一、再次还乡，低调隐居

天下没有不散的宴席。聪明的下属，明白进退之道，知道自己应在什么时候消失，不给组织添麻烦，不给老大添堵。洪武四年（1371年）春节一过，新年的饭局还没有应酬完，刘基就郑重地向朝廷提出致仕退休的申请，他要回家！作为这个世界上最了解刘基的人之一，朱元璋也并不感到震惊，似乎这是他早就预料到的。

在传统社会中，大臣因为年老，向皇帝请求退休，还有专业说法，叫“乞身”或“乞骸骨”。大意是，放过我这把老骨头，让我好好享受两年退休生活，让我能死在老家吧，别给京城的诸位大佬带来晦气！

这一次，刘基的要求很快得到了满足。可见，对于刘基，朱元璋还是比较厚道的，不硬留他在京城。

在元朝官场二十五年，刘基曾经四起四落，在新朝，这样的事情还要重演吗？刘基归心似箭，他是不想再回来了。

无巧不成书，就在同月，病了大半年的李善长，也正式致仕。在一个月之内，大明王朝两位最重要的大臣，同时离开了南京。

二月初四，刘基回到了青田。两个妻子和两个儿子早就得到消息，出村口接他。到家了，一家人又能够团聚了。家人看到刘基，都非常开心，而小夫人章氏甚至又哭了起来。刘基看着她，又想到了死去的陈氏夫人，不免感慨一番。

一回到家，刘基立即修书一封，并让长子刘琏亲自送到南京，面呈朱元璋。

谢恩表写得极为谦恭，拼命贬损自己，使劲抬高皇上：

伏以出草莱而遇真主，受荣宠而归故乡，此人人之所愿欲而不可得者也。（中谢）钦惟皇帝陛下，以圣神文武之姿，提一旅之众，龙兴淮甸，扫除群雄，不数年间，遂定中原，奄有四海。神谟庙断，悉出圣衷。舜禹以来，未之有也。

臣基一介愚庸，生长南裔，疏拙无似，其能识主于未发之先者，亦犹巢鹊之知太岁，园葵之企太阳，以管窥天，偶见于此，非臣之知有以过于人也。至于仰观乾象，言或有验者，是乃天以大命授之陛下，若有鬼神阴诱臣衷，开导使言，非臣念虑所能及也。

圣德广大，不遗葑菲，远法唐、虞，功疑惟重之典，赐臣以封爵，赐臣以禄食，俾臣回还故乡，受荣宠以终其天年。臣窃自揆，何修而膺此？犬马微忱，惟增愧惧。已于洪武四年二月初四日到家，谨遣长男臣琏捧表诣阙，拜谢圣恩。

臣基无任激切屏荣之至，谨奉表称谢以闻。

（选自郝兆矩，刘文峰：《刘伯温全传》）

后人看了这篇谢恩表，只能感到心酸憋屈，为刘基的命运深表感慨。一个为朱元璋政权奉献了十一年，屡献奇谋，政绩卓著，甚至还救过皇上一命的功臣，一个为了大明江山殚精竭虑，不计得失，甚至不惜累垮身体、严重透支健康的老臣，仅仅为了能够平安养老，能够享受几年清静时光，就不惜使用如此谦卑的语气来恭维当权者。只为在信中，刘基极力否定自己，简直把自己贬低到了尘埃里，把过去所做的一切，都归功于朱元璋的正确领导，“言或有验者，是乃天以大命授之陛下”。与此对应，他尽力歌颂朱元璋，把这个草根皇帝捧到了天上，“舜禹以来，未之有也。”如果不看署名，感觉作者真像是一个习惯于阿谀奉承的无能大臣，而不是那个曾经在朱元璋面前慷慨陈词的刘伯温。

刘基知道，如今的皇帝，再也不是当初那个主动跑到馆驿探望自己、求贤若渴的将军了；再也不是那个对自己言听计从，非常尊重自己想法的领袖了；再也不是那个送自己还乡送出十里，问寒问暖的统帅了。地位变了，人自然会变。他是大明的皇帝，他是世间的主宰。他希望得到万民的景仰，希望享受高高在上的威严。当年那段曾经对刘基非常恭敬，甚至以师礼相待的岁月，他非但不愿提起，更不乐意让人知道。

刘基把朱元璋的心思看得很透，故而写下了这样一封自我贬损的谢表。但他也很清楚，这位皇帝不会因为一封信，就完全放松对他的警惕。只要他刘基还没死，李善长等人就未必不会找他的麻烦。

