一、能力出色，导致无法提拔
至正八年（1348年），经历了长达七年居家治学及游历教书生活的刘基，得到了一个新的任命：江浙行省儒学副提举，行省考试官。尽管已经三十八岁，在那个年代已接近中年，尽管只是从七品，比十年前在江西当的正八品强不到哪去，但刘基还是欣然赴任。
因为刘基知道，他的这个机会，并非朝廷恩赐，而是朋友们为自己争取来的。如果他们不争取，自己连这样的岗位很可能也不会有。如果自己不进京，还得继续待在南田老家写诗画画。
在你最困难时，还愿意帮你的人，肯定不是见利忘义的小人；在你最落魄时，还把你当朋友的人，肯定是值得永远珍惜的君子。
三十八岁的时候，诸葛亮是蜀汉的军师中郎将，于谦是大明的兵部右侍郎，曾国藩是大清的内阁学士兼礼部侍郎，而刘基，起点相当高，起步并不慢，却已经掉队了。
三十八岁的男人，在21世纪可以算个年轻人，不过在刘基那个时代，不少人已经抱上孙子了。而刘基连个儿子都没有。可以说无论事业还是家庭，他远远没有达到亲人的预期。
但刘基从未灰心丧气，他不想让朋友们的努力付诸东流，让他们更加失望。
十六年前，刘基就是在杭州中举，第二年高中进士的，科举虽然没让他成为封疆大吏，但至少进入了朝廷的官员体制，也弥补了祖父两辈的遗憾。现在科举又恢复了，十年寒窗的布衣之家，也有了改变命运的合理出口，这无疑是很难得的机遇。而刘基也希望用自己的工作，帮助更多的家乡学子。
刘基不会满足于坐在提举办公室里，喝喝茶看看书聊聊天来打发时间。短短两年多的时间里，刘基的双脚，走过了诸暨、富阳、常山和海宁等许多府县。每到一地，他都会展开实际调查，了解当地教育的实际情况，与地方负责教育的职员进行交流，听取意见，提出看法，并写出调查报告。他利用自己在江浙行省的人脉，鼓励乡绅富户兴办义塾，减轻政府的财政负担，造福一地百姓，其效果类似今天的希望小学。他积极创造条件，让更多年轻人都有机会参加乡试，以改变自身命运。
就当刘基在副提举任上做得轻车熟路，得到多方赞誉之时，他却做了一个几乎让所有人都目瞪口呆的决定。
至正十一年（1351年）八月，刘基以身体有病为由上交辞呈。刘基的身体是不好，常年苦读，缺少锻炼，让他成为一个真正意义上的文弱书生。但相比身体上的病症，精神上的折磨，才是对他更大的摧残。
刘基深受儒家思想影响，渴望用自己的学识报效国家，留名青史，然后命运却一次次拿他的热情开玩笑。对于素有大志，以成为国之栋梁为目标的刘基，年过四十，还在当一个从七品的小职员。
刘基以为自己的出色工作，能够获得上司的认可，并且得到升迁的机会。但无情的现实就是，刘基在岗位上做得太好了，江浙学子相信谁也没他做得好，官场同事相信谁也没有他称职，行省上司认为没人能代替得了他——换别人来做，实在是让人不放心哪。
干得不好得不到升迁，心理还能平衡，干得很好依旧得不到升迁，这无疑是一种讽刺，这实实在在超出了他所能容忍的底线。
这年十月，刘基的朋友钱士能升为建昌知州，他写了《送钱士能至建昌知州序言》，其中有这样的感慨：
夫士能与予同为职官充簿书役，又同以事辞，其出处甚类，而九年之间相去越五等，何其绝耶！
九年前，两人官阶相同，九年之后，居然相差了五个等级，钱士能已经是正五品了，他刘基还是个从七品，一步跟不上，步步都吃亏。而且刘基也很清楚，随着年龄一天天增大，机遇也一天天减少。如果大元永远是太平盛世，自己这辈子也只能这样了！
这官，还有当下去的意义吗？这罪，还有受下去的必要吗？这人，还有撑下去的必要吗？难道非要等到某一天，等到比你小十岁甚至二十岁的上司出现，对你发号施令，呼来喝去，最后再让你下岗，你老人家才完全死心吗？
不用等到那一天，不要给别人羞辱的机会了，我还是自己辞职吧！
刘基再不想做这样的工作了，儒学提举之类的工作并非一定不好，职业无贵贱，都是为大元服务，但是，这不是刘基能够满足的。自己多年学习武学，研究兵法，就是希望能为朝廷做些大事，而不是一辈子在鸡毛蒜皮的小事中埋没。
别了，儒学提举司！我这辈子再不想做这个。
二、职场失意，情场加倍回报
刘基辞职了，但并没有马上返回家乡。因为一个人，让他重新拥有了生活的**；因为一个人，他觉得无比幸福和满足；因为一个人，让他有了更多奋斗的理由；因为一个人，让他喜欢上了这座城市。
上帝为你关上了一扇门，往往又会打开一扇窗。官场失意的刘基，在情场上却收获到了希望。
来杭州不久，一位漂亮姑娘爱上了他，如同白娘子爱上了许仙。姑娘姓陈，正值青春年华的她，不仅相貌出众，性格也很温顺，让刘基非常满意。当然，她敢喝他递过来的熊黄酒，他也不会如许仙那般不解风情。
那是一个初春的午后，他来到一位陈姓朋友家做客。她款款走来，用她的纤纤素手，捧出刚摘的明前龙井，向他露出了妩媚的微笑。他喝了一口，心就醉?了。
