本篇各章，旨在讲述礼乐制度的重要性，评说执政者们如何使“礼崩乐坏”。因为这一章涉及孔子的职业，即缙绅先生（俗称执事先生）的所作所为，因而十分重要。
3-1
孔子谓季氏：“八佾舞于庭，是可忍也，孰不可忍也！”
◆译文
孔子评论季孙氏说：“（享用天子的）八佾舞在自己庭院，（如果）这是可以容忍的，还有什么不可以容忍？”
◆解字
佾。“佾”是会意字，从人从八从舟，构意源自八人分列之舞。八人可分为两组四人之舞，四组两人之舞，也可分为一组八人之舞。“八佾”即八组六十四人分列的舞蹈，是天子用的乐舞行列。
◆探微
季氏。通常指鲁大夫三家，即季孙氏、孟孙氏、叔孙氏。季孙氏是鲁庄公弟季友的后代。自季友以下，季文子、季武子、季平子、季桓子、季康子相继掌握鲁国实权，权势日盛。《微子篇》说：“齐人归女乐，季桓子受之，三日不朝，孔子行”。据《史记·孔子世家》载：季桓子执政，孔子以大司寇行摄相事。齐国判定孔子执政而鲁必霸，即选女乐赠鲁，季桓子受之后三日不朝，孔子随即离开鲁国而周游列国。
季氏的身份是大夫，只能享用四佾舞。季氏破坏礼制，享用只有天子可用的八佾舞，居然让孔子格外生气。原因是，孔子以大司寇行摄相事，季桓子为鲁大夫，孔子要管管不了，不管却又失职。此前，孔子“堕三都”的主张全面失败，孔子不仅失去季氏的信任，也失去鲁定公的信任。恰逢此事发生，孔子正好以此为借口，辞职离开鲁国前往列国周游。你说此事能不能容忍？
3-2
三家者以雍彻。子曰：“‘相维辟公，天子穆穆’，奚取于三家之堂！”
◆译文
（鲁大夫孟孙氏、季孙氏、叔孙氏）三家在祭礼撤席时咏唱《雍》这首诗。孔子因此说：“《诗》里说，‘诸侯前来助祭，天子肃穆地主持祭礼’。这怎么能唱到三家氏族的庙堂上呢？”
◆解字
◆探微
孔子和儒学的一大特征，便是对破坏礼制的行为绝不容忍。按理，诗歌音乐和舞蹈原本是一种观赏艺术，此时，正在从神圣的仪式、严格的礼制中解放出来。当此之时（春秋末季），僣越已成为非常普遍的现象，孔子为何对这件事大为光火呢？
所谓“儒家”，实质上是一类职业操办各种礼制活动的执事们，这种人现今叫主持，古代叫缙绅先生。孔子所秉承的儒家一派，以恪守仪式规定，决不更改而扬名立世。如果大家都不遵守礼制规定的仪式，想怎么办就怎么办。孔子一派的儒家是接这活还是不接这活。如果被愿意改变的执事们接了这活去干，被他人抢了饭碗，你说此事可恨不可恨。
3-3
子曰：“人而不仁，如礼何！人而不仁，如乐何！”
◆译文
孔子说：“人如果没有仁德（孝悌），讲什么礼呢？人如果没有仁德（孝悌），乐还有什么用呢？”
◆解字
仁。“仁”是会意字，从人从古文上，构意源自社会中的上等人。“仁”的本义为社会上层阶级，即统治阶级。又由统治阶层中的君子们引申出精华（果仁）义。由君子们应具有的品行引申出仁德义。此处“仁”字用作仁德，实指仁德的内涵，即孝悌。
◆探微
此节的重点是如何解读“仁”字。
礼乐的本质在于维护社会的等级结构，使阶级社会形成一种稳定和谐。孔子因此说，没有孝悌等级，即“君君、臣臣、父父、子子”，要礼乐干什么？
李泽厚将此节译为：“人如果没有仁爱，讲什么礼？人如果没有仁爱，讲什么乐？”显而易见，这种说法从道理上是讲不通的！
此章是孔门儒学的理论根基。参见《学而篇》“孝悌也者，其为仁之本与！”
◆群言
杨伯峻：孔子说：“做了人，却不仁，怎样来对待礼仪制度呢？做了人，却不仁，怎样来对待音乐呢？”
钱穆：先生说：“人心若没有了仁，把礼来如何运用呀！人心若没有了仁，把乐来如何运用呀！”
3-4
林放问礼之本。子曰：“大哉问！礼，与其奢也，宁俭；与其易也，宁戚。”
◆译文
