容闳得了话，回客栈草拟条陈。拟好幼童留学内容，又顺便加上一条：酌情成立轮船招商公司，让富商自愿投资入股，购办火轮铁船，参与海运和江运，以免国家银子尽入洋商腰包。条陈送到曾国藩手里，他睁着那只没完全失明的眼睛，一个字一个字仔细审阅过，说：“幼童留学条陈还算可行，至于成立轮船招商公司，只怕得缓缓。老夫也知道，洋商轮船开进来后，原先沙船老板已失去竞争力，不少沙船搁弃于沙滩上，腐蚀朽烂，成立轮船招商公司势在必行。但不能操之过急，先办好幼童留学之事再说吧。”李鸿章也说：“办事不易，每办一事，会遭遇不少反对声，两件事放到一起，有可能一件都办不成。”
基于此，曾李师徒联奏时，仅提幼童留学，轮船招商公司一事，留待日后计议。
奏折发出后，曾国藩还须接受马根济诊治，又在天津多逗留了三天。第四天再也待不下去，执意要走，李鸿章设下酒席，为老师饯行。毛昶熙、崇厚、丁日昌、钱鼎铭、许钤身和容闳几位皆到场，轮番给曾国藩敬酒，一边说些高山仰止之类话语。酒是好东西，可扶强不扶弱，李鸿章知道老师身体吃不消，代他接受敬酒，尔后又回敬各位，席上气氛浓烈欢洽。
也是高兴，曾国藩舌头灵活起来，说：“老夫老矣，来日不多，以后国家事情，还需在座各位多担待。”丁日昌说：“洋医医术高明，侯相经马根济诊治，身体不是好多了么？以后多看洋医，定能恢复如前，甚至返老还童。”曾国藩笑道：“返老还童是哄老人开心的，老夫怎会相信？医生再高明，也只医得了病，医不了命。命里注定三更死，阎王不留至五更。好在长江后浪推前浪，国家事业后继有人，老夫已无大憾矣。”
崇厚道：“说起后继有人，全靠侯相慧眼识珠，栽培出众多有用之才。放眼大清肯办事能办事者，几位不是侯相知交旧友，门生故吏？”容闳道：“依容闳看来，在曾门众多弟子里，首屈一指者，毋庸置疑当属李中堂李大人。”
毛昶熙道：“要说李中堂不仅是侯相学生，更是侯相事业上替手。当年李秀成围攻上海，湘军没法分兵，侯相亦无分身之术，顺势推出中堂，组建淮军，毅然东征，守沪平吴，掏空长毛后方，湘军才得以全力攻下孤城金陵。后侯相北上剿捻，修筑运河长墙，被捻匪冲破，中堂接任剿捻帅印，用侯相方略，倒守运河，困捻匪于胶莱，最后一一聚歼之。津案一出，举国震惊，侯相抱病出面，查明真相，无奈官民蒙昧，非议纵横，洋人也故意刁难，朝廷为避锋芒，又让侯相退后，继之以中堂，收拾残局。真是天佑大清，造就侯相与中堂师徒二人，国家危难之际，只要师徒出马，定能遇难成祥，化险为夷。”
毛昶熙如此说，自然不无讨好二人之意，却也句句属实。曾国藩心里舒服，望着李鸿章道：“我遇困境，咸赖汝继，且汝才胜我，我聊以自解者，汝究为我所荐也！”
李鸿章正要谦虚几句，曾国藩又转身毛昶熙道：“诚如毛大人所言，没少荃率淮军守沪平吴，金陵能否如愿攻克，实难逆料；剿捻更不用说，老夫已失去信心，幸亏少荃替任，终至大功告成。津案陷老夫于深潭，还得靠少荃挽回颜面。昨天接到京都友人信函，说有位举子撰对联挖苦我，道是：杀贼功高，百战余生真福将；和戎罪大，早死三年是完人。世无完人，老夫也不想早死，毕竟好死不如歹活着。也不后悔来津办理教案，反正老夫心底无私，问心无愧。何况有少荃断后，凭其智慧，定能息争端，保和局，给国家争取发展壮大空间。世人都说，没有曾国藩，就没有李鸿章。老夫再加上一句，没有李鸿章，亦没有曾国藩也。”
众人鼓掌，说曾国藩这两句话，正好是师生二人关系的真实写照。老师如此肯定自己，李鸿章听在耳里，心里受用。曾国藩继续道：“直隶不设巡抚，直督集军事、行政、盐务、河道于一身，更有卫戍帝京职责，任重而道远。加之洋使往来，洋商云集，纠纷在所难免，这个直督不好当喔。为师想问少荃，日后面对洋人，怎么与之相处？”
李鸿章脱口而出道：“洋人船坚炮利，有恃无恐，又诡谲成性，学生别无他法，只能耐着性子，与其纠缠。”曾国藩说：“若纠缠不清呢？”李鸿章说：“纠缠不清时，不妨打打痞子腔，免使大清权益受损。”
曾国藩质疑道：“打痞子腔？外交大事，又非地痞流氓争讼，怎可打痞子腔？当年少荃征发上海，为师曾与你探讨过，洋人也是人，本质无异于国人，以忠信笃敬待之，才属正道。忠者无欺，信者无诈，笃者质厚，敬者谦谨，固守四者，终不至有失。而今为师依然初衷不改，觉得忠信笃敬最可靠。诚可通于蛮，精诚所至，金石为开，以诚相待，推诚相见，洋人再蛮横，久而久之，也会为诚所动，与你和好。比之痞子腔，恐怕还是君子腔管用。”李鸿章谦恭道：“老师谆谆教诲，学生谨记在心。然老师想没想过，地痞流氓为何打痞子腔？”