在对的时间，遇到对的人，一切都是那样的自然。她是主人的侄女，早就因他的才华而心生爱慕，甚至这次约见，都是她求着叔叔张罗的。
尽管他比她大将近二十岁，几乎就是两代人，但年龄不是问题，和她在一起，他感到很充实、很开心、很满足。从她的撒娇昵语中，也清楚地传递出了幸福的信号。
爱上一个人，不是因为她给了你想要的东西，而是她给了你从未有过的感觉。她的青春气息，美丽姿容，是父母安排的妻子永远无法带来的，让他如沐春风，发觉自己也变年轻了；而她的知书达礼，体贴照顾，又让他非常满意，非常感激，感慨上天对自己真是不薄。
大伙儿看明白了吗，她就是九天玄女传说的原型。不过，这姑娘可没变成一阵风飞走。
刘基想把家人都接到杭州，让他们，特别是结发妻子，接受这个新成员。但母亲觉得在家乡生活习惯了，怎么说都不愿意来，只让妻子富氏前去。
让刘基开心的是，富氏与陈氏一见如故，她们很快就以姐妹相称，出入形影不离，相处得很好，自己心中的一块石头也算落地了。成亲那一天晚上，送走了客人，他急忙去陪她，却发现她哭了。刘基紧紧地搂住她，想吻干她的泪水：“怎么了，今天是我们的大喜日子？”
“对不起，相公，我只是太高兴了。”
“真的？”他紧张地望着那双秋水般清澈的双眸，确信她说的是真心话，他动情地说：“你知道我有多紧张吗？我知道，让你做二房太委屈了，可是我答应过夫人，永远不能休她的。”
“能和你在一起，我已经很满足了。”她抬起头来，发现他的泪水已经顺着眼角上流了下来，这是幸福的泪水，也是惭愧和感激的泪水。
给刘基找个二房，其实还是富氏多年的想法，因为她自己不能生育。按照当时的习惯，刘基甚至完全可以休妻再娶，名正言顺。但秉性善良的刘基，却根本不愿意这么做，连这样的念头也没有。以至于年近四十，依然没有孩子。但娶了陈氏之后，这一天很快到来了。
至正八年（1348年），刘基的大儿子降生，刘基给他取名刘琏。两年之后，又喜得次子刘璟。两个孩子的出世，给刘基带来了很多欢乐，暂时忘记了仕途坎坷带给自己的创伤。富氏也很喜欢两个孩子，经常抱着他们玩耍。
“姐姐喜欢孩子，就让他们认姐姐做亲娘，我当姨娘就好了。”这也是当时江南一带的习俗。
“不行，绝对不行，那怎么可以……”富氏自己都不好意思了。
刘基笑了：“两个娘都是亲娘。”
富氏拉着陈氏的手：“咱们俩永远是亲姐妹。”
在一旁的刘基看到这一幕，被深深感动，觉得老天太厚爱自己了，官场上的失意，又算得了什么呢。
刘基告别了官场，但他的知名度在杭州却不降反升。时间不长，他就结交了不少新朋友。
杭州，这是一座让你来了就不想走的城市。尽管本朝都城在大都，杭州已降格为江浙行省省府，但她依然拥有超过一百万的人口，是这个帝国，以至这个星球上人口最多、最繁华的城市。
这里的每一条小溪都有讲不完的故事，这里的每一条小巷都有道不尽的缠绵，这里的每一家店铺都有让人眼前一亮的古董，这里的每一座茶楼都有让人印象深刻的绝活。早上，你携一本书，走过白居易与苏东坡修筑的长堤，与这两位大师做精神沟通；下午，来到香客攒动的灵隐寺，与住持大师同品龙井，共聊佛学；傍晚，你与三五好友来到河坊街夜市，点一瓶黄酒，上几盘小菜，三五杯过后，大家乘着酒兴，吟诗作对，直抒胸臆。人生如此，夫复何求！
只要你想玩乐，这里有太多的场合；只要你想放纵，这里有大把的机会。放浪山水，沉迷花间，得过且过，就此沉沦，也并非什么大逆不道的事情。而且，古往今来有多少人，就是这么干的。
但是，如果这辈子只能这样了，你还能叫刘伯温吗？
不，纵然最后还是无法成功，也不能就这样自我放纵。刘基还是把大量时间，投入读书写作之中，幸运的是，有两位夫人照顾日常的生活起居，有两个孩子让自己享受天伦之乐，刘基可以心无旁骛，一心治学。当然，他并非两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书，他密切地关注着时局的变化。他依然相信自己是匹千里马，他依然期待伯乐的出现。
刘基没有纵情于山川湖水，更不会沉迷于烟花柳色。他对书本依然情有独钟，他对写诗做文依然非常痴迷。每每送走了来访的诗友，他还是坐在自己的书房，在昏暗的烛光下，一页一页地看书，一张一张地写字。他不在乎悄悄爬上额头的皱纹，他不计较有些简陋的读书环境，他只害怕自己时日无多，带着太多遗憾离开这个世界。
我们许多人最熟悉的刘基作品，莫过于收入中学课本的《卖柑者言》。这篇写于杭州的文章，用“烨然玉质而金色”却“视其中，则干若败絮”的柑橘，来讽刺元朝官吏的华而不实，外表庄严而内心肮脏，“金玉其外，败絮其中”。不过这时候的刘基，批判的锋芒只是指向那些不法官员，而非整个统治体系。他对于朝廷依然忠诚，甚至抱着不切实际的幻想。
刘基能够等到自己的伯乐吗？
三、初露锋芒，护卫台州立奇功
至正十二年（1352年）三月末，人在杭州的刘基，突然收到了江浙行省的公文。刘基打开一看，脸色立即凝重了起来。