林放问礼的根本是什么？孔子说：“你问了一个大问题！礼，与其办得奢华，宁可节俭；丧礼，与其多加变化，宁可（跪在那儿）让悲伤流露而出。”
◆解字
奢。“奢”是会意字，从大从者：大为叉腿而立的人形，者表野火燃烧。“奢”的构意源自一个人为了烤火而放起了野火。“奢”的本义为奢侈，过分浪费。
戚。“戚”是会意字，从戉从尗：戉表斧钺，尗表投射而出。“戚”便是将斧钺投掷出去，又特指一种专门用为投掷的小斧头。引申后，又指分离开来的亲属。又特指死去的亲人。戚在此用为悲戚，即悲伤死去的亲人。
◆探微
《礼记·檀弓上》云：“子路曰‘吾闻诸夫子，丧礼，与其哀不足而礼有余也，不若礼不足而哀有余也’。”此为“丧，与其易也，宁戚”的最好注释。
杨伯峻先生将此节译为：“就一般礼仪说，与其铺张浪费，宁可朴素俭约；就丧礼说，与其仪文周到，宁可过度悲哀”。杨先生的译文有些想当然了。
李泽厚先生则将此节译为：“丧事，与其仪式隆重，不如真正悲伤”。李先生的译文总是变化多端，但常常不着边际。
此节内容，关乎孔子的职业操守。
3-5
子曰：“夷狄之有君，不如诸夏之无也。”
◆译文
孔子说：“夷狄虽有君臣（制度），不如华夏诸国（君臣制度）的没有。”
◆解字
狄。“狄”是会意字，从犬从火，构意为一群狗像野火一般扑来。“狄”的本义指北方少数民族，即北狄。夷狄一词，指中原诸夏对周边少数民族的蔑称，即北狄、东夷、西戎、南蛮。
◆探微
孔子这番话，特指礼乐制度的有无。春秋末期，楚、吴、越三国相继称霸，会盟中原，秦国也渐渐强盛。围绕华夏周边各国的国体和政治制度也日臻完备。孔子认为，这些国家虽然有了君臣政治制度，但没有让孔子引以为傲的礼乐（等级）制度。
夷狄们没有诸夏各国的礼乐等级制度，因此没大没小，公然举兵入侵中原诸夏。孔子死后不久，鲁国便灭亡了。试问：出了一个最讲礼制的孔子的鲁国，竟然被夷狄楚国灭了。你说，鲁国灭亡，孔子有责任吗？鲁国灭亡，与孔子及弟子们坚守旧的礼制制度有关吗？
3-6
季氏旅于泰山。子谓冉有曰：“汝弗能救与？”对曰：“不能。”子曰：“呜呼！曾谓泰山不若林放乎？”
◆译文
季氏旅行到泰山（封禅）。孔子对冉有说，“你不能挽救这事吗”？冉有回答说：“不能”。孔子说：“呜呼！由此而说泰山不如林放（懂得礼制，泰山会接受季氏的祭祀）吗？”
◆解字
◆探微
泰山为东部平原海拔相对最高的大山。古人认为，上帝住在天上。因此，在陆地上最高处就可以与天帝交谈。但是，这种特权只有天子一人可享用，上天的儿子（天子）独自一人在泰山接受天帝的授命，这就是“封禅”，这就是君权神授的由来，这就是“天人合一”。其他人上泰山便是僭礼。季氏要去泰山，显然存有“僭越”之心。孔子问在季康子处做官的学生冉有能否阻止这件事，冉有说不能。于是，孔子大发感慨。发牢骚说，难道泰山还不如鲁人林放懂得礼制，泰山难道会接受季氏的祭祀？言外之意是说，季氏祭祀也是白白祭祀。
3-7
子曰：“君子无所争，必也射乎！揖让而升，下而饮。其争也君子。”
战国铜器上的习射图
◆译文
孔子说：“君子（之间）没有竞争，除非是比赛射箭。（赛前）相互揖礼而登堂，下堂后共同饮酒。这种竞争是君子之间的竞争。”
3-8
子夏问曰：“‘巧笑倩兮，美目盼兮，素以为绚兮’，何谓也？”子曰：“绘事后素。”曰：“礼后乎？”子曰：“起予者商也，始可与言诗已矣。”
◆译文
子夏问道：“《诗》里说：‘巧笑自乐，美目流盼，素净的脸上泛起了斑斓羞色’。这是说什么呢？”孔子说：“刺绣这件事总是在有了（一块）白绢之后。”子夏说：“（那么）礼制是后设的吗？”孔子说：“启发我的是子夏呀！现在开始，可以与你言说《诗》了。”
◆解字
