威妥玛哪里知道，李鸿章天生喜欢与洋人打交道，洋人也格外崇拜他，非常乐意与他交往。尤其美国驻津副领事毕格德，自随秘鲁使臣加雷见过李鸿章后，被他心目的中国格兰特所深深折服，竟扔掉副领事美差，跑进北洋衙署，请主人收留，愿免费为其服务，只要管饭管住就行。其时吴汝纶已离皖至津，在环水楼里教授李家子侄，李鸿章觉得已进入海洋时代，孩子们仅习本国诗文已远远不够，便让毕德格留下来教孩子们西语西学，薪金与吴汝纶一视同仁。李家子侄聪颖，学啥会啥，李鸿章很羡慕，要毕德格也教自己英语。可毕竟年过半百，加之公务繁巨，欲学成一门外语，又谈何容易？不学西语，对外界一无所知，如何兴洋务，办外交？李鸿章不死心，灵机一动，对毕德格说：“此生没法学成西语，实属遗憾，就请毕将军用汉语为敝人念欧美著作如何？”毕将军最敬李鸿章，自是欣然应允。从此李鸿章只要稍稍有空，就步入环水楼，躲进听潮轩，听毕德格念诵外文著作，一边记下要点和关键内容，过后再与毕德格细细讨论，深化理解。就这样，李鸿章“耳读”了大量英法德意俄诸语经济政治和文学方面的名著，其中也包括亚当·斯密的《国富论》还有《道德情操论》。

得到威妥玛肯定，李鸿章越发来劲，说：“比之《国富论》，本督更喜欢亚当·斯密的《道德情操论》。”威妥玛说：“此话怎讲？”李鸿章说：“《道德情操论》推崇行为适当之说，认为人之行为，并无绝对的对与错，只有适当与过当，适当则对，过当则错。这与中国的中庸之道异曲同工，颇有相通之处。比如两国交往，肯定会产生摩擦，摩擦不可怕，只要能自我控制，别太过份，又肯坐下来沟通交流，适当让步，达成双方都能接受的协议，一切好办。”

李鸿章一席话，有效缓解了紧张而尴尬气氛，威妥玛紧绷的脸色松弛下来，开始叙述滇案发生过程。威妥玛嘴里的滇案，与英领事说的差不太多，略区别于岑毓英所报。威妥玛认定，马嘉理死于云南军方之手，并非野人所杀。这正是滇案之要害，若是野人所干，还好说话，若系云南军方动作，便属朝廷行为，性质完全不同。可惜李鸿章不在滇案现场，无法判断真伪，只得问威妥玛道：“威使凭什么判定，马嘉理死于云南军方，并非野人之手？”

“围攻探路队的团勇身着清兵号衣，难道不是云南军方，还是野夷游匪不成？”威妥玛拿出柏郎信函，让李鸿章过目，发现是英文，又从包里掏出译稿，“我给总理衙门也送了份中文稿，恭亲王出示岑毓英信函，予以抵赖，令人难以置信。”

柏郎信函里也反复强调，探路队受到身穿清军号衣的团勇围堵，其战斗力还很强，若非柏郎及时下令撤退，早被全歼殆尽。看到这里，李鸿章心里已然明白，滇案八九系岑毓英阴使李珍国所为。倒不是完全相信柏郎所言，是李鸿章太了解大清官员德性，一见洋人踏入中国土地，就视为奇耻大辱，又恨又怕，明里不敢怎么样，背后频使阴招，做小动作，且自以为是忠君爱国。而一旦挑衅起变，闹出大乱子，又束手无策，坐视事态恶化，最后只能朝廷出面揩屁股，签订条约，赔偿款项，以惨重代价平息危机。

李鸿章无声而叹，心知此类乱象层出不穷，皆缘于国人奇特的畸形心理，即匪夷所思的天朝心态，外加弱民心理，凡事只要涉及洋人，不论是非曲直，都会往华夷大防上面扯，叫做非我族类，其心必异。洋人多瞄中国一眼，便觉动机不纯，背后有鬼，亡我之心不死。一说贸易和实业，必定是经济掠夺。一论传教与西学，定然是文化入侵。一讲西医，肯定会拿活人做试验。一提铁路，必然窥视清国国防要塞。至于开矿办电报，不用说便是破坏龙脉，摄人魂魄，要叫大清亡种亡国。

