奕劻得话，跪安离园，快速回城，着府役赶往客馆，传马建忠来府领命。谁知马建忠来京途中，人急马快，风扑雨淋，暑邪浸体，竟病倒客馆，昏沉不醒。府役回府实禀，奕劻不可能等马建忠病好再传慈禧口谕，准备亲赴总理衙门，发电给李鸿章。

未及出门，门人入报，说翁同龢至府，问王爷见与不见。原来满朝皆系翁门学生和同党，李鸿章能说得上话者，也就奕劻等少数几人，翁同龢特放了眼线在庆王府门口，留意天津来人。线人报知马建忠与奕劻行踪，翁同龢颇觉蹊跷，专门上王府来探听虚实。

“就说本王不在。”奕劻支开门人，又令府役把轿子抬到后门去，欲避开翁同龢纠缠，尽快离府。岂料府役没走几步，只见翁同龢直闯进来，出现在天井旁边。奕劻无以脱身，只得迎上前去，把翁同龢请入客厅。问候两句，翁同龢便直奔主题道：“听说马建忠到过王府，不是李鸿章传信王爷，议请撤兵朝鲜吧？”

翁同龢不过妄加猜测，信口讹诈，奕劻却暗觉心惊，目光闪烁，掩饰道：“朝鲜乃大清属国，日本悍然出兵，无理取闹，哪有宗主国先撤兵之理？”翁同龢道：“王爷所言甚是。李鸿章胆敢擅自撤兵，别说满朝文武坚决不答应，皇上也不会轻饶他。”奕劻明知故问道：“皇上主战还是主和？”翁同龢道：“皇上主战主和，王爷比老臣更清楚。”奕劻道：“皇上以翁师傅为师，师徒天天在一起，翁师傅自然最懂皇上心思。”翁同龢道：“皇上心思倒不难懂。明眼人都看得出来，皇上青春鼎盛，又已主政，正是大有可为之时，朝鲜有事，他岂肯放弃建功树威之机？”奕劻道：“建功树威总没错。然朝鲜局势复杂，日本驻兵过万，叶聂两千多兵马，哪是人家对手？”翁同龢道：“中朝两国山相连，海相望，大清添兵并不难。”

翁同龢善伺圣意，天天放此宏论，光绪哪里还沉得住气，不逼李鸿章赌上一把？奕劻心里寻思，嘴上无言。只听翁同龢又道：“太后垂帘听政时期，中日壬午、甲申两度在朝冲突，皆以大清完胜收束。如今皇上主政当国，咱们做臣子的畏首畏尾，不敢戮力齐心，制服日本蕞尔小国，叫皇上脸面往哪儿搁，皇威从何而来？”

贸然用兵，侥幸取胜，自没话说，万一败给日本，不更丢脸面？奕劻吱声不得，依然沉默无语。翁同龢慢慢站起来，言轻语重道：“王爷绝顶聪明，该知如何掂量轻重。太后已至花甲，皇上却正值盛年，来日方长，王爷尊崇太后，理所应当，可也不能因此忽略皇上啊。”

撂下此话，翁同龢甩手而出。奕劻愣在地上，半天动弹不得，几乎将复电李鸿章之事忘个干净。待回过神来，天色已晚，只好改日再上总署（总理衙门）。然翌日还没动步，宫中太监来传，说皇上有召。定是翁同龢在光绪耳里塞了话，奕劻不敢怠慢，飞快入宫，来到养心殿。光绪高坐于上，没等奕劻行完大礼，便冷冷道：“庆郡王记性好差，只认颐和园路径，忘了紫禁城朝东朝西。”奕劻道：“太后避居颐和园，门前清静，皇上心系朝鲜，又无暇经常过去请训，奕劻才抽空前往，稍解太后寂寞，还望皇上见谅。”

“还是庆郡王体贴太后，不像朕粗心，忘记太后十八年养育之恩，弃之于远郊，不管不顾。”光绪阴阳怪气道，“庆郡王承欢太后膝前，领得多少重赏厚赐，可透露给朕乎？”奕劻不得不如实道：“微臣西赴颐和园，不求赏，不讨赐，不过转禀李鸿章撤兵之请。”光绪咬紧后牙床道：“原来你们早已商量好，准备撤兵于朝。你可以走啦，朕不好耽误你撤兵大举。”奕劻道：“撤兵之请，太后已有口谕，还请皇上降旨。”