巧。“巧”是会意字，从工从丂：工为穿通字根，丂为牛角号的象形描摹。“巧”的构意源自穿通牛角使之成为号角。“巧”的本义为技巧，即能工巧匠的技艺。引申后，又有灵巧、巧妙义。巧笑，意谓巧妙的笑容，即会心一笑。
倩。“倩”是形声字，从人青声：人为类旁，表示与人有关；青为声义旁，表声且表草色碧绿（自生自长）义。“倩”便是自在自得的人，引申泛指美好。此处用其自得自乐义。
盼。“盼”是形声字，从目分声：目为类旁，表示与眼睛有关；分为声义旁，表声且表两分义。“盼”便是一双眼睛左右来回回顾。引申后，又指盼望。此处用其本义。
绚。“绚”是“眴”的假借字。“眴”字从目旬声，本义指眼珠转动。引申后，又指眼睛眩迷时冒出金花。“绚”借“眴”的形、音、义，以纟置换本字的目，表示色彩斑斓的绣品。此处“绚”字表示脸上泛起的羞色。
绘。“绘”（繪）是形声字，从纟会声：纟为类旁，表示与丝线有关；会为声义旁，表声且表聚会义。“绘”的本义为刺绣（将五彩丝线聚在一起）。引申后，又有绘画义。此处用其刺绣义。
◆探微
子夏。孔子的弟子，姓卜名商，字子夏，小孔子四十四岁。子夏才思敏捷颖悟，以文学著称。孔子死后，到魏国讲学，田子方、段干木、吴起、禽滑厘等皆受业于子夏，形成子夏学派。汉代以来，学术界以为儒家经典均系子夏传授，所谓“《诗》《书》《礼》《乐》，定自孔子，发明章句，始于子夏”。
“巧笑倩兮，美目盼兮，素以为绚兮”是说一位年轻姑娘对情人的会心一笑。黑白分明的眼睛流动着勾人心魄的光芒，素净的脸上泛起斑斓的羞色。子夏明知故问：这是何谓也？孔子答非所问：刺绣是在有了素绢以后才产生的。一个是“素以为绚兮”，一个是“绘事后素”。显然，有了一大把年纪的孔子不愿正面回答男女情色之爱，故尔答非所问。
子夏不愧才思敏捷，话锋一转说：礼是不是后来才产生的？孔子又来了一个答非所问，反而称赞子夏：“起予者”是你子夏啊！
试想：一个七十岁的老头子，一个二十来岁的毛头小伙，二人在对话。一个说女孩子的眼睛好勾人，脸上羞色太漂亮了啊。一个该说些什么呢？这样的场景太生活，太有趣了。
孔子知道，好孩子都是夸出来的。孔子知道，如果遇到难以回答的问题，遇到不愿回答的问题，逃避的绝招便是称赞对方。因此，前一章有“赐也，始可与言诗已矣，告诸往而知来者”。这一节又说：“起予者商也，始可与言诗已矣”。
李泽厚先生将“素以为绚兮”翻译成“洁白纸上，灿烂颜色”。小学生都知道，孔子生活在春秋末，造纸术产生在东汉初，此时怎么可能有纸！
傅佩荣先生将“绘事后素”对译为：“绘画时，最后才上白色”。解释说：“古代绘画是先上各种颜色，最后以白色分布其间，使众色突显出来”。这又是一种想当然。
在传统释家中，有一类“道学先生”。他们认为《论语》中的一字一句都是微言大义。这一章也不例外。例如，冯友兰先生便认为：“在这一记载里，主要的一句话是‘礼后乎’。后于什么呢？就是后于仁……人必须有真性情，真情实感，才可以行‘礼’。仁先礼后。孔子对于子夏的这一理解，大加赞赏”。（冯友兰《中国哲学史新编》）
李泽厚先生则认为：这一章的主旨，“仁内礼外，从而仁先礼后，似成定论。但此内在之仁又从何处得来？”“我以为，礼内人文，仁乃人性，二者实同时并进之历史成果，人性内容（仁）与人文仪式（礼）在源本上本不可分割，人性情感必须放置于特定形式中才可能铸成造就……由此解说孔子和仁、礼，虽不中亦不远矣。”
道学家的微言大义，本人难以苟同。你以为呢？
3-9
子曰：“夏礼吾能言之，杞不足征也。殷礼吾能言之，宋不足征也。文献不足故也。足，则吾能征之矣。”
◆译文
孔子说：“夏朝的礼制我能讲，但（它的后世）杞国（的礼制）不足以求取证明。商朝的礼制我能讲，但（它的后世）宋国（的礼制）不足以证明。（这是因为）文献不足够的原因。（如果）文献足够，我就能证明了。”