肚子里这么嘀咕，当着威妥玛，李鸿章还得强撑门面，为自家人辩护几句，指着柏郎信函译稿道：“柏郎说探险队受到身着号衣的清兵围攻，威使怎能肯定杀死马嘉理的人一定是清兵？毕竟马嘉理遇害时，柏郎没在一旁。”

这就是李鸿章厉害之处，总理衙门与威妥玛争吵大半年，竟然没察觉柏郎信里的逻辑漏洞，即探险队遭清兵围攻，并不能证明马嘉理死于清兵之手。威妥玛一惊，拿过柏郎信函原件与译稿，反复比对，上面确实没说是清兵杀死马嘉理，不过以围攻探险队的人身着清兵号衣，推测马嘉理为清兵所杀。

此乃本案关键之处，李鸿章未点破之前，连威妥玛本人都没意识到。威妥玛不得不暗暗佩服李鸿章眼光之毒辣。这才是高手，不经意间，便直抵问题核心。威妥玛自然更愿意与高手打交道。高手心明如镜，思路清晰，会以事实为依据，与你顺着逻辑脉络，探寻真相，最后以双方都能接受的适当方式，达成共识，真正解决问题。不像总理衙门那班混混，一脑浆糊，不明事理，不懂常识，你说红，他说白，你说寸，他说尺，你说云，他说雾，仿佛鸡同鸭讲，猫同狗戏，只能白白耗在那里，浪费大好时光。威妥玛正是没法再在北京耗下去，才跑到天津来，找李鸿章了难。

不过威妥玛也不是吃素的，反诘道：“既然围攻探险队的人是身着号衣的团勇，李相国又怎么能否定杀死马嘉理的不是清兵呢？”李鸿章笑道：“身着号衣也不见得就是清兵。云南太乱，私人武装，各路盗匪，也常冒充清兵，行凶作恶，为害乡里。”威妥玛张大嘴巴道：“还有这种咄咄怪事？”李鸿章说：“中国之大，无奇不有。马嘉理是不是清兵所杀，柏郎说的不算，你我两人说的更不能作数，还得总理衙门奏派专门钦差入滇查明，再下结论。”

提到总理衙门，威妥玛又来了火，抱怨道：“总理衙门那帮老爷，害人得很。外使每每有事上门，他们又是茶，又是果，又是水烟，甚至酒饭款待，客气得不得了。可一旦谈论正事，一个个闭住嘴巴，谁也不肯吭声，位高重臣看亲王，先进旧臣看重臣，后进新臣看旧臣，非得亲王开口发话，尔后重臣咧嘴称善，旧臣开口叫好，新臣随声附和，一团和气的样子。”

李鸿章常去总理衙门和军机处走动，没少领教这种衙门作风。却又不好说啥，只能打声哈哈，掩盖过去。威妥玛又道：“今春咱去了趟日本，多次进出官衙，官员们待人诚恳，态度端正，无论对洋人还是日本自国人，皆能一视同仁，公正对待。办事认真负责，有条有理，又快又好，效率非常高。仅从中日两国官府官员行为便可断定，要不了多久，日本就会超过中国，日后威胁中国的，不是咱英法德美，而是大清所不齿的蕞尔小国日本。”

这正是最让李鸿章痛心疾首的地方。他也不止一次两次听有识之士说起，日本自明治维新以来，风气焕然一新，从官方到民间，人人憋着一口气，刻苦努力，发奋图强，非赶超甚至压倒中国不可。李鸿章不寒而栗，不知如何回答威妥玛好，只得将话题扯回去，道：“威使既然到了天津，鸿章作为北洋大臣，有过问外交的职责，你还是留下来，待我督促总理衙门，先了解滇案真相，再据此商议双方都能接受的解决办法。”