曾国藩眯着一瞎一明两只眼睛，望着李鸿章，不知他要说啥。李鸿章笑笑道：“地痞流氓是些什么人？弱势者也，无田无地，无产无业，甚至无家无室，到哪儿都遭人白眼，为人不齿，只能打打痞子腔，自我保护，维护颜面。反观体面士绅，有头有脸，有名有望，优势尽占，底气十足，走到哪儿，眼见皆笑脸，耳闻皆恭维，自然会斯斯文文打君子腔，不必横眉竖眼打痞子腔。就像刘邦未发迹前，不思进取，不喜稼穑，食不果腹，衣不蔽体，只能油腔滑调，满嘴痞子腔，到处混饭活命。儒生看他不起，他更视儒生为狗粪，一见儒生就翻白眼，抓过人家帽子往里尿尿。后与项羽争锋，打到广武城，隔涧对峙，项羽绑刘父于高案上，以刀架其颈，向刘邦喊话，若不投降，就杀掉刘父，扔到旁边油锅里烹煎。刘邦哼几哼，耸着肩膀道，咱俩乃拜把兄弟，我爸即你爸，你烹就烹吧，咱没啥说的，只是老爸我占份，烹熟后记得分杯羹予我。这恐怕是史上最著名的痞子腔，在座诸位饱读史书，应该知道。直到打下江山，登上皇位，无须打痞子腔，刘邦才改为君子腔。没再往儒生帽子里尿尿，反而跑到孔庙祭祀孔子，装模作样说，要崇儒重教，尊事天地，德主刑辅。也不再嚷嚷吃父亲肉羹，把被项羽放走的老父接到身边，成天又跪又拜，孝字不离口，扬言孝治天下。”
众人耳目一新，不得不佩服李鸿章见解独特。李鸿章又道：“大清自以为是上朝天国，其实在列强面前，其贫弱无异于地痞流氓，毫无优势可言，就是想装绅士，洋人也不会把你放在眼里。弱国无外交，又不可能不跟洋人交往，双方争执时，咱们帆船土炮不敌洋人机船洋炮，只好打些痞子腔，使点小心机，耍点小聪明，或可少吃些亏。故鸿章琢磨，大清最要紧的是想尽一切办法，虚心向洋人学习，引进西学西技，大办制造，振兴工商，强我国防，富我家国，多年下来，国家逐渐强盛，有了足够底气，再与西洋一决雌雄，一争高低。届时洋人再不敢小瞧咱们，咱们也不用打痞子腔，只管挺起胸膛打君子腔，他们自然也会认可咱们的君子腔，服服帖帖，双方平起平坐，和平共处。”
说得众人沉默起来，承认李鸿章说得有理。弱肉强食，很无情，很残酷，却是丛林法则，外交现实，无人能改变。国家积贫积弱，腰杆不硬，你再诚，人家也觉得你好欺，不可能施舍同情和怜惜，非得国家强大起来，有了坚强后盾，再与人言诚，才会得到认可和尊重。
曾国藩也默然无语，没法反驳李鸿章。诚字固然重要，但以弱对强，这个诚字确实太苍白，太无力，太没分量。回想津案查办经过，不仅开罪国人，洋人也不买账，就是例证。
宴罢下楼，各位为曾国藩送行。曾国藩上车后，其他人挥挥手，转身而去，李鸿章又以弟子身份，跳上马背，护侍老师出城。到得城外，师徒执手相别，曾国藩道：“论外交手段，少荃不仅强于为师，即便崇厚久居三口通商大臣要位，与你亦不可同日而语。你既然已继任直隶，最好尽快取代崇厚，将通商大臣位置一并接收过来。”
李鸿章自然也有此想法。可崇厚是满员，深得两宫和奕?信任，是想取代就取代得了的么？李鸿章说：“崇厚树大根深，不说学生，就是老师，只怕也别想轻易撼动他。”曾国藩说：“崇厚身为通商大臣，外交上毫无章法，津案发生，他难辞其咎，朝廷不予追究，已够意思，再让他占着茅坑不拉屎，实在说不过去。本来为师想趁进宫请训，提请两宫改三口通商大臣为北洋大臣，由直隶总督兼任，就像南洋大臣由两江总督兼任一样，以确保直隶政通人和，华洋相安。无奈咱为汉臣，满员升降去留，随便插嘴，会引起两宫反感，还以为咱师徒居心叵测。为师只能提示少荃，崇厚把持通商衙门日久，劣迹斑斑，你办结津案时，可留点心眼，看能不能揪住崇厚辫子，把他拽开。”
扶老师上车后，又目送车驾走远，渐渐淡出视线，李鸿章才打马返城。一路耳边一直回响着老师的话，琢磨着如何挤走崇厚。朝廷以满员为心腹，对付满员，可不是件简单的事。
回到城里，李鸿章就由毛昶熙、崇厚、丁日昌、许钤身陪同，上了谈判桌，与法国公使罗淑亚、英国公使威妥玛等面对面展开交锋。几国公使异口同声，要求赔偿现银一百万两，悉数抓捕凶犯正法，同时让知府张光藻和县令刘杰抵命。