◆解字
◆探微
读完此章后的感想有二：一是孔子自信满满。他说自己不仅能讲商朝的礼制，而且能讲夏朝的礼制。二是孔子在信口扯谎，既然文献不足，杞、宋没有保存沿袭的实例，孔子又是从哪里得到的，难道又是周公托梦给他的？
现今，乡村中仍有许多红白执事先生。他们自信满满地说，他们知道清朝的礼制仪式，还知道周公时代的礼制仪式，你敢相信吗？
在《为政篇之二十三》中，孔子说：“殷因于夏礼，所损益可知也。周因于殷礼，所损益可知也。其或继周者，虽百世可知也”。
事实上，从出土的十万片甲骨，从出土的上千件青铜铭文中。我们知晓了商朝是一个由甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸十个氏族组成的邦联体王国。盘庚迁殷后，王位在乙、丁、辛三个氏族中轮递，商代实行的是儿王生母陪享制度，这是一个母系族权、男性王权和祖先神权结合的国家，这是一个王权母系制国家。
西周则是一个由姬、姜两姓集团组合而成的联邦制王国。周人同姓不婚，王位在郎舅之中传递。王都在成周和宗周之间轮换。成康时代，西周一统华夏地区，周康王手下的周公，即青铜铭文中的“周公子明保”制订了礼仪。
这些事，孔子不知，也不可能知晓。孔子口中讲出的古礼，完全是他的臆造，是他在给别人办丧事办祭祀时，听人讲然后自己加工出来的。孔子认为自己的学问是从“多闻，择其善而从之；多见而识之”中自学到的。子贡对此解说道：“文武之道，未坠于地，在人。贤者识其大者，不贤者识其小者，莫不有文武之道焉。夫子焉不学？而亦何常师之有？（参见《子张篇之二十二》）”。孔子十五岁以前不识字，孔子一生未进学拜过老师。因为道听途说，所以发生了宰我说，周人以栗为社木，是为了“使民战栗”的胡说八道。孔子因此辩解说：“成事不说，遂事不谏，既往不咎”。（参见本篇第二十一章）。谎言说上一千遍，说谎的人自己也就信了。孔子是这一真理的始作俑者。
世上有一个规则：凡事一旦与某个人的职业相关，一旦与他的饭碗有关，他说的话一定要加以辨明。孔子也不例外。
3-10
子曰：“禘，自既灌而往者，吾不欲观之矣。”
◆译文
孔子说：“祭祀天帝的仪式，已经洒祭了酒之后，我就不想看了。”
◆解字
禘。“禘”是形声字，从示帝声：示为类旁，表示与祭祀有关；帝为声义旁，表声且表天帝义。“禘”便是祭祀天帝的祭礼。
◆探微
此章可参见《八佾篇之二十六》：子曰“君上不宽，为礼不敬，临丧不哀，吾何以观之哉”。孔子不欲观，因为祭祀者缺乏应有的悲哀和恭敬。
3-11
或问禘之说。子曰：“不知也。知其说者之于天下也，其如示诸斯乎！”指其掌。
◆译文
有人问孔子关于禘祭的说法。孔子说：“我不知道。知道说法的人应该说给天下人，就摆放在这里罢！”（一边说，同时）指着手掌。
◆探微
孔子是礼仪专家，礼仪是他的衣食父母。做执事，教学生，怎么可能不知道“禘之说”？孔子说“不知道”的原因极可能是不愿意说，更可能是赌气不说。
既然“自既灌而往者，吾不欲观之矣”，还有什么可说的呢？大家不难想象，一个老头一边赌气，一边伸出手掌说，让知道的人说给天下，全部摆放出来吗？
3-12
祭如在，祭神如神在。子曰：“吾不与祭，如不祭。”
◆译文
祭祀要如同（其对象）在（眼前），祭祀神祇如同神祇就在那里。孔子说：“我不参与祭祀，如同没有（这场）祭祀。”
◆解字
神。“神“是形声字，从示申声：“示”为类旁，表示与祭祀有关；“申”为声义旁，表声且表女性始祖义。“神”便是一个族群不断祭祀的女性始祖神（如商的简狄，周人的周嫄）。引申泛指具有法力的神祇。此处用其引申义。
与。“与”（與）是会意字，从臼从収从与，构意源自两人四只手编成井字形来抬举他人。与的本义由转注后的举字所承继，与则表示引申而出的互相给予义。此处用为参与。