李鸿章毕竟不是总理衙门那帮老爷，话能说到点子上，又有解决问题的诚意，威妥玛也就答应留在天津，静候北京消息。

留住威妥玛，李鸿章赶紧回北洋衙署，给总理衙门写信，建议委派钦差大臣赴滇查案，弄清事实真相，捉拿杀害马嘉理的凶手，惩处相关责任人，给予英方赔偿，以尽快平息风波。

见过李鸿章信函，总理衙门才猛然想起，有必要查清滇案真相。原来只顾争论该战还是该和，该爱国还是该卖国，争论来，争论去，争不出名堂，还得回到案情本身，从查案入手。可又派谁赴滇好呢？每每触及到洋人，朝臣们隔空喊打，起劲得很，真要他们站出来，着手处理外交，则一个个把脑袋缩到裤裆里，再不敢往前伸半寸，生怕被洋人吃掉似的。

总理衙门正在犯难，翁同龢借给光绪授课空档，向负责儿皇起居的奕（左讠右睘）推荐一人，这便是湖广总督李瀚章。见李家兄弟一南一北占据两个总督位置，且李鸿章还荣膺首席阁揆文华殿大学士，翁同龢心里很不是滋味，故意唆使奕（左讠右睘），把谁都不敢惹的滇案派给李瀚章，顺便将李鸿章套住，这样兄弟俩都被系死一根绳上，他好一旁看热闹，开心一把。

奕（左讠右睘）听信翁同龢，跑到两宫面前，道出李瀚章名字。两宫正愁派不出合适朝臣，也只能打外臣主意，指名道姓，着李瀚章入滇查案。李瀚章没法抗旨，只好硬着头皮西行。

得知朝廷把差事派给大哥，李鸿章就知何人出的点子。兄弟俩一个湖广总督，一个直隶总督，本来与滇案毫无瓜葛，这下大哥被牵扯进去，自己看来也没法脱得了干系。李鸿章担心大哥入滇后吃亏，赶紧给岑毓英去信，警告他别鲁莽行事，惹恼缅甸边境英军，可不是好玩儿的。与英国打了几十年的仗，从没赢过，你岑毓英也不可能例外，务必配合钦差大臣，认真查出事实真相，尽快解决中英纠纷，才是上策。

展阅李鸿章信件，岑毓英不敢轻举妄动，只能配合李瀚章查案。李瀚章得维护岑毓英，把马嘉理之死往野人身上推。总理衙门对真相不感兴趣，感兴趣的是滇案结论出自李家大哥李瀚章，正好把李家老二李鸿章也套到一起，函令他赶紧找仍留在天津的威妥玛交涉，意思是无论好歹，都是你李家兄弟的事，朝廷正好躲一旁歇凉去。

中英两国外交纠纷，就这样成为李家私事。可李鸿章没时间区分公私，既已钻进翁同龢布下的套子里，就得设法解套，自我了结。当即跑到英领事馆，给威妥玛宣布大哥调查结论。这与岑毓英所说没啥不同，威妥玛自然不能认可。恰在此时，李珍国擅离腾越，不知去向，据说已逃入滇缅边境大山，做了山大王。李珍国本就出身团练，与云南山匪水盗或私家武装瓜葛很深，见滇案越闹越大，担心罪责难逃，索性拍屁股走人，上山重操旧业。

这正好给了威妥玛把柄，他认准马嘉理定系李珍国派人所杀无疑，不然这小子逃跑干啥？威妥玛强烈要求清廷，立即派兵入滇剿匪，或干脆让驻缅英兵进山捉拿李珍国，连同岑毓英一起押解北京，由他亲自审问，弄出真相。

李鸿章没法答应威妥玛，变得更加被动。威妥玛意识到李鸿章做不了主，质问道：“你把我留在天津，我一待就是四五十天，你总得露个底，朝廷是否已授权于你，滇案由你说了算？”李鸿章如实道：“朝廷暂时还没授权于我。不过我是北洋大臣，有权处理外交事务。”

“朝廷没给你授权，我还留在天津干吗？”威妥玛又气又急，愤然离津，去了烟台。随即英军司令便以维护本国益权为借口，率舰队自烟台驶向天津。威妥玛又通过英国政府，向清廷发出最后通牒。总理衙门慌成一团，别无他法，又令李鸿章，继续与威妥玛周旋，说朝廷正在商量解决方案。恰逢文祥因病逝世，李鸿章赶往烟台，对威妥玛道：“中国有个传统，叫人死为大。文祥是满大臣，德高望重，朝廷得为其举行隆重丧葬和悼念仪式，还请威使看在死者份上，再宽限些时日，待朝廷腾出精力，安排能员接替文祥，定会专心处理滇案。”