李鸿章端出曾国藩原定方案，说：“赔偿银两理所当然，不过一百万太多，得对损毁教堂和讲堂给出合理估价，再定赔偿额度。惩办倡乱首犯也没问题，直隶臬司正派人四处搜捕，已有部分首犯到案。张光藻和刘杰非津案主谋，让他们抵命没道理，无法答应。”
“百万赔偿是曾崇两位大人所给数字，岂容轻易否定！”罗淑亚跳将起来，“至于天津民众，没有张光藻和刘杰指使，谁敢聚众围攻教堂，肆意作乱？”李鸿章说：“民众作乱是不明真相，受到蛊惑，意气使然，张刘二人乃堂堂天津府县长官，怎会指使民众作乱，引火烧身？”罗淑亚说：“为何民众闹事，张光藻和刘杰不及时制止？”李鸿章说：“张刘对津案态度积极，处理及时，刘杰还亲临案发现场，调查案子，力劝民众。这可有目共睹，无人不晓，罗公使怎能不讲事实，信口雌黄？”罗淑亚咆哮道：“谁不讲事实？本使讲的句句属实，张光藻和刘杰就是教案主谋。”
李鸿章摊开两手，说：“证据在哪儿？拿来本督瞧瞧。”罗淑亚说：“民众打砸发生在刘杰眼皮底下，不是证据是什么？”李鸿章说：“打砸还发生在丰大业眼皮底下呢！不是丰大业两次开枪射击张光藻和刘杰，现场打死刘杰侄儿，怎么会激怒民众，酿成大祸？我看丰大业才是津案最大罪魁祸首，死有余辜。”
与曾国藩等人数度争辩，无人提及丰大业，想不到李鸿章一上场，就拿丰大业说事，罗淑亚猝不及防，哑在那里，无言以对。李鸿章见好就收，说时间不早，改日再慢慢谈。罗淑亚和威妥玛有些气馁，阴沉着脸，起身出屋。
李鸿章回到行馆，动笔给朝廷上折，奏报首次谈判经过。特别提及罗淑亚坚持让张光藻、刘杰抵命一事，有意无意暗示朝廷，崇厚身为通商大臣，负责天津等口岸外交事务，惹出津案如此重大外交事件，洋人一味纠住张刘不放，只字不提崇厚，有些不合常理。还有百万赔偿数字，明显属狮子大开口，崇厚为何轻易承诺，里面到底有何猫腻？
奏折拜发朝廷，两宫和奕?也觉得天津教案，崇厚有不可推卸之责任。却看在他是满员份上，不予追究，只下旨责成李鸿章，尽快查结津案，安抚洋人，争取和局。可有关崇厚与洋人狼狈为奸的说法，还是在朝臣之间传扬开来，一时议论纷纷，说张光藻和刘杰一向与崇厚不和，洋人纠住张刘不放，其实系崇厚背后使坏，意在让张刘做替罪羊，以便自己金蝉脱壳。承诺百万赔偿款，意图也很明显，无非讨好洋人，拿国库银子给自己买平安。
议论从京都传到天津，众人恍然大悟，大骂崇厚不是东西。不免要为张光藻和刘杰抱不平，说满清历来为满员天下，汉臣斗满员，从来没占过便宜。加之崇厚与洋人打得火热，联手整治张光藻和刘杰，两人还不死定了？
由于洋人追逼得太紧，其时张光藻和刘杰已逃往天津城外，以暂避凶险。风言吹到两人耳里，两人才回过神来，原来崇厚想借刀杀人。崇厚仗着满员身份，背后靠山硬，把持通商衙门十年，与洋人沆瀣一气，没少做出卖国家损人利己的坏事。也怪张光藻和刘杰太正直，曾联名揭发过崇厚劣迹，无奈历任直督包括曾国藩，知道没法扳倒崇厚，只好睁只眼闭只眼。甚至向崇厚示好，将两人检举函转给其本人，他自然恨死两位。教案发生后，崇厚把责任全部推到两位身上，还觉不够，又暗示罗淑亚，只要做掉张刘两人，可多给赔偿款。罗淑亚自然乐意，照崇厚指使，一口咬定张刘是津案主谋，非抵命不可。张光藻与刘杰被教案弄得焦头烂额，只知事情发生在自己辖区，洋人坚持要你抵命，也不全是无理取闹。若非京津风言传到耳里，哪会想到崇厚背后施放暗箭？
张刘两人义愤填膺，在夜色掩护下，偷偷潜回城里，来见李鸿章，历数崇厚盘踞天津十年所干坏事，诸如卖国求荣、贪赃枉法、欺男霸女，简直十恶不赦。两人说完，李鸿章沉默半晌，说：“崇厚所行不义，本督也略有耳闻。只是津案未结，本督也无力查办崇厚啊。何况崇厚乃堂堂一品满员，要查办也得皇上授权，不是本督想查就可查的。”
两人有些泄气，说：“莫非只能坐等崇厚借洋人之刀，砍下咱俩脑袋？”李鸿章说：“你俩大小也为朝廷命官，岂是崇厚和洋人想砍脑袋就可砍的？洋人口口声声说你俩是津案主谋，却无任何证据，本督断然不能认同，前次谈判已驳了回去。”
说得两人涕泪双流，咚地趴到地上，磕头感谢李鸿章救命之恩。李鸿章道：“现在感谢为时过早。崇厚诡计多端，不知背后还会唆使罗淑亚干出什么来。”张光藻说：“难道咱们就拿崇厚没任何办法？”李鸿章说：“你俩有何办法？”刘杰说：“咱们状告崇厚。”
李鸿章挠挠光亮的额头，说：“也行，今晚你俩就留在本督行馆，各写一份揭发崇厚的状子，本督再安排人传播出去，搞臭崇厚。崇厚迫于压力，会主动来找本督，本督再命他去找洋人，先保住你俩脑袋。”