原来，朝廷准备重新起用他，任命他为浙东元帅府都事，配合元帅对付一个难缠的叛军头目。拿着这份公文，刘基的心情相当复杂，高兴的是自己终于看到了希望，尽管依然只是个从七品，但总算可以接触到军事，可以运用自己多年潜心钻研的兵法战术为朝廷出力。担忧的是，俗话说，无事不登三宝殿，如果不是面临了大麻烦，谁都轻易搞不定，人家也不会想到自己。
这个不断给大元地方政府添堵，却给刘基的事业带来重大转机的土匪头目，堪称刘基生命中的贵人，他叫方国珍。
这一年，刘基已经四十二岁，在那个时代，一些事业有成的佼佼者，已经当上六部尚书或者行省丞相，更多事业无成的人，也能抱上孙子孙女。而他刘基，最大的孩子只有四岁，却在为一个从七品的任命而纠结。
不过，刘基身上，却有着一般人不具备的素质。
那就是对成功的强烈渴望，以及对机遇的高度重视。即便这样一个看似不起眼的机会，他都会分外珍惜。刘基清楚，如果没有方国珍的成全，自己连这样的职位也得不到。正因为蒙古官员们屡次栽在这个人手里，他们才需要找个南人来换换手气。
方国珍比刘基小八岁，是台州黄岩人，个高面黑，特征明显。他家几辈人都以浮海贩盐为生，到了他这一代，亲兄弟就有五个，人人都有好水性，在村里从来只欺负别人，不受别人欺负，小日子过得倒也舒坦。
至正八年（1348），同村有个叫“蔡乱头”的当起了海盗，公然与朝廷作对。台州府尹抓捕了大半年，抓不住反贼首领，反而损失了不少兵力。眼看年关就到，这差没法交。有人就给上司出了个主意，抓一个当地大户顶缸，说是其亲戚，只要灭了口，死无对证。
府尹一听大怒：“你小子太缺德了嘛……为什么不早说？”于是传令集结人马，立即兵发黄岩镇。
方国珍一家人正在吃饭呢，抓捕的衙役就赶到了，踢开门之后二话不说，雪亮的大刀照着哥几个头上就剁，几兄弟完全没有心理准备，只好抄起板凳迎敌……
半个时辰之后，屋里屋外已经堆满了尸体，哥几个提着满是鲜血的腰刀，你看我我看你，对突如其来的变故还很是茫然。最终还是方国珍拍板：“人都杀了，难道去自首？反了！”
想当顺民当不成，方氏兄弟把全村的壮劳力召集起来，拼凑了百余艘船只，正式开始了惊险刺激的海盗生涯。从此，江浙沿海一带的渔民，吓唬孩子有了新式玩法：“快点吃，再不吃方国珍就来了……”
江浙行省参政朵而只班为国分忧，率领船队兴冲冲地前去剿匪，没过多久就欣喜地发现，自己坐在了方国珍旗舰的酒桌上——船被凿沉，人被活捉。
幸好朵而只班打仗不灵，但做思想工作还是一流高手，经过他一番许诺，方国珍就被说得心悦诚服，心花怒放，心潮难平，恨不得马上招安做官。结果朝廷只封了方国珍为定海尉，类似当年玉帝封孙悟空为弼马温。
傻乎乎地卖了几个月苦力之后，方国珍明白是怎么回事了，受伤的心灵难以平复。至正十年（1350年）冬天，他带着兄弟们重新造反了。江浙行省左丞相博罗特穆尔亲自带船队讨伐，结果，他也在水中被人凿了船，也被请到了方国珍旗舰的酒桌上。没办法，博罗特穆尔也当起了思想工作者。
历史总有惊人的相似。方国珍又被说通了，不过，这次朝廷的代价可不小，给方国珍的官职是海道漕运万户，这可是一份肥差，掌管进京粮食物资的供应。随便做做假账，就够方家老小享受贵族待遇了。
可惜好景不长。至正十二年（1352年）三月，朝廷征调江浙船只守长江，方国珍心生畏惧，认为这是要趁机拿他开刀，于是再次反叛。还诱杀了台州路达鲁花赤泰不华。一时之间，这个海盗将军的大名让远在大都的蒙古人都谈虎色变，谁都不敢去对付他。
泰不华虽是蒙古官员，和刘基也有相当的交情。刘基对其文章和为人都很欣赏，得知噩耗之后，愤然写下了《吊泰不华元帅赋》，直言不讳地批评朝廷不珍惜人才，既是对死者的悼念，也是对自身命运的感叹。文中写道：
吁嗟先生兮，何逢时之不辰！生不能遂其心兮，死又抑而不伸。奸何为而可长兮，忠何为而可尤。尸比干而奬恶来兮，白日为之昧幽。
悲愤归悲愤，当行省的任命书送达之时，刘基很痛快地接受了，并准备立即出发赶往庆元府（今浙江宁波）。浙东元帅府全称是浙东道宣慰司都元帅府，管辖包括庆元、台州、温州、处州、婺州和绍兴在内的大片地区。
刘基生活在杭州的几年里，天下已经大乱。方国珍自己也没想到，他的造反，犹如推倒了一副多米诺骨牌，刺激了后来的起义者。
至正十一年（1351年），朝廷征近二十万军民治理黄河，在淮北黄河故道一带，不知什么时候流传起了“莫道石人一只眼，挑动黄河天下反”的俗语，四月，民工在颍州黄河故道干活时，居然真挖出了一座独眼石人，上面还刻着那两句打油诗，预言应验了！
五月，石人的设计师、早有预谋的韩山童、刘福通在永年白鹿（路）庄率领三千人宣布.起义，他们以红巾包头，称红巾军。不久韩山童被捕杀，刘福通带领人马继续坚持战斗。连克破罗山、真阳、汝宁等多座州县，兵力迅速扩充到十万。
