一、成立江南制造局

春去夏来，苏州城百花繁茂，万木复苏，一派欣欣向荣气象。拙政园里更是姹紫嫣红，鸟语蝶飞，令人流连忘返。可李鸿章无心欣赏这良辰美景，日日沉浸在繁忙的事务里，无以自拔。幸而功夫不负有心人，由于他巡抚有方，抚衙上下齐心协力，士农工商共同用劲，苏省各行业渐渐恢复生机，来势看好。

身为读书人，李鸿章自然心系苏省文教，不时到苏州试院和各处书院走走，听听莘莘学子的琅琅书声。还将苏州试院取名为景范堂，以苏籍先贤范仲淹勉勖士子。苏州历来文教鼎盛，李鸿章又翰林出身，要把被战争中断的文脉重新续上。这日受冯桂芬邀请，李鸿章赴正谊书院授课，鼓励士子们好好温习经典，争取科场高中，同时也要睁眼看世界，熟悉西语西学，以便日后经世致用，服务国家。

李鸿章的课深受士子欢迎，俞樾也请他去授课。李鸿章放下手头杂务，由冯桂芬等人作陪，来到梵门桥巷，走进紫阳书院。俞樾赶忙迎住，将几位请入正堂。李鸿章抬头望见壁上“学道还醇”的匾额，说：“一看就知乃康熙皇帝御笔。几经战乱，还能留下来，实属奇迹。”

“是苏州沦陷前，百姓藏匿起来的，书院恢复后，主动拿出来，送入书院。”俞樾说道，又指指另一副写着“白鹿遗规”四字的匾额，“这是乾隆所赐，也是百姓还回来的。”冯桂芬道：“乾隆还赐过十三经和二十二史，不知还在不在。”

俞樾带着几位来到藏书阁，指着书架上黄皮书盒，说：“这就是十三经和二十二史，被一位士子带到乡下亲戚家，放谷仓里藏了三年，前几天刚还回来。”

李鸿章抚摸着十三经和二十二史，笑道：“乾隆皇帝真大方，如此贵重典籍也肯出手相赐。”俞樾道：“这可是叨沈德潜沈老先生的光。当年乾隆下江南，诏见本院主讲沈德潜，恩赐了字匾和这两套经典。”

说起沈德潜，当年可谓天下闻名，妇孺皆知。他就是苏州人，二十二岁乡试中举，此后流年不利，连续十七次会考，从青丝考到白发丛生，一次次名落孙山。直到六十七岁，才得中龙虎榜，身到凤凰栖。乾隆怜才心起，挽着沈德潜的手，穿行于翰林院，共相唱和，赋诗曰：我爱沈德潜，淳风挹古初。随后沈德潜一路官运亨通，由少詹事升詹事，再升值书房副总裁，八十岁后致仕，还赐封礼部尚书衔。还没完，九十岁又晋为太子太傅和太子太师，虽为虚衔，却是读书人所能达到的至高荣誉。得知沈德潜主讲紫阳书院，乾隆下江南时，赐给书院匾额和经书，书院声望大振。还赏沈德潜御诗：玉皇案吏今烟客，天子门生更故人。想想人世间，几人能成天子门生和故人？沈德潜故事因而广为流传，令人羡慕。

俞樾说到这里，李鸿章笑道：“翰林为皇上钦点，说沈德潜是天子门生，当之无愧。说是故人，只怕勉强。”冯桂芬也笑道：“乾隆皇帝喜欢作诗，一生写过四万多首，相当于留存下来的全唐诗。诗写得多，信手拈来，自然没法讲究。”

几个人讨论起乾隆诗来。李鸿章说：“乾隆诗是好是坏，另当别论，只说四万多首诗作，出自一人之手，确实令人难以置信，只怕不少是御用文人代写的。”

“大有可能。不过至少可以肯定，乾隆爱诗不会有假。”冯桂芬说，“乾隆非常在意诗事。沈德潜编成《国朝诗别裁》，颂歌盛世，想拍朝廷马屁，却因列钱谦益诗作为集之首，乾隆大为光火，大骂其老而耄荒。”俞樾解释道：“也怪不得乾隆。钱谦益本为前明大臣，降清后不小心得罪清廷，遭到贬黜，又暗里反清，乾隆看到他名字就来气，自然迁怒于沈德潜。”

此事存于史籍，在座各位都知道。李鸿章说：“也有说沈德潜开罪乾隆，是给举人徐述夔诗集作序，集子里有‘明朝期振翮，一举去清都’，乾隆大骂沈德潜昧良负恩，卑污无耻。”冯桂芬说：“还有一说，沈德潜死后，乾隆老惦记着他的遗稿，借故骗到手上，见里面有给皇上改诗的记述，气得半死。这无异于说你堂堂皇上，诗才不如臣下，那还了得！又不好拿改诗说事，便摘出沈稿中题咏黑牡丹之句‘夺朱非正色，异种也称王’大做文章，追回沈德潜所有封赠，毁稿夺官，罢祠削谥，还不够，又令仆其墓碑。”

俞樾叹了一声，说：“给皇帝改诗，多么光彩和荣耀！可惜不好张扬，冒犯皇上。毕竟沤在肚里，又心有不甘，生前不能泄漏出去，只好写入遗稿，流传后世。偏偏乾隆一向以诗才自傲，觉得自己是天下头号诗人，沈德潜竟跟他玩心眼，毁他诗誉，能不恨之入骨？”

李鸿章说：“也许沈德潜不仅仅想炫耀修改帝诗的光荣，可能也在暗示后人，他修改过乾隆诗不假，却没给乾隆代过笔，他沈德潜眼阔手高，不可能作出那种不入流的诗作。乾隆何等敏感，在沈稿里嗅出别样意味，自尊心大受伤害，难免气急败坏，非报复他不可。”