◆探微
祭祀神灵是一场即时现场活动，主祭人在，祭品在，神灵便出现了。这就是古文“视”字的构意来源，这就是“祭如在”一句的注解。
孔子对“祭如在”加以延伸：我不参与的祭祀，如同没有这场祭祀。缙绅先生的言外之意是说：由于你没有在清明节祭祀你老爹，所以这场兄弟姐妹都参加的祭祀对你而言，就是不存在的。所以，你必须参加或者你再举办一场祭祀！
◆群言
李零：我理解，孔子是说，祭祀一定要虔诚，一定要投入，有亲临其境的感觉，如果没有这种感觉，还不如不祭。
杨伯峻：孔子又说：“我若是不能亲自参加祭祀，是不请别人代理的。”
钱穆：我若不亲身临祭，便只如不祭。
3-13
王孙贾问曰：“‘与其媚于奥，宁媚于灶也’，何谓也？”子曰：“不然。获罪于天，无所祷也。”
◆译文
王孙贾问：“与其谄媚讨好于深奥（的神主），不如谄媚讨好于（现实的）炉灶，这是什么意思？”孔子说：“不对。得罪了天帝，就没有地方可祷告了（向谁祈祷也没有用）。”
◆解字
奥。“奥”是会意字，从宀从釆从収，构意为一个人依据脚印探求洞内是否有动物。“奥”的本义为奥秘。引申后，又指深奥之处。定州汉墓竹简本作“与其媚窖，宁媚于灶”。意思是说，与其献媚于粮窖，不如献媚于灶台。
所。“所”是会意字，从匹从斤：匹的构形源自一块石头裂开后的两半，能纹丝匹配地合在一起；斤为砍劈用的斧斤。“所”的本义指两相拼合的凭证。引申指检查凭证的过所、处所。又引申用为汉语虚词，表示所以、之所以。此处用其处所义。
◆探微
“与其媚于奥（窖），宁媚于炊”乃是当时的一句流行俗语。相当于今天人们所说的“与其求神拜佛，不如抓取眼前”。孔子不同意这种眼前利益式的现实主义。但孔子的对答却扯得有些远了。
获罪于天。意谓得罪了天帝，意谓违背天道。“无所祷也”是说从天帝那里获得了罪名，向谁乞求（祷告）都是无用的。
不识古文字由来的李泽厚先生将此节译为“与其巴结大王爷，不如巴结灶王爷”。这又是一种乱扯。春秋时代的鲁人，是否有大王爷、灶王爷这类神祇，需要考证。
多数注释家认为，此事发生在公元前495年，孔子初到卫国，欲通南子，求仕于卫灵公。所以，王孙贾话语中的“奥”，暗喻卫灵公，“灶”则暗指王孙贾或南子。但是，此类背景解读，又与孔子的回答扯不上关系。
这是否又是孔子的所答非所问。
3-14
子曰：“周监于二代。郁郁乎文哉，吾从周。”
◆译文
孔子说：“周朝借鉴了夏商二代（的礼制）。浓郁啊，这种变化（即文而化之），我跟从周代（的礼制）。”
◆解字
文。“文”是象形字，此处用为变化，即文而化之。
◆探微
此节的关键词语是“文”这个字。有人译为“文雅”，有人译为“文彩”，有人译为“文化”。你认为该译成什么呢？
3-15
子入太庙，每事问。或曰：“孰谓邹人之子知礼乎？入太庙，每事问。”子闻之曰：“是礼也。”
◆译文
孔子参加太庙（祭祀大典），每个礼式都向他人请教。（因此）有人说：“谁说来自曲阜（邹地）的这个人知晓礼仪呢？（他）进入太庙每件事都要问别人。”孔子听说这件事之后说：“（我这样做）正是礼仪的要求啊！”
◆探微
祭祀礼仪是一种实践活动，有一种大体上的程序，但各个细节全凭主持人的想象和发挥。所以，全天下没有一模一样的祭礼。孔子“每事问”，一是印证自己的所知和未知；二是研讨仪式中的细节变化。这是一种职业人的素质，因此“是礼也”。
发生此事时，孔子应该是壮年吧。这时的孔子绝不是“六十而耳顺”的孔子，也不是“随心所欲而不逾矩”的孔子。
孔子助祭太庙
3-16
子曰：“射不主皮，为力不同科，古之道也。”
◆译文
孔子说：“射箭不以穿透皮革的多少（为评判标准）。因为人的气力大小不同，这是古代传下来的道理。”