文祥协助恭亲王奕?掌管军机处与总理衙门多年，威妥玛常与他打交道，彼此多少有些交情，说是老朋友也不为过。眼下老友尸骨未寒，总理衙门正忙他丧事，威妥玛也不好逼人太甚，只得耐住性子，等待下文。

一等等到光绪二年（1876）春天，兵部尚书协办大学士沈桂芬顶替文祥，成为总理衙门大臣，接手滇案。威妥玛重拟谈判求件：惩处杀害马嘉理凶手，解押岑毓英、李珍国入京受审，开辟缅滇商业通道，在滇川设置英领事馆，订立中英贸易章程，免收英商厘金，增开海河通商口岸，赔偿二十万两银子等等。

沈桂芬是李鸿章同年进士，两人关系不错，特发函天津问计。李鸿章觉得案子一拖一年多，只能答应威妥玛要求，否则再拖延下去，于大清更不利。沈桂芬奏请两宫，两宫犹豫不决，召集群臣，展开廷议。群臣不问青红皂白，张开嘴巴就喊打，说只需大黄芒硝一剂，英人立毙。喊声最响的是翁同龢几位，他们最想把事情闹大，朝廷追究下来，李瀚章与李鸿章兄弟难辞其咎，被开缺回家，甚至丢掉狗脑袋，他们可以顺位递补，好好风光一回。

廷议议而不决，威妥玛忍无可忍，降下使馆楼前的米字旗，率领馆员，离京赴津，去会英军司令，准备采取进一步行动。英舰队北移津门期间，李鸿章没少跟英军司令接触，说服他确信中英闹翻，谁都没有好处。英军司令也就不敢盲从威妥玛，贸然用兵。威妥玛无奈，赶往码头，准备搭乘客轮南下，转道上海，回国面呈英皇，誓与中国开战。朝廷又紧张起来，束手无策之际，只得再请李鸿章出面，一定把威妥玛留在天津，不能放他回国。

去年威妥玛在天津一待四五十天，于事无补，定然不会再上李鸿章的当。可李鸿章还是匆匆追到码头，登上即将起航的津沪客轮，走进威妥玛卧舱，厚着脸皮，好言相留。威妥玛将李鸿章一番数落，继而恨铁不成钢道：“本使二十出头便背井离乡，来到贵国，前后办差三十五年，无时无事不维护贵国，只望贵国兴盛富强，中英友好通商，互利互惠。谁知贵国官吏太不争气，自咸丰以降，越来越不像样，说话办事，从来不按规矩，不依条例，随意任性如儿童玩过家家，仿佛活到成年，倒变回两三岁小孩，幼稚得不能再幼稚。贵国朝堂内外，君臣上下，常将内修外攘四字挂在嘴上，敢问相国大人，你们到底内修若何，外攘能否？恕本使直言，贵国不痛定思痛，改变恶气，发愤图强，恐怕内修是空话，外攘更不可能。要改变，最当紧尤在用人，非先换掉总理衙门当政者不可！”

此话难听，却句句属实，李鸿章没法辩驳，不无心虚道：“大清国政，非尔等外使可干预！”威妥玛道：“我没干预贵国国政之意，想干预也干预不了。贵国有句老话，叫物极必反，我已心灰意冷，只能任由两国绝交，我好回国安度晚年，过几天清静日子。”

李鸿章无言以对。汽笛已然鸣响，威妥玛道：“要启航啦，李相国下去吧。”

又不可能动武扣压威妥玛，李鸿章悻然出舱，走下客轮。回到北洋衙署，便具函秉报总理衙门，告知留不住威妥玛，两国断交看来已不可避免。总理衙门又发函，要李鸿章想尽一切办法，挽留威妥玛于上海，决不能放他离沪回国。