八月，有“芝麻李”之称的李二在萧县起义。
同月，徐寿辉和赵普胜在蕲阳（今安徽宿县）起义。徐寿辉也自称为红巾军，但不服从刘福通领导，而是在十月占领蕲水（今湖北浠水）称帝，年号天完。这个古怪的年号似乎很不吉利，但并不是随便起的，是要全面压制住“大?元”。
天下大乱，民众受苦，朝廷危机，刘基也非常着急，但一想自己所学的兵法战术可能会派上用场，不觉也有欣慰之感。刘基让家丁把两个夫人和孩子护送回乡。面对无法停止哭泣的两个女人，特别是哭得双眼通红的陈氏，刘基心里也非常不是滋味，他一再安慰二人，等到匪乱平息，他一定会尽快回乡照顾她们。
转眼，时间来到了这年八月。一日接近中午时分，台州城下聚集了上万兵马，旌旗招展，人喊马嘶，有人要对这座城池下手了。
方国珍骑在马上，笑眯眯地看着自己的目标，他那踌躇满志的样子，似乎这台州已经划归了自己名下。相比城下的大队人马，城楼上的元军人数不多，似乎也显得底气不足。他似乎看到，有些士兵正哆哆嗦嗦地提起笔，在自己脸上写下三个大字：我好怕。
方国珍已经知道，这座城前不久进行了翻修，自己因为生病，没有顾得上趁机攻打，算是让他们逃过一劫。但有什么关系呢，你再能，还能把台州修得跟大都一样坚固？
“弟兄们，打下台州后，自由行动三天，上吧！”方国珍下命令了。
令旗一招，士兵们分散行动，同时在三面发动了攻势。另一面是留给城里的人逃命用的，方国珍觉得自己已经很体贴了。
自由行动就是自由抢劫，士兵们当然求之不得。仗着自己人多，方军在弓箭火铳的掩护下，将多台云梯架在了城墙上，开始了猛攻。他们能想到的是，打进城就有好多东西可抢；但想不到的是，明年的今日，可就是自己的周年啰。
在都元帅也忒迷失的亲自指挥下，元军利用高高在上的炮孔和箭垛，进行了顽强抵抗，一块块巨石落下去，伴随的总是一片片惨叫声。一支支利箭飞出来，不断有人从云梯上栽下。方军士兵甚至发现，对方还用沸水、热油和石灰招待他们。当然，城上也有不少士兵被冷箭和火铳击倒，被扑城的利刃砍中，但吃亏的一方，可并不是他们。
这场战斗从中午一直打到下午，方军忙活了大半天，除了在城下积攒了一堆尸体，抬下去了一堆伤号之外，什么收获都没有。方国珍算整明白了，人家修城的钱没白花。对方的准备工作，比他想象的更加充分，这些官兵，也比他之前碰到的更有血性！一开始的示弱，完全是装出来麻痹对手的。看来打下这座城，不是一天两天就能办到的。
事还没算完，正在忙着指挥攻城的方国珍，突然发现队伍的后方有了明显异动，尘土飞扬，还不断伴随有惨叫声，似乎出了什么乱子。很快就有探马来报，这个海盗听完汇报，脸色大变，差点没从马上栽下来！
原来不知道哪里冒出了一队人马，从方国珍队伍后面发起了突袭，猝不及防，让他损失惨重。你说这我们正忙着攻城呢，这些人捣什么乱啊，一点职业素质都没有。很奇怪啊，他们是从哪里冒出来的呢？
方国珍突然想起来，在他们行军的时候，隔三岔五地总有小股的难民，与他们差路而过。这些人看起来病恹恹的，男多女少，还用手推车推着奄奄一息的病人，他们以为台州快完蛋了，才让这么多人跑路。
他哪里知道，这些人就是元军化装的，那些伪装的病人身体下，藏的都是兵?器！
天哪，在这个邪恶的社会中，为什么善良的人总是受伤害？方国珍脆弱的心灵又受伤了。
眼看前边该进攻的攻不上去，后面想守住的也守不了，危急关头，方国珍灵机一动，突然想出了一个克敌制胜的法宝。
逃跑，让你们逮不着！
所谓兵败如山倒，想跑也不是那么容易的。只听一声炮响，城里一支元军骑兵杀了出来，雪亮的钢刀向海盗们头上砍去。方国珍的队伍大多是步兵，尽管人多，已经丢掉了抵抗的勇气。元军前后夹击，台州城外增添了多具尸体，给侥幸逃出的人留下了永远的梦魇。方国珍拼着老命杀出一条血路，逃回自己的海船，他一边喘气一边喊：“快！快点！快开船！”
那一天，长期生活在方国珍阴影下的元军，终于狠狠地出了一口心中的恶气，从此摆脱了心理障碍；那一天，所有台州百姓都会感谢一个人，尽管他并没有上阵杀敌，没有出现在庆功现场；那一天，方国珍本以为是他老人家的节日，结果差点变成自己的祭日；那一天，方国珍记住了一个名字，并且记了一辈子。
因为他设计的城墙挡住了敌人，得到了官兵的交口称赞。
但更多的人却不知道，正是他策划的战术，给了敌人更加致命的打击。
浙东元帅纳琳哈喇听一些朋友说起过刘基，经过一段时间的观察，发现这个南人确实胆略过人，值得依赖，因此也相当器重他。
为了对付方国珍等人再次的侵袭，刘基建议浙东各府，特别是沿海的台温两州，要加强城防。首先城墙要在原来的基础上加高、加厚，其次要增加箭垛和炮口，便于对攻城之敌实施打击。对于台州城墙，刘基充分运用自己百科全书式的知识水准，精心设计出了施工图。