光绪怒道：“你们已讨得太后口谕，还用朕降什么旨！”拂袖而去，留下奕劻，呆立片刻，怏怏退出殿外。正碰上翁同龢和李鸿藻两人，各抱一大摞奏章，来觐光绪。少说也有四五十封，都是弹劾李鸿章及奕劻的。早在日本出兵之初，御史和言官便热血沸腾，大声呼吁朝廷，尽快调集大军，兵分两路，一路赴朝，固我宗主地位，一路捣日，踏平东京，灭此朝食。众臣正激昂之际，不意从翁府传出，李鸿章已派人入京，唆使奕劻密奏慈禧太后，打算放弃朝鲜藩国，撤兵西归，顿时一个个怒从心头起，恶向胆边生，连夜拟折，愤然弹劾李鸿章，练兵二十年，购舰数十艘，糜费库银数千万两，竟震慑于日本小小岛国，纵敌玩寇，临事张皇，畏葸不前，一味周旋于英俄诸国之间，徒托空言，妄图舌退日军，尽失天朝上国颜面。既然李鸿章及奕劻贪生怕死，不敢言战，唯有交出兵权，自缚受死，待皇上另授良帅接印，挥师东进，重创日本蝼蚁之兵，以振我堂堂大清天威。

见过群臣劾章，光绪又愤慨，又解恨，又振奋。愤慨的是李鸿章年老昏愦，胆小如鼠，日本区区疥癞，不敢触碰；解恨的是群臣骂得在理，骂得痛快，李鸿章就该骂该打该杀；振奋的是正义在人心，只要君臣同仇敌忾，官民众志成城，何愁小日本不灭，大清国不胜！

在众多劾章激励下，光绪涨红着脸，声音不觉高起来：“李鸿章老命要紧，朕罢掉他，再御驾亲征，临波东渡，好好教训教训小日本。”李鸿藻提醒道：“皇上若御驾亲征，定然剑锋所至，日兵望风而溃。只是如此重大决议，恐怕须征得太后恩准才是。”

一提慈禧太后，光绪便泄了气，垂着脑袋道：“太后只怕不会允朕出京。”翁同龢道：“一个小小日本，哪用得着劳烦皇上亲征？”光绪道：“太后不让朕亲征，李鸿章又迟迟不肯出兵，莫非只能看着日本把朝鲜夺了去，咱千年宗主地位，顷刻化为乌有？”李鸿藻道：“还得请求太后，责成李鸿章派重兵入韩，镇压日军。毕竟北洋水师和直奉鲁诸军皆为淮系旧部，唯李鸿章之命是从。”光绪道：“太后已有口谕，允许李鸿章撤兵，谁又能让她改口？”

李鸿藻掏出一纸电文，呈给光绪，道：“此乃朝鲜王李熙密电，请求中国派兵救援。皇上若带着此电，还有群臣劾章，赴颐和园请战，不愁太后不改口谕，勒令李鸿章出兵。”

原来在大鸟威逼利诱下，朝鲜国王李熙不得不先下达罪己诏，继认可日本改革旧制方案。方案以日本宪政制度为蓝本，明确规定韩王虚位自处，不得干涉政务。换言之，宪政下的国王，大权旁观，一切任由内阁操持。李熙不愿做有名无实之君，又不敢公然挑战日本，只得密使近臣，电请李鸿章与袁世凯，增兵入朝。还说朝方已派人联络崔时亨，准备召回农民军，好与清兵里应外合，合取汉城，赶走日军。只是担心李袁下不了决心，另给清廷总署和军机处也发电一份，请求直达天听，催促李鸿章尽快出兵。

朝臣弹劾，朝鲜王有请，且愿以农民军为内应，共驱日军，太后想不收回口谕，只怕也难。当天午后，光绪就登轿出宫，以请训为由，兴冲冲驰往颐和园，呈上李熙电文及朝臣劾章，指责李鸿章一味求和，不思攻取，任日军横行汉城，挑战大清。