刘基远在南田，却如同朱元璋在旁监视一般小心翼翼。既然决定归隐，就真正把自己当作一个南田农夫。他行事非常低调，与人交流，从不提及辅佐朱元璋打天下的往事，从不显露出一个开国元勋的做派。他换上粗布衣服，与村里的老人们打成一片，一起喝酒下棋，一起钓鱼散步，一起搬个小板凳晒太阳，日子过得也很惬意。

同样让人可惜的是，刘基再很少提笔写作了，生怕自己的文章，被人抓住什么把柄，恶意解读，给自己也给家人带来麻烦。

在今天的温州一带，依然流传着一个“蓑衣县令”的故事。蓑衣是当地农民下雨天的一种雨衣，穿上它可以在地里干活。

青田县令是刘基多年的粉丝，他最遗憾的是从来没有和偶像见过面。县令向当地百姓讨教，如何才能见到这位昔日的风云人物。乡亲们告诉他：“刘老先生不愿见官场之人，只要是骑马、坐轿的过来，一律恕不接待。但只要是穿粗衣的平民，他却没有架子，一定都会接见。”这个县令耳朵不好使，听成了“蓑衣”，当真就在六月酷暑穿上厚厚的蓑衣，去敲刘基家的大门。刘基置办酒席招待，客人喝得高兴，自我介绍说：“我是青田县令，久仰伯温先生大名，今日一见，真是三生有幸！”刘基一听，立马跪倒磕头，口称：“草民有眼不识泰山，怠慢县令大人”。

随后，刘基就躲到山里去，再不愿意见官了。

这个故事当然是虚构的，如果刘基神机妙算，预知未来，他又如何看不出来人就是县令？而且作为一个诚意伯，他无论如何也犯不着给小小县令磕头。故事不过是说明，刘基在家乡的生活非常注意，不愿意和官场之人交往。

而正是这种低调，为自己赢得了生存空间。都委曲求全成这样了，你朱元璋要加害，真能下得了手吗？

当时全国并未统一，朱元璋的军事行动依旧继续。洪武四年（1371年）七月，战神傅友德占领了成都，四川全境归入了明朝版图。朱元璋非常开心，封赏相关人员之后，突然想到了远在南田的刘基，同时，自己也有一些天文上的疑惑需要解释，于是修书一封，吩咐专人快马送到南田。

到底是书生意气，刘基看到皇帝亲笔书信，居然非常感动。朱元璋还是没有忘记自己！他立即逐条详细作答，并小心地毁去了草稿，密封书信，让来人面呈朱元璋。

使者离开了，但刘基的激动心情却无法平复，很久不写东西了，他突然来了灵感，吩咐儿子磨墨。《平西蜀颂（并序）》就这样诞生了。文中高度肯定傅友德平定四川的贡献，热情颂扬平蜀的重要战略意义，当然最最重要的，还是极力称道朱元璋的丰功伟绩，并借机表达自己的耿耿忠心：

惟彼蜀国，开自蚕丛。山川隔阂，与华不通。金牛启道，厥穷斯凿。岷峨岧嶤，始连井络。秦以之霸，汉以之王。诸葛用之，震惊北方。剑阁倚天，瞿唐折地。仰不可攀，俯不可视。蠢兹羌戎，凭其险阻。罔知天命，大邦是距。洸洸虎臣，受命于征。出师桓桓，如雷如霆。如雷如霆，天子之威。庙筭先定，鬼神莫违。灵旗挥挥，指山山摧。羌人失魂，恧若死灰。爰将其臣，奉其版籍。泥首军门，面缚衔璧。六军奏凯，声动玄黄。黧童白叟，蹈舞康庄。四海会同，丰年穰穰。庆云甘露，自天降祥。臣拜稽首，受天之佑。受天之佑，天子万?寿。

见信如见人，当刘琏把颂表呈给朱元璋时，后者自然也非常高兴。并又回信进行安抚。如此一来，君臣之间虽不见面，却常有书信来往，倒别有一番乐趣。刘基逐步也恢复了好管闲事的习惯，又开始向朱元璋进言地方建设。这不由得让人想起，他们当年密切合作的时光。