说着沈德潜与乾隆的恩怨，几人走出藏书阁，来到会客室，喝茶润喉。冯桂芬说：“曾大帅曾说过，他这辈子乏善可陈，却培养出三位拼命三郎，一位拼命打仗，一位拼命做官，一位拼命著书。三位拼命三郎两位在此，仅差一位未到。”

众人问谁是拼命三郎，冯桂芬望望李鸿章，又望望俞樾，说：“问他两位就知。”

俞樾于是笑道：“我道光三十年参加会试，有幸得到主考官曾大帅错爱，从此对我高看一筹，倍加关注。可惜我不会做官，河南学政任上被人弹劾，只好弃官赴苏，潜心著述。曾大帅以拼命三郎，将沅甫、少荃二兄与我相提并论，太抬举我了，实在惭愧。拼命著书没啥了不起，只需耐得住寂寞，肯与纸笔为伍，埋首书斋，总有收获，哪像拼命打仗和拼命做官，得面对复杂局面，稍有不慎就会失手，甚至身败名裂，不是谁想拼命就拼得出名堂的。”

李鸿章大笑道：“耐得住寂寞其实是世间最难之事，鸿章就是耐不住寂寞，做不了学问，只好拼命做官，聊以打发时光。”冯桂芬道：“世上无易事，条条蛇咬人。打仗要躲明枪，做官要防暗箭，著书要战胜自己，都不是轻而易举的事。”俞樾说：“比较而言，做官最难，打仗次之，著书最易。像咱俞樾，做官无谋，打仗少勇，只有一身书呆子气，勉强还能著著书，立立说。故曾大帅说少荃兄拼命做官，其实是最高赞赏。”

李鸿章笑道：“怎么鸿章听来，老师说咱拼命做官，是在挖苦我，好像我是个官迷似的。”冯桂芬说：“依我看，曾大帅决无挖苦鸿帅之意。俞主讲败走官场，回归书斋，得其所哉。沅甫率军攻克金陵，吃过的苦，遭过的罪，常人无法想象，他硬挺了过来，才立下不世战功。可要他做官做学问，凭他那秉性，恐怕不见得有太大作为。鸿帅东征苏沪，战功赫赫，可搁置不表，另说诗词文章，几人能比？主政江苏以来，政事洋务，得心应手，更是有目共睹。拼命做官，说白了，就是拼命做事，事不成，则功不立，名不就，德不彰，官亦不稳。曾大帅说鸿帅拼命做官，至少赞多于贬。”

李鸿章长叹一声，慨然道：“鸿章没想过老师是赞还是贬，不过尽己所能，办好每份政事，每件洋务，日积月累，总该有些成就。咱们已落后西洋远矣，再不脚踏实地，做些实事出来，强军富国，只会继续被动挨打，任人宰割，面临亡国亡种之厄运。”

众人都说，国家要富强，确实得像鸿帅样，敢挺身入局，拼命做官，拼命做事。

说话间，到了给士子们授课的时候，李鸿章在众人簇拥下，走出会客室，步入讲堂。

苏吴人才济济，书院和府学读书声一起，各地纷纷响应，蔚然成风，无须李鸿章过多操心，他得腾出时间和精力，打理洋务和商贸。比如苏州洋炮局，自购进阿尔本舰队设备后，马格里巧为利用，洋枪洋炮质量提升，产量大增，前不久还调了一批给僧格林沁剿捻。再说丁日昌归沪日久，上海两个洋炮局也该大有起色。李鸿章就盘算着，处理完手头急务，专程跑趟上海，到通商大臣衙门料理料理外贸，再去两个洋炮局走走，看能否合二为一，扩大规模。去年为充实安庆军械所，老师委派美籍华人容闳，返美购置制器之器，据说已装船起运，如今两江总督府迁往金陵，老师又忙于裁军，无暇他顾，待这批机器运回来后，也可争取留在上海，派作大用场。

主意已定，正准备出行，周馥匆匆走进来，说：“抚衙门口来了两个人，非见鸿帅不可，怎么赶都赶不走，鸿帅说怎么办？”李鸿章问：“什么人，哪儿来的？”周馥说：“是母子俩，刚从上海赶过来，说有天大的冤枉，非找鸿帅投诉不可，否则会出人命。”

民间刑案有道府县衙和臬司打理，巡抚要管要政大事，哪过问得过来？只因听到上海二字，李鸿章心有所动，答应带人进来见见。

周馥转身出去唤人。旋即母子俩出现在签押房门口，未待问话，便扑通趴到地上，磕头如捣蒜，大呼李大人救命！李鸿章说：“先起来吧，慢慢说，到底咋回事？”

两人这才从地上爬起来，坐到周馥搬过的木凳上。母亲正要开腔，已泪下潸然，泣不成声，只好儿子代言。儿子用还算纯正的官话，有条不紊地自我介绍道：“小人名叫唐廷枢，广东香山人，在上海怡和洋行做买办。”

怪不得举止大方，说话从容，一点不像普通士民，原来是见过大世面的。李鸿章猛然想起一个人来，打断对方道：“你叫唐廷枢？我在哪里见过这个名字。对对对，在一本叫《英语集全》的书上。书是作者之一的唐廷植送给我的，我已转赠给上海同文馆。还有一位作者就叫唐廷枢，唐廷植之弟，是不是你？”

唐廷枢不无激动道：“大人所说唐廷植弟弟唐廷枢，正是小人。哥哥早跟我说过，曾与大人您有一面之识，还敬赠过我俩共同编著的《英语集全》，小人才带着老母亲，斗胆跑进巡抚衙门，来找您老人家，救哥哥一命。”