李鸿章只得尽力而为，写信给江苏巡抚丁日昌，要他去上海阻拦威妥玛。丁日昌见信而行，离开金陵，飞奔上海，赶往英国驻沪领事馆，求见威妥玛。威妥玛不肯露面，躲在馆里生闷气。越洋远轮离沪没两天，只能暂时滞留上海，静候下一趟。好在随身带着《寻律录》和《语言自迩集》两本著作，正好拿出来修订完善，打发无聊时光。还有一本中国线装古书《说文解字》，也从不离身，作为工具书，随时翻检。公务之余，威妥玛最热衷的便是中英语言对比研究，对汉字形音义颇有心得，成效卓著。

丁日昌绞尽脑汁，也没能见到威妥玛，只得急忙赶往天津，面复李鸿章，说：“要想留住威妥玛，只怕还得请赫德出面才行。赫德掌管海关总税务司，最不想看到中英破裂，他肯定愿意跑这个腿。”李鸿章说：“我也想到过赫德，琢磨着要不要建议沈桂芬，请赫德出一马，或许能留住威妥玛。又怕赫德做小动作，沈桂芬缺心眼，上他圈套还不知道。我曾让赫德帮忙联系英国船厂，订购蚊子船，他倒是踊跃，事情很快办妥，过后一个劲怂恿我成立海防司，交他亲自管带，说要给我打造一支世界一流海军出来。”

丁日昌问：“相国答应他没有？”李鸿章笑道：“没影儿的事，答应与没答应有何区别？也就含糊其辞，先哄他办了事再说。”丁日昌说：“要办海防，肯定得成立海防司。只是赫德已占据海关总司务司要位，日后海防司又受控于他，财权军权集于一人之手，大清如何自主？”李鸿章说：“正是有此顾忌，才没敢让沈桂芬找赫德，挽留威妥玛。”

丁日昌挠着脑门道：“只是真让威妥玛回国，唆使英皇，与中国开战，大清又要吃大亏。还是先让赫德跑趟上海，留住威妥玛再说。至于海防司，不是一天两天成立得起来的，就是到时赫德有啥过份要求，也总有办法应付。”

事已至此，李鸿章只得赶紧写信，交快马送给沈桂芬。沈桂芬不敢耽搁，跑到海关总税务司，请赫德救急。赫德似早知总理衙门会来找自己，撇开威妥玛，先拿出事先准备好的《海防筹划书》，交到沈桂芬手上。沈桂芬瞟了瞟，说：“眼下最当紧的不是海防，是先把威使留下，重回谈判桌上，尽快了结滇案。”赫德笑笑道：“挽留威使，交我就是，我明天就出京南下，去上海见威使。将《海防筹划书》交你，是请你转给恭亲王，促他早日下决心，成立海防司，我负责用英国先进手段，给你们管带海军。”

也是有求于赫德，沈桂芬无法拒绝他的“美意”，拿上《海防筹划书》，去恭王府请示奕?。奕?皱眉道：“赫德这小子，真会讨价还价。新疆用兵一年多来，已花去户部和各地解送银两两千多万，海防经费一削再削，两百万年预算拨付不足一半，咱哪来钱成立海防司？先口头答应赫德吧，让他留住威妥玛要紧。”

沈桂芬掉过头，又屁颠屁颠跑到海关总税务司，传达奕?指令。赫德这才高高兴兴，打马出京，至天津码头乘船，南抵上海。威妥玛知道赫德来意，不理不睬，依然一个人关在屋子里，一心修订他的书稿。赫德不可能破门而入，调动上海所有能调动的人脉关系，前往英领事馆喊门。威妥玛依然不为所动，闭门不出。人都见不着，有话递不进威妥玛耳朵，赫德也泄了气，只得回复沈桂芬，承认啃不动这块又老又顽固的硬骨头。

沈桂芬恼火得很，禀报奕?，问该怎么办好。奕?两手一摊，说：“我知道怎么办，早拿下威妥玛，哪会挨到今天，弄得如此被动？你还是去趟天津吧，与李鸿章好好商量商量，非得拿出有用手段，稳住威妥玛，别让他坏我大清大事。”