张刘都是读书人，写字作文乃拿手好戏，当夜便写出洋洋万言状子，字字血泪，控诉崇厚。天明交到李鸿章手里，李鸿章着人誊写数份，叫来许钤身，让他进趟京都。许钤身飞马入京，找到陈廷经等御史，呈上张刘两人状子。陈廷经本想据此具折，参劾崇厚，深知崇厚背景深厚，折子递进宫去，泡泡都不会冒一个，干脆拿出状子，交给同僚传阅。传来传去，传得尽人皆知，又恰好印证前次李鸿章奏折所言，一时间矛头全指向崇厚，个个切齿，人人喊杀。连两宫太后也不好包庇崇厚，开始过问此事。毕竟崇厚所作所为，牵涉到天津教案，两宫不可能不在意。
这下崇厚慌了神，赶紧找到毛昶熙，请他帮忙想办法，拉自己一把。毛昶熙一向看不惯崇厚做派，只是知他并非普通角色，不愿得罪他而已。想不到这小子也有低声下气求人之时，毛昶熙觉得痛快，说：“几句流言蜚语，崇大人何必如此在乎？”崇厚说：“若在平时，崇厚肯定不会当回事，眼下不正值津案特殊时期吗？不小心不行啊。”
毛昶熙想想说：“能够拉崇大人一把的，恐怕只有李中堂，别人都无能为力。”崇厚说：“就是李鸿章上折诬我，传得沸沸扬扬，才惹出张光藻和刘杰两人状子，将火引到我身上，他又怎么会拉我？”毛昶熙说：“李中堂上折，不过禀报津案实情，争取朝廷支持，早日结案，好像并无其他恶意。”崇厚拱手道：“那崇厚只有拜托毛大人，找一找李中堂。”
也是入津日久，毛昶熙逐渐看出津案背后奥妙，知道要想顺利结案，恐怕离开崇厚还真不行，有必要稳住他。于是赶往总督行馆，来会李鸿章。未待毛昶熙开口，李鸿章便已猜中其来意，说：“毛大人是给崇厚带话的吧？”毛昶熙笑道：“昶熙不带崇厚的话给中堂大人，中堂大人又怎么好让昶熙带话给崇厚？”
说罢两人哈哈大笑起来。笑过，李鸿章道：“毛大人带了崇厚啥话？”毛昶熙道：“崇厚想请中堂大人拉他一把。”李鸿章道：“本督也没法拉崇厚，只能他自己拉自己。”毛昶熙明知故问道：“他怎么拉自己？”李鸿章反问道：“张光藻和刘杰的命值不了几个钱，且与罗淑亚无冤无仇，罗淑亚张口闭口要他俩抵命，听去怎么像崇厚口气？”毛昶熙笑道：“莫非中堂大人也信外面流言不成？”
“信不信流言无关紧要，紧要的是早日了结津案，本督好放开手脚干正事。”李鸿章叹息道，“罗淑亚不仅要张刘两人抵命，还狮子大开口，索要百万赔偿款，本督总觉得背后有高人指点。”毛昶熙说：“高人是谁？”李鸿章说：“高人是谁，不追究也罢。毛大人既来传话，就将我的话传回崇厚，要他赶快去找罗淑亚，放过张光藻和刘杰，赔偿款降一半下来。津案早结，你好我好，崇厚也好。”毛昶熙说：“崇厚好在哪里？”
李鸿章没说崇厚好在哪里，却道：“许钤身赴京办了趟差，回来说大学士官文已病入膏肓，将不久于人世。”毛昶熙笑道：“中堂大人意思，一旦官文归西空出大学士，协办大学士顺位上去，崇厚便可争取协揆大位？”李鸿章说：“任通商大臣前，崇厚还做过直隶总督，在满臣里资格最老，威望最高，如遇协揆位置空缺，轮也该轮到他了吧？”
离开总督行馆，毛昶熙直奔通商衙门，将李鸿章所言传给崇厚。崇厚二话不说，带上银票，约见罗淑亚，要他适当让步。罗淑亚贪得无厌，觉得银票数字太小，没说让步，也没说不让，只说还得考虑考虑。考虑什么？自然是考虑银子。罗淑亚知道崇厚有的是银子，还想从他身上多放些血出来。
谁知当天夜里，有重大消息传到天津租界，普法战争打响，普鲁士大败法国。也就是说，法国政府自顾不暇，自然无意于天津教案。消息一旦传到中国人耳里，李鸿章肯定会大耍手段，只怕连崇厚私下所给条件都拿不到。没等崇厚送上第二张银票，罗淑亚便主动跑到通商衙门，对崇厚道：“看在咱俩多年交情上，本使思前想后，决定就按崇大人意见办，只是还有个小小条件，中方非得答应不可。”
崇厚已打开抽屉，正要拿出早准备好的银票，听罗淑亚这么说，悄悄将抽屉关上，说：“罗大使说说，还有何条件？”罗淑亚说：“津案办结前，清朝得广为布告，声言各国传教属合法行为，清国民众再不得打教闹事。”
张几幅布告，算啥条件啰？罗淑亚显然是在自找台阶。崇厚喜出望外，屁颤屁颤跑到总督行馆，报告李鸿章。李鸿章自然答应，立马安排人草拟布告，张贴出去。主要张贴于租界周围，别的地方，夜里贴上去，天亮前揭下来，以免引起民众仇恨，又惹出啥乱子。