李鸿章几分疑惑，道：“令兄不在上海海关税务司衙门做通事（翻译）吗？到底出了啥事？”唐廷枢说：“哥哥就是做税务司通事时犯的事。其实也不是什么大事，不过收了上海商人五百两译资，被人告到上海县衙，将他逮捕入狱，准备问斩。”

作为通商事务大臣，李鸿章没少接触外贸，又处处留心，对华洋商贸人事还算了解，话问得在行：“是不是上海商人租用洋船装货，所议合同、水脚总单及洋行保险凭据，均系洋文，无法辨识，找令兄帮忙翻译，付给他译资？”

唐廷枢说：“正是这么回事。比起普通沙船，洋船运货快捷安全，费用也低，华商都愿租用洋船运货。只是洋船手续繁复，又都用的洋文，华商看不懂，只得找认识洋文的人翻译，付给译资。此系双方自愿合作，不少海关通事离班出衙后，都会接活，赚些外快。哥哥觉得海关通事薪金不低，从不承揽此事，是被一位交往多年的粤商缠得没法，才接下差事，拿走五百两译银。结果传入税务司同事耳里，以受贿名义，告到上海县衙。原来那位同事也是通事，见哥哥受总税务司赫德器重，做了海关首席通事，心生嫉妒，趁赫德出巡在外，对哥哥施放暗箭。哥哥被关进县衙大狱后，那通事又买通狱卒，将哥哥打得半死，欲置他于死地。小人实在没法，才与母亲赶来苏州，请大人救哥哥一命。”

此事说小也小，说大也大。说小是五百两译银算不得大数，官场中贿赂成风，超过五百两者不多的是？说大是清律规定，收受五百两贿金以上，完全可定谳处斩。海关税务司属大清衙门，职员行贿受贿，一经告发，按律问罪，自然无话可说。

见李鸿章沉默无声，唐母又泪眼汪汪道：“大人一定高抬贵手，只要能救我儿一命，出再多的钱，就是把家产全部拿出来，我也认了。”李鸿章实话道：“案子若捅上去，移交刑部，恐怕再多的钱也换不回令郎性命。”

吓得唐母瘫软在地，几乎气绝。李鸿章心生同情，问唐廷枢道：“令兄案子已办到哪一步？”唐廷枢说：“上海县衙初步定为死刑，正准备报送刑部，待审批下来，就可执行。”唐母哀哀道：“狱卒也太可恶，得了人家好处，就不顾天良，将我儿往死里整。只怕没等到刑部批文下达，我儿就会冤死于狱中。”

唐氏兄弟是不可多得的西语和商贸人才，李鸿章有心帮这个忙，道：“这样吧，我给上海道台丁日昌写几句话，要他过问一下此案，不能任狱卒胡来，虐待犯人，犯人死在狱中，非追究狱卒和县衙责任不可。至于案子结果如何，容本抚探明详情后再说。”

上海道就是苏松太道，因衙门设在上海，故有此简称。李鸿章当即提笔，给丁日昌写了几句话，装封交给唐廷枢。母子俩赶紧趴到地上，咚咚咚地给李鸿章叩起头来。叩完头，唐廷枢拿出张大额银票，上前半步，放到桌上。李鸿章黑着脸道：“也是你们唐家兄弟人才难得，本抚才有心施救，哪会看重你的银票？拿开走人，快回上海，去见道台。”

见李鸿章说得实在，唐廷枢不好勉强，收回银票，扶着母亲，千恩万谢而去。李鸿章望望母子俩背影，让周馥通知冯桂芬和钱鼎铭，翌日出行上海。谁知第二天正要动身，传来一个特大消息，李鸿章震惊之余，敏锐地意识到，要不了几日，圣旨就会送达苏州，自己和淮军将有重大行动，决定暂时放弃上海之行。

消息来自山东曹州。说捻军赖文光、任化邦、张宗禹三大巨头会盟后，易步为骑，变两条腿为四条腿，呼啸来去，神出鬼没，黑旋风般驰骋于豫鲁苏皖一带，亲王僧格林沁率蒙古精骑苦苦追击，就是够不着敌军。不是蒙古骑兵不能跑，是捻军占据主动，想西就西，想东就东，想停就停，想打就打，边跑边打，边打边跑，蒙古骑兵摸不着头脑，老被牵着鼻子走，疲于奔命，劳而无功。偏偏僧王不服气，一根筋穷追不舍，像举行赛马会似的，非赶超捻军不可。有人劝他，这样会拖垮部队，僧王大怒，斥骂长人志气，扰乱军心，还拔出马刀，斫树为慑，声明再多言，刀下树就是下场。没人再敢规劝，打起精神，跟着僧王追赶捻军。捻军运动中看准时机，出其不意，攻其不备，击其要害，僧王防不胜防，一败邓州，再败南阳，三败鲁山，损兵折将，死伤惨重。僧王没反思为何败给捻军，继续猛追，自豫至鲁，自鲁折豫，再自豫过皖，自苏奔鲁，一个多月时间，狂奔数千里，人疲马乏，人畜累死无数。

马不停蹄，人不歇脚，看看追到曹州菏泽，僧王自己也精疲力竭，几乎瘫倒在地。菏泽为黄河水套地区，河堰高筑，堰上植满密密麻麻的柳林，以防大水泛滥。时值初夏，黄河汛期还没到，却来了两股部队，一是捻军，一是蒙古铁骑。捻军先行赶到，人吃饱，马喂足，静静潜伏于柳林后面，只留小股马队在林外出没，故意引诱僧王。见着捻军马队，僧王不顾疲劳，领军直扑柳林，不知不觉进入捻军伏击圈。