但是，这种和谐生活不会持续长久。很快，刘基就遇到了大麻烦，甚至要被迫进京谢罪。这又是什么原因呢？

二、谈洋事件，被迫进京谢罪

洪武六年（1373年）正月，右丞相汪广洋被贬到广东。这样，左丞相胡惟庸就成为了中书省唯一的负责人，一向讲究权力平衡的朱元璋，这时候却一反常态，并没有任命新右丞的意思。如此一来，胡惟庸就成为唯一的丞相了。

胡惟庸一旦大权独揽，就迫不及待地在朝中不断安插亲信，大肆排除异己。朝中大臣，除了个别没眼色的，大部分都能认清局势，知道自己该做什么，都争着巴结胡惟庸，想方设法和他拉近距离。

但就在这时，一件小事却把朱元璋激怒了。当年四月，他发下诏书，免去刘基本来就很可怜的二百四十石年俸。还让不让这老先生养老了？

究竟是什么事情，让朱元璋对刘基如此动怒，让刘基对朱元璋如此惧怕？

其实这些事情，很多是刘基自己招惹来的，这完全是他的性格使然。

青田县南一百七十里，有一处地方叫谈洋，位于温州与福建交界处，山势险峻，交通闭塞，浙江与福建两个布政使司都不好管理。在元末，这里曾归方国珍控制。谈洋的流氓无赖在方国珍的影响和控制下，组织团队，贩卖私盐，并从事海盗活动，相当猖獗，造成了很恶劣的影响。方国珍投降之后，当地的山贼并没有收手，继续着他们的破坏活动。回乡养老的刘基听说此事之后，于洪武五年（1372年）上书朱元璋，请求朝廷设立谈洋巡检司，打击山贼，维护当地治安。朱元璋看了之后，马上就批准了刘基的建议，巡检司也很快建立起来了。

第二年，茗洋（今文成县东头乡）爆发了周广三事件，此人本来是当地士兵，擅离职守之后害怕受到惩罚，居然纠集当地百姓，发动叛乱。地方官员估计是得了周广三的好处，对于这样的事情居然隐匿不报。不过，这事还是被刘基知道了。

其实这事和刘基一点关系都没有，但他还是为当地民众的安危担心，既然地方官员不作为，只好麻烦朝廷了！他立即写好奏章，并让刘琏再次秘密上京，呈送朱元璋。这样一来，周广三事件很快得到了平息。

不过，这时候的刘基，身份已经是普通百姓，这种直接向最高领袖上书的行为，无论在今天还在当时，都是严重的越级请示。无论是当时还是今天的地方官，都会感到相当不爽。但刘基知道，向县令知府求助，按他们的办事效率，还不得拖到猴年马月，最后也未必能得到解决。刘基的动机无疑是非常好的，但这样的操作方式，不仅让当地官员相当不满，也让一个远在京城的高官非常忌惮。

此人正是胡惟庸。刘基那个著名的比喻“将偾辕而破犁”传到他耳朵之后，胡惟庸就一直伺机报复。一个念头在他脑子里形成了。

胡惟庸指使刑部尚书吴云亲自跑到温州府，召集温州和青田县的元朝旧吏，让他们联袂上书，说是刘基看出了谈洋一带有“王气”，一心想占为己有，作为家族墓地。但当地百姓世世代代生活在这里，不肯答应刘基的无理要求。刘基就夸大事实，危言耸听，说服朝廷设立谈洋巡检司，名义上是保护地方治安，实际上是为了赶走住户，霸占田地。当地百姓不堪刘基的压迫，只能铤而走险，发动叛乱，奏折最后说，恳请以叛逆罪名处置刘基，并逮捕刘琏下?狱。

茗洋和谈洋之间有几十里的距离，根本不是一回事，但胡惟庸偏有本事把两个地方扯到一起。这事只要派人下去调查一下，真相很容易水落石出。而有没有王气，也不能胡惟庸单方面说了算。

按说，这样一个经不起推敲的告状信，很容易看出破绽，但朱元璋看后，却非常重视，他并没有下旨捉拿刘基，甚至也没有把还在半路上的刘琏给逮回来。只是下旨取消了刘基的诚意伯年俸。好在刘基家里也有一点薄田，取消俸禄之后，还不至于马上造成生存危机。

不过就在七月，当朱元璋在南京见到刘基时，还是吃了一惊。刘基认错态度真好，居然主动跑来谢罪了！阶下跪着的，只是一位须发皆白、气色很差的老人，怎么看怎么像随时就可能去阴间报到，而不是精力充沛地想谋取朱家江山的人。朱元璋想起这些年的交情，心里也是很不好受，也不能对刘基怎么追究。

