说得曾国藩哈哈大笑，道：“最有说服力的，还是你足底鸡眼。少荃谦虚，你不是志大才疏，是志大才高。继续往下说，我这里听着呢。”

李鸿章继而道：“鸿章若是老师，也不会让自己这个学生带兵上阵作战。”曾国藩道：“是吗？你转战安徽六七年，虽说胜败参半，毕竟积累不少实战经验，正好派上用场啊。”李鸿章实话实说道：“学生转战安徽，带过淮勇，也领过清兵，可淮勇和清兵不同于湘军，湘军都是各将领亲自招募和训练出来的子弟兵，士兵听哨官的，哨官听营官的，营官听将帅的，湘军营官、哨官和士兵跟咱无任何从属关系，不可能听咱的，没法带着冲锋陷阵。”

这正是李鸿章过人之处，凡事能一眼到底，看出实质之所在。曾国藩暗暗赞赏着眼前学生，嘴上说道：“不办钱粮后勤，也不带兵打仗，你真有这个想法，准备留我身边舞文弄墨？”李鸿章道：“此乃学生意愿，自然也是老师殷切期望。”

曾国藩斜眼望着李鸿章，道：“你堂堂翰林出身，想舞文弄墨，何不回翰林院，重操旧业？那可是直接为天子服务，总比给我这个在籍侍郎当差，有出息得多吧？”李鸿章不慌不忙道：“翰林职责简单，不过整理整理旧典，编辑编辑六部资料，归置归置朝廷和地方档案，说得好听是为历史负责，可与朝政和时务并无直接关系。在老师身边舞文弄墨完全不同，事关剿灭长毛平定天下大局，属当务之急。若能用己所长，为老师办理文案，参谋军事，尽快打开安徽局面，学生心满意足矣。目前湘军老营里，还没谁比学生更了解安徽战场，学生也许能提供他人提供不了的成功经验和失败教训。”

一席话，句句说到了曾国藩心坎上。想不到安徽这几年，李鸿章历经磨砺，饱受苦难，虽说功不成，名不就，却学会反省自己，理解他人，懂得站在高处看待事物，实在难得。试想一个人缺乏反省精神，不懂换位思维，没有审视事物的高度，不知身处何处，看不清前路，又如何行之久远呢？看来饱经磨砺和苦难，比建功立业与加官晋级更加重要啊。曾国藩倍感欣慰，不觉得合上双眼，等着学生继续往下说。

偏偏李鸿章不再吱声，屋里静下来，唯有寒风挤入门缝，窸窸作响。两人就这样默默相对良久，曾国藩才又忍不住问道：“除帮我打开安徽局面，留我身边，就再没别的想法？”

当然还有别的想法。李鸿章转战多年，打过数十仗，只将过兵，没将过将，他要在老师身边长长见识，学会如何执掌帅印，领悟将将高超本领。可这是肚里想法，自然不会出口，道与老师。却没法瞒过曾国藩，他太知李鸿章根底了。这自然不是坏事。让曾国藩感到郁闷的是，湘军阵营里不乏智勇双全的将领，知书达理的文士，精细能干的办差员，却唯独没有像李鸿章这样胸怀丘壑，视界高远，既具文韬，又备武略的大才。幸而李鸿章到了湘军老营，虽非湘人，毕竟是自己学生，只要悉心**，好好栽培，定能为我所用，成就大功。

师生二人心照不宣，却彼此不肯说破，也不用说破。又过去好一阵，曾国藩才慢慢睁开双眼，笑笑道：“难得少荃有意留在为师身边。明天就搬到老营来，盛康会安排你吃住和具体差事。”李鸿章点头应允。曾国藩又道：“为师自得病以来，足不出户，如今痊愈，真有些想念将士们，准备到各营驻地走走，与他们见见面。回建昌后，咱们再详聊如何？”

“老师下去走走也好，活动活动筋骨，于恢复病体有益。”李鸿章应道，心想老师岂止是想念将士？是想到各处露露面，同时也间接告诉天下人，他老人家还活着，活得还挺硬朗，完全不用担心湘军群龙无首，一蹶不振，从此悄然退出江南战场。