◆解字
主。“主”为指事字，乃是在表示油灯的下部增添一横，表示手的握持。“主”的灯盏义由转注后的“炷”字所承继，“主”则表示引申而出的以我为主义（他人都向灯前靠拢）。“主”在此用为贯注的“注”，即射入箭靶的深度。
科。“科”是会意字，从禾从斗，构意源自用斗量谷米时，盛满后用刮板刮平，然后倾倒出去。一科即一斗。引申后，又指事物的单位。“力不同科”，即力量大小不在同一科。
3-17
子贡欲去告朔之饩羊。子曰：“赐也，尔爱其羊，我爱其礼。”
◆译文
子贡想要弃除每月告朔时杀一只羊做祭品的惯例。孔子说：“赐呀，你爱惜那只羊，我珍惜的是这种礼仪。”
◆解字
朔。“朔”是会意字，从屰从月：屰为倒置的“大”，表示抽象的倒置、颠倒；月表月亮。朔即古代的朔日（没有月亮的一天或两天）。月亮环绕地球一周约需29.5天。古人把两个阴历月合并后再分开，形成大月30天，小月29天的两个月。其中，可见到天上月亮的28天再细分为四个七天，即初吉，既生霸，既望，既死霸四期，把见不到月亮的一天或两天称之为“朔”（月亮藏在地球的影子之中）。“告朔”，即在朔日拜月的一种礼仪，期望月亮如期运行，再次出现。后来，又转指每年十二个月后的最后一个朔日告祭。
◆探微
子贡是一个商人。他认为告朔之祭旨在拜月，随着社会发展，以前拜日月兼拜祖先的告朔之祭不再有祭祖的内容了。既然日神、月神都不吃肉，为何还要宰杀一只羊。孔子是一介儒生，除了做执事外还兼教授弟子做执事，如果祭祀仪式一个个都简省掉，一个个都消失了，大家的饭碗就会没有了。甚至，连孔子的学问也就没用了。所以，孔子直言“我爱其礼”。言之凿凿，决不允许简省或撤除礼仪。
总而言之，从职业经理人的角度讲，孔子比子贡要看得远，看得深得多了。
3-18
子曰：“事君尽礼，人以为谄也。”
◆译文
孔子说：“侍奉君王处处恪守礼仪，人们（反而）以为是谄媚”。
◆探微
春秋末季，在血缘族群小国向地缘制大国兼并的过程中，旧礼制也处于分崩离析之中。因此，像孔子那样的儒生，处处恪守旧礼制的繁文缛节，看起来怪怪的。要知孔子在君主面前是一副什么模样，请参看《乡党篇》前五章。
3-19
定公问：“君使臣，臣事君，如之何？”孔子对曰：“君使臣以礼，臣事君以忠。”
◆译文
鲁定公问孔子：“君主使唤臣下，臣下侍奉君主，该怎么做呢”？孔子回答说：“君主使唤臣子要依据礼制，臣子事奉君主要依据忠诚。”
◆解字
使。“使”是“吏”的本义转注字。吏字从干从又从表示城邑的口，构形源自手持干戈而征伐（“吏”与“事”为同源分化字）。引申后，又指出征时的领头人，即官吏。在“吏”的左边增添人旁，便创设出转注字使，承继初文的出使派遣义。此处用为使唤。
3-20
子曰：“关雎乐而不**，哀而不伤。”
◆译文
孔子说：“《关雎》这首诗欢乐而不**靡，哀痛而不悲伤”。
◆解字
哀。“哀”是会意字，从衣从口：衣表人的胸膛，口以嘴巴表示进气出气。“哀”便是一个人哭得上气不接下气（胸膛起伏不停）。引申泛指悲哀、哀痛。
◆探微
靠自学成才的孔子在文字学上完全是一个门外汉，他所解过的字，除了“大”字和“牛”“羊”二字外，大多都是错的。例如“王”“黍”等字（参见许慎《说文解字》）。《关雎》一诗，若按字面直译，在今日可能不是一首**诗，但在孔子时代是否是一首**诗，尚有讨论的余地。
3-21
哀公问社于宰我。宰我对曰：“夏后氏以松，殷人以柏，周人以栗。曰：‘使民战栗。’”子闻之曰：“成事不说，遂事不谏，既往不咎。”
◆译文
鲁哀公向宰我问“社祭”。宰我回答说：“夏后氏以松树为社木，殷商人以柏树为社木，周人则以栗树为社木”。宰我又说：“（周人以栗为社木）为了使民众战栗恐惧。”孔子听说后说：“已成的事不说，由之而来的事不争辩，已经过去了的不要再追究”。