朱元璋既然没提出要放刘基回家，刘基干脆就在京城住了下来。这样一来，总不会有人再说我要谋反了吧。

朱元璋又把刘基塞进了弘文馆，这样，在元朝四起四落的刘基，在明朝也来了个三起三落。当时孔子后人孔克表等正在编辑一本四书五经的通俗读本，就把刘基也安排进了审读队伍，让他不能太清闲。刘基虽然走路都费劲了，但也要尽一个大臣的义务，也要和普通大臣一样按时上朝，参加重要的典礼和仪式。该下跪还得下跪，该磕头还得磕头。

这年八月，刘基因为没有参加祭奠孔子的仪式，却接受了活动的赠品猪肉，被朱元璋知道了，公事公办，罚了他一个月俸禄。但同样没有参加的丞相胡惟庸，却没受任何处分，这堪称看人下菜碟。已经习惯于逆来顺受的刘基，并没有做出任何抗议表示。

这时候的刘基，甚至还要写一些应景的文章，来歌颂朱元璋的英明领导。《甘露颂并序》等作品，就是这时候留下的。

刘基的京城生活如同被拘押软禁，比起当年被羁管于绍兴的日子，更加让人不开心。同时，他的身体越来越差，须发已经白了大半，牙齿脱落了三四成，左手已经几乎不能动弹了，耳背，走路也越发吃力。刘基清醒地意识到，自己的日子不多了。

刘基和宋濂是一生的至友，戴罪京城的时候，他特别希望能和老友喝茶述旧，回忆往事，平复忧郁的心情。可是，这样的小小愿望也无法满足。贵为明初文坛第一人的宋濂，已经被贬到江西安远任知县了。苦闷之余，刘基颤颤巍巍地提起毛笔，写下了堪与《离骚》媲美的长诗《二鬼》。

二鬼即指他和宋濂，而天帝，当然影射的就是当时的上位朱元璋。这首长诗计一千二百余字，可以说字字是血，行行是泪。讲述的是对天帝忠心耿耿、心怀远大抱负的二鬼，却无法得到对方信任，只能抑郁度日，等待天帝回心转意的时?刻。

天上的鬼神可以等待，已进入风烛残年的老人，哪里还有什么机会。后人读过此诗，无法不为刘基的命运唏嘘感慨。结尾部分写道：

谋之不能行，不意天帝错怪恚，谓此是我所当为，眇眇末两鬼，何敢越分生思惟。

呶呶向瘖肓，泄漏造化微？急诏飞天神王与我捉此两鬼拘囚之，勿使在人寰做出妖怪奇。

飞天神王得天帝诏，立召五百夜叉，带金绳，将铁网，寻踪逐迹，莫放两鬼走逸入崄巇。

五百夜叉个个口吐火，搜天刮地走不疲。吹风放火烈山谷，不问杉柏樗栎兰艾蒿芷蘅茅茨，燔焱熨灼无余遗。

搜到九万九千九百九十九仞幽谷底，捉住两鬼，眼睛光活如琉璃。

养在剑丝铁栅内，衣以文采食以麋。莫教突出笼络外，踏折地轴倾天维。

两鬼亦自相顾笑，但得不寒不馁长乐无忧悲。自可等待天帝息怒解猜惑，依旧天上做伴同游戏。

（刘基：《二鬼》）

唯一让刘基感到欣慰的是，小夫人章氏带着五岁的小女儿赶到了南京，和他一起生活。在处处风刀霜剑寒相逼的都城，他终于能够感受到一些温暖。

洪武八年（1375年）春节，刘基强打精神上朝，向朱元璋恭贺新年。并写下一首七言律诗：

枝上鸣嘤报早春，御沟波澹碧龙鳞。

旗常影动千官肃，环珮声来万国宾。

若乳露从霄汉落，非烟云抱翠华新。

从臣才俊俱扬马，白首无能愧老身。

（刘基：《乙卯岁首早朝奉天殿东翰林大本堂诸友》）

刘基可能也不会想到，这个新年，是他在世界上过的最后一个。而这首诗，是他留给世界的最后的作品。

六十五岁的老人，除了羡慕别人风华正茂，就是伤感自己的白首无能。今天的我们读起来，也感觉不是滋味。生命的老去是一个无法改变的过程，一位老人，特别是一位为朝廷立下功勋的老人，理应有个幸福的晚年，而不应该那样，有近乎被软禁的生活，过着提心吊胆的日子。为了不给家人带来麻烦，他在京城忍辱负重。