慈禧还算清醒，驳斥道：“李鸿章身为北洋大臣，打理外交，求和有什么错？外交天职便是求和，动不动兵戎相见，还要外交干啥？道光年间大清就自不量力，开始与洋人厮杀，杀来杀去，哪次不杀得大败，以议和告终？输了战争，赔了银子，才知厮杀不是办法，故特设总署，专办外交，尽量化干戈为玉帛，动嘴不动手。李鸿章不怕麻烦，苦苦与英俄周旋，欲使日本退兵，只是日本诡诈，亦穿梭于英俄两国之间，又送金银，又献美女，手段用尽。英俄见利忘义，不再插手朝鲜危机，李鸿章不得不退而求其次，采纳袁世凯和叶志超意见，试图单方撤兵，免被拖入朝鲜战场不能自拔，就如十年前为越南冤枉打仗一样。朝臣安居京师，酒肉烟茶，棋琴书画，不知李鸿章折冲樽俎之艰难，动不动口诛笔伐，到底是何居心？”

慈禧句句在理，光绪嗫嚅半天，才翻动嘴唇道：“朝臣动机纯良，无非朝鲜系吾属国，轻易言弃，有失咱天朝上国脸面。李鸿章不仅是北洋大臣，且总督直隶，守卫京畿，多年操演海军，督练陆师，如今朝鲜有事，总该详细筹谋，精心备战，老是视日如虎，畏葸不前，也不是句话。李鸿章若觉年老力衰，不敢开战，儿皇愿御驾亲征，挥师朝鲜，灭日气焰。”

慈禧瞥眼光绪，道：“皇帝真有亲征决心？”光绪道：“太后俯允，儿皇就有决心。”慈禧叹道：“李鸿章久经沙场，老于兵事，深知东洋强敌不可小觑，才不敢轻举妄动。皇帝长于后宫，少经风雨，视日军为天上麻雀，以为放上几枪，鸣上几炮，就可把他们吓走？”光绪道：“正是儿皇没见啥世面，才渴望亲赴前敌，接受战火考验。”

慈禧不知说啥好，抬抬头，透过窗外杨柳，眼望湖面风行，碧波微漾，心里在想，光绪才二十三岁，虚骄气盛，情有可原，翁同龢与李鸿藻之流，三朝为臣，深明世故，竟也不知轻重，张口闭口不离一个“战”字，实在不可理喻。无非李鸿章功高勋厚，为国倚重，令人嫉妒，你言和，我必说战，你道撤兵，我必喊进军，非拗着来不可。

见慈禧沉吟不语，光绪来了劲，又大言炎炎道：“堂堂大清，海军强大，陆师威武，又有朝鲜君臣和农民军策应，让儿皇御驾亲征，对付小日本，决不在话下。”

慈禧收回窗外目光，拿过手边劾折，也不翻阅，只当扇面，放腮边轻轻晃几下，叹口气道：“御驾亲征还是免了吧，朝鲜非我族类，哪有为了他国，惊动皇帝的？本宫也收回撤兵口谕，你做皇帝的酌情处置，该战该和，多与奕劻及李鸿章妥为商榷，精心规划，切不可轻视日本，孟浪行事，引火烧身，重蹈越战覆辙。宗主虚名只那么重要，重要的还是先把家里事办好，富国强兵，以免被人欺侮。”

慈禧肯做出让步，主要考虑光绪主政，不好事事替他做主。加之众怒难犯，满朝文武皆咬紧牙关，誓与李鸿章斗到底，你老维护他，也难免遭忌挨咒。见慈禧松了口，光绪心下窃喜，跪安出园，急驰回城，召集翁同龢与李鸿藻，连夜拟旨，命李鸿章抓紧备战，早日调动海陆两师，浩**入朝，与朝鲜农民军里外夹击，灭掉日军。