布告贴出，中外双方再坐拢来谈判。事先崇厚与罗淑亚已定好调子，没怎么费口舌，谈判协议便敲定下来：以一命抵一命原则，立即处决二十名主犯；二十五名从犯充军黑龙江，张光藻和刘杰亦在充军之列；赔款四十九万两白银，重修教堂和讲堂。这与曾国藩原定方案差不多，只不过曾国藩谈不下来，李鸿章略施手段，又碰上普法战争爆发，拣了个便宜。
二十名主犯里，至少有四五名是凑数的，叫人家一起抵命，实在冤枉。李鸿章便指使丁日昌，花些银子，到天津监狱物色五名死囚，换下所谓主犯，绑赴刑场替死。洋人眼里，中国人都是黄皮肤黑眼睛，人与人之间没啥区别，自然看不出来。至于几名死囚，早晚是死，家属白得一笔银子，何乐而不为？也没话说。
再说张光藻和刘杰，虽远充黑龙江，毕竟保住小命，算是不幸之幸。张刘进士出身，前程似锦，竟一朝尽毁，李鸿章心生怜悯，亲笔具函，请关外地方官府予以关照。两年后，两人获释归里，回到家人身边，最后得以善终。
以如此小的代价办结津案，朝廷既意外，又欣喜，旌表李鸿章会办事。李鸿章无意贪功，专门给朝廷上折，归功于崇厚。丁日昌大为不解，说：“不是崇厚又做师公又做鬼，侯相手里就可了结津案，也不至于拖到今天，中堂不参劾他，还上折为其表功，是何道理？”
许钤身也没转过弯来，道：“崇厚一向有恃无恐，专横跋扈，中堂如此抬举他，他更加不知天高地厚，日后天津事情，只怕连中堂都水泼不进。”
李鸿章没说崇厚好歹，转而问道：“容闳还在天津吧？”
正说崇厚，一下子跳到容闳身上，两位一时没跟上思路，望着李鸿章，不知说啥好。李鸿章道：“你俩没认识容闳是吧？”丁日昌这才道：“侯相与中堂不已联名具折朝廷，奏请选派幼童出国留学么？容闳仍逗留天津，等候消息。”李鸿章说：“还在天津就好。他带来的洋医应该也没走吧？”许钤身说：“马根济也没走。得知洋医治愈侯相痼疾，天津府县大官小员纷纷找到容闳，求他代请马根济诊病，马根济忙得很呢，还准备在天津办个诊所。”
李鸿章说：“马根济如此受欢迎，本督也想请他诊个病。”丁日昌说：“中堂大人要诊病，自然好说。只是中堂到天津后，日昌天天在您旁边转悠，见您心宽体健，喷嚏都没打一个，又让马根济诊什么呢？”李鸿章说：“不是本督要诊病。”丁日昌说：“谁要诊病？”李鸿章几分神秘道：“文渊阁大学士官文官大人。”
官文要诊病，关你李中堂何事？丁许两人有些犯懵。许钤身说：“莫非念与官文同为大学士份上，眼见他老人家死到临头，中堂大人过意不去，想请马根济起死回生？”李鸿章笑道：“也不知马根济能否起死回生？”许钤身说：“侯相不是说，医生医得了病，医不了命么？官文年事已高，钤身赴京时，听说他已经没救，只怕马根济回天乏术。”李鸿章说：“可以试试嘛，救人一命，胜造七级浮屠。”丁日昌说：“那就让容闳做翻译，日昌代中堂带马根济跑趟北京如何？”李鸿章说：“天津事多，你哪抽得开身？”许钤身主动说：“那就我去北京吧。”李鸿章说：“也不必辛苦仲韬（许钤身）。”两人齐声道：“又叫谁去？”
“就让崇厚回趟北京好了。”李鸿章道，“你俩都是汉人，带洋医去给官文看病，说不定会引起他疑虑，以为要害他呢。”许钤身道：“官文保命要紧，又没倭仁保守顽固，应该接受得了洋医。崇厚带马根济诊好官文，官文心存感激，日后协办大学士空缺，说不定会促成崇厚成功补位。只是钤身不懂，中堂为何如此厚待崇厚？他对您老人家可没这么友好过。”
李鸿章笑笑，说：“他是他，我是我，别混为一谈。叫崇厚到我这里来一趟吧。”
得到召唤，崇厚飞快赶往总督行馆，来见李鸿章。两人坐定，李鸿章提起往事，饱含深情道：“十年前官大人总督湖广，鸿章还是曾府幕僚，与老师去武汉拜访他和胡文忠（林翼）公，官大人没因我位卑人微，有丝毫怠慢，还以长者身份，教我如何为官做人，让我受益匪浅。如今老人家身患重症，本该鸿章亲自赴京，为其延医问药，怎奈刚任直督，百事缠身，又无分身之术，只得请崇大人代劳，带上马根济和容闳，跑趟北京，不知可否？”
为一垂死之人跑腿，不是白白浪费时间么？崇厚略显犹豫，缄嘴无语。李鸿章启发道：“官大人位高权重，有人巴不得他早死，空出位置，留下权柄，好补位接权。鸿章却觉得，像官大人还有倭大人，实乃国家栋梁，只要有他们在，朝局就不会乱，咱们这些外臣才好安心多办几件实事。也就是说，他们能多活几天，是大清之幸，也是咱们做臣子的福气，为他们的健康操点心，出点力，也是应该的。”