李鸿章文笔了得，舞文弄墨纯属拿手好戏，没两天就完全适应湘军老营文事流程，办起文案和机要来得心应手，轻松自如。人家一天才能完成的差事，他半天工夫就可办结，其余时间读读书，写写字，睡睡懒觉，好不自在。

半个月后，曾国藩乘舆归来。一路劳顿，进老营吃些东西，便早早睡下。醒来天还没亮，下床束装，巡视完营房，再与幕僚围桌而坐，共进早餐。这是惯例，只要身在老营，每天早上曾国藩都会与各位共餐，一边吃一边聊，或朝政，或军务，或时弊，或逸闻，或古圣，或今贤，或诗文，或字画，无所不涉，无所不言，想起啥说啥，没甚定准。

这天早上曾国藩端了碗，扒口饭，正要开聊，忽觉心里头还缺点什么，言兴顿失，没有出声。大帅没开言，其他人不好出风头，只顾低首吃饭，席上气氛显得有些沉闷。

好一阵子，曾国藩才想起来，席间少了一人。这人不是别人，就是李鸿章。曾国藩放下筷子，盯着盛康道：“少荃呢，怎么没来吃早饭？”盛康停箸答道：“李翰林喜欢夜读，早上起不来，入营半月，从没吃过早饭。”曾国藩道：“去把他叫来。”盛康道：“只怕叫不起。”曾国藩不乐道：“没去叫，怎知叫不起？”

盛康乖乖离席，来到李鸿章住房外，敲着门道：“翰林该起床啦。”房里没有动静。盛康加大敲门力量，提高声音道：“翰林快起床，吃早饭啦！”里面还是没反应。盛康握紧拳头，重重捶起门来，声震屋宇道：“翰林快快起床，大帅叫你去吃早饭！”

李鸿章这才在里面咕哝道：“谁呀？还让不让人睡觉啊！”盛康说：“我是盛康，大帅叫你起来，去吃早饭。”李鸿章懒懒道：“告诉老师，我起不来，早饭免了。”

盛康只得回去禀报曾国藩：“李翰林起不来，不想吃早饭。”曾国藩一字一顿道：“不想吃，也要叫他起来吃！”盛康只得又跑回去敲门：“大帅说，不想吃早饭，也非得去吃不可。”李鸿章夸张地哼哼两声，说：“我头疼欲裂，起来也吃不下。”

总不好找把斧头，劈开房门，强行拉李鸿章起来吧？盛康没法，只好又复身餐厅，回报道：“李翰林说他头疼得不行，起来也吃不下饭。”曾国藩毫无余地道：“你告诉他，他不起来吃饭，咱们大家都不吃，非得他到场后再动筷子。”

盛康再次跑到李鸿章门外，大声叫道：“大帅说了，不见翰林不动筷，翰林寅时到，寅时吃，卯时到，卯时吃，反正翰林不到场，谁都不会拿筷端碗。”

被逼无奈，李鸿章只得勉强爬起来，揉着双眼，随盛康走进餐厅。睡意蒙眬来到饭桌旁，只见众人不吃不喝，毕恭毕敬坐在桌边，曾国藩也不吭一声，一动不动盯住面前的饭碗，脸上一点表情都没有。李鸿章一激灵，睡意全消，规规矩矩坐到位置上，初入学堂的幼童般。曾国藩这才重新拿起筷子，开始吃饭。其他人也学样，端碗开吃。李鸿章嘴上干涩，毫无胃口，哪里吃得下去？可没法，也只能装模作样，做出吃饭姿态，强行往嘴里扒着饭粒。

自始至终，曾国藩不置一词，其他人都不敢出言，唯有拘谨的嚼饭声，告示着饭厅里的安静。这是湘军组建以来，曾国藩与幕僚唯一一顿只吃不聊的早饭。

饭吃得差不多，曾国藩放下碗筷，才虎着脸，望向李鸿章，冷冷道：“没有规矩，不成方圆。少荃既入我幕，就得像个幕僚的样子，遵守我军作息时间和各项规章制度，该吃得吃，该睡得睡，该做得做，不可随性而来，想干啥就干啥，不想干啥就不干啥。”