沈桂芬只好遵命，匆匆跑到天津，去北洋衙署见李鸿章。李鸿章把同年请入书房，商议半天，依然无计可施，肠子都快愁断。幕僚薛福成过意不去，走进书房，道：“福成推荐一个人，说不定能敲开威妥玛的门。”

两位正绝望之极，有人递上救命稻草，还不赶紧捞住？异口同声道：“庸庵（薛福成）有啥好人选，快快道来。”薛福成吐出三个字：“马建忠。”

两人一听，大失所望。李鸿章道：“赫德几乎把全上海华洋关系都调动起来，也没能见上威妥玛一面，威妥玛与马建忠无亲无故无交情，怎么会理睬他？”薛福成慢条斯理道：“马建忠与威妥玛确实毫无瓜葛，可两位大人别忘了，马威两人都是学问家。”

李鸿章心下一动，忙道：“庸庵赶紧往下说。”薛福成道：“据说威妥玛到沪后，天天躲在领事馆修订他的《寻律录》和《语言自迩集》。内容说起来好懂，就是借用拉丁字母，给汉字注音。”沈桂芬问道：“这与马建忠有何关系？”薛福成道：“马建忠也热衷学问，以西语语法为参照，探索汉语句法与词法规律。句法也好，词法也罢，最后都得落到字形字义字音上面。威马两人，一个研究汉语注音，一个钻研汉语字词句，自然容易谈到一起去。”

李鸿章拍手叫好，大乐道：“原来庸庵是想让马建忠赶往上海，以讨教学问为名，接近威妥玛。”薛福成说：“威妥玛这辈子最得意的，并非他的外交生涯，是其对汉语注音卓有成效的研究，谁能与他探讨这方面的学问，他自然乐意。”

李鸿章当即找来马建忠，命其速速南下，去会威妥玛。作为天才学问家和汉语语法迷，马建忠手头就有威妥玛所著《寻律录》和《语言自迩集》，每有闲暇，便卷不离手，精研细读，颇有体悟。也早想当面就教于威妥玛，得到李鸿章差遣，正中下怀，草草打点行装，连夜赶往天津码头，登上货船，直奔上海而去。

抵达沪上，来到英国领事馆，马建忠没去敲威妥玛的房门，进了馆里食堂。食堂里有英国人，也有赴馆办差谈生意的中国人。窗边一位英国绅士，正在用餐，马建忠打量几眼，知是威妥玛，要了份西餐，过去坐到他对面。一位三十出头的中国年轻人，脑留长辫，嚼面包，啃牛排，喝牛奶；一位年近六十的英国老年人，西装革履，呷米饭，吃小炒，喝绿茶，两道别样风景，就这样拼到一张桌上，相映成趣。

这倒也没啥稀奇的，上海华洋杂处，中西不同肤色，不同习俗，不同语言，杂糅一起，你中有我，我中有你，常见得很。奇怪的是两人手里书本。马建忠边吃西餐，边低头阅读英版横排英文著作《语言自迩集》，威妥玛则边吃中餐，边埋首死啃线装竖排汉字古籍《说文解字》。没人读过这些书，也不好去凑热闹，都躲往其他桌子，以免影响他俩阅读。

虽说威马两人各自专注于眼前书本，渐渐还是意识到对方的存在，稍稍迟疑，几乎同时抬起头来，互相憋了一眼。马建忠毕竟年轻二十多岁，嘴皮子来得快，先操着流利英文，笑笑道：“先生读的是东汉许慎所著《说文解字》吧？”

中国人英语能说如此地道的不多，威妥玛略觉惊讶，用纯正得不能再纯正的北京话道：“正是《说文解字》。年轻人读的《语言自迩集》吧？”马建忠继续用英语道：“《语言自迩集》乃末学枕边书，常读常新，获益匪浅。”威妥玛依然用北京话道：“此书是教英国人学汉语的，你是中国人，也用它学汉语？”马建忠道：“英国人可用它学汉语，我是中国人，可倒过来，用它学英语。”威妥玛诧异道：“此书还可帮助中国人学英语？”马建忠道：“中国有句古话，叫反其道而行之，既然此书可由英而汉，自然也可逆反，由汉而英。”