倭仁包括官文，与曾李师徒并非一路人，彼此间多有龃龉，李鸿章突然关心起官文的生死和健康来，到底意味着什么呢？是想通过你向他示好，朝中有人好做官，还是为你崇厚提供方便，去巴结官文？巴结其他人有此必要，巴结土埋半截的官文，意义何在？
毕竟崇厚不傻，很快意识到，巴结行将就木的官文，不是有无意义的事，而是意义非常重大。设若官文临死前为你说几句好话，一旦他埋进土里，满员协办大学士填补其留下的大学士空位，你崇厚自可进位协办大学士。
想明白了，崇厚不再犹豫，赶忙带上马根济和容闳，离开天津，望京急行。进入京城，路过自家门口，都不进屋，直奔官文私邸而去。官文年过七十三，久经病魔折磨，已是进的气少，出的气多。可他金玉满堂，妻妾成群，实在不甘撒手西去，忽闻崇厚带来洋医，不禁喜出望外，让儿子快放马根济入室，经由容闳翻译，问病听诊，施药扎针。
不知是命不该绝，还是洋药和洋针疗效确实不错，改日官文病情便大有好转，两天后即可下床挪步，阅看**树。乐得笑口大开，感激崇厚救命之恩，朝他直打拱手。还暗示崇厚，一定在恭亲王面前说他好话，哪天协办大学士位置空出，让他补缺。崇厚心里说，你老人家已活过来，协办大学士进不了位，咱崇厚补谁的缺去？
适逢奕?代表慈安和慈禧，前来问候官文，官文谢过两宫太后，先夸洋药洋针如何神奇，再赞崇厚德能双馨，可谓国家栋梁，足可倚重。国家栋梁不可多得，自当进位于大学士之列，发挥更大效用。崇厚本系奕?亲信，不然也不可能久任通商大臣美差，奕?自然认可官文推崇崇厚的话。翌日进宫，给两宫太后请完安，禀报过官文病情，借机将官文对崇厚的赞扬复述一遍。慈禧道：“崇厚乃一品官员，且办结津案，厥功至伟，连李鸿章都心悦诚服，大加赞赏，他完全够格入列大学士。只要日后有空缺，当优先考虑崇厚。”
慈禧的话传出宫去，朝臣们像吃了苍蝇般，不停地打干呕，满心是恨。大学士又非崇厚家茅厕，凭啥优先考虑他？就凭他长期占据三口通商大臣肥缺，往恭亲王府送银子送洋玩意送得勤？尤其礼部侍郎徐桐，早看不惯崇厚要德没德，要才没才，就晓得巴结奕?和洋人，一提及崇厚二字，就直咬后牙槽。这下得知崇厚倍受两宫青睐，是官文在奕?面前说的好话，气得眼冒火星，嘴吐白泡。白泡没吐完，就跑到老师倭仁家里，大放悲声道：“老师啊，不得了了，不得了了，天要塌下来了！”
倭仁吃惊不小，说：“天不是好好的么，怎么会塌下来？”徐桐哭诉道：“崇厚带来马根济，给官文又扎洋针，又施洋药，官文当着鬼子六，把崇厚吹上了天，鬼子六又到两宫面前大吹大捧崇厚，两宫一时糊涂，承诺一旦协办大学士空缺，就让崇厚补位。曾国藩和李鸿章已位列大学士，再让崇厚也进入大学士行列，满朝都是卖国贼，大清的天还不会塌下来？”
奕?系道光帝第六子，因主持总理衙门事务，常与洋人交往，倭仁、徐桐等排洋朝臣背后都叫他鬼子六。听完徐桐哭诉，倭仁半信半疑，道：“莫非官文也看起洋医来了？”徐桐说：“可不是么？洋医是丁日昌从上海请往天津的，给曾国藩看过病后，说是效果还可以，让崇厚带到京里来，为官文诊病。据说官文已快咽气，扎过洋针，服过洋药，立马起死回生。官文便视崇厚为再生父母，逢人就说他好话。”
倭仁怒从心头起，恶向胆边生，一拍桌子，大声喝道：“放屁！简直是放屁！”徐桐以为倭仁骂自己，吓得不轻，哭丧着脸，可怜兮兮道：“学生没放屁，句句属实。”倭仁说：“不是你放屁，是官文放屁。崇厚带洋医诊过他病，就当崇厚是再生父母，这还了得！咱们身为朝中重臣，君父才是父，崇厚怎么成了官文再生父母？不乱了伦吗？君臣父子夫妻兄弟朋友乃人之五伦，岂能乱套！官文真是犯贱，人过古稀，竟认贼作父，是可忍，孰不可忍！”
骂过吼过，还不解恨，倭仁又杵着拐杖，出门朝官文府邸奔去。徐桐怕老师有啥闪失，赶紧跟上，护卫在侧，细声劝道：“老师别生气，把自己气出病，学生可担当不起。”倭仁气哼哼道：“官文也是大学士，认贼作父，他不脸红，老夫还害臊呢，叫我怎能不生气？”
骂骂咧咧着，很快来到官文府邸。官倭都是满员，一为文渊阁大学生，一为文华殿大学士，平时彼此往来多，门人认得倭仁，没待通报进去，就放倭徐师徒进府。穿过回廊，来到正堂，听家仆说官文没在书房，又直扑后花园。秋阳正暖，金菊盛开，官文由两位年轻侍妾紧拥着，流连菊圃，嘻嘻哈哈，说些不堪入耳的玩笑话。倭仁气不打一处来，挣脱徐桐搀扶，大步走到官文面前，用拐杖杵着地砖，杵得笃笃直响，口里骂道：“好你个官文，看你老不正经的样子！你不已病入膏肓，怎么还在这里打情骂俏？”