李鸿章偷偷瞧眼曾国藩，见他面带愠色，目含凶光，好不吓人。平时曾国藩总是宽容大度，温文尔雅，如仁慈父兄，想不到也有凶巴巴生气之时。也许正是平常不温不火，平易近人，偶尔变脸生气，才具有如此大的威慑力，让李鸿章不寒而栗。旧话说慈不带兵，曾国藩带的是将，才慈威相济，宽严并用，不然也不可能将湘军打造成现在这个模样。

领教过曾国藩威严的一面，李鸿章对老师又多了份敬畏和景仰。

曾国藩走后，幕僚们才纷纷离桌。李鸿章最后一个起身，见盛康没走远，追过去道：“想不到老师如此威严，以前他也给你们使过脸色吗？”盛康笑道：“自然也使过，但没像今早这么吓人。再说咱们都很听话，大帅说啥就啥，哪像你李翰林，吃个早餐，还得大帅亲自安排人上门躬请。一次两次还请不动，非得三请四请才给面子。”

李鸿章嬉皮笑脸道：“鸿章也没想到，你们这么给面子。”盛康笑道：“没办法啊，你没上桌，大帅吃不下，咽不进，其他人也只好跟着空肚干等，好像你是皇上似的。”李鸿章乐道：“一不小心，鸿章就享受了一回皇上待遇。”

从此李鸿章再不敢睡懒觉，每天坚持早起，来赶早饭。渐渐成为习惯，夜里就是睡得再迟，到点都会自动醒来，翻身下床，洗漱完毕，从容走进餐厅。曾国藩看在眼里，还算满意，说道：“咱们湘乡有句老话，叫早起三朝是个工。人生苦短，若每天坚持早起，三天就多出一个工，一辈子该多做多少事情？某种意义上说，也算是延年益寿啊。”

众人停饭附和，唯李鸿章埋头吃喝，没有理会。话本是说给他听的，见他没啥反应，曾国藩就指名道姓道：“少荃觉得呢？”李鸿章赶紧咽下嘴里饭菜，说：“老师言之有理，早起三朝是个工，腾出的时间确实可做不少事。问题是少荃办事效率高，不用早起，一天事情半天做完，这下每天又多出一早无事可做，叫我如何打发时光？”

说得曾国藩朗声而笑，道：“有时间还不好打发？可以舞舞剑，打打拳，上上操。都说你武术底子还不错，荒废了多可惜？还可抓紧读经学史，作诗著文，或练习练习书法。坚持下来，长此以往，何愁成不了可造之才？”

读书作文是李鸿章爱好，这阵子用多出的时间埋头书本，收获还真不少。经老师提示，又加进武术和书法内容，每天过得挺充实。还弄了个作息时刻表，早上起来，先舞剑热身，再研经学史，白天完成职分任务后，则铺开宣纸，练习书圣王羲之行书。曾国藩书法严谨厚重，李鸿章也不时临上几页，觉得颇有心得。

闻知老师精编成《经史百家杂钞》二十六卷，又主动请缨，提出帮忙刊校。该书选辑远古至近清经、史、子、集精华文献七百多篇，大胆突破前人只重义理词章和考据之旧制，加入经济商贸内容。比如关涉国计民生的诏谕、奏疏、弹章、对策等，虽文词质朴，算不上传统意义上的美文，却富于真知灼见，有助经邦济世，故被选入书中。正因《经史百家杂钞》内容独特，研读刊校过程，李鸿章受益匪浅，也乐在其中。

只是晨起太早，白天容易困倦，差办和读书效率难免受些影响。曾国藩又开导李鸿章：“天行有常，阴阳互动，时间因之循环往复，子时阴盛转衰，阳气渐升；午时阳极转阴，阴气渐生。人之精神随阴阳生发消长，子午二时最需静卧，生发气血，若能睡好子午觉，定然大有裨益。”李鸿章问：“老师意思，子午二时都得睡觉？”曾国藩说：“夜里子时大睡，白天午时小睡，可涵养精气，有益健康。”

李鸿章照此调整作息安排，每天夜里子时前一定上床歇息，白天再忙午时也得抽空睡上一小会儿。睡得好，睡得是时候，自然精神饱满，思维清晰，办事读书效率高得多。

说到做到，还能持之以恒，坚持不懈，是成大器的品格。曾国藩欣赏李鸿章的恒心，对他又多了份喜爱。师生彼此越走越近，军务配合默契，生活相互关照，可谓相得益彰。有事没事，曾国藩总把李鸿章叫到身边，与他谈天论地，说古道今，抨击时弊，臧否人物。