刘基的担心不是没有道理的。几天之后，他就病倒了。这次的病相当严重，已经到了卧床不起的地步。朱元璋听说后，对刘基的病情也相当重视，甚至特意安排了丞相胡惟庸前来探视。他们都意识到，再不让刘基返回家乡，这位老人可能就要死在京城了。三月初三，朱元璋颁给刘基《御赐归老青田诏书》，安排使臣护送刘基回乡。诏书写得也非常漂亮，对刘基过去一段时间的表现表示满意，让他回家打理自己的后事。结尾写道：

若商不亡于道，官终老于家，世人之万幸也。今也老病未笃，可速往括苍，共语儿孙，以尽考终之道，岂不君臣两尽者欤？

三月初四，刘基带着诏书，在章氏陪伴下踏上归程。他知道，自己和家人安全了，一家人又能团聚了。这一天来得太迟了，他倍加珍惜。

可惜，留给他的时光实在是太少，连朱元璋都感觉出来了。

三、一代人豪，憾别人间

洪武八年（1375年）四月十六日，温州府青田县南田乡传来噩耗，开国元勋、诚意伯刘基在家中病逝，享年六十五岁。一代人豪就此告别人间，留给世人无尽的怀念与无穷的感慨。

在那个时候，男人就是家中的顶梁柱，作为一家之长的男人，就是天。刘基的去世，对两个妻子和四个孩子来说，不啻于天塌地陷。一家人跪在尸体前，久久不愿意走开，迟迟不愿意相信和接受这个事实。但是，即便他们哭红了双眼，哭哑了嗓子，哭得已经直不起腰，刘基也不可能再睁开双眼，不可能再看到他们，再给他们最后一点点宽慰了。

人死如灯灭，所有的一切都烟消云散。但至少刘基还为世间留下了上千首诗和二十卷文集。这些作品被后人一代代地传诵，一次次地引用，一遍又一遍地激励和感动着人们。

刘基还为这个世界，留下了太多催人思考的故事，太多震撼人心的经历，太多感人至深的传奇。

临死之前，刘基已经向妻子和两个儿子交代了后事。他将自己这些年有关天文、数术和兵法的手稿都交给刘琏，嘱咐他封存于石室之中，并在合适的时机交给朱元璋。同时他告诫两个儿子，切勿再学习这些。天文数术一类的知识，既成就了刘基的一生辉煌，也给他惹来了意想不到的大麻烦。对于后人，刘基希望他们平安生活，远离朝廷中的各种是非恩怨。

据说刘基亲自写好遗书交给次子刘璟，并仔细叮嘱：“惟庸败后，上必思我。有所问，以是密奏之。”在他生前，可能已经预测到了胡惟庸的下场。他告诉儿子：“夫为政，宽猛如循环。当今之务，在修德省刑，祈天永命。诸形胜要害之地，宜与京师声势联络。”无论朱元璋多么不信任，无论胡惟庸多么猜忌，刘基直到临终，依然放不下国事。一代人豪的光明磊落，无法不让人感动，无法不让六百年后的我们，生出太多感慨。

刘基死后，遗体安葬在了夏山。这里群山连绵，层林叠绿，风景如画，是刘基早为自己挑选好的墓地。但他的安息之所却非常简陋，只是一座土墓，很长时间也没有立碑，和普通百姓的坟冢没有什么区别。

征求了富氏的意见之后，两个儿子把他们的生母，已经去世八年的陈氏夫人灵柩也迁了过来，让两位老人在这里做伴。孩子们相信，他们的父亲和母亲，一定还和生前一样恩爱。若干年后，富氏和章氏也都安葬在了这里，一家人终于在地下团聚了。