◆解字
社。“社”是会意字，从示从土：示表祭祀，土表土地。“社”的构意源自上古时代祭祀土地的习俗（在东南西北中五方各取一小块土，放在祭坛上给予祭祀）。“社”的本义为祭祀土地的社坛，引申后又有土地义。此处指社祭。
成。“成”是会意字，从戉从十：“戉”为挥舞的斧钺；“十”为直出字根。“成”的构意源自刑杀斧钺砍下。“成”的本义有二：一是实施，二是完成。引申后又泛指成功。“成事”即完成了的事。
◆探微
宰我，春秋末鲁国人，姓宰名予，字子我。孔门弟子，小孔子二十九岁。以擅长言语、辞令著称。曾任齐临淄大夫，因参与田常反齐简公的斗争，事败灭族。宰我曾对孔子坚持“三年之丧”的主张表示怀疑。《公冶长篇》记载有宰予昼寝之事。孔子对之评价曰：“朽木不可雕也，粪土之墙不可杇也；于予与何诛？”
在中国的各种文献典籍中，凡是说夏朝如何如何，商朝如何如何，周朝如何如何的，大体上都是传说。因为在商朝之前是否有一个夏朝，至今仍无法证实（因为商朝才产生了文字，商以前称之为史前史）。而且，商与周的文化连续性仍待考究（二十世纪的甲骨文和金文出土，使商周历史成为一个崭新的课题，也使文献记载中的商周社会变得苍白而虚假）。
宰我说，夏朝植松，商朝植柏，周朝植栗。又信口编造说，周人植栗是为了让民众战栗恐惧。
此话孔子听来，感觉到其中有太多的谬误。但是，这话肯定是孔子在不经意中传授给宰我的，这段话的发明者是孔子。所以，才有了孔子打马虎眼。
当自己的学生一本正经地胡说一通后，孔子对这种说法并不赞同。但是老师不予以纠正，反而打马虎眼。其中的缘由是什么？“既往不咎”，对已说过的话不再争辩的态度，并不是孔子一贯秉持的“知之为知之，不知为不知”的态度。
“既往不咎”的言外之意，便是“我以前说的你们不要再追究了”。
3-22
子曰：“管仲之器小哉！”或曰：“管仲俭乎？”曰：“管氏有三归，官事不摄。焉得俭？”“然则管仲知礼乎？”曰：“邦君树塞门，管氏亦树塞门。邦君为两君之好，有反坫，管氏亦有反坫。管氏而知礼，孰不知礼？”
◆译文
孔子说：“管仲这个人器量真小啊”。有人说：“管仲节俭吗”。孔子说：“管仲收取三成市租归君主，官家事不悄悄办理，怎么称得起节俭呢？”有人又说：“既然这样，管仲懂得礼制吗？”孔子说：“君主的大厅堂里有塞门（屏风），管仲的厅堂也设置塞门。君主为两国友好，（接待）时专设了放酒的案几，管仲也设置这样的案几。管仲若懂得礼，还有谁不懂得礼制呢”？
◆解字
器。“器“的本义为才器。引申后，又有专物专用的器物义。“器小”即器量很小。
摄。“摄”（攝）是“慑”的假借字。“慑”字从心聂声，本义指小心翼翼（口对耳传话），引申泛指害怕（他人听到）。“摄”借“慑”的形、音、义，以手置换本字的心旁，表示小心翼翼地拿走（一件物品）。《说文》释为：“摄，引持也”。此处“摄”字用为“聂”。“不聂”即不悄悄办理政事，意谓大张旗鼓不节约。
坫。“坫”是“站”的假借字。“站”字从立占声，本义为一个人站立不动。“坫”借站的形、音、义，以土置换本字的立，以创设的新字表示堆筑起来的土台。反坫，是周代诸侯宴会时的一种礼节：互相敬酒后，把空酒杯返还在坫上。
◆探微
孔子曾经对管仲大加赞赏，说他“相桓公，霸诸侯，一匡天下，民到于今受其赐”（参见《宪问篇》）。在这一章中又指出他“器小，不俭，不知礼”的品质缺陷。其原因有二，一是管仲打碎“工商食官”的旧制，改为向自由经营收取三成市租。孔子认为这是“贪”。办理“官事”大张旗鼓。孔子认为这是不俭。其二，此时正是旧礼制大举崩溃之时，管仲与时俱进，用“反坫”放置酒杯，私宅里用上了屏风。此时，孔子仍站在旧礼制的立场上吹毛求疵，大加反对。