李鸿章见旨，哭笑不得。朝廷无视日本全国动员，有备而来，却又不调其他部队参战，只逼北洋出兵，谁能保证一战取胜？北洋重在防御，兵力分布于直鲁奉三省，收紧拳头，海陆相辅，足以扼守渤海门户不失，若离境出击，处处空虚，俟敌来犯，大局难保。

李鸿章如实电禀，光绪下旨责问所练陆海两军多少，实力如何，为甚不可攻守两备。李鸿章回复道：沿海陆防两万多人，长年屯田生产，救灾筑堤，欠饷严重，士气不高，无法抽调远征。海军仅八艘新式战舰可用，即镇远、定远、靖远、致远、济远、经远、来远、平远，实力远逊日本。且陆军无帅，海军诸将无才，人器皆无优势，冒险赴朝御敌，必败无疑。

此折一上，满朝哗然，说北洋经营二十年，只八舰可用，其他舰艇都去了哪儿，莫非被李家人开回安徽巢湖，打鱼捞鳖去啦？李鸿章申明道：除八艘新式战舰，另有旧式巡洋舰和蚊子船八艘，鱼雷艇十三艘，共二十九艘。而日本新式战舰三十一艘，鱼雷艇二十四艘，多达五十五艘。两军实力高低，稍加比较便知。北洋海军落后日本，皆因户部停款，多年不购一舰，不添一炮，连旧舰长年泡水生锈，锅炉久用老坏，亦无钱维修和更换。

光绪见折，无词以对。只好召来翁同龢，扔过李鸿章折子，问他怎么办。折里所说皆系事实，翁同龢支支吾吾，仿佛嘴里含了泡鸡屎。光绪道：“师傅说啥，朕听不清楚。”翁同龢鼓足勇气道：“李鸿章一面之词，皇上不可全信。”光绪道：“不可全信，就请翁师傅跑趟北洋，看看哪些舰艇可战，哪些不可战。”翁同龢摇头如拨浪鼓，道：“老臣老矣，跑不动啦。”光绪道：“朕没记错的话，李鸿章大你整整七岁，他都没说老，你怎好以倚老卖老？”

翁同龢低下头去，闭紧嘴巴，大气不敢出。光绪又道：“快给北洋拨款吧，李鸿章好购舰添炮，弥补欠饷，挥师出征朝鲜，给朕争口气回来。”

一听说拨款，翁同龢顿时怒气直窜脑门，骂骂咧咧道：“李鸿章就知钱钱钱，总督直隶和主持北洋二十多年，花掉国家银子不计其数，轮到皇上令他出战，两眼仍死死盯着户部银库。银库又不是水井，可昼夜不停往外冒，哪是他想给就有给的？”光绪道：“不拨银子，海军舰少炮弱，陆军官兵缺饷短粮，难道翁师傅替朕出阵？”

翁同龢无奈，只得出宫，会同户部和海军衙门，准备筹银三百万两，由北洋提用。光绪为之一振，电着李鸿章查照提解，务将战守事宜，妥为筹备，以期缓急足恃。

银子还没半个影儿，怎么查照提解？李鸿章望着圣旨上“足恃”二字，怀疑这三百万两银子不过画中饼，恐怕靠不住。即便银子靠得住，临渴掘井，情急抱佛脚，也已来不及。此前李鸿章曾电令驻欧各国公使，预订新一代军舰，回说各国以中日开战在即，须守中立，拒绝向华售舰，或故意抬高价格，声明需战争结束方能交货。

李鸿章如实禀报，光绪方寸大乱，下旨痛斥道：大清海军成军多年，船械不足，训练无实，皆因李鸿章未能深谋远虑，豫为防范，疏慢之咎，实所难辞！

明明是朝廷停款，不让北洋购舰添炮，事到临头，竟倒打一耙，要李鸿章说啥好？谋定而后动，朝廷无预谋，北洋海陆单薄，贸然出战，岂能不招致大祸？李鸿章忧心忡忡，却还是打起精神，命丁汝昌枕戈待旦，做好征战准备。又令卫汝贵、马玉昆、左宝贵等将领，召唤屯田耕作和浚河筑堤官兵，归营集结，听候调遣。