这是一个月色迷蒙的夜晚，僧王懵懵懂懂闯入柳林后，捻军马队突然消失得无踪无影，只有夜风穿林而过，吹动柳叶，哗哗作响。就在僧王茫然四顾，不知该进还是该退时，捻军从天而降，万马腾跃，枪炮齐发，从三个方向掩杀过来。僧军惊悸之余，慌忙应战。无奈捻军以逸待劳，人饱马腾，士气高涨，又占据有利地形，越打越勇，僧军死的死，伤的伤，毫无还手之力，迅速溃败。心高气傲的僧王被打得没了脾气，丢下数万人尸和死马，率残部杀出柳林，向高楼寨方向溃逃，又被捻军赶鸭子样赶进一处荒圩内。剧烈的枪炮声中，僧军人仰马翻，一片片倒下，如同墙倾轰然。僧王挥着马刀，冒死突围，却没法突破捻军越裹越厚的包围圈。乱战中，**战马被长矛刺中，受惊腾空跃起，僧王坠马落地，跌入一眼废窑，躲过捻军铁蹄，趁乱逃到麦陇深处，惶惶如丧家之犬。枪炮声渐远，四周一片死寂，僧王疲困不堪，寸步难挪，两腿一软，仰倒在地。

英雄豪迈之时，雄姿英发，气冲斗牛，待到穷途末路，也许境遇都差不太多。就如李秀成海会寺受缚于樵夫王小二，僧王一世英名也毁于拾粪小孩张皮绠之手。为多拾几坨牛屎马粪，张皮绠五更天便起床出了门。算他行牛屎运，不到半个时辰，就拾了一畚筐牛粪，乐得笑不拢嘴。正乐着，只见远处麦垅里有个黑物，像卧着头牛犊。走近一瞧，原来躺着个人。张皮绠一惊，扭过头，拔腿就跑。跑没多远，又禁不住好奇心起，缩身回去，倒要看是死人还是活人。蹑手蹑脚来到近前，原来是个军爷，一动不动，已死去多时似的。旁边扔着一把马刀，张五绠鼓足勇气，轻轻拿到手上，对着曙光一瞧，上面全是血迹。恰在此时，僧王突然手脚一颤，嘴里还咕噜了一声。吓得张皮绠一蹦老高，下意识扬起马刀，对着僧王一顿乱砍。威风一世的僧王没做任何反应，没等身上血液流干，便咽下最后一口气，再没醒来。

僧王及其蒙古骑兵不复存在，捻军又不可能自行灭亡，朝廷自然得重新组织力量清剿。力量在哪儿？湘楚两军已裁撤得差不多，仅有两三万没拿到欠饷，滞留江南。八旗和绿营也裁的裁，撤的撤，没裁没撤的，多已遣散回原来的驻地。也就是说，剿捻大任自然而然会落到淮军身上。李鸿章几分得意，心想没完全照朝廷意思裁撤淮军，以拖字诀保留六万人马，看来是非常明智的，不然十多万捻军，怎么应对得过来？

又担心征调淮军的圣旨即将到来，李鸿章放弃上海之行。冯桂芬几位早已等候在衙门外面，见李鸿章久无动静，返身入衙，探问到底怎么回事。

“上海之行恐怕只能取消。”李鸿章说道。几位异口同声，问是为什么？李鸿章道：“蒙古精骑覆灭，朝廷若调淮军剿捻，鸿章不在苏州，岂不耽误大事？”冯桂芬道：“僧王刚殁不久，就是朝旨征调淮军，也不会这么快吧。”钱鼎铭也说：“苏州离上海又不远，来回要不了几天，鸿帅没必要坐在衙门里干等。”

说得李鸿章犹豫起来。沉吟之际，正巧丁日昌信函送到，说是美商虹口旗记铁厂有出售意向，他想花钱买下来，请李鸿章定夺。李鸿章去过虹口旗记铁厂，知是上海规模最大的制造厂，不仅能制洋枪洋炮，还可修造大小轮船，若能收购到手，再与原有两个洋炮局合到一处，岂不可大幅提升制造能力？李鸿章怦然心动。未及给丁日昌复函，便带着冯桂芬几位，走出拙政园，赶往江边，登上江轮，直奔上海而来。

当李鸿章一行出现在上海道衙时，丁日昌既惊且喜，满脸是笑道：“鸿帅来上海，也不打声招呼，日昌好去码头恭迎。”李鸿章玩笑道：“你丁道一声令下，本抚焉敢稍有拖延？自然只能飞快赶来，生怕误了你的好事。”

丁日昌笑笑，腾出衙门最好的房子，安排一行人住下，然后通知旗记铁厂老板杰克逊，明日李巡抚亲赴铁厂考察，商量厂子收购事宜。

一听李鸿章名字，杰克逊便意识到，铁厂出手问题已然不大。原来他有位伯伯，是美国数一数二的农场主，只因无子无女，去世前立下遗嘱，以农场相赠，杰克逊只想早点回国经营农场，才主动找到丁日昌，提出出售铁厂意向。丁日昌答应考虑，但得请示苏抚李鸿章，不想李鸿章亲自到了上海，杰克逊自然喜出望外。

隔日一大早，杰克逊带领助手，恭候在租界入口处，翘首以待李鸿章的到来。李鸿章及时出现在杰克逊眼前，随行还有丁日昌、冯桂芬几位。见面握过手，寒暄两句，一行步入租界，向旗记铁厂走去。租界内地皮便宜，铁厂占地面积不小，起码有两百多亩。如别处美商企业一样，环境很优美，树木成荫，花美草香。走进各生产车间，只见地面干净，机器锃亮，正在机器旁操作的工人忙而不乱，有条不紊。