满清殿阁大学士原分三殿三阁，自高往低，依次为保和殿、文华殿、武英殿、东阁、文渊阁和体仁阁。乾隆之后，保和殿不再使用，故文华殿大学士居首，习惯称首揆或首辅。此位向为满员专占，汉臣不得染指，即便曾国藩功高封侯，授武英殿大学士，已算登峰造极，依然屈居文华殿大学士倭仁之下。至于官文这个文渊阁大学士，比起倭仁，还要靠后两位。官高一级压死人，首揆倭仁到府，官文自然得客气点，喝退两位侍妾，施过礼，笑盈盈道：“倭阁揆驾到，怎么不先通报一声，下官好盛装远迎？”
倭仁依然黑着老脸，不阴不阳道：“你不迎，老夫就不敢登临贵府了吗？”官文以为倭仁故作严肃，笑笑道：“倭大人光临寒舍，下官倍感荣幸。走走走，上书房喝茶聊天去。”倭仁说：“老夫不是来喝茶聊天的，是来骂人的。”官文觉得有些不对，说：“倭大人乃百官之首，想骂下官，是你职份所在，下官洗耳恭听。”
“你给我听好，老夫要开骂啦。”倭仁举过拐杖，指指官文，恶声恶气道：“听说崇厚曾请来洋医，给你诊病扎针施药？”官文承认道：“倭大人消息还真灵通。实话跟您老说吧，下官已是命悬一线，若非崇厚请来洋医，扎针施药，妙手回春，下官早已四脚朝天，见阎王去了。”倭仁喝道：“七十三，八十四，阎王不请自己去。你都已这个岁数，还不去见阎王干啥？竟晚节不保，让洋医扎针服药，苟且存活，难道比死又强到哪里去？”
这话来得确实有些陡，官文怔在那里，一时出声不得。只听倭仁又道：“你是堂堂中国人，生在中国，长在中国，吃的中国饭，穿的中国衣，说的中国话，读的中国书，血管里流的是中国人的血，肉身里长的是中国人的骨头，就是得病，也该让中国医生看中医，服中药，怎么老了，竟然忘记老祖宗，丢掉中国人尊严，任由洋医摆布，又扎洋针，又施洋药，你就不怕洋医把你扎成蜂窝，治成呆子！”
扎洋针，施洋药，就忘记老祖宗，丢掉中国人尊严，这哪儿跟哪儿啊。官文有些不服气，说：“不扎洋针，不施洋药，下官早已没命，今天哪还见得到倭大人？”倭仁质问道：“到底是你小命要紧，还是大节要紧？”官文说：“大节要紧，小命也要紧。”
倭仁怒火中烧，呵斥道：“住嘴！病死事小，失节事大！此理你都不明白，还做啥大学士？大学士里有你这样的混账东西！你多少读过几句书，总知道夷齐隐首阳，耻食周粟；孔子过盗泉，渴而不饮。你怎么就不学学祖宗，长点骨气，却让洋人玩弄于股掌之上！”
官文嘀咕道：“下官是凡人，贤不及伯夷叔齐，圣不及孔老夫子，只想多活几天，饿了见粟得吃，渴了见泉得饮。”倭仁大喝道：“不可救药！你贤不过夷齐，圣不过孔子，可你总该强于齐丐吧？齐丐宁肯饥饿而死，也不受嗟来之食。你贵为大学士，所承浩**皇恩，所食朝廷俸禄，就为多活几天，竟不惜变节求生，让洋医扎针施药，尽丧国格，尽失人格，你还有没有天良，有没有操守？与你共为朝中臣，同为大学士，倭仁都觉脸上无光，无地自容！”
官文嗫嚅着，还想为自己辩解，倭仁手舞拐杖，指天画地，叫嚣道：“失节之徒，卖国之贼，无异于行尸走肉，活着还有何意思？可悲的是，你偏偏舍不得死，宁愿苟且偷生，叫人好不痛心。你干脆脱下朝服，剪掉辫子，跑到美国去，天天让洋医给你身上扎洋针，往你嘴里灌洋药，将你整成白皮肤、红头发、蓝眼睛，你好脱胎换骨，变假洋鬼子为真洋鬼子，活上一万年，再死在美国，烂在美国，以免污我中土山河，臭我中土空气，坏我中土人心！”
直骂得官文狗血淋头，急赤白脸。欲回击倭仁几句，只因气急败坏，一时怒火中烧，脑门冲血，一口痰堵在喉头，吐不出来，也咽不下去，不觉两眼一翻，扑通一声，倒在地上。
估计官文已听不清自己诅咒，倭仁才不得不咬住舌头，闭住双唇，给徐桐使个眼色，拄着拐杖，颤颤巍巍出了官文府邸。可悲的是官文倒地后，再也没爬起来，夜里便呜呼哀哉，命丧黄泉，没能如倭仁所诅咒，去美国做洋鬼子。
倭仁骂死官文事件，给大清官场带来的震动，丝毫不亚于天津教案。都说人舌毒如蛇，倭仁舌毒更甚，无药可解，官文遭在倭仁毒舌下，唯有死路一条。也有说不全是倭仁舌毒，官文身为中国人，一辈子服用中药，忽改扎洋针，用洋药，中西药性各不相同，存于一体，互生冲突，病躯受不起，以至老命不保。还有说官文已到阎王不请自去的年龄，经洋医诊治过后，貌似病愈，其实不过是回光返照，即便不挨倭仁痛骂，也已活不了几天。