刘基离开了元帅府，住进了台州。光能当建筑设计师不算什么，他甚至还要当工程总监。在那段时间里，在能把人晒脱皮的骄阳下，在尘土飞扬的施工现场中，人们总是能看到一个身体消瘦但精神饱满的官员，手里拿着发皱的图纸，脸上淌着发黑的汗水，对工匠们发号施令，说这说那。谁要达不到要求，他就毫不客气地指出来。谁要一天被点两次名，这个人的饭碗就砸了。
刘基催着工程尽早结束，他也一直担心，要是方国珍趁他们修城的时候来进攻，那可就非常被动了。幸运的是，这段时间没人来搞破坏。
经过整修，台州城门周长达到了十二里，共有七个门。不但外观宏伟，而且相当坚固。纳琳哈喇视察之后相当满意，让各州县的官员都过来参观学习。刘基翻修的台州城，直到二百零七年之后，才又有了新的一轮大修。
那次工程的总指挥也是个业余建筑师，他叫戚继光。
七月，东路红巾军首领徐寿辉将领项普略引兵攻占了杭州，这座东方名城，已经多年没有兵灾了，即使是南宋末年，很多城市因战争受到严重破坏之时，杭州也因皇室的投降而几乎保持了原貌。杭州城的守卫当然不是象征性的，但这一次，项普略却轻而易举地将其打下来了，并在掠走了大量金银财物之后安全撤?离。
刘基四个月前刚离开杭州，他并不庆幸自己的安全，却为困在城中的朋友担心，也对无辜百姓遭遇的不幸极为同情，对守城官军的无能表示了强烈愤慨。他希望自己能够振作精神，在可能到来的战役中大显身手。他愤然提笔写下了《悲杭城》的长诗，对朝廷军队的无能进行了坦率抨击，对杭州百姓的遭遇则深深同情。同时也是在为自己提个醒，不能让类似的悲剧一再重演。
观音渡口天狗落，北关门外尘沙恶。
健儿披发走如风，女哭男啼撼城郭。
忆昔江南十五州，钱塘富庶称第一。
髙门画戟拥雄藩，艳舞清歌乐终日。
割膻进酒皆俊郎，呵叱闲人气骄逸。
一朝奔迸各西东，玉斚金杯散蓬荜。
清都太微天听高，虎略龙韬缄石室。
长夜风吹血腥入，吴山浙河惨萧瑟。
城上阵云凝不飞，独客无声泪交溢。
杭州的危机为台州敲响了警钟。刘基立即提请加强防备，并亲自前往温州，联系横舟和尚等民间高手共赴国难。离开之前，刘基还给纳琳哈喇留下了一封信，信的内容无人清楚，但纳琳哈喇从此却知道，如何摆平方国珍了。
这应该是自学成才的刘基，第一次展示自己的军事才华，幸运的是，他的初次亮相是相当成功的，他绝对不是赵括。
方国珍损失惨重，逼得他又要亮出自己的撒手锏——招安了。
但是，方国珍惊恐地发现，他的霉运并没有结束，而且，更大的灾难就在后?头。
至正十三年（1353年）年初，江浙行省左丞相帖里帖木儿接到圣旨，要彻底解决方国珍问题。他立即想到刘基，并把后者请到了杭州，并改任其为行省都事，留在自己身边办公。
帖里帖木儿的信任，让刘基相当感动。他向丞相建议，对方国珍一伙可以采用区别对待的原则，攻心为上，赦免普通将领和广大士兵，而对方氏五兄弟，可以用类似鸿门宴的方式彻底解决。
就在这个节骨眼上，朝廷的诏书却来了，命令对方国珍不能剿杀，只能招安，以显示吾皇宽宏仁爱之心。帖里帖木儿和刘基收到圣旨之后都相当不满，他们准备继续按原计划进行，将在外，君命有所不受！
遗憾的是，帖里帖木儿在内陆待久了，完全没有了蒙古武士说走就走的气魄，而是犹犹豫豫，患得患失，一边训练水军准备开战，一边又派亲信去大都活动。
与此同时，方国珍的亲信也带着大量银票，加紧在大都忽悠。这是双方斗智斗力的比拼，更是花钱送礼的较量，在那个最务实的原则就是不讲原则，最有效的手段就是不择手段的京城官场，谁会赢得这场胜利，谁会被当成替罪羊，答案其实已一目了然了。
很快，时间来到了至正十三年（1353年）十月，大都的特使一到杭州，帖里帖木儿就感觉到气氛不对，等人家一宣布圣旨，他眼前一黑，差点当场昏过去。皇上罢了他的官，押解到大都看管。随后不久，作为行御史台官员眼中的帮凶和不安定因素，刘基被免去一切职务，并羁管绍兴。
方国珍反而升了官，成为徽州路治中。他的几个兄弟也都各有封赏，真是会叫的孩子有糖吃，会送礼的叛徒有回扣。
帖里帖木儿肠子恐怕都悔青了，后悔不听刘基的主意早点下手，落到今天的地步。据说当时的刘基，更是无比愤怒，他放声痛哭，伤心到吐血，甚至抓起了桌上的长剑，架在了自己脖子之上……
四、羁管绍兴，不坠青云之志
历史不会因为无数人的死亡而改变走向，却会因个别人的生还而面目全非。如果刘基就这么自杀，后来的大明设计师就这么死了，地球上就不会出现大明王朝，但明朝有没有产生呢？有。
所以，刘基还不能死。
关键时刻，刘基的门生锡里实及时跳了起来，死死地抱住了老师，其他人也马上过来帮忙，这才夺下了宝剑。经过大家的一番开导，又搬出刘基老母来做论据，要他保重自己。刘基才慢慢恢复情绪，接受上级安排。
这则逸事被很多书籍收录。以刘基的个性，在历经多次坎坷磨难之后，他的心态早就非常强大了，不可能为此自杀，最多不过是做个姿态而已。
刘基和他的学生们，只是在用这种方式表达不满。