李鸿章不得不佩服洋人的管理能力，已暗下决心，非买下铁厂不可。脸上却毫无表情，只是眼看心记，不放过任何一样机器。机器上标着洋文，李鸿章看不懂，只得多问，问得很仔细，包括机器名称、功能、功率，甚至运作原理，都一一问到。杰克逊只想出手铁厂，自然有问必答，却颇觉纳闷，这个李巡抚到底是来购厂，还是来学技术？

看完枪炮生产线，又看轮船修造车间，该看的都已看过，几位掉头向厂门方向走去。杰克逊贴紧李鸿章，巴结道：“巡抚大人看过厂子，满不满意？”李鸿章说：“应该还算过得去吧。”杰克逊追问道：“您有没有购置意愿？”李鸿章笑笑道：“本抚有没有购置意愿，其实不重要，关键是看杰克逊先生有没有诚意。”杰克逊说：“当然有诚意。这么大的铁厂，又不可能搬回美国去，只能卖给您老人家。”

“有诚意就好。”李鸿章不温不火道，“有诚意你就给个合理价位，若漫天要价，我可出不起钱。”杰克逊道：“当然不会漫天要价。铁厂始建时，机器购置加厂区厂房建造，花了五十多万两银子，咱按折旧价，三十万卖给您吧。”

李鸿章不置可否，只说：“先拉个机器和各项设备的清单吧，你我双方再照单商议，商议得拢，签署合约，商议不拢，生意不成，仁义还在。”

出厂告别杰克逊，回到上海道衙门，李鸿章问丁日昌道：“今天看过多少种机器？”

丁日昌摸着脑袋，说出几个主要品种。又问冯桂芬和钱鼎铭，两人也记住几种。还有几件机器，各位印象已有些模糊，道不明白，只得说：“机器上都标的洋文，不好记忆。”

“正是不好记忆，我才细问杰克逊，他也耐着性子，一一给予回答，只要有心，记住应该不难。”李鸿章掰着指头，将各类机器名称、型号、规格都说了出来。几位颇为吃惊，赞叹李鸿章记性好。李鸿章道：“不是记性好不好，是过不过脑，留不留心。只要过脑留心，必然记得住。雨生（丁日昌）将我所说机器名目录下来，再到其他洋厂摸摸底细，与杰克逊谈判时，咱们依据在手，才不会受他蒙蔽，他说啥是啥。”

上海各处洋厂都不乏中国雇员，丁日昌认识不少，找他们一打听，旗记铁厂各类机器实价便清清楚楚，无一存疑。同时杰克逊也照李鸿章意思，拉出一个机器和设备清单，来到上海道衙门，双方坐到一起，讨价还价。

杰克逊的清单很详细，每样机器都标注着原价和折旧价。折旧价合计，再加上厂房和其他设施，汇总价正是三十万两银子。李鸿章接过清单，看上几眼，笑笑道：“恕本抚直言，杰克逊先生诚意有些不够啊。”杰克逊不解道：“巡抚大人此言从何说起？”

李鸿章望望丁日昌，丁日昌也从文件匣里拿出一份清单，送到杰克逊面前。杰克逊睁眼一瞧，吃惊道：“这个单子从哪里来的？”丁日昌说：“别管单子从何而来，只说价目准不准确。”杰克逊不解道：“机器价格属于厂家内部机密，怎么会到你们手上？你们到底花了多少钱，才买通人家，如愿拿到这些数据？”

李鸿章脸色一跌，有些不乐道：“杰克逊先生此话，也太难听了点吧？既然机器价格是机密，你干吗还公开贵厂机器设备价目表？”

杰克逊想说旗记铁厂价目表有水分，可又出不得口，只得摇摇脑袋，露出一脸尴尬。李鸿章缓缓语气，道：“实话告诉你吧，美籍华人容闳受两江总督曾国藩委托，赴贵国采办了一批机器设备，很快就会运到上海。容闳提前寄回一份价目清单，给总督衙门入账，贵厂所有机器设备，容闳单子上都有。”

杰克逊哪知容闳购了些什么机器？一时语塞。李鸿章继续道：“若依贵厂机器设备实价折旧，合计也就三五万两银子的样子，加上房厂和其他设施，不可能超过六万两。”

从三十万到六万，差距也实在太大了点，气得杰克逊嗷嗷大叫：“巡抚大人开什么玩笑？不卖啦，铁厂不卖啦！”愤然起身，甩手出门。

听着杰克逊咚咚的足音渐渐远去，丁日昌不无担忧道：“鸿帅砍价砍得如此厉害，万一杰克逊不卖给咱们，又如何是好？”冯桂芬笑道：“杰克逊急于回国继承遗产，仓促间铁厂不卖给咱们，还能卖给谁？”李鸿章也道：“鸿章其实不是为巡抚衙门砍价。巡抚衙门虽穷，有心要买旗记铁厂，就是再贵，也会咬牙买下。鸿帅在替别人砍价。”

丁日昌一头雾水道：“替谁砍价？”

还在来上海的船上，李鸿章说起唐廷植案，冯桂芬和钱鼎铭也有所耳闻，知道唐廷枢弟弟唐廷枢在上海洋行做买办，只是没怎么打过交道。钱鼎铭还提供一条线索，唐母也是商人，多年前就开始经营茶叶出口，常在香港和上海两地来回跑动，与欧美商人打交道多。杰克逊就是在香港认识唐母的，后又通过她引荐，跑到上海来办了旗记铁厂。

闻听杰克逊与唐母还有这层关系，李鸿章心生一念，能否想出两全其美的办法，既能帮唐廷植保住脑袋，又可廉价拿到旗记铁厂。当时只是有此想法而已，无具体操作办法，到沪后与杰克逊几番接触，想法渐渐成熟，现在可抛出来了。