说得威妥玛大乐，用中文道：“您是中国人，为何偏偏说英语？”马建忠操英语道：“您是英国人，为何偏偏说汉语？”威妥玛呵呵笑道：“中国不还有句老话，叫入乡随俗么？我回英国说英语，在中国土地上说汉语。”

“先生言之有理。”马建忠给对方打个拱手，改回汉语道：“到哪座山唱哪支歌，咱身在中国，确实该说汉文，要说英语，下次去到英国，再说也不为迟。”威妥玛翘起拇指笑道：“说得好，说得好，到哪座山就该唱哪支歌。然若没有山呢？”马建忠说：“没有山就不唱歌，读《语言自迩集》和《说文解字》。”

威妥玛哈哈大笑，说：“老夫来华三十六年，有个切身体会，就是比起中国人来，中国语言文字要好玩得多。”马建忠附和道：“末学有同感，人没文字好玩。”威妥玛道：“如‘穿衣吃饭’，‘衣’字读作平声，到‘衣锦还乡’里，‘衣’则读作去声，真有趣儿。”马建忠说：“此乃汉语里常见的破读现象。‘衣’读阴平，用的是衣服本义，为名词，属常读音。到‘衣锦还乡’里，‘衣’变成‘穿衣’的意思，为动词，得破读为去声，以示区别。照词法术语说法，此系名动用法，即名词用作动词。”

钻研汉语语言三十年，头次碰到知音，威妥玛喜不自胜，说：“照你的说法，《五蠹》有言‘文王行仁义而王天下’，前一个‘王’字该读作阳平，为名词，后一个‘王’字该读作去声，为名动用法，是‘统治’的意思。老夫我没说错吧？”马建忠说：“没错没错。还有《论语》里说：‘学而时习之，不亦说乎！’其‘说’字读成‘悦’，也是此理。”

你一言，我一语，两人就这样说到了一起。饭也已吃得差不多，威妥玛兴犹未了，主动邀请马建忠去住处小坐，说还有学问要讨教。马建忠说讨教不敢，随威妥玛走出餐厅。

到得威妥玛住处，主人倒上茶水，递给马建忠，转身拿出本《历代诗选》，翻到陶渊明《饮酒》篇，指着“采菊东篱下，倏然见南山”一联，说：“注解说此处的‘见’不读见，得读‘现’。照我理解，该是陶渊明采菊间歇，抬头望见南山，‘见’便是望见看见之意，说读‘现’，解释不通呀？”

马建忠笑笑道：“此处不仅涉及词法巧用，还需从修辞角度加以解释。说陶渊明采菊时抬头望见南山，错不到哪里去，然读‘见’为‘现’，意境更妙。想想陶渊明半醉半醒，已是物我两忘，主客合一，借醉扶篱采菊，菊高洁，人淡雅。恍惚之间，南山受到感应，倏然而至，呈现于前，人悠然，山悠然，山就是我，我就是山。就如庄子所说：天地与我同根，万物与我一体，此中真意，该何等绝妙？”

“绝，实在是绝！怪不得陶诗如此受欢迎，确如《饮酒》篇里所说，此中有真意，叫人不喜欢都难啊。”威妥玛感慨几句，借题发挥起来，“要说中国，语言、诗词、书画、器物、饮食，什么都好，就是清廷官员有些古怪，不敢恭维。”

马建忠不怕威妥玛说中国不好，问道：“清廷官员怎么个古怪法？”威妥玛说：“清廷官员孤陋寡闻，鼠目寸光，却盲目自信，误以为中国位居世界中心，其余不是北狄，就是南蛮，不是西戎，就是东夷，漂洋过海来到中国的各国洋人，更是未经开化的蛮夷异端。比如咱英国，到清廷官员嘴里和文件里，不叫英国，叫英夷，滑稽不滑稽？”马建忠笑道：“照末学理解，说英国为英夷，倒也较为确切。”威妥玛不满道：“你又不是没去过欧洲，也敢不顾事实，信口开河。难道英国比中国野蛮落后？”

马建忠指指威妥玛面前的《说文解字》，说：“里面有注：夷者，平也，从大从弓。说白了，夷就是手执武器的人。英国所造坚船利炮，乃世上最有杀伤力的武器，不然中国大门也不可能被你们洞开，故说英国为英夷，应该没错到哪里去。”