当年十月，刘基来到了绍兴，在南郊一位名叫王实元的小吏家里安顿下来。朝廷给他的待遇类似“监视居住”，出入都有卫兵保护着，生怕他出什么意外，再来个突然自杀什么的，影响不好。
刘基是带着一肚子怨气来的，他对过去的事情难以释怀。不过因为告别了官场，避开了纷争，对这样一个为人过于直率，处理人际关系不怎么圆滑的书生来说，未尝不是一件好事。刘基很快就喜欢上了绍兴。因为这里秀丽的湖光山色，更因为这里的许多旧朋新知。渐渐地，他忘记了过去的种种不快，反倒在流放地过上了自得其乐的悠闲生活。
绍兴是大禹之邦，越国都城，又是书圣王羲之和大诗人陆游的故里，大禹在这里会盟诸侯，开创华夏王朝；勾践在这里卧薪尝胆，成就一代霸业。这里自然风光非常秀美，有多处名胜可供游玩，文化气息极为浓厚，是文人墨客扎堆的地方。距离省府杭州只有一百余里，来去方便，而刘基这样一位文采出众又性格开朗、喜欢交友的人，在绍兴自然也不会寂寞。
很快，他住的王家南园就成了绍兴城最有名气的文学沙龙所在地、最有品位的饭醉场所。每隔三五日，总会有高朋满座的盛况，觥筹交错的热闹，当然也少不了激扬文字的洒脱，所谓“赋诗唱和无虚日”。
在绍兴，刘基以文会友，结识了许多名士和才子。画家王冕无疑是其中非常著名的一个。王画家比刘基大十四岁，祖上在宋代也是官宦之家，但到了他父亲这一代，已经非常贫困了。王冕甚至上不起私塾，他的绘画才华，三分靠天赋，七分靠摸索，在没有名师指点的情况下，居然自成一派。有点像后来的齐白石。
因为王冕，刘基也喜欢上了作画，空闲的时候也会画上几笔。
刘基的名声在外，许多画家都不远百里慕名而来，只为能得到刘基的亲笔题字。其中就包括大名鼎鼎的李公麟、赵孟、米友仁等。有刘基题诗的画作，画家更有面子，就连作品价格都会大大提高。
这时的刘基，已经在整个江南文学圈享有很高名气，坊间将他与宋濂、章溢和叶琛相提并论，同列为浙东四学士，而公认宋濂与刘基为文坛领袖。
他的作品，在文人学子中也有了很好的口碑。学子出书稿，都以得到刘基题写的序言为荣，受欢迎的程度超过了今天的梁文道和陈丹青。官员题字作画，都希望能让刘基在上面题字盖章，以显示自己的品位。
绍兴城遍布古迹，名胜极多。刘基在这里写下了《游云门记》《出越城到平水记》等八篇游记，与柳宗元的《永州八记》巧合。但很多人相信，刘基这是有意而为之。两人都是出身名门，都是年少成名，二十出头高中进士，都胸怀大志，心系黎民苍生，但同样都是仕途坎坷，柳宗元在三十二岁时被贬为永州司马，在此一住就是十年，离开之后，再过四年就去世了。而刘基四十三岁被羁管绍兴，他不清楚自己要在这里等待多长时间。
在《游云门记》的最后，刘基就总结道：
昔唐柳先生谪居岭外，日与宾客为山水之游。凡其所至，一丘一壑，莫不有记。夫岭外，黄茆苦竹之地，有一可取，犹必表而出之。而况于云门、若耶以山水名于天下者哉？惜余之荒陋，不足以发扬之也。虽然，岭外之地，各擅一奇，而不能皆。譬之于人，取其长，不求其?全。
由此可见，刘基与柳宗元这两个各自时代的文学天才，确实有过跨越时空的精神交流。刘基欣赏柳宗元遭受重大打击之后，还能怡情山水，激扬文字的洒脱，更感慨他空怀救世济民之志，却最终没有重新崛起的一天。他以柳氏为创作上的榜样，但更希望自己不要有他那样的无奈结局。
绍兴是大禹故乡，城东的会稽山麓，就是著名的大禹陵。东汉大书法家蔡邕住过的柯桥古镇，书圣王羲之在兰渚山下的兰亭留下了《兰亭集序》。在兰亭，刘基留下了《题王右军兰亭帖》，对于王羲之仕途的不得志，刘基感触颇深，但更多的是推己及人，感慨自己的命运：
王右军抱济世之才而不用，观其与桓温戒谢万之语，可以知其人矣。放浪山水，抑岂其本心哉！临文感痛，良有以也。而独以能书称于后世，悲夫！
“放浪山水，抑岂其本心哉！”正是刘基自己的真实写照，他和王羲之有共同的命运。在绍兴，刘基去过多处风景名胜，也留下了许多文章歌赋，但这些永远无法掩盖内心的失落。他绝不希望自己“独以书称于后世”，他还不算老，相信自己还有被起用的一天。
但最令刘基感动的，莫过于陆游故居与沈园。山阴是陆游的故乡，他生于斯长于斯，在外漂泊多年之后，他落叶归根，最后二十年几乎没有离开过这片土地。陆游虽然以诗名传世，但他最有名的作品，却是一首《钗头凤》：
红酥手，黄縢酒，满城春色宫墙柳。东风恶，欢情薄。一杯愁绪，几年离索。错，错，错！
春如旧，人空瘦，泪痕红浥鲛绡透。桃花落，闲池阁。山盟虽在，锦书难托。莫，莫，莫！
陆游与表妹唐婉真心相爱，本来已经成婚，却因为陆母的压力被迫离婚，各自另娶再嫁。陆游三十岁时春游沈园邂逅唐婉，头脑发热，居然就不计后果地在园中墙壁上题下了这首词，对将自己与表妹分开的现实环境发出了最强烈的控?诉。
而这首词，却比他的上万首诗，得到了更多的听众和知音。
