑，颜路可能是孔子的舅舅。因此有了孔子在人情上的徇私。
5-10
宰予昼寝。子曰：“朽木不可雕也，粪土之墙，不可杇也。于予与何诛？”子曰：“始吾于人也，听其言而信其行，今吾于人也，听其言而观其行。于予与改是。”
◆译文
宰予白天睡觉。孔子说：“腐朽的木材不能用来雕刻，沤烂的土墙不能涂刷，我对宰予，还能有什么（话可以）责备呢？”孔子又说：“早先我对待他人，听他说话，便相信了他的行为。现今我对待人，听了他说话，还要观察他的行为。这是我因宰予而改变的。”
◆解字
杇：“杇”是“污”字的假借字。“污”字从水亏声，本义指从口中吐出的痰。“杇”借“污”的形、音、义，以木置换本字的水旁，以新创设的“杇”字表示粉饰墙壁的木制泥刀（将泥抹涂到墙上）。“杇”在此处指涂饰墙壁。
诛。“诛”是形声字，从言朱声：言为类旁，表示与言语有关；朱为声义旁，表声且表砍伐（树木）义。“诛”的本义为用言语讨伐，在此用为责备。
◆探微
宰予是孔门弟子中的高徒，与子贡一起，列于言语科的优秀代表。宰予昼寝，孔子为什么给予如此严厉的谴责。钱穆先生认为：“此章孔子责之已甚，甚为可疑。或因宰我负大志，居常好言，而志大行疏，孔子故作严词以戒”。孔子骂宰予，不是因为他白天睡觉，而是他言行不一，说大话却又失言。
5-11
子曰：“吾未见刚者。”或对曰：“申枨。”子曰：“枨也欲，焉得刚？”
◆译文
孔子说：“我没有见过坚而不可摧者。”有人说：“申枨这个人是。”孔子说：“申枨有欲望，怎能做到刚呢？”
◆解字
刚。“刚”（剛）是“纲”（綱）的假借字。“纲”字从纟冈声，本义指网具上的粗大纲绳。引申后，又有坚韧义。“刚”借“纲”的形、音、义，以刀置换本字的纟旁，以新创设的假借字刚，表示用刀割断纲绳。引申后又有刚才义，又有坚刚义。“刚”在此用为坚不可摧（此义后来由新造的“钢”字承担），可意译为刚毅。
◆探微
这就是成语“无欲则刚”的出处。一个人有欲望，便有了弱点。没有欲望才能坚不可摧。孔子在《子路篇之二十七》说过：“刚毅、木讷，近仁”。
5-12
子贡曰：“我不欲人之加诸我也，吾亦欲无加诸人。”子曰：“赐也，非尔所及也。”
◆译文
子贡说：“我不想别人强加（改变）我，我只想不去强加（改变）他人。”孔子说：“赐啊，这非你（能力）所及呀。”
◆解字
加。“加”是会意字，从力从口，构意源自裂木为板时把石楔顺着裂口一个接一个敲进去。随着石楔的深入，原木最终被裂解为木板。“加”因而有置于其上，置于其中义。“加”在此处用为“改变”。
◆探微
这句话里的“加”字很关键。“加”有置于其上的意思，因此可译为“凌驾、干预、制约”等义。“加”又有置于其中的意思，因此有人译为“欺诲”，译为“强加”。钱穆先生译为“我不要别人把这些加在我身上，吾亦不要把这些来加在别人身上”。
加在身上的“这些”究竟是什么？南怀瑾先生说“这些”就是“那些事”，但“那些事”究竟是什么事呢？朱熹说：“此仁者之事，不待勉强，故天子以为非子贡所及。”朱熹有些滑头，说了等于没说，何况仁者之事何需“加”乎？
“吾亦欲无加诸人”与“己所不欲，勿施于人”相等。“我不欲人之加诸我也”大概类同“我所不欲”。康有为认为：“子贡不欲人之加诸我，自立自由也；无加诸人，不侵犯人之自立自由也”。“庄子传子贡微妙之说，遗粗而取精，亦不过孔子耳目鼻口之一体耳。近者，世近升平，自由之义渐明，实子贡为之祖，而皆孔学之一支一体也。”
说来说去，关键还是“加”字的形、音、义由来，说清了自然便明白了。
5-13
子贡曰：“夫子之文章，可得而闻也，夫子之言性与天道，不可得而闻也。”
◆译文