刘基已经走了。但在人间，围绕他的去世，却引起了广泛的猜测和争议。要知道他三月初刚刚被朱元璋遣送回乡，在家里生活了一个多月就去世了，这一切难道是正常的吗？

四、刘基之死，是否有人谋害

每个人都是地球上的过客，每个人终将离开这个世界。但是，每个生命的消失，都不会无缘无故。

刘基的死因，无非是三种：一是病死；二是被胡惟庸毒死；三是被朱元璋假手胡惟庸毒死。

那么，哪一种可能性更大呢？

刘基正月在京城养病的时候，胡惟庸曾经派医生给刘基看过病，并且开了两服药，会不会是胡惟庸下毒呢？《明史·刘基传》中写道：“（刘）基在京病时，（胡）惟庸以医来，饮其药，有物积腹中如拳石。其后中丞涂节首惟庸逆谋，并谓其毒基致死云。”而《明史·奸臣传·胡惟庸传》中则说：“基病，帝遣惟庸挟医视，遂以毒中之。”

不过，胡惟庸真的有必要，对一位重病缠身，对自己又没有什么威胁的老人下手？而且这位老人，与当今上位还有非常特殊的关系，他真的有必要冒这个险?吗？

刘基是一位百科全书式的智者，他曾经编辑过《多能鄙事》，其中就有一章是专门讲如何用药的。如果胡惟庸派来的医生要下毒，聪明的刘基，仅从对方的神情举止，就完全能够看出八九分。怎么可能乖乖服毒？

如果刘基连胡惟庸的医生下毒都看不出来，他的千古人豪之誉，也就有些名不副实了。

而且，这个医生是正月就来的，而刘基死于四月十六，那个年代，能研制出毒性持续这么深的慢性毒药吗？而且据刘基讲，他服用后就感觉到了问题。说刘基被胡惟庸下毒害死，显然缺乏有力的证据。

刘基并非死于胡惟庸谋害，还有一个有利证据，那就是汪广洋的旁证。

当年，朱元璋与刘基密议选相时，刘基称汪广洋“此人偏执浅薄，更胜于杨宪”，朱元璋就不失时机将此评语通过一些渠道传到了汪广洋耳中，老汪当然非常不满。但洪武三年（1370年）和十年，他还是两度为相。

洪武十二年，御史大夫涂节状告胡惟庸谋反，并声称刘基就是被胡惟庸毒死的，汪广洋也知情。朱元璋随即召来汪广洋审问，结果，汪广洋却把朱元璋气坏了。随后朱元璋就罢了他的职务，贬到海南，但船刚行驶到太平，又下旨责其服毒自杀。

其实，汪广洋并没有什么大逆不道的行为，只是告诉朱元璋，他没有胡惟庸谋杀刘基的证据，仅此而已。而且，汪广洋明明知道朱元璋要找胡惟庸的麻烦，如果他顺着朱元璋的思路招供，虽然不能保证朱元璋以后不收拾他，至少可以多活一段时间。

在这样的生死关头，汪广洋把命都丢掉了，当然也不可能说谎了。

胡惟庸没有谋害刘基，但刘基的死，却被算在了他的头上，成为他的一个重要罪证。《明史·刘基传》中，刘基吃了胡惟庸开的药，肚子里就长出拳头大的硬块，然后还跑去报告朱元璋的故事，很可能也是这位皇帝捏造的。正是为了把刘基的死因推给胡惟庸。

有人说，这是刘基故意如此讲，是为了“死治胡惟庸”，给将来朱元璋收拾胡惟庸留下证据。这也太小看刘基，小看一代人豪的气节了，他不可能做出这样的事情。汪广洋很不待见胡惟庸，都能因为不愿栽赃他而丧命，刘基又怎么可以无中生有，嫁祸于人，做出这样有损自身形象的事情呢？

或者，下毒根本就是朱元璋的主意，而只是嫁祸于胡惟庸？

联想到朱元璋后来的大杀功臣，这个世界上还真没有他不敢杀，不能杀的，杀了之后就有心理负担的。这种联想也相当合理。但朱元璋诛杀的都是掌握重兵与实权的大臣，对于早就没有什么势力，也不可能有实际威胁的刘基，他犯得着这么做吗？

朱元璋处死刘基，完全可以用很多冠冕堂皇的理由，而犯不着让人搞暗杀，天下都是自己的了，还是一副白莲教做派，这不是让人笑话吗？

洪武七年（1374年）十二月，《高皇帝御制文集》（高皇帝就是朱元璋）二十卷就要编辑完成时，朱元璋还特意让刘基创作一个后序。刘基临最后从南京回乡时，朱元璋颁给他《御赐归老青田诏书》。如果朱元璋真要对刘基下毒手，他又何必做这些呢？而且，朱元璋早就清楚，刘基身体状况十分糟糕，根本用不着自己动手，也活不了多长时间了。“若商不亡于道，官终老于家，世人之万幸也。”这话可不是随便能说的。