陆游写完之后，感觉胸中出了一口恶气，心情舒畅地打道回府了，却浑然不知由此造成的严重后果，没有考虑有人看了他的作品，会无限伤心，不久之后竟然撒手人寰。唐婉就这样走了，让陆游生命的后五十年，始终活在愧疚的阴影中，让人唏嘘不已。相传唐婉曾含泪和了一首，甚至比陆游写得还要出彩，尽管专家们总喜欢说这是后人托名，但喜欢唐婉的人，都愿意将之归于她的名下：
世情薄，人情恶，雨送黄昏花易落。晓风干，泪痕残，欲笺心事，独语斜栏。难，难，难！
人成各，今非昨，病魂常似秋千索。角声寒，夜阑珊，怕人寻问，咽泪装欢。瞒，瞒，瞒！
陆游与唐婉的爱情以悲剧收场，而刘基却有两个夫人不离不弃，一想到此，他非常满足。
但陆游并不是柳永，他对于国家前途和民族命运的深切关注，并不随着身体的衰老而减退。在生命的最后二十年，他留下了让人振奋的诗篇。《十一月四日风雨大作》是陆游六十八岁时留下的作品：
僵卧孤村不自哀，尚思为国戍轮台。
夜阑卧听风吹雨，铁马冰河入梦来。
游过了沈园，再细细品读这首诗，刘基心中所产生的震撼，让自己也震惊不已。六十八岁，已经是风烛残年的老人，显然做很多事情都心有余力不足了，却依然有这样的胸怀与抱负。面他自己，不过是四十出头，还没有到知天命的年岁，怎么能够放任自流，得过且过，与世无争？你，还没有这个资格，现在没有，以后也没有，只要你的生命不停止，你就永远没有放任的权力！
刘基胸中的**再一次被战点燃了，他不想在这里虚度一生，国难当头，他岂能袖手旁观。这时的他，当然并不会细想自己效忠的，其实是一个异族政权，和陆游热爱的南宋朝廷，其实有很大的区别。刘基心中所想的，还是大元百姓的疾苦，他所追求的，还是为朝廷平定盗贼，他所期望的，还是得到重新任用的通?知。
至正十五年（1355年）二月，刘福通在亳州拥立韩林儿为皇帝，称其“小明王”，定国号为大宋，年号龙凤，这个举措显然有深远意义，背后一定有高人指点。正是因为接受了南宋的投降和传国玉玺，成吉思汗的后代们才成为了中华大地的主宰；正是按照传统中国王朝的形式建立了元朝，忽必烈的子孙们才能成为全体中国人效忠的帝王。而刘福通此举，无疑是在提醒千千万万的炎黄子孙，你们现在不过是亡国奴，大元可汗不是你们的皇帝，而大宋才是你们应该拥护的合法政权，小明王（其实是我刘福通）才是你们应该效忠的的对象！
当然刘基并不这么想。在元朝生活了四十多年，又是当朝进士，他对现政权是高度认可的，他对朝廷的效忠是相当真诚的，对造反行径是无比痛恨的，对刘福通那一套封建迷信举动，是非常非常鄙视的。都说一笔写不出两个刘字，但刘基对刘福通却忍无可忍。
最让刘基愤怒的是，刘福通吹牛吹得太大了。作为刘光世的第七代后人，刘基对自己的身份很是骄傲，但刘福通为了欺骗不明真相的群众，居然也每每号称自己是刘光世的后代！每想到此，刘基对这个所谓的起义领袖就极为厌恶：我们刘家可从来没你这样的败类！
八年之后，这两个都自称刘光世后代的人，还会有一场隔空较量，这也许是他俩都没想到的。
信念如同一粒埋藏在雪中的种子，严寒的风霜没能夺走它的生命，就注定了它破土而出之时，必将生出更坚强有力的枝芽。
刘基坚信，朝廷再次起用他是早晚的事情，但这一天真的到来之时，他还是非常激动，喜悦之情难以言表。
五、神机妙算，一举平定处州
至正十六年（1356年）二月，人在绍兴的刘基接到行省公文，结束他的羁押，官复原职，去处州报到。
刘基眼前一热，泪水几乎夺眶而出。这肯定是老朋友帮了大忙，是其在朝廷中的关系起到了关键作用。
这个老朋友叫石抹宜孙。
在浙东元帅府供职时，刘基就结识了时任浙东宣慰副使的石抹宜孙。石抹是契丹贵族出身，属于元朝的第二等级色目人。他胸有大志，眼光和抱负在当时的元朝官场堪称一流。他自幼就喜欢读书，欣赏汉人文明，并且喜欢吟诗作赋，在汉族读书人中有良好口碑，各地人才都纷纷前来投靠。龙泉人章溢和胡深，丽水人叶琛都进入了石抹宜孙营中。
因为这些，石抹宜孙与刘基一见如故，很快就成为无话不谈的心腹之交，经常赋诗唱和，甚至忘记了他们本来应该是上下级关系。
友情这东西也很奇妙，像爱情一样需要缘分。有些人相互认识了十几年，依然没什么好交流的；另一些人只认识了几天甚至几小时，却像老朋友一样默契。而且，友情与爱情一样，需要有相同或相似的兴趣爱好来维持，需要有相同或相近的价值观来捍卫。
刘基留存于世的一千一百多首诗中，有多达九十七首，也就是近十分之一，是与石抹有关的，可见这位契丹官员在刘基心目中的分量。
接到调令，刘基的心情是愉快的，朝廷还是忘不了自己，石抹公更是明白自己的心思。初春的天气依旧寒冷，北风刮在脸上依然刺骨，但他根本顾不上这些，他一天都不想等了。
刘基立即准备雇车赶往处州。