子贡说：“夫子有文采的成篇言说，可以听到啊。老师言说人性和天道，从来没有听到啊。”
◆解字
文。此处“文章”二字，意谓有文采的成篇言说，不是现今的文章。
性。“性”是形声字，从心生声：心为类旁，表示与内心有关；生为声义旁，表声且表出生义。“性”便是一个人生而具备的天性，泛言之，即人性。孟子讲人性善。荀子说人性恶。子贡认为，孔子从来不讲人性和天道，因此，弟子们“不可得而闻也”。
道。“道“在此处用为“天之道”。“天之道”即天帝的主张。“天之道”缩略后又称之为“天道”。
◆探微
相比而言，《老子》一书处处讲“天之道”。在《论语》一书中，孔子屡屡言之“天命”和“天”，“天道”仅此一处。“天道”与“天命”的区别在哪里？从语义上讲，“天命”更绝对一些，含有更多的施加义。“天道”要客观一些，含有更多的范畴义。老子讲“天帝的主张”，孔子讲“天帝的命令”，哪个更绝对一些？有了“天命”，自然不用讲“天性”。因为“天性”已在“天命”之中！
《论语》讲“性”，除了这一条，还有《阳货篇》的：“性相近，习相远也”。子贡没有听到，不等于孔夫子没说过。
5-14
子路有闻，未之能行，唯恐有闻。
◆译文
子路听到（一项道理），若未能实行，唯恐又听到新的道理。
◆探微
子路是孔门弟子中勇于实践的代表（孔子认为子路勇而无谋，属暴虎冯河类的士人）。由此节推及：一是孔子重视实践，教导弟子“敏于行”。二是门下弟子自知不如子路的特性，说干就干，想到就干，决不拖延。所以，特别记之。
此章与《先进篇之二十二》有关。子路问孔子：“闻斯行诸？”孔子回答说：“有父兄在，如之何其闻斯行之”。你的父兄都在，怎么可以听说了就去干？孔子让子路先谋后行，谋定而行。
5-15
子贡问曰：“孔文子何以谓之文也？”子曰：“敏而好学，不耻下问，是以谓之文也。”
◆译文
子贡问孔子：“孔文子为什么被谥为‘文’”？孔子说：“孔文子做事勤敏而好学，不因询问他人感到羞耻，所以死后被谥为‘文’”。
◆探微
孔文子，名圉，“文”是他死后的谥号。卫国大夫，事卫灵公和卫出公。此处谥号中的“文”仍作“文采”讲。意谓这个人在言语和知识方面很有文采。
一个人“敏而好学，不耻下问”，知识一定很渊博，言语一定很有风采。
5-16
子谓子产：“有君子之道四焉：其行己也恭，其事上也敬，其养民也惠，其使民也义。”
◆译文
孔子说子产（这个人）：“他在四个方面具备了君子之道：一是行为上自己谦恭；二是待奉君上恭敬有礼；三是养护民众恩惠有加；四是役使民众符合义理。”
◆解字
惠。“惠”是会意字，从叀从心：叀为拧线的纺砖，心表内心。“惠”的构意为心中要像拧线一般，将麻束不断给出。“惠”的本义为恩惠，即给人好处。
义。即义理和信义（俗称讲义气）。此处用为义理。
◆探微
子产作为一名宰相，能够做到上述四点，可谓尽职尽责了。
子产。姓公孙，名侨。春秋时著名的政治家、思想家。郑简公十二年（公元前554年）为卿，二十三年（公元前543年）授予国政。子产执政二十余年，在政治、经济上实行了一系列改革，“作封洫，立谤政，制参辟，铸刑书”（《左传·昭公六年》）是其主要内容。在策略上实行了“宽猛并济”的方针。一系列改革的实施推动了生产力的发展，稳定了社会秩序，受到国人的高度赞扬。
5-17
子曰：“晏平仲善与人交，久而敬之。”
◆译文
孔子说：“晏平仲善于和人交往，处久了人们反而更敬重他。”
◆探微