威妥玛哈哈大笑，说：“你是逗我开心吧。为这个夷字，我早查过《说文解字》，也是这么跟咱英国同仁解释的，可他们都摇头，笑我自欺欺人。说夷是手执武器的人不假，可英国人不仅仅有武器，还有哲学、科技、法律、文学、艺术、体育、建筑，有莎士比亚、培根、牛顿、瓦特、法拉第、达尔文。不幸在中国人观念里，只要手执武器，就是野蛮行为，属化外之人，只知打打杀杀，不知文明为何物。”

马建忠说：“先生批评得对，中国官员里确有不少花岗岩脑袋，只知天朝上国，不知世界文明，喜欢睁眼说瞎话。可随着中国与世界交流越见密切，求富自强步伐日渐加快，已有不少人意识到中国落后于世界，都希望取长补短，多向欧美特别是贵国学习，重振中华雄风。”

行走中国大地三十多年，见多自高自大的大清官员，想听到中国人承认落后于欧美，比登月还难。其实落后不可怕，能承认落后，正视落后，痛定思痛，急起直追，总有一天能赶上人家。诚恳而谦虚的人，自然令人心生好感，威妥玛就这样喜欢上了马建忠，又兴致勃勃，跟他聊起振兴大清的话题。马建忠全神贯注，听得很认真，不时点点头，赞同几句。

聊着聊着，窗外夜色悄然降临。马建忠不好老占用威妥玛时间，站起身来，掏出一叠纸稿，呈给主人，说：“末学准备写部语法方面的书，名字都已想好，就叫《马氏文通》。这是部分初稿，还请先生抽空惠阅，不吝赐教。”

威妥玛随手翻翻，高高兴兴收下，嘴里说：“海洋时代到来，国际交往越来越多，语言学习至关重要，语法词法句法研究非常有价值。”起身送马建忠出门，嘱他改日再来叙话。

隔日上午，马建忠又出现在威妥玛面前，身后还站着一个人，这便是赫德。威妥玛就这样被马建忠留在了上海。奕?和沈桂芬闻讯，大喜过望，入禀两宫太后，授权李鸿章，代表朝廷和总理衙门，争取早日与威妥玛坐到一起，重启谈判。尔后召李鸿章赴京，商量谈判事宜。要谈判，首先得确定谈判地点。李鸿章偏不含糊表明观点说：“马嘉理案件，曲在中方，朝廷得放低姿态，让威妥玛来定谈判地点和时间。”

奕沈两人觉得也是，揣摩威妥玛会把地点定在哪儿。李鸿章道：“估计不会定天津。”沈桂芬说：“这是为何？”李鸿章说：“英国人喜欢踢足球，有主场客场之分，主场得天时地利人和，胜率往往比客场高。天津是我李鸿章主场，威妥玛自然不会往我主场跑。”沈桂芬说：“照少荃这么说，上海也是你主场，官商各界，不是你属下，就是你亲友，威妥玛占不到上风。”奕?笑道：“天津和上海是少荃主场，北京则是朝廷主场，威妥玛更不会来。”沈桂芬说：“北京还是总署（总理衙门）所在地，威妥玛看着咱们就烦，打死他都不会放北京谈判。”

京津沪都入不了威妥玛法眼，莫非会选择伦敦？伦敦远在万里之外，自然不可能。李鸿章说：“威妥玛也许会选择烟台。”沈桂芬说：“难道烟台是威妥玛主场？”李鸿章说：“烟台不仅有英领事馆，还有英军海军基地，说是威妥玛主场，也错不到哪里去。再说各国公使和领事，大都来自寒凉地带，耐冷不耐热，每年夏天都会去烟台避暑，在那里谈判，吹着凉爽海风，双方心情舒适，容易谈到一起去。”奕?担心道：“一个威妥玛已够让人头疼的，各国公使和领事全集中到一处，少荃怎么对付得过来？”李鸿章笑道：“下官就是要利用各国公使和领事，促成此次谈判成功。另外第二次鸦片战争背景下签订的《天津条约》太不平等，鸿章也想利用各国公使和领事集中烟台，重新修正调整，争些益权回来。”