这天办完手头要务，曾国藩闲下来，一时不知做啥好。拿起书本，却看不进去，老是走神。干脆起身，步出签押房，来到西花厅。西花厅不小，空****的，莫名地让曾国藩失落起来。从前可不是这样，厅里总是人进人出，好不热闹，自湘军三河惨败，自己大病后，才变得门前冷落鞍马稀，竟然有点繁华落尽曲终人散的味道。

正值郁闷，盛康进来问事。曾国藩敷衍两句，问道：“少荃在忙些啥？”盛康说：“刚才盛康到他屋里说事，他正在埋头写信。”曾国藩说：“写信？给谁写信？”盛康说：“好像给陈鼐、丁日昌还有孙云锦写信。”曾国藩如数家珍道：“陈鼐是少荃同年，两人一起在翰林院共过事，少荃南下后，彼此一直书信往来。丁日昌是广东人，现为江西万安知县，曾与少荃五弟凤章有过生意接洽，估计是凤章牵线，让少荃与丁日昌结识的。孙云锦乃桐城人，也颇有学养，书从米芾和董其昌，造诣尤深，少荃书法了得，彼此自会有交往。”盛康笑道：“大帅肚里有本人才大全。”曾国藩说：“得人才者得天下，身边没人才，谁给你办差？”盛康点头道：“家有梧桐树，引得凤凰栖。大帅这棵梧桐树枝繁叶茂，各地凤凰才纷纷来栖。”

“这棵梧桐树根基还不够深，差点被大风连根拔起，凤凰才飞走了不少。”曾国藩叹道，“少荃写信给这三人，会说些啥呢？”盛康道：“盛康没细问，想必在向陈鼐他们通报入幕以来的长进吧。”曾国藩说：“你觉得少荃入幕以来有些长进吗？”盛康道：“李翰林悟性本来就高，又经大帅悉心**，想不长进都难啊。”曾国藩笑道：“看看旭人，也学会了溜须拍马。凭少荃天分，哪用悉心**？只需稍加点拨，就一通百通。把他叫来，我有话说。”

盛康出去没多久，李鸿章进来说：“老师找我？”曾国藩让他坐到身边，说：“少荃已入幕多长时间？”李鸿章答道：“刚好两个月。”曾国藩道：“好快啊，一晃就是两个月。你对湘军老营感觉如何？”李鸿章道：“感觉尚可，只是没想象中那般势焰冲天。”

莫非湘军势焰冲天过？曾国藩苦笑道：“七千铁血子弟兵覆没三河，差点要了为师老命，湘军还能起死回生，维持到现在，我已知足，哪还敢奢望势焰冲天？”李鸿章道：“困窘是暂时的，有老师和文僚武将共同努力，湘军定会走出低谷，重振雄风。”

话说说容易，做起来难。曾国藩不是叫李鸿章来说大话的，转移话题道：“听旭人说，你在给陈鼐几位写信？”李鸿章道：“正是的，向他们告知，鸿章已入湘军老营应差。”曾国藩说：“仅此而已？”李鸿章坦言道：“学生见老师身边人气不足，就是有些人才，也多为湘人，想邀几个外籍人，同来入幕，共襄大事。”

曾国藩莞尔而笑，道：“湘军湘军，湘军老营里多几个湘籍人，也不奇怪呀。”李鸿章道：“老师言之有理。可学生说过，老师海纳百川。仅湖南三湘四水还算不上百川，得将眼界放得更宽泛些才是。”曾国藩道：“旭人来自江苏，就不是湘人。你是怕湘人多，自己受排挤？”李鸿章笑道：“有老师庇护，谁敢排挤学生？我是觉得湘军在湖南作战，顺风顺水，胜多败少，出省后屡屡受挫，总有原因。”曾国藩问：“原因何在？”李鸿章道：“原因是多方面的，其中一个原因至关重要。”曾国藩忙道：“少荃说具体点，为师洗耳恭听。”