晏平仲，即晏婴，字平仲。齐国大夫。公元前550年晏桓子死，他继任齐卿，连任灵公、庄公、景公三朝，执政五十余年，以节俭力行、谦恭下士著称。孔子至齐，曾与晏婴有交往。晏婴认为孔子“其道也不可以示世，其教也不可以导民”（《晏子春秋》），因而反对齐景公任用孔子。孔子也因晏婴“事三君而顺”而疑其为人。对此，晏婴答曰：“以一心事三君者所以顺焉，以三心事一君者不顺焉。”并指责孔子“未见婴之行而非其顺”，“始吾望儒而贵之，今吾望儒而疑之”（《晏子春秋》）。流露出对孔子的失望和不满。
晏婴注重政治改革，深为齐国面临末世、将为田氏所取代而感到惋惜。他能从现实生活出发，以音乐、饮食为例，表达“相反相成”的思想，又承认“地动说”及事物的可分性，认为“天下有极大、极细”之分别。至战国中期，有人收集其言行编集成书。《晏婴春秋》始见于《史记·晏婴列传》《汉书·艺文志》，称《晏子》，计八卷，分内外篇共二百一十五章。
5-18
子曰：“臧文仲居蔡，山节藻棁，何如其知也？”
◆译文
孔子说：“臧文仲居处蔡（地），山路要符节水（藻）路要符牍。怎么能这样智慧呢？”
◆解字
蔡。“蔡”是会意字，从艸从祭，构意源自将蔬菜水果用为祭祀品。上古时代的祭祀品主要是各种鲜肉，将蔬菜水果用为祭祀品，已是晚近时候的事。因此，有了从艸从祭的会意字。“蔡”在此用为大蔡这个地方。
节。“节”（節）是形声字，从竹即声：竹为类旁，表示与竹子有关；即为声义旁，表声且表俯就饮食义。“节”便是可以盛装水或食物的一节竹筒，引申指符节，即刻有通行命令的符节。
棁。“棁”是形声字，从木兑声：木为类旁，表示与木料（树木）有关；兑为声义旁，表声且表话语说出义。“棁”便是书写有文字的木牍。在此仍指过往的凭证，即符节。
◆探微
臧文仲。春秋时鲁国执政大夫。姓臧孙，名辰。历仕鲁荘公、闵公、僖公、文公四君。为人老成持重，维护宗法礼治，对外主张互助，曾开关卡，以利经商。孔子对其评价曰：“臧文仲其窃位者与！知柳下惠之贤而不与立也。”
孔子在这一章责备臧文仲把聪明用在盘剥商人，收取过路费上。
以往的注释，都把“蔡”释作大元龟。这又是一件一犬吠影，百犬吠声的案例。王充《淮南子·说山训》云：“大蔡神龟出于沟壑”。高诱注说：“大蔡元龟之所出地名。因名其龟为大蔡，臧文仲所居蔡是也”。
显而易见，大蔡是地名。大蔡这个地方的沟壑中出产一种神龟。王充说得明明白白。高诱加了一句：“因名其龟为大蔡”。大蔡遂成了神龟的名字，二者可以等同起来。王充原本没说这话，这是高诱的加塞。高诱又说：“臧文仲所居蔡是也”。这话用现代语可理解为：《论语》中“臧文仲居蔡”一句中的蔡，便是出产神龟的那个地方，即蔡地。
“臧文仲居蔡”何以成了蔡文仲养了一只大龟？二十世纪的杨伯峻先生进一步发挥说：“古代人迷信卜筮，卜卦用龟，筮用蓍草。用龟，认为越大越灵，蔡便是这种大龟。臧文仲宝藏着它，使它住在讲究的地方。居，作及物动词用，使动用法，使之居住的意思。”
“臧文仲居蔡”。不再是臧文仲居住在大蔡这个地方，变成了“臧文仲替一种叫蔡的大乌龟盖了一间屋”。
在古文字学领域中，有人把甲金文的“杀”字讹为“蔡”，随后便是众人的吠声吠影，便有了三人市虎的怪事。在这里，“蔡”字又变成了大乌龟。难道中国的国学就是这样一代一代“层垒”起来的吗？
◆群言
钱穆：臧文仲藏一大龟，在那龟室中柱头斗拱上刻有山水，梁的短柱上画了藻草，装饰得像天子奉祖宗的庙一般，他的智慧究竟怎样呀？
李泽厚：孔子说：“臧文仲养着一个大神龟，用祖庙的装饰来供奉它，这怎么能叫聪明？”
5-19
子张问曰：“令尹子文三仕为令尹，无喜色。三已之，无愠色。旧令尹之政，必以告新令尹。何如？”子曰：“忠矣！”曰：“仁矣乎？”子曰：“未知，焉得仁？”