李鸿章于是问丁日昌道：“唐廷枢母子找过你没有？”丁日昌说：“鸿帅没问，日昌忘了向您禀报。唐家母子拿着您的字条找到我后，我就跑到上海县衙，去狱里看过唐廷植，他确实被狱卒整得奄奄一息，差点丢命。我当场责令县令将狱卒锁拿归案，找医生救治唐廷植，决不能让他死在上海县衙大狱，至于朝廷定不定其死罪，另当别论。经医生治疗，唐廷植已无性命之虞，现正在康复中，还请鸿帅放心。”

李鸿章点点头，说：“这就好，你通知唐廷枢母子，就说我在想办法，看能否免去唐廷植死罪，需要他们母子俩配合，请两位明天到道衙来见我一面。”

第二天一大早，唐廷枢母子俩就出现到衙门口。一见李鸿章，便两腿一弯，跪到地上，代唐廷植叩谢救命之恩。李鸿章扶两位起来，说：“只能说丁道台出了面，唐廷植不会死在狱中，至于最终能否保住性命，就看你们母子俩了。”

听话听音，唐廷枢忙表示道：“只要能免哥哥死罪，巡抚大人要咱们做啥都行。”唐母也含泪道：“只要能换大儿性命，唐家就是倾家**产，也值得。”

可怜天下父母心。李鸿章肚里感叹，嘴上说：“倾家**产倒不至于，可破点财，是不可避免的。”唐廷枢说：“大人开个价，我马上筹银子。”李鸿章笑道：“本抚可开不了这个价喔。”唐廷枢问：“是不是要丁道开价？”李鸿章道：“丁道也没法开价。我说破财不可避免，并非仅仅是破财的事，还得看这财怎么个破法。只有破得是地方，才保得住唐廷植性命。”

唐廷枢迫不及待道：“还请大人指点迷津。”李鸿章不紧不慢道：“本抚建议你们，还是找找杰克逊吧，看他开口多少。”

母子俩愣在那里，一时反应不过来。唐母疑惑道：“虽说杰克逊与唐家有旧，可他一个美国商人，哪有办法救我儿命？他有此能耐，我早找上门去了。”李鸿章说：“听说杰克逊的旗记铁厂，还是唐母玉成的？”唐母说：“杰克逊原在广东办厂，听我劝来上海后，人生地不熟，又是我给他张罗，才帮他办起旗记铁厂。”

李鸿章笑笑，说：“这就对了嘛。杰克逊有意出卖铁厂，你们知道吗？”唐母摇头道：“为大儿的事，咱们东奔西跑，没时间也没心情与朋友们往来，都大半年没跟杰克逊见面了。”李鸿章道：“那就跟杰克逊见面，当面证实证实，他到底卖不卖旗记铁厂。”

这有什么好证实的？杰克逊出卖铁厂，与咱唐家有啥关系？母子俩望着李鸿章，百思不得其解。李鸿章继续道：“杰克逊想卖厂，正好上海道衙想买厂。”

母子俩还是没能明白李鸿章意思。李鸿章进一步道：“我和丁道台已跟杰克逊接触过两次，估计五六万两银子可以成交。这笔钱说大也大，说小也小，道衙自然出得起。让道衙出钱，自然简单，用不着本抚来操这份心。我意这笔钱就由唐家来出，不知你俩意下如何？”

到底是商人，头脑灵活，经李鸿章一点，母子俩终于明白过来。唐廷枢亮着眼睛道：“大人是叫唐家出钱，购下旗记铁厂，交给上海道衙，用来赎哥哥死罪？”唐母也急切道：“果若如此，铁厂再贵，我也得买下来。”

李鸿章拿出铁厂机器设备价目清单，说：“铁厂家底都在这里，拿上这个，加之你们与杰克逊的交情，他要价不会太高。铁厂买得成，我再给皇上呈递折片，言明购厂经过，请求豁免唐廷植死罪，皇上自然法外开恩。”

母子俩拿过铁厂价目清单，欢喜而出，赶紧找杰克逊去了。

李鸿章也没闲着，开始动笔，草拟奏折，请求皇上恩准，兼并旗记铁厂，与上海原有两家洋炮局合到一处，组建江南制造局。又在折后附片，说唐廷植是西语和商务人才，留他一命，于洋务事业有大用处。再给曾国藩去函请求，容闳回国后，干脆将其所购美国机器留在上海，充实江南制造局，提升制造能力。

其时唐家母子找到杰克逊，以李鸿章的价目清单作参照，提出四万两银子购买旗记铁厂，给唐廷植赎罪。杰克逊心里不情不愿，却看唐母和唐家兄弟面子，答应下来。 接着签署合约，汇兑银子。手续完毕，唐家母子禀报李鸿章，李鸿章让丁日昌带人，上门验收铁厂。铁厂到手后，两个洋炮局随即迁入。正好容闳也押货回到上海，根据曾李二人意思，将所购美国机器悉数搬入旗记铁厂。

厂牌当然也得撤下，换上江南制造局铜牌，择日举行隆重揭牌仪式。李鸿章亲自到场揭牌，宣布丁日昌为督办，韩殿甲和容闳为会办。聘洋技师百人，中国匠师三百人，工人五千多人，除制造枪炮、弹药、水雷和大小机器，还制造和维修轮船，成为大清国规模最大实力最强的军工制造企业，从而开启中国现代制造业先河。

江南制造局的建成，唐家功不可没。经朝廷同意，唐廷植走出上海县衙大狱，被丁日昌聘为制造局通事。唐廷植能重见天日，全靠李鸿章关照和运作，不然不死于狱卒之手，也会被朝廷处斩。唐家心存感激，摆下大宴，答谢李鸿章。