忙得差不多，于式枚送入丁汝昌电报，说是直鲁沿海各港俄舰，陆续出港北移，向海参崴方向驶去。李鸿章点点头，会心一笑。原来俄国强占乌苏里江东岸后，以海参崴为远东军事防御港口，每逢夏秋时节，便召太平洋各地军舰战回港维护和补充给养。于式枚提醒可做做这方面文章，李鸿章便命丁汝昌注意俄舰去向。俄舰果然有了动静，李鸿章让于式枚传令周馥、盛宣怀等人，分别联络各国驻津领事和记者，拿俄舰北移说事。

俄舰动向就这样成为众人嘴里热门话题，加之洋报推波助澜，大肆渲染，英国人便有些坐不住，觉得俄舰不仅仅回海参崴休整，可能还有其他什么意图。

见火候已到，李鸿章密令仍滞留北京的马建忠，依计而行。马建忠病情已痊愈多时，见过李鸿章密令，走出客馆，去了英国公使馆。英公使欧格讷自津回京不久，听说马建忠来访，自然开门纳客。宾主坐定，马建忠先出示英报，摊到欧格讷面前，指着上面俄舰北移海参崴报道，说：“欧使知不知道，俄舰动作有些诡秘？”欧格讷看眼英报，道：“俄舰每年都会回海参崴维修和补充给养，有何诡秘可言？”

马建忠接着递过德报，头版也有大块关于俄舰的报道。欧格讷笑道：“德俄关系密切，关注俄舰，不足为奇。”马建忠又陆续拿出美国、法国、意大利、比利时、葡萄牙、奥地利等国报纸，头版头条依然是同题文章。欧格讷紧锁眉头，道：“记者无用，找不到好素材，只有拿俄舰做文章，小题大做。”马建忠道：“不是小题大做，是事出有因。”欧格讷问：“事出何因？”马建忠道：“欧使想想，日军进驻朝鲜，中国调兵遣将，各国自守中立，避犹恐不及，俄舰却大摇大摆，冒险北移，穿梭于朝鲜海峡和日本海，难道毫无意图？”

欧格讷想想也是，中日争夺朝鲜，俄舰插到中间，瞎搅和什么呢？马建忠望望欧格讷，见好就收，留下一堆报纸，告辞而出。英国绅士本来最讲风度和礼节，可欧格讷两只眼睛被桌上报纸牢牢吸住，客人要走，竟无动于衷，没任何表示。

直到天黑，欧格讷仍守着半桌报纸，越发忐忑不安。心下琢磨，万一俄舰以北移海参崴休整为名，与日本暗相勾结，吞食朝鲜，自己不及时制止，岂不失职？思来想去，只有先给驻华海军及津鲁沪各处领事发电报，请帮忙了解俄舰去向。翌日早上，海军与各领事就发回电文，说各地俄舰去向不明，颇为可疑。

欧格讷再也坐不住了，打听到马建忠寓所，主动上门求见，问他还有没有俄舰消息。马建忠这才拿出两份俄日电报抄件，放到桌上，请欧格讷自己阅看。欧格讷略懂俄日两国文字，只见抄件上说两国将采取联合行动，拿下朝鲜，然后以金刚山为南北分界，俄据北朝鲜，与包括海参崴在内的乌苏里江以东土地紧紧相接；日据南朝鲜，控制朝鲜海峡，战后再在日本福冈与朝鲜釜山之间修建跨海大桥，将两地联为一体。

怪不得俄国中止中日调停，原来有不可告人之目的。欧格讷大惊失色。当即录下两份电文，匆匆返归公使馆，走进电报房，准备亲自传回英国。临时又想，万一抄件有假，又该怎么办呢？欧格讷多了一个心眼，给英国欧亚情报机构去电，请帮忙调查俄日电讯往来。

调查结果，并没发现马建忠提供的俄日电报抄件。欧格讷愤而出馆，来到马建忠寓所，指着他鼻子，大声吼道：“本使已查询清楚，俄日之间并无共谋朝鲜电报往来。”马建忠似早料到欧格讷有此一问，从容道：“欧使想想看，假设贵国欲与日本图谋不轨，会通过常规手段传递信息吗？”欧格讷一怔，道：“俄日电文既非常规手段所传递，中国又如何获知？”

