当天上的朝霞扫尽了疏散的晨星的时候，当枯草上的薄霜快要溶解成露珠的时候，当老梅正同伙伴们踏上了水车的时候，在那遥远的一条迂曲的小路上，有一个驼背的穿长袍戴眼镜的人，带着一个跟随的小伙子，直向这湖岸的芦苇前跑来。

老头子祥爹坐在车上，揩了一揩细小的眼睛，用手遮着额角，向那来人的方向打望了一会儿，就正声地教训似的对老梅说：

“你不要响，立春！让我来……”他不自觉地装了一个鬼脸，又回头来对烂眼睛的老梁说，“你要是笑，黄头发，我敲破你的头！”

老梁同另外三个后生都用破布巾塞着嘴。王老五老是那么闲散地摸着他那几根稀疏的胡须，一心一意地盯着那彩霞的天际。

驼背的穿长袍戴眼镜的人走近了。

“你早呀！黄六少爷！”

“唔，早呀！祥爹。”

互相不自然地笑了一笑。一种难堪的沉默的环境，沉重地胁迫着黄六少爷的跳动的心。他勉强地颤动着嘴唇问道：

“祥爹……看……看没看见我家的长工和侄儿呢？”

“唔……没……没有看见呀！这样早，你侄少爷恐怕还躺在被窝里吧。”接着又抛过来一个意味深长的讽刺的微笑，不紧不慢地，“长工，那一定是放牛去啰……”

“不，昨夜没有回家！”

“打牌去了……”

“不，还提了鱼篮子的！”黄六少爷渐渐地感到有些尴尬而为难了。

“啊……”祥爹满不在意地停了一停水车的踏板，“这样冷的天气，侄少爷还要摸鱼吗？唉！到底是有钱人家，这样勤俭……难怪我们该穷……”

黄六少爷的面孔慢慢地红起来，红到耳根，红到颈子……头上冒着轻盈的热气。

“热吗？黄六少爷！十月小阳春呀！”话一句一句地，像坚硬的石子一般向黄六少爷打来，他的面孔由红而紫，由紫而白。忽然间，一种固有的自尊心，把他激怒起来了：

“老东西！还要放屁吗？不要再装聋作哑了，你若不把我的人交出来……”

“哎呀！六少爷，你老人家怎么啦！寻我们光蛋人开心吗？我们有什么事情得罪你老人家吗？问我们要什么人呀……”

“好！你们不交出来吗？我看你们这些狗东西的！”黄六少爷气冲冲地准备抽身就走。老梅本已经按捺不住了的，这一下他就像一把断了弦的弓似的弹起来，跳到水车下面：

“来！”

像一道符命似的把黄六少爷招转了。

“六蜈蚣，我的孙子！我告诉你，你只管去叫人来，老子不怕！你家的两个贼都是老子抓起的！来吧，你妈妈的！你越发财就越做贼，我操你的祖宗！”

“哈哈……”老梁抽出了口中的手巾来大笑着。

“哈哈……”王老五摸着他那几根稀疏的胡须大笑着。

只有老头子祥爹低下了头，一声不响地皱着眉额，慢慢地，才一字一板地打断着大家的笑声：

“为什么要这样呢？你们……唉！不好的！我，我原想奚落他一场，就把人交给他的，多一事不如少一事。得罪那蜈蚣精。唉！你们这些年轻的小伙子……”

“什么呢？祥爹，你还不知道吗？小湖的鱼已经有救了。骂他，也是要害我的；不骂他，也是要害我的……”老梅怒气不消地说。

“那么，依你的打算呢……”

“唔……不好的！”老头子只管摇着头，回转头来对水车上的人们说，“停一会儿再车吧！来，我们到棚子里去商量一下……”

太阳从辽远的芦苇丛中涌上来，离地面已经有一丈多高了。六七人，像一行小队似的，跟在老头子祥爹的背后，钻进了那座牢固的芦苇棚子中。

1935年4月