李鸿章也不客气，头头是道起来：“身为湘籍人士，老师领着湘军在家门口作战，占尽天时地利人和，打胜仗顺理成章。一旦出省，人地生疏，难免出错，费力不讨好。”曾国藩道：“长毛也是出省作战，为何能打胜仗？”李鸿章道：“长毛先入鄂赣皖苏，又来来回回征战不歇，对地形地貌和风土人情早烂熟于心，自然能占上风。”

此言多少有些道理，不容否认。李鸿章正要往下说，曾国藩忽笑道：“少荃是皖人，转战皖省多年，为何胜少败多？”李鸿章也不介意，坦然道：“皖省这些年学生不是主帅，无职无权无兵，都是跟人家屁股后跑，想打胜仗也心有余而力不足啊。”曾国藩道：“你就没有任何责任？”李鸿章说：“确实有责任，经验不足，缺乏章法，才博得翰林变绿林美誉。”

这就是李鸿章过人之处，敢坦承败绩，不文过饰非。这不但不会让曾国藩轻视，相反更看重他，也就放下身段问道：“少荃再说说，湘军怎样才能扭转局面？”李鸿章道：“延揽各地人才，尤其是赣皖苏浙人才，以弥补湘人之不足。”曾国藩点头道：“故你给陈鼐诸位写信，替我邀他们来入幕。”李鸿章道：“学生尝试尝试，不知他们买不买账。”

“你能来建昌，已做出表率，再写信诚邀，英雄们肯定会响应。”曾国藩道，“想起湘军兴旺时，趋炎附势者甚众，谁知三河一败，老夫病倒，得过我不少好处的势利小人一个个抽身而去，真让人心寒啊。”李鸿章道：“趋利避害，乃人之天性，也不能完全怪人家势利。”曾国藩道：“不怪人家，还怪我曾国藩不成？”

李鸿章直言不讳道：“怪老师您也没怪错啊。”曾国藩道：“为师倒想听听，你怎么个怪法。”李鸿章单刀直入道：“刚才说人皆有趋利避害天性，人家投奔湘军阵营，无非冲着功名利禄而来。七千子弟兵战死三河，大帅一病不起，湘军落于低潮，能否重新崛起，是个未知数，谁敢死守湘军老营，耽误美好前程，甚至断送自己生命？”

曾国藩眯着三角眼，盯住李鸿章，没有出声。李鸿章继续道：“学生还听说，从湘军老营出走的人，部分去了翁同书门下与和春江南大营，大部分则投入湖北巡抚衙门。老师想没想过个中原因？”曾国藩道：“翁同书与和春两人自不必说，背景深，路子广，就是润芝兄也掌管着湖北军政大权，又有湖广总督官文背后支撑，日子比我好过得多。”

润芝是湖北巡抚胡林翼的字，湖南益阳人，系仅次于曾国藩的湘军二号人物。李鸿章道：“老师所言不假，然只是眼睛能看得到的一面，还有看不到的一面。”曾国藩道：“少荃说说看不到的一面。”李鸿章道：“胡帅善于笼络人心，每次打完仗，就拉着官文，及时向朝廷奏报，极力给从战人员邀功请赏，将士们也就死心塌地，愿为他卖命，天下人才眼见跟他干有盼头，自然纷纷跑到湖北去投奔他。”

论及胡林翼对人才的提携，确实比曾国藩有力度得多。胡曾两人年龄相仿，同为湘人，又在翰林院共过事，相交甚深，情谊甚厚。太平军兴，曾国藩奉旨募勇，组建湘军，胡林翼则崛起于贵州，以道员身份率黔勇东下，投入湘军，两人真诚合作，相互扶持，取得两湖战场一个个重大胜利。战功显赫，又有曾国藩玉成，胡林翼事业有成，官运亨通，连升多级。至岳州攻克，武昌光复，咸丰想让曾国藩署理湖北巡抚，圣旨都已下达，又听信祁隽藻谰言，收回成命，改任他人，后转授胡林翼，两人级别已经持平。这对曾国藩确实不公，于湘军却不是坏事。胡林翼善于打仗，也很会做官理政，湖北军政被他治理得有模有样，得以给湘军提供源源不断的饷银粮草和文武人才，帮曾国藩度过一次次难关。一时间胡林翼声名远播，人称南天柱石，更让曾国藩刮目相看，曾当他面说，兄才胜我十倍。其实胡林翼之才不仅仅是其个人才能，更体现在善于发现人才和使用人才上面。他在抚衙辟了间宝善堂，专事天下之才，将人才当宝贝，给予善待和优抚。人才管理也颇有一套，用胡林翼自己话说，叫责人以公，养人以私。私字意思明白，就是让人得好处，满足私欲，从而达到以私报公之目的。