马建忠笑笑道：“建忠再问欧使，英国与中国比较，谁跟俄日两国接触更紧密？”欧格讷不得不点头道：“自然是中国。”马建忠道：“中俄之间也好，中日之间也罢，官方往来和民间交道历来亲密无间，俄日两国核心机构里潜伏几个中方人员，应该不太奇怪吧？也就是说，英国得不到的俄日情报，不见得中国一定得不到。”

欧格讷无话可说，归馆将俄日准备瓜分朝鲜电文内容，电传回国。英国政府马上做出反应，一边给俄日两国施压，一边命欧格讷重启中日之间调停。马建忠大喜，走进英国公使馆，对欧格讷道：“欧使恐怕得去天津与李相国见个面，共商中日撤兵朝鲜大计。”

欧格讷也有此想法，与马建忠一道，打马东行，来到天津。经与李鸿章连夜密商，决定由中方出资，雇请英国海军军舰，征发日本，进逼东京，迫使伊藤博文撤兵朝鲜。商量妥帖，欧格讷出署，走进英国驻津领事馆，发电回国，报请政府批准。李鸿章则亲拟奏折，恳请朝廷将承诺北洋的三百万两军费拨付到位，好雇佣英国海军出阵。

英国政府收到欧格讷电报后，不愿看到俄日联盟，通过驻俄与驻日公使，声明俄日若吞并瓜分朝鲜，英国定采取强硬措施，甚至不惜一战。又给英国驻华海军司令发电，只要中国愿意掏大钱，英舰可随时出海，袭击日本。

英国能做出如此迅速反应，于式枚与马建忠很得意，一起去签押房见李鸿章。不是于式枚出主意，拿俄舰北移说事，马建忠再在北京一番运作，英国也不会再度插手朝鲜危机，给日俄施压。若能迫使日本撤兵，救朝鲜于水火，两人定会得到举荐，官升一级。

可李鸿章没两人想得简单，不无忧虑道：“英国政府头脑清醒，不愿看到日俄两国狮子大开口，吞并朝鲜，答应出手，自在情理之中。然清廷脑袋僵化，同不同意出钱雇请英舰，征讨日本，解救朝鲜，老夫一点底都没有。”于式枚道：“北洋海陆两军无以抵挡日军，花钱雇请英舰，把战火烧到日本本土去，迫使其乖乖撤兵，朝廷为何不干呢？”马建忠也道：“如此妙计，朝廷也不采纳，那就只能看着日本拿下朝鲜，甚至借机侵入东北，威胁京畿，再狠狠敲中国一笔，到时只怕不是几百万或几千万的代价。”

李鸿章叹息道：“朝廷若能这么想，也就不一次次阻止老夫和议，硬逼北洋增兵朝鲜，非把老本赌光不可。”马建忠道：“朝廷为何放着上策不允，偏行下策呢？”于式枚道：“眉叔（马建忠）兄没在朝廷待过，不知朝臣心态。相国兴洋务，办外交，干得有声有色，还肩膺直鲁防卫，执掌北洋海陆两军，翁同龢、李鸿藻等重臣看着就不顺眼，才老使绊子，利用手中大权，挪用铁路年款，拖欠陆军粮饷，停拨海军购置费，只差没奏请撤掉北洋防卫。好不容易碰上日兵入朝，还不趁机怂恿皇上，勒令相国出兵，一旦取胜，他们主战有功，万一兵败朝鲜，正好借机撸掉北洋防军，再落井下石，整垮相国。”

马建忠似懂非懂，说：“照晦若兄此说，相国不出兵一战，翁同龢与李鸿藻决不会答应啰？”于式枚道：“不仅翁李不会答应，还有光绪皇帝，年轻气盛，内存私欲，心心念念逼迫相国出兵，战胜日本，给自己长脸树威，以便脱离太后掌控，成为朝廷主宰。”