“崔子弑齐君。陈文子有马十乘，弃而违之，至于他邦，则曰：“‘犹吾大夫崔子也。’违之，至一邦，则又曰：‘犹吾大夫崔子也。’违之。何如？”子曰：“清矣。”曰：“仁矣乎？”曰：“未知，焉得仁？”
◆译文
子张提问说：“楚国的子文三次出任令尹（宰相），脸上看不到喜色。三次被罢免，看不到怨愤的颜色。（罢免后）会将他在位时的执政措施告诉新任令君。他怎么样呢？”孔子说：“称得上忠诚了！”子张又问：“算得上‘仁’吗？”孔子说：“不知道，这些怎么能算是‘仁’呢？”
子张又问：“齐国的崔杼弑杀国君。陈文子仅有兵车十辆，只得放弃家园逃走。他到了别的国家一看，就说：‘和我国的崔杼大夫一样。’于是离开，到了另一个国家一看，又说：‘和我国的崔杼大夫一样’。于是又离开了。能做到这些怎样呢？”孔子说：“可以算得上是‘清白’了。”子张问：“算得上‘仁’吗？”孔子说：“看不出来，这怎么能算是‘仁’呢？”
◆探微
楚国的令尹子文，可上可下，忠于职守，可以称得上忠诚。齐国的陈文子不与弑君乱臣合作，可以称得上清流。孔子认为，能做到这些已很不错了，但还称不上“仁”。
5-20
季文子三思而后行。子闻之曰：“再，斯可矣！”
◆译文
季文子遇事总要三思而后行，孔子听到后说：“思考两次，这样就可以了”。
◆解字
◆探微
季文子：鲁国大夫季孙行父，历任鲁文公、鲁宣公、鲁成公、鲁襄公四朝。季文子死于襄公五年（公元前568年），孔子生于襄公二十二年。“子闻之”，显然是孔子听后人讲起季文子当年之事。
人们通常把“三思而后行”理解为多多思考，思考越多对行事越有利。孔子为什么说思考两次就可以了呢？
孔子一生奉行“敏于事而讷于言”，想到便做。他一旦想起来了，便开始周游列国，孔子不是一个计划再三，计划好了，然后成行的人。否则，便不会有“厄于陈蔡”之事。
5-21
子曰：“宁武子，邦有道，则知；邦无道，则愚。其知可及也，其愚不可及也。”
◆译文
孔子说：“（卫国的）宁武子，邦国政治清明时，就聪明；邦国政治昏暗时，就糊涂。他的聪明是别人可做到的，他的糊涂是别人做不到的。”
5-22
子在陈曰：“归与，归与！吾党之小子狂简，斐然成章，不知所以裁之。”
◆译文
孔子在陈国时说：“回去吧！回去吧！我家乡的弟子志向远大，（说起话来）文采飞扬，不知道应该怎样修剪（志向和文章）”。
◆解字
归。“归”的本义为人的归返。此处意谓返回鲁国。
简。“简”是形声字，从竹间声：竹为类旁，表示与竹子有关；间为声义旁，表声且表间隙义。“简”便是编连在一起有间隙的竹简。又由竹简一枝引申出简单义。此处用为间隙。“狂间”，意谓直奔向前（穿过间隙），无物阻挡。
斐。“斐”是形声字，从文非声：文是类旁，表示与文采有关；非是声义旁，表声且表飞扬折腾义。斐然，便是文采飞扬的样子。
裁。“裁”是形声字，从衣??声：衣为类旁，表示与衣服有关；??为声义旁，表声且表戈矛勾啄义。“裁”的本义为裁剪。此处用意为裁度，可意译为修剪。
◆探微
此章话语说在“厄于陈蔡”之时。孔子周游列国，在外漂泊多年，常常狼狈不得志，不免发出“回去吧！回去吧！”这样的感慨。从另一个角度讲，孔子给自己找了一个返鲁的理由，因为家乡有一批有志小子等着教导。
此章关键词语是“不知所以裁之”。李零将此节译为“（我）真不知道怎么指导他们”。李泽厚译为“我真不知道该如何裁剪培育哩”。
5-23
子曰：“伯夷、叔齐不念旧恶，怨是用希。”
◆译文
孔子说：“伯夷和叔齐不记念过去的厌恶，怨恨因此便稀少了”。
◆解字
希。“希”是会意字，从爻从巾，构意源自用葛麻编织的网具或粗布。“希”的葛布义由转注后的“絺”字所承继，“希”则表示引申而出的稀疏义。此义又由转注后的“稀”字所承继，“希”则表示由网具撒捕引申出的希望义。此处用为“稀少”。
