虽然我与林白夫人在真实的人生旅途中不可能相遇，但这本书却证实了两个陌生的人可以透过书写与阅读来传递生命的责任、乐趣与力量。是因为收了这份多年前的礼物并受益良多，才让我可以在极短的时间中写下这本小书。当这个奇妙的机缘突然降临时，我从书中所得的帮助早已从蕴藏心中的感动转化于生活的改变了；于是我找出属于自己的所得，整理与大家分享。

林白夫人出版她的书《来自大海的礼物》﹙Gift From The Sea﹚那年，她四十九岁，而我还未出生；在动笔写这本因她而有的小书之时，我刚刚好五十岁，而她已过世近十年。此时的我不但已经领受书中的话语超过二十年，也完整地经历了她书写当时的各个生活阶段。对于这本书的喜爱，我已超越了读者对于作者的单纯仰慕；这是接受一份珍贵礼物之后的感谢与回馈。

庆幸自己第一次知道世界上有这样一位女性之时，生命正当年轻，虽然心中的行囊里也有一些理想与坚定，但踌躇与彷徨又似乎比信心还要多更多。就在那样的阶段中，我读到了林白夫人的话语，从此，书中对于生活深刻省察的文字与作者纤弱勇毅的身影就成了我的知心好友，陪伴我二十几年。我因为这本书而看见这个世界上有一种女性是不怕生活中的种种平凡，她们用平凡的生活把自己淬炼得真正不凡。

我必须要说，林白夫人出现在我生命中的时间点，是礼物中的礼物。在我当时快三十岁的眼中，作者五十岁的回顾与省思刚好把我从短视的生活顾盼中拉了出来，我不再只关心同年龄的人是如何生活，而更在乎自己五十岁的时候会变成一个什么样的人。少了许多习惯性的观察与比较之后，我因而生活得更专心也更自由；相信，这就是林白夫人要捎给每一位女性的讯息。

林白夫人在《来自大海的礼物》中说话很轻，但论点精；她教会我辨识能与不能、胜利与失败、喜乐与痛苦、勇敢与退怯；我所不懂得的，似乎都可以因为一再阅读与思考而乞答于她。她把从大海得到的礼物分享给大家，使我们相信，每个人都有在自己生活中沉静的能力与深呼吸的自由。

这本书可以说是我人生中的第二个奇遇，然而林白夫人的启发其实是第一个奇遇的前导。

就在我读过了林白夫人的书之后，因为建筑师莱特而对日本帝国饭店很感兴趣。接着我在相关的阅读延伸中知道了帝国饭店的厨房之父——村上信夫先生的故事，从此，在专业的领域上，我默默地学习、亲近这位工作者，虽则，与林白夫人一样，我与村上信夫先生也不大可能在人生的旅途上相遇，但他的人生履历却是我工作努力的最高楷模；一如林白夫人对于我的意义。

1999年，因为一场餐桌设计统筹竞赛，我获得了梦想中的“帝国饭店赏”，当时，村上信夫先生还挂名为帝国饭店主评者，但我知道他那时已经病了。虽然我无法证实自己所得到的评语是否由年事已高的村上信夫先生亲自所给，但这对我来说已经一点都不重要了。重要的是，世界上有这么一个人，他对工作的努力与生命的诚恳深深地影响了我，他使我成为一个比先前更好的人。

这本小书的出现，也就是相同奇遇的第二次发生，当出版公司有这个出版提议时，我感觉到命运不可思议地给了我一个向林白夫人道谢的机会：她使我成为更快乐自足的女性；我已经到了她漫步在海滩上整理自己的年龄，我也可以向她倾诉这份厚礼成为我生活力量的事实。

“奇遇”一定有着各种各样动人的形式，在与林白夫人心灵相遇的那一刻，我牢握住自己的丰厚所得，并心怀感谢地写下这本小书以为纪念。