于式枚分析得一点没错，见到李鸿章借英舰征日奏请，光绪也不过脑子，先想想可不可行，开口就骂李鸿章年老昏愦，贪生怕死，专意下求洋人，不思进取。翁同龢则怪声怪气道：“李鸿章不仅贪生怕死，且暗怀鬼胎，担心北洋海陆两军败给日军，以后没法拥兵自重，威胁朝廷。”李鸿藻也道：“谁不知英国军舰长期漂泊海上，开销巨大，给养不足，才挖空心思，欲趁朝鲜乱局，敲诈中国，捞上一把。也只李鸿章畏日如虎，甘愿受人愚弄。”

骂够了，光绪才让翁同龢拟旨，对李鸿章一番痛斥：倭人肇衅，挟制朝鲜，以致势难收束，中朝自应大张挞伐，岂可缩头缩尾，借助他邦插手，别生枝节？若出自英国本意，不用中方破费，自动派舰东征，显威日本，与俄争锋，中国无话可说。议由我发则不然，彼以自动之举，托言助我讨日，事后以所耗兵费，狮子开口，向我取偿，中国岂不冤枉哉！李鸿章此议，非但示弱于人，且贻患无穷，殊属非计，著毋庸议。嗣后该大臣与洋人谈论朝鲜事，务宜格外审慎，设轻率发端，致误事机，定唯是问！

中国本来就弱于欧美，包括脱亚入欧勃然兴起的日本，何言示弱于人？一步好棋，就这样坏在光绪和翁李手里，李鸿章真是欲哭无泪。又不可能公然抗旨，擅自雇佣英舰，征发日本，否则翁同龢还不怂恿光绪，派人挖掉合肥李家祖坟？

倒是英国重启调停后，伊藤博文有些慌乱，一边派人活动英国政府，一边命驻津领事荒川来见李鸿章，探听虚实。李鸿章故作神秘道：“英国在韩利益受到贵国严重侵犯，人家岂能善罢甘休？”荒川道：“莫非英国会悍然出兵朝鲜？”李鸿章道：“出兵朝鲜算客气，只怕还会有更加重大之行动。”荒川道：“什么重大行动？”李鸿章莫测高深道：“这本属英国机密，只怪伊藤是吾老友，本督才透露给你。你转告本督原话，伊藤自然一看便知。”

荒川心怀忐忑，赶紧告辞出衙，发电回国。伊藤见电，心生疑云，对陆奥道：“李鸿章什么意思，难道已与英国密结联盟，准备共同对付日本？”陆奥拍着脑袋道：“各国报纸大肆渲染俄舰北移，仿佛俄日有何预谋，弄得英国敏感起来，为李鸿章所利用，双方合作，对日采取措施，也不是没有可能。”伊藤道：“英国会采取啥措施呢？悍然对日动武？”陆奥道：“李鸿章狡诈多端，可得防他出钱买通英舰，袭击咱日本后方。”

英国海军为世界最强，英舰真出击日本，日本军舰又哪是对手？伊藤一惊，对陆奥道：“马上给荒川去电，命他再访李鸿章，就说可考虑中日同时撤兵朝鲜。”陆奥道：“日本驻韩部队已经过万，没少耗军费，无功而返，只怕反对党不干。”伊藤道：“反对党不可怕，怕就怕英国对日动武，后果不堪设想啊。再说在朝日兵过万，势压清军，如若撤兵，可向中方索赔。中国不缺钱，破财消灾，自然乐意。能要回几百万两银子，日军也算不虚此行。”

荒川接电，忙求见李鸿章，传达伊藤意思。花几百万息事宁人，又何乐而不为呢？待战败再赔偿，可不是几百万的事。李鸿章问道：“伊藤欲索赔多少？”荒川道：“至少一千万两银子。”李鸿章道：“本督给伊藤算过账，贵国水上运兵万余至朝，往返花销要不了二三十万，加上战舰护航所费，一百万只多没少。老夫出一百五十万两银子如何？”

荒川做不得主，回电陆奥。陆奥请求伊藤，伊藤出价六百万。荒川再找李鸿章，李鸿章加到两百万。几经电商，最后确定为三百万，日本见款撤兵。