既然胡惟庸和朱元璋都没有谋杀刘基的动机，那刘基死亡的真实原因，又是什么呢？

刘基长期体弱多病，自从至正二十年（1360年）投奔朱元璋之后，随军征讨陈友谅和张士诚，参与历次重要战争的决策，出谋划策，殚精竭虑，身体素质更是越来越差。

特别是在鄱阳湖大战的三十六天内，刘基一直与朱元璋在一起，经历了整个战局的全过程。其中几次遇险，形势十分危急，朱元璋与刘基商量军情，经常通宵不得休息。但同样的环境，对两人的伤害是完全不同的。朱元璋正值三十六岁的壮年，加上体质本来就好，对他来说，这些根本不算什么。而已经五十三岁，身体状况又一直欠佳的刘基，健康却是严重透支，再也不可能恢复过来。

等到朱元璋应天称帝之后，刘基不再参与战事，本来是个恢复身体的有利时机。但他又先后担任太史令、御史中丞和弘文馆学士，制定律令、主持修建皇宫、设计明城墙等，其实任务并没有轻多少，很难有充分的休息时间。刘基产生归隐的想法，也是非常正常的。因为只有这样，才能让自己真正有机会休养。

六十岁的时候，刘基就写下了这样的诗句，说明当时他的身体已经有了严重病患，时日不多，连神医扁鹊（卢秦）都无能为力了：

我身衰朽百病加，年未六十眼已花。

筋牵肉颤骨髓竭，肤腠剥错疮与瘸。

人皆爱我遗我药，暂止信宿还萌芽。

肺肝上气若潮涌，旧剂再歠犹淋沙。

有眼不视非我目，有齿不啮非我牙。

三黄苦心徒自瘵，五毒浣胃空矛戈。

因思造物生我日，修短已定无舛差。

琚质不能使之少，卢秦焉能使之加？

攻犀盐朽各有分，凫悲鹤悼何缪耶？

不如闭户谢客去，有酒且饮辞喧哗。

（刘基：《老病叹》）

更不幸的是，昔日对刘基信任有加，甚至执师礼的朱元璋，随着地位的改变，皇权的巩固，对他的态度大不如前。这种来自最高权力的猜疑，对刘基的健康无疑是个严重伤害。

朱元璋重用偏袒胡惟庸，肯定刺激了刘基。胡惟庸等人对刘基的无端刁难，显然进一步加重了他的病情。

更接近事实的一种可能，刘基恐怕只能是病死。当然这并非完全是正常死亡，朱元璋与胡惟庸也有一定的责任。

如果不是朱元璋让胡惟庸当丞相，刘基也不会如此愤怒；

如果没有胡惟庸以谈洋案诬陷刘基，朱元璋也不会夺了刘基的诚意伯年俸；

如果朱元璋不夺了刘基的年俸，刘基也不会进京谢罪，担惊受怕；

如果朱元璋早点放刘基回家，刘基的身体健康可能就会得到改善，而不用病倒京城，更不需要仓促回乡。

朱元璋成就了刘基，为后者提供了表演的舞台，但他也对不起自己这位最佳搭档。而胡惟庸，却被朱元璋包装成了谋杀刘基的杀手，这显得高抬胡丞相了。就他那点谋略，给刘基当学生恐怕也不够资格。不然，怎么有后来那样的下场。

五、过早去世，反是刘基的幸运

世界上的事情，有时很难说清利与弊。刘基作为朱元璋曾经最信任的谋士，对奠基大明王朝的贡献，别的文臣很难超越，其功劳绝对不亚于冲锋在前的徐达、常遇春。但刘基不仅没有受封公爵，就任丞相，反而只得到了小小的诚意伯爵位，年俸二百四十石。洪武八年，他就告别了人世，很少能享受新王朝建立所带来的成果。

但刘基也是幸运的。他因为死得早，既不用亲眼目睹一次次的血腥清洗，也没有给自己的家族带来灭顶之灾。而当年总和他过不去的胡惟庸和李善长，结局就要多惨有多惨了。

洪武十三年（1380年）正月，刘基死后不到五年，一场大风暴就在大明帝国刮起。朱元璋以擅权枉法、谋害刘基、私通日本等多项罪名，不仅处死了胡惟庸，还灭了他的九族。同时被杀的还有御史大夫陈宁、中丞涂节等数人。最终因胡惟庸案掉脑袋的多达三万人以上，这些人要是手拉手，能从南京拉到凤阳。搞笑的是，涂节正是率先告发胡惟庸的人，却和告发对象一起上了刑场。而受胡案株连致死，或已死而追夺爵位的开国功臣，就有李善长、南雄侯赵庸、荥阳侯郑遇春、永嘉侯朱亮祖、靖宁侯等一公二十一侯。