胡林翼笼络人才之手段，曾国藩自然清楚，李鸿章没必要拐弯子，直截了当道：“老师以立德立功立言为准则，高举正义大旗，为国征战，实属难能可贵。可要求将士们跟您老人家一样，胸怀君国，不怕死，不要钱，不捞好处，就有些不太现实。世多凡夫俗子，有几人能达到老师如此高境界？将士们投奔湘军阵营，没有私心是假，冲着名利二字而来才是真，说白了就是等着升官发财。一旦升不了官，发不了财，掉头离去，也就毫不奇怪。”

文官不贪钱，武官不怕死，这是儒家传统，曾国藩作为一军之帅，一向以此为准则，从严要求自己。李鸿章说得他伤感起来，道：“莫非老夫提倡不怕死，不要钱，为正义和国家出战，也有错不成？”李鸿章道：“老师没有错，将士们也没有错。”曾国藩道：“都不错，岂不没了是非标准？”李鸿章道：“老师要的是是非标准，还是打败长毛，治国平天下？”

问得曾国藩不爽起来，道：“少荃不是把为师当罪犯审吧？”李鸿章笑道：“从来唯有上司审下属，没有下属审上司，学生哪敢审老师？学生意思是，老师不必拘泥于是非标准，应该多考虑部下欲求，养人以私，以众人之私欲，成全个人之公德。”

以众人之私欲，成全个人之公德！曾国藩反复咀嚼着这几个字，深以为然道：“看来润芝兄做得确实比我好，以后得多向他学着点。”李鸿章直言道：“目前老师还没法学胡帅。”曾国藩不解道：“这又是为何？”李鸿章道：“胡帅父亲胡达源胡老先生曾为皇上近臣，朝中背景深厚，身边又有满督官文合作，想保举谁，一保一个准。老师根底浅，皇上又害怕湘军强大，时常堤防，地方督抚嫉妒眼红，不愿附和，加之老师身边大官小员，不是同乡好友，就是亲戚故旧，也得有所回避，不是想保举谁，就保举得了的。”

还是学生懂老师啊！曾国藩感激李鸿章的理解，说：“照少荃这么说，湘军棋局死在这里，盘不活了咯？”李鸿章道：“只要有机会，盘活棋局也许不难。”

没待李鸿章说完，盛康进来，递上六百里加急圣谕。曾国藩接住，没瞧上几眼，脸就拉得老长，难看得不得了。李鸿章试探道：“皇上是不是催促老师，赶快援兵浙江？”

曾国藩望眼李鸿章，说：“你怎么知道？”李鸿章道：“去年老师守制在家，皇上夺情出山，不就是要您带兵入浙，抗击李秀成么？老师到达江西后，李秀成也离浙西进，赣皖吃紧，皇上没再催促，您才留赣未动。三河战败，围攻安庆的湘军撤走，李秀成又东图苏浙，皇上再次想起您来，自然不会让您赋闲建昌，安享清福。”

看来什么都瞒不住这个李少荃。曾国藩颔首道：“少荃分析得在理。那你说说，我是滞留江西，还是入援浙江？”李鸿章道：“坚决不能入浙。”曾国藩道：“为什么？”李鸿章道：“老师想过没有，皇上为啥要你入援浙江？”

曾国藩实话道：“圣谕明令，让我先率师入浙，再从东南方向进攻金陵。”李鸿章快言快语道：“此乃借口也。皇上真实意图是让老师牵制苏浙长毛，解除江南大营后顾之忧，好让和春全力攻克金陵。这恐怕是老师最不乐意看到的吧？”曾国藩喝道：“胡说八道！和大人能攻破金陵，乃国家之大幸，为师为何不乐意？”