李鸿章正忙。刚巡察过上海同文馆，又坐镇通商事务衙门，处理积压的洋务。唐家兄弟为示敬意，专程登门恭请。李鸿章很高兴，放下手头事务，由丁日昌、冯桂芬、钱鼎铭几位陪同，出了通商衙门。到了酒店，唐母毕恭毕敬站在门口，迎候客人，旁边还有容闳和一个宽脸汉子，也是满面笑容，礼敬有加。

进入包房，唐母扶正主宾席高背椅，请李鸿章落座，再招呼其他众人入席。自己叨陪李鸿章之侧，说：“在座各位，李大人都认识吧？”李鸿章指着宽脸汉子道：“只这位仁兄没见过。”唐母介绍道：“他叫徐润，也是咱广东香山老乡，在上海经商。”

李鸿章望眼容闳，问道：“你也是香山人吧？”容闳点头说：“回禀巡抚大人，容闳确是香山人，打小就与唐家和徐兄大商人熟悉。”

“不是好汉不出乡，香山人不简单，或者说广东人不简单，一个个勇闯天下。大清要强盛，就得像你们一样，大胆走出去，出乡出省甚至出洋，长见识，增才干，干大事。”李鸿章正在有感而发，酒菜上来，众位客气着，端杯开喝。

国门已开，国人走出去，洋人走进来，已在所难免，作为通商大臣，尤其是作为洋务倡导者和执行人，李鸿章愿意与商人交往，隐约意识到，以后自己包括大清事业，再也没法离开在座商人们。酒过几轮，又望着徐润道：“徐君经营什么生意？”

没等徐润开口，旁边的唐廷植道：“徐先生经营茶叶出口，享有上海茶王美誉，其宝源祥茶栈为上海最大茶叶出口公司。”

说得李鸿章双眼放亮，起身要过去敬徐润的酒。惊得徐润端杯跑过来，把李鸿章按到椅子上，说：“徐润敬巡抚大人。”李鸿章拍拍徐润肩膀说：“好好经营你的茶栈，把上海商贸繁荣起来。”碰碰对方杯子，满口干掉。

徐润退回自己座位后，李鸿章又对众人说：“上海是大清黄金口岸，国货由此出，洋货由此入，进出口贸易量大，各位正好施展自己才能。朝廷也可以参与进来，江南制造局就是榜样。以后还得扩大范围，不仅办厂，还要修路，搞船运，开银行。到时免不了请你们帮忙，出钱出力出主意。本抚心里想，中国人不比洋人笨，凡是洋人能干的，咱们也要学着干，不能眼睁睁看着洋人赚咱中国人的钱，咱中国人也可赚中国人的钱，甚至洋人口袋里的钱。我敢肯定，只要在座各位齐心协力，上海必将成为中国人自己的贸易区。”

说得众位热血沸腾，纷纷表示，一定发力经营好手头生意，多赚钱，多交税，决不辜负巡抚大人殷切期望。

酒逢知己千杯少，说得到一起去，酒喝得格外开心。李鸿章又问唐廷植道：“你在海关任首席通事，位置重要，薪水又高，到江南制造局做通事，没委屈你吧？”唐廷植忙说：“不委屈，不委屈，李大人把廷植从阎王殿里拉回来，还安排差事，拿薪水养家，廷植已非常满足。”唐母也道：“李大人和丁大人再造之恩，廷植几辈子都报答不了，一定得尽己所能，当好通事，处好差办，让两位大人满意。”

李鸿章大声说好，又望望丁日昌和冯桂芬，说：“这几天我在考虑，可否把同文馆也合并到江南制造局里来，学员边学边在局里实习，提高实际操作能力。同时开办翻译馆，大量翻译西学著作，让国人扩大眼界，提高见识，增强本领。”

冯桂芬说可行，丁日昌表示马上落实。李鸿章又对唐廷植说：“同文馆迁到制造局，翻译馆也建起来，你这样的西语人才，更是大有用场。”

来而不往非君子，过后李鸿章也设宴，回请唐家母子及徐润、容闳、赫德，还有中外豪商巨贾和英法美等诸国驻沪领事，以此联络感情，共谋上海。上海可是李鸿章的福地，他对这块土地充满深情，愿意长留不走，将要办的事情一件件落到实处。他心里清楚，也只有在上海，他的洋务规划和强军富国梦想，才能变成事实。

可身为大清臣子，李鸿章身不由己，何去何从，只能听命朝廷。初闻僧王骑兵覆没于山东，李鸿章就知道不可能继续待在苏抚位置上，做自己想做的事。也正因此，他才抓紧赶往上海，敲定江南制造局，理顺通商事务，广泛接触官商各界。该办的事办妥，该见的人见过，也该返回苏州，听候朝廷调遣了。

果如李鸿章所料，僧王败亡，捻军猖獗，朝廷惊恐之际，只得重新考虑剿捻大计。东西两宫太后让奕?出主意，奕?与军机大臣商量，众人都认为湘楚两军已裁撤得差不多，只能命令李鸿章，率领所属六万淮军出山。道理明摆在此，可奕?顾虑重重，一直举棋不定。

两宫等得不耐烦，召奕?进宫，责问他为何迟迟没有动静。奕?道：“剿捻大任自然只能由淮军担任，可淮军交谁统领，还确实有些不好定夺。”两宫说：“淮军是李鸿章一手创建的，不交他统领，难道还能交给别人？”

奕?沉吟道：“只能交给一个人，其他人指挥不了淮军，李鸿章也不会答应。”两宫说：“这人是谁？”奕?说：“曾国藩。”两宫说：“莫非曾国藩比李鸿章更适合统领淮军剿捻？”