朱元璋杀掉胡惟庸之后，顺便取消了丞相职位，将其权力分到六部，并严格规定嗣君不得再立丞相；臣下敢有奏请说立者，处以重刑。这样，朱元璋就集皇帝与中书省负责人于一身，大大加强了皇权。可见朱元璋让胡惟庸当丞相，完全是为了实现自己的伟大构想——取消丞相职位。

胡惟庸事件只是一条导火索，引爆的是朱元璋大杀功臣的连锁反应。以后十多年间，只要是朱元璋看不顺眼的文武大臣，都可以方便地贴上胡惟庸余党的标签，任意处置，从而将满朝官员玩弄于股掌之中。

但让人费解的是，胡惟庸的一个主要罪行，居然是谋害刘基。刘基九泉之下要能听说，不知道会做何感想。

谁也摆脱不了衰老的命运，谁也无法拒绝死神的召唤，当年何等意气风发的朱元璋，也一天天地变成了年近古稀的老人。为了给自己的太孙朱允炆留下一个安稳的皇位，他发动了多次大清洗，试图除掉所有对大明江山有直接威胁的人，把一切不稳定因素都消灭在萌芽状态，让好孙子顺利接班，安享自己的治国成?果。

而刘基却因为与世无争，去世得早，不仅逃过了大清洗，子孙后代的结局也要好得多。刘基的后代，到今天已经超过了十万人，有人因此认为，这就是上天对刘基的最好回报。

洪武十二年（1379年），刘基长子刘琏因为胡惟庸一党迫害而堕井自杀，年仅三十二岁。朱元璋听说之后，居然非常重视，命令给予厚葬。此举实在非同寻常，证明朱元璋对胡惟庸的清除行动已经拉开了序幕，后者是在劫难逃，要为自己过去的种种失误和疯狂，加倍付出了代价。

作为大明王朝的皇帝，洪武十三年之后又亲自兼任丞相的朱元璋，工作不是一般的繁忙，那是超忙。但从洪武二十年（1387年）到二十三年，每年的年初或年尾，朱元璋都要抽出宝贵的时间，接见刘基的二儿子刘璟，跟他一起回忆当年与刘基并肩战斗的往事。可见朱元璋与刘基的感情之深，并不完全是在做戏。

而与此相反的，是洪武二十三年五月，朱元璋下令赐死已经七十七岁，手握两块免死铁牌的李善长。这位一人之下、万人之上的重臣，全家七十多口，除了当驸马的长子李祺之外，遭到满门抄斩，无一幸免。

这个举动太让人震惊了。

首先，李善长从至正十四年（1354年）投靠朱元璋，为他工作了三十多年，虽然说不上功勋卓著，但至少也是勤勤恳恳。如果要反叛，壮年的时候早反了，何必等到现在？

其次，李善长可是有两块免死铁牌的，朱元璋说杀就杀，视铁牌为废铁，完全违背了自己过去的承诺，他已经不在乎别人的看法了。

再次，李善长已经进入了真正的风烛残年，就算朱元璋不杀他，他也活不了多久，朱元璋完全可以让其自然死亡。但即使这样，朱元璋都不想等了。

最后，朱元璋不光杀了一个李善长，而是他全家七十多人通通处死，斩草除根。这位大明开国首位丞相李善长，从此就断子绝孙了。

与此相对应的，却是在当年十二月，刘基的孙子刘庞袭封了诚意伯，刘家人丁兴旺。

至少在这一点上，朱元璋对刘基格外开恩，让刘基完胜李善长和胡惟庸。同时也为神化刘基打开了方便之门。正因为刘基一直跟随朱元璋多年，又没有被完全打倒，对他的神化是朱元璋愿意的，神化刘基，就等于间接神化了朱元璋。神化了朱元璋，也就神化了大明王朝，也就能巩固朱家子孙对中国的统治。刘基生前，就有许多关于他的传说，刘基死后，对于他的神化就更加频繁了。