李鸿章狡黠地笑笑，道：“学生胡说，学生胡说。老师高风亮节，学生是以小人之心度君子之腹。”曾国藩道：“谁小人，谁君子，不重要。重要的是湘军不东进入浙，皇上那里怎么交待？”李鸿章道：“下好两步棋。一步给皇上上折，言明南线进攻金陵，胜算不大，只能收复安徽，借长江浩**水势，顺江而下，直逼金陵，才能最后战胜长毛。”

这不正是曾国藩所思所想么？师生俩可谓不谋而合。曾国藩又问道：“另一步棋呢？”李鸿章道：“另一步就是打两个漂亮仗，先平江西，再围安庆，继复庐州，待安徽在握，长江可控，攻克金陵也就指日可待，到时皇上自然不会再逼湘军东援浙江。”

曾国藩暗暗激动起来，道：“怎么平江西，围安庆，复庐州？”李鸿章道：“老师稍候片刻，学生拿样东西给您瞧瞧。”

没等曾国藩发话，李鸿章站起身，蹬蹬蹬朝门口走去。望着李鸿章高大背影消失在门外，曾国藩心下感慨，李文安自己资质平平，成就不大，却养出这么一个绝顶聪明的儿子，莫不是李家老坟冒了青烟？若纪泽也有少荃这般天分，自己死可瞑目矣。

纪泽乃曾国藩长子，今年二十。从小聪慧机敏，勤奋好学，书读得扎实，为人处世也深得父亲真传，属可造之才。但比之志存高远才华卓绝的李鸿章，还是略显逊色。得让纪泽多跟自己这个学生学学，日后或许会有造化，成就一番功业。

正在曾国藩暗将长子与李鸿章比较之际，李鸿章返身回来，手上多了一卷纸筒。曾国藩颇觉奇怪，问道：“啥玩意儿？是字还是画？”

“不是字，也不是画。学生也知道，此时老师无心欣赏字画。”李鸿章卖个关子，将纸筒放到桌上，解下系绳，慢慢发开来。曾国藩凑过去，见是安徽全图，并不觉得稀奇，道：“我也有安徽全图，就挂在签押房里。”李鸿章道：“老师那幅安徽全图为乾隆内府图，学生这幅是请人依据五弟凤章所购各地府县图特制的，内容有所不同。”

闻言曾国藩忙拿出老花镜戴好，伏到图上，细细查阅起来。果然比乾隆内府图精确详尽得多，忍不住嘴上赞叹道：“好好好，这图好，很实用。”

移开安徽全图，还有赣苏浙三省全图，同样精细周详。再下面是皖赣苏浙四省分府图。曾国藩三角眼睁得铜铃大，道：“了不起，了不起，分府图更加细致精准，山山岭岭，河河溪溪，村村寨寨，道道桥桥，尽在眼底，拿着这样的图谋局布阵，调兵遣将，还怕不打胜仗？”

说罢又拿来乾隆内府图，与四省全图及分府图比对。不比不知道，一比吓一跳，乾隆内府图简单粗略不说，还有许多谬误，好些地方与实际根本不符。怪不得湘军入赣进皖后，付出一次又一次惨重代价，原来是被乾隆内府图害的。

感叹着，庐州府映入眼帘。想起曾国华命丧地三河镇隶属庐州府，曾国藩脑袋低得更深，找到状似葫芦的三河镇，手在上面轻轻抚着，眼睛一下子湿润了，衰声叹道：“早有这份分府图，续宾和六弟又何至于酿下大错，惨死于长毛之手？”

李鸿章也唏嘘数声，劝老师节哀顺变。曾国藩抬起头，忍住悲泪不往下流，伸手握住李鸿章，道：“少荃做了件大事，为师感谢你！”李鸿章道：“不用谢，老师用得着就好。”曾国藩道：“是啊，一个谢字，不足以表达为师对你的感激之情。现在好啦，有了四省全图和分府图，咱就可做明白人，尽快收复四省，打到金陵去。”

李鸿章抽出江西全图，指着吉安道：“收复四省得有一个过程，目前最要紧的是打下吉安，振作士气，提升军威，然后移师北上，收复景德镇，直逼皖省。”

曾国藩叫声好，伸出手掌，在吉安俩字上重重一拍，“就按少荃说的办。”