“这不仅仅是剿捻的事。”奕?放低声音，说出一番道理来。两宫深以为然，同意按奕?意思拟旨，授协办大学士一等毅勇侯两江总督曾国藩为钦差大臣，驰赴山东督剿捻军；同时着江苏巡抚一等肃毅伯李鸿章赏加兵部尚书衔，署理两江总督，协助曾国藩调兵遣将，集饷办粮，妥为筹划，不得稍有迟误。

圣旨送到苏州巡抚衙门时，李鸿章一行刚从上海回来。接完圣旨，李鸿章半是欣喜，半是疑虑。欣喜自己又上台阶，疑虑朝廷为何让老师统领淮军剿捻，而让他这个淮军统帅留在江南。虽说淮军是老师奏请朝廷建立的，可毕竟非他亲手缔造，中间还隔着一层，能否指挥顺手，实难逆料。如此调配，难道朝廷却不担心影响剿捻大事？

可李鸿章来不及多想，处理好手头急件，拿出苏抚印鉴，交给署理江苏巡抚刘郇膏，暂留家眷，由文武随从簇拥，离开如诗如画的拙政园和钟灵毓秀的苏州，登上江轮，望北而行。

时值同治四年（1865）仲夏，李鸿章静立船舷，任凭习习江风吹拂，眼望远山近水，设想未卜前程，心情颇为复杂。这几天整理文件，清理书籍，办理移交，忙得不可开交，一直静不下心来，至今没想明白，为何朝廷不授他钦差大臣，自领淮军剿捻。是他资望不够，钦差于身，难以服众，还是他太嫩，不如老师老成持重，更值得信任？

李鸿章无声自问着，冯桂芬也走出仓门，说：“江清水暖，风和景明，真是出行吉日。”

“景亭（冯桂芬）兄慢点。”李鸿章上前扶扶冯桂芬，生怕他摔倒似的。其实江面开阔，水流舒缓，船行沉稳，人走在甲板上，如履平地一般。两位相携而立，随兴而聊，历数江南风光，臧否古今人物，好不投机。又论及朝廷此番调兵遣将，冯桂芬不禁笑道：“朝廷用心良苦啊。”李鸿章说：“还愿景亭兄明示。”

“朝廷用意明显，就是要让淮军将帅脱离。”冯桂芬望着远处道，“湘楚两军裁撤得差不多，淮军却保留着六万虎狼之师，朝廷不得不有所顾忌啊。”

捻军横扫僧军，威胁京畿，朝廷还有工夫顾忌淮军？李鸿章有些不可思议。冯桂芬又道：“从前僧格林沁率领蒙古骑兵，壁垒样横亘在京畿与江南之间，可对淮军形成制衡。如今壁垒不存，朝廷心生不安，正好趁着剿捻，拆开淮军将帅。”

李鸿章说：“湘淮同源，淮军本为老师奏创，可算淮军大统帅，与鸿章统领有何区别？”冯桂芬说：“此言不假，可毕竟淮军不是曾大帅亲手创建。何况他年事已高，又有彻裁湘军之举，朝廷不再担心他老人家图谋不轨。鸿帅则正值盛年，此番裁军，又有些拖泥带水，朝廷心里没底，让你脱离淮军，可去此心病。”

这就是大清朝廷，你不剖开胸腔，掏出心肝，总觉得你是黑心黑肝。李鸿章暗自感慨。说话间，不觉夜色降临，江风渐凉。两岸灯火依稀，有如星光明灭。李鸿章拉着冯桂芬，去自己卧仓小坐。早有亲兵呈上茶水，李鸿章接住，递到冯桂芬手上，说：“我老师最懂持盈保泰之理，早在安庆时就谋划裁军，等着功成身退。加之追剿长毛十多年，心血已然耗尽，肯定不愿再领兵出征，重回战场，朝廷为啥硬逼着鸭子上架呢？”

冯桂芬喝口茶水，说：“两江乃国家财赋重地，曾大帅经营多年，到处是其门生故吏，朝中大臣颇有微词，此次剿捻需要，朝廷不正好将他调离？又考虑皇帝不差饿兵，才让鸿帅暂署两江总督，全力以赴，为曾大帅筹粮办饷，若换作他人，不可能像鸿帅样肯效力卖命。此谓一箭双雕，不能不说高明啊。”

李鸿章说：“依景亭兄看法，朝廷只可能让鸿章暂署两江总督，不会去掉署理两字，长久待在两江？”冯桂芬说：“这要看鸿帅表现如何。”李鸿章说：“正如景亭兄所言，鸿章肯定会为老师舍命办差。”冯桂芬说：“光为曾大帅办差还不行，只怕朝廷还会另派您差事？”

李鸿章问：“还会另派什么差事？”冯桂芬道：“还记得湘军攻入金陵时，天王府里的大火么？”李鸿章点头说：“记得，至今还有人说，曾国荃为独吞天国圣库财宝，故意放了那把大火。”冯桂芬说：“是啊，为此朝廷曾派富阿明明查暗访，一直没查访出名堂来。”

李鸿章似有所悟，道：“景亭兄是说，朝廷挪开老师，让我署理两江总督，除铁心筹粮办饷，还会令我继续查访天王府圣库财宝下落？”冯桂芬说：“很有此种可能。”李鸿章说：“看来朝廷比谁都爱财啊。”冯桂芬说：“不仅仅是爱财，还可以此考验您，面对朝廷与曾大帅二者，您到底对谁更忠。”

这确是李鸿章没想到的，说：“朝廷得罪不起，曾氏兄弟也不能得罪，鸿章该怎么办？”冯桂芬说：“车到山前必有路，届时总有办法的。鸿帅还是遵照朝廷旨意，高高兴兴接管两江总督关防，待曾大帅领军北上后，再作下步计议。”

李鸿章点头说：“事已至此，也只能走一步看一步。