孔子说管仲“器小哉”。“器小”，是器量小，还是才器不够？我认为应对译为器量小。孔子认为，管仲包容性差，无法长久容忍礼制束缚，无法长期俭朴，所以器量小。
3-23
子语鲁太师乐，曰：“乐其可知也。始作，翕如也。从之，纯如也，皦如也，绎如也，以成。”
◆译文
孔子把音乐（的道理）说给鲁国的太师，说：“音乐是可以通晓的。开始演奏时，像（鸟禽）翅膀扇起。接着，有如蚕丝缓缓抽出，有如缴矢奔向目标，有如络绎般连续不断。凭借这些而完成。”
◆解字
翕。“翕”是会意字，从合从羽：合表两人两张口叠合在一起，羽表鸟禽翅膀。“翕”的本义为鸟禽收敛翅膀。“翕如”，描绘演奏开始时如鸟禽收拢翅膀，短暂安静后突然张翅飞起。
纯。“纯”是形声字，从纟屯声：纟为类旁，表示与蚕丝有关；屯为声义旁，表声且表延续向下义。“纯”便是抽取到底的一根丝（一个茧上的丝长度约500米）。“纯”的本义为纯粹。“纯如”，意谓像蚕丝般缓缓引出。
皦。“皦”是“缴”的假借字。“缴”字从纟敫声，本义指系在弋箭上的生丝绳（古人用来射鸟）。“皦”借“缴”的形、音、义，以目标字根白置换本字的纟旁，表示弋箭直接飞向目标。“皦如”，即像弋箭般直飞目标。
绎。“绎”（繹）是会意字，从纟从睪：纟表蚕丝，睪表择取。“绎”的构意源自从蚕茧上抽取丝头，即理出头绪。引申后，又指络绎不断貌。“绎如”，形容音乐络绎不绝，余音袅袅。
◆探微
孔子对音乐的感知十分得体，也十分精准。
此章的关键之处，在于解读“翕、纯、皦、绎”四字的形、音、义由来。
◆群言
杨伯峻：孔子把演奏音乐的道理告给鲁国的太师，说道：“音乐，那是可以晓得的：开始演奏，翕翕地热烈；继续下去，纯纯地和谐，皦皦地清晰，绎绎地不绝，这样，然后完成。”
李泽厚：孔子对鲁国音乐大师说：“音乐还是可以了解的。开始，兴奋而热烈；接着，和谐而纯净，清晰，连续，然后完成。”
3-24
仪封人请见，曰：“君子之至于斯也，吾未尝不得见也。”从者见之。出曰：“二三子，何患于丧乎？天下无道也久矣，天将以夫子为木铎。”
◆译文
卫国仪邑的一位边防官求见孔子，说：“君子到这个地方，我没有（一个）没有见过。”随从带他见了孔子，出来之后说：“（你们）这些弟子，何必担心丧失什么呢？天下无道已经很久了，天帝要让你们的老师作为警铃。”
◆解字
铎。“铎”（鐸）是形声字，从金睪声：金为类旁，表示与金属有关；睪为声义旁，表声且表选择义。铎指古代形如铙、钲的一种大铃，通常在嘈杂的环境中敲击，使众人安静下来。铎有两种，通常文事用木铎（让他人安静下来自己讲话），木铎为铜铃木舌。武事用金铎（通常用为停止进攻），金铎金铃金舌。
孔子适卫，仪封人请见。
3-25
子谓《韶》：“尽美矣，又尽善也。”谓《武》：“尽美矣，未尽善也。”
◆译文
孔子评论乐舞《韶》：“尽美了，又尽善了”。评论乐舞《武》说：“尽美了，未能尽善啊”。
◆解字
◆探微
《韶》《武》为古代的乐舞名。据说，《韶》舞的主旨表现昭系姬姓的文王召唤姜姓穆系集团与之联盟，《武》舞则表现周武王征伐商纣王。孔子说《韶》舞不仅完美，而且极具和善。孔子又认为，《武》舞很完美，但欠缺和善。
孔子是一个和平主义者，对充满武力炫耀和厮杀精神的《武》舞自然有自己的看法。读者可参见孔子反杀伐的其他言论。如《颜渊篇之十九》《子路篇之十一》等。
3-26
子曰：“居上不宽，为礼不敬，临丧不哀。吾何以观之哉？”
◆译文
孔子说：“居处上位的人待人不宽厚，执行礼仪不恭敬，遇到丧事不悲哀，我为什么要观看下去呢？”
◆探微
这段话可能是本篇第十章的后半段，承接于“禘，自既灌而往者，吾不欲观之矣”之后。