说来说去，无论官文死于何因，崇厚皆责无旁贷。不是他带洋医给官文扎针施药，倭仁也不会被激怒，骂上门去，引出后面惨案。本来大臣们就看不惯崇厚占据通商大臣肥缺，进金入银，吃香喝辣，这下害死官文，闹得满城风雨，正好趁着机会，上折弹劾他，说他崇洋媚外，伤风败俗。尤其陈廷经等御史，把崇厚上任通商大臣十年所贪所占，一桩桩，一件件，通通掀出来，呈递入宫。几任直督都曾接到过张光藻和刘杰对崇厚的检举，以前不敢吭声，怕扳不倒这小子，反遭其报复，如今满朝共愤，人人喊打，也拿出材料，声讨崇厚。
崇厚本人更没想到，延请洋医，给官文诊病，本与倭仁毫无关系，他竟狗咬耗子，多管闲事，舞着拐杖，冲上门去，将官文给活活骂死，惹得朝官外臣打了鸡血似的，一个个兴奋不已，拿着屎盆子，往自己头上猛扣。崇厚又悔又恼，又恨又怕，跑到总督行馆，向李鸿章讨主意，怎么才能把头上屎尿抹去。
李鸿章要的就是这个效果，心下直乐，嘴里道：“屎尿是想抹就抹得去的？只怕越抹越脏，越抹越臭。别理他们，量这些人不可能把你怎么样。”崇厚说：“这些人不可能把我怎么样，可他们天天往宫里递折弹劾我，两宫招架不住，说不定会拿我开刀。”
“也有此可能，毕竟众怒难犯。”李鸿章似有所思道。崇厚紧盯他双唇，切盼里面能灿出妙计，救自己于水火。无奈李鸿章话留半句，久无下文，崇厚深感失望，又问道：“莫非崇厚就这样束手无策，坐等廷差来津，将我五花大绑，锁拿刑部？”李鸿章故作沉吟道：“本督倒有个主意，不知崇大人能不能接受。”
仿佛置身滔滔海浪，忽有救命稻草漂来，崇厚伸手便捞，急切道：“是何主意，还请中堂大人快说。”李鸿章道：“虽说天津教案办结，毕竟已开罪于法国，仅几笔赔款，想与法国重修旧好，只怕人家不怎么买账。”崇厚说：“中堂大人意思是？”李鸿章说：“可以以皇上名义，修国书一封，向法国总统表达诚意，从此两国世代友好，永保和局。”
崇厚质疑道：“一封国书，就想永保和局，没这么容易吧？”李鸿章青着脸说：“写封国书，就万事大吉，咱们还忙着造机器图自强干啥？你以为本督幼稚？”崇厚说：“是是是。可修国书意义又在哪里呢？”李鸿章不乐道：“你不是要我给你出主意吗？”
一封国书莫非还能了我崇厚的难？崇厚还是没明白过来。李鸿章只好把话说穿：“国书修好，总不能藏在皇宫，不见天日，总得递交给人家吧？”
崇厚哦一声，说：“中堂大人想让崇厚代表皇上，去法国递交国书？”李鸿章说：“有句话叫惹不起，还躲得起。你为千夫所指，若带着国书去了法国，大臣们鞭长莫及，还能把你怎么样？”崇厚寻思道：“人在国外，天高皇帝远，别说大臣，就是两宫想整咱崇厚，也整不到。可出国避得一时是一时，以后回来，又被众人纠住，崇厚还是难逃此劫。”
李鸿章说：“此一时也，彼一时也。你避的是风头，待你从法国回来，风头已过，国内不知又已发生好多新事，谁还老记着你的旧过？人都有忘性，天大的事，时日稍久，都会忘到脑后。”崇厚说：“确有道理。可远避法国，通商大臣位置被人占去，崇厚回来干什么呢？”
李鸿章怒目圆睁，指着崇厚鼻子，大骂道：“你长的猪脑是不是！你以为你不出国，就能保住你这通商大臣？”崇厚忙点头道：“也是的，被众臣参劾下去，通商大臣也会易手。”
李鸿章换个语气，苦口婆心道：“出国递交国书，与法国修好，回来你就是大功臣，还怕没有好位置给你坐？何况当今天下，洋务属国家要务，你有出国经历，了解西洋，以后洋务大事，岂能离得开你？你放心走吧，本督也会试着奏明皇上，看能否留着三口通商大臣位置，或最多让人兼署，等你日后回来续任。说不定两宫一高兴，恩准本督所奏也未可知。”
跑趟法国，既可逃难避祸，又能成为国家功臣，日后还有可能回归通商大臣位置，在洋务上大展身手，又何乐而不为呢？崇厚满心欢喜，恳求李鸿章具奏两宫，玉成此事。李鸿章当即上折，奏请派遣崇厚赴法递交国书，修复津案造成的两国裂痕，以重修旧好。
派人赴法，要不了几个银子，朝廷觉得可行，很快批复下来。崇厚于是带上数人组成的使团，怀揣国书，搭乘洋商货轮，漂洋过海，远赴欧洲。
辗转到达巴黎，已是同治十年（1871）春上。普法战争硝烟未熄，巴黎公社革命又起，法国一片动**，也就无人理睬崇厚一行。在巴黎盘桓月余，等不到召见，崇厚倍觉无聊，干脆奔英赴美，游山玩水，饱览一番异域风情。