5-24
子曰：“孰谓微生高直？或乞醢焉，乞诸其邻而与之。”
◆译文
孔子说：“谁说微生高（这个人）耿直？有人向他讨要醋，他向四邻讨要后给了那个人。
◆探微
孔子用一件小事来评价一个人：有人向微生高讨要一点醋。耿直者若有就会给之，若没有便直说没有。微生高没有直说自己没有，而是向邻居讨要后给了那个人。说明微生高是一个很有“用心”的人。
《庄子》和《战国策》都载有一个故事：有个叫尾生高的人，和一个女子相约，在桥下见面，久等不来，此时水涨了起来，尾生高为了守信而不离去，最终被水淹死。
“微”“尾”古音相近，有人认为尾生高就是微生高。若微生高就是尾生高，你认为这个人耿直还是有心机？
5-25
子曰：“巧言、令色、足恭，左丘明耻之，丘亦耻之。匿怨而友其人，左丘明耻之，丘亦耻之。”
◆译文
孔子说：“待人专说漂亮话，满脸谄媚，勤跪而恭敬，左丘明（认为此人）可耻，我也认为可耻。把怨恨藏在心里，装出一副好朋友的样子，左丘明认为可耻，我也认为可耻。”
◆探微
孔子深谙人性，这种颇有心机的“虚伪”之人，表面上是你的朋友，风头一变，就会成为你的敌人。孔子耻与为伍，我们也耻与为伍。
“足恭”一词，源自古时的席坐。恭敬者通常会一本正经地跪起来，把双足并拢压在屁股下。
以上十一章，孔子评论各国政要的品行和所作所为。
5-26
颜渊、季路侍。子曰：“盍各言尔志？”子路曰：“愿车马，衣轻裘，与朋友共，蔽之而无憾。”颜渊曰：“愿无伐善，无施劳。”子路曰：“愿闻子之志。”子曰：“老者安之，朋友信之，少者怀之。”
◆译文
颜渊和季路侍立在孔子身边。孔子说：“何不各人言说各人的志向？”子路说：“我愿自己的车马、衣裘能与朋友们共享，即便用坏也不遗憾”。颜回说：“我愿自己不夸耀善良，不松懈于辛劳”。子路对孔子说：“愿意听到你的志向”。孔子说：“老年人得到安逸，朋友们得到信任，年少的人得到关怀”。
◆解字
“施”字又是“弛”字的假借本字。“弛”借“施”的形、音、义，以弓置换本字的方（省掉右上部的入）表示箭射出后，弓弦的松弛。引申后，又有松懈义。此处“施”字乃“弛”字的通假，用其松懈义。
◆探微
此章难在如何释解“不伐善，不施劳”。传统的解释为“愿意不夸耀自己的好处，不表白自己的功劳”。“伐”字解读为夸耀，没有异议。“善”字解读为长处、好处似乎不妥。实质上，颜回想说的是，不夸耀自己的为人好，即良善。
孔子四十二岁时，退而修诗书礼乐，弟子弥众。
“施”字，传统上释解为施加（其上），对译为表白。本人认为，此处“施”字是“弛”字的通假，同《微子篇之十》“君子不施其亲”句中的“施”。此节话语的主旨与《论语》中的“有事，弟子服其劳”，“劳而不怨”相当。
子路的志向再一次显示了讲义气，重承诺，金钱财货与朋友共的侠勇气概。颜回的回答仍然透射着谦让、谨慎、不辞劳苦的质朴风范。孔子的志向则是仁者的理想，让普天下的人都得到应有的东西。
5-27
子曰：“已矣乎！吾未见能见其过而内自讼者也。”
◆译文
孔子说：“算了吧，我没有看见能够看见自己的过错而在内心自我批判的人。”
◆探微
此话是在什么背景说出的，不知。但此话显然是一句气话。
实际上，至少有一半以上的人，认识到自己犯错后，会在内心自我责备。
5-28
子曰：“十室之邑，必有忠信如丘者焉，不如丘之好学也。”
◆译文
孔子说：“有十户人家的小村邑，必定有忠信如同我孔丘一般的人，只是不如我喜好学习罢了。”
◆探微
孔子又说了一句大实话：忠信者多矣，忠信且好学者少矣。