就在这个月，还同时发生了两件大事。名义上还隶属刘福通的朱元璋部攻下了六朝古都金陵，改名为应天府。朱元璋自己没文化，但手下却有李善长、朱升等一批文士，这么寓意深远的名字，不可能是朱元璋自己想出来的，但已经很清楚地说明，朱元璋志不在小，他可不是方国珍，占上半个浙江就能满足了。
就在同月，张士诚部攻下了平江府（今江苏苏州），定为国都，改名隆平府，随后又占领了湖州、常州和松江等地，江南繁庶地带，大半尽归这个前私盐贩子。张志诚自称诚王，国号大周。平江是春秋时期吴国的都城，吴王阖闾在此称霸，至正二十三年（1363年）九月，张士诚又自封为吴王。而朱元璋后来被小明王封为吴国公，再后来他又自封吴王。
不过，石抹宜孙暂时还顾不上对付他们，自己的眼皮底下，还有另一个吴王。这个人名叫吴成七。
吴成七，出生年月不详，瑞安毛坦（今属浙江省文成县）人，和刘基是真正的老乡。他因家贫入赘新凉堂毛家，以偷贩私盐为职业。这个非主流工作，注定要给他带来麻烦，一如张士诚和方国珍。
吴成七并不是普通人所理解的那种土匪恶霸。他曾拜高僧学武，勤奋苦练终成高手，而且为人仗义，好打抱不平，在坊间有很好的口碑。
但就在至正十三年（1353年），一次意外，改变了他一生的命运。
当时吴成七正在市场上推销私盐，被富有敬业精神的城管逮住了，开出了一个足以让他破产的罚单。在跪下苦苦哀求也不能阻止城管说话的情况下，吴成七万般无奈，只好把对方的嘴连头一块切了下来。
杀了官差还了得，抓住就得杀头。吴成七没办法，只能去当山寇了。因为平时人缘好，他找来了武术教练宋茂四，落榜书生支云龙，江湖术士周一公，领导班子就这样搭起来了。然后四人招兵抢马，很快组织起了一支作风顽强、敢打硬仗的土匪队伍，号称替天行道，杀富济贫，以黄羊毛弯为大本营。
他们不断打败官军，自身的威信也不断攀升。吴成七因而被支持者们拥立为“吴王”。队伍壮大了，原来的地方住不下，就迁到了黄坦龚宅，在这里建立了吴王府，势力范围覆盖处州、温州和金华。江浙行省甚为恐惧，多次派兵围剿，基本上都以损兵折将告终；几次提出招安，吴成七还不吃这一套。
三月九日一大早，处州府的大街小巷，突然张贴了同样一篇檄文，这篇文章篇幅不长，但写得很有声势，有些人看了不禁叫好，更有人大声朗诵，引来了不少围观者。一时间，这篇檄文成了全城百姓热议的话题，并且很快出现在了各大土匪头目的办公桌上。也引起了他们的一阵恐慌。
当亲兵把消息报告到浙东元帅府时，刘基与石抹宜孙相互交流了一下眼神，露出了满意的笑容。这就是刘基撰写的《谕瓯括父老文》。
当时的处州七县，几乎每县都有所谓的山寇，其实大部分都是走投无路的穷苦人，他们参加叛乱的目的，无非是想有个活路，全家老小能有口饭吃。但即使这么卑微的要求，大元政府却常常不能满足他们，这真有点说不过去了。刘基既要宣示朝廷的权威，又要委婉地承认自身也确实有不当之处，确实是很考验功力的事情。
刘基不愧是刘基，他懂得如何“动之以情，晓之以理”，他相信大多数老百姓，还是讲道理明是非的。因此，檄文一开篇就把大元歌颂了一番，说明朝廷是好的，大政方针是没错的，过去八十年的功绩证明了这一点。错的是地方官员执行不力。（这不是拿他们当替罪羊吗？）
告瓯括父老：皇朝以武德一九有，服而不杀，燠休滋润，罔有荼毒，至今八十余年矣。父老目不睹旌旗，耳不聆征鼓；茹蔬饭稻，哺孙育子；早卧晏眠，优优坦坦；通无贩有，蹈山涉水，不睹不类。谁之赐予？帝德宽大，务在休息，与百姓安乐太平。故禁网漏而弗备。官缺其人，偷惰滋生。以不能宣德化，达雍滞，咎在有司，非主上意也。
接着刘基笔锋一转，口气开始强硬起来，点出天子派左丞相平乱的目的与意义，希望大家不要辜负了朝廷的一片苦心。（这就有些威胁的意思了。）
今父老子弟，不察其故，对暑嗟寒，徒怨于天，乘间造衅，窃弄兵戈，眦睚跳踉，曼及草木、禽兽，率遏厥生。所过所止，山夷土赤，甚亡谓也。百姓无辜，吁号于天，惊动天心。天子乃授钺左丞相曰：“其从便宜，死之生之，无倚无颇。”丞相矜念小民，谓不教而诛，有辜帝仁。询于庶言，知使者父老乡里姻戚，与父老故无恶，为能奉扬朝廷仁恩，以启迪父老，心不逖伤，是用发传，俾使者来谕父老，冀父老各体上意，约束其子弟，变极作福，以活乃胤属，俾引勿割，惠至渥也。
最后，刘基的口气又有所放缓，提出了殷切希望，教育大家以大局为重，认清形势，做好配合工作，不要让所有人都不愿意看到的事情发生，留下无可挽回的遗憾。前途是光明的，工作是辛苦的！
今使者至郡且弥月矣，布告己至，而父老子弟犹豫未决，使者实愚朴，不能测人意。而尝闻大君子之教曰：“惠迪从逆，吉凶犹影响。”火生于木，厥惟自灼。匹夫不可雠，况敢触天子？丞相怒乎大命不僣，大恩不再。怨可释不可结，乱可已不可长。冥行弗返，厥途乃穷。《易》曰：“不远复，无祗悔，元吉。”又曰：“迷复凶。”父老念哉！《语》曰：“因不失其亲，亦可宗也。”使者虽微，丞相命也，惟父老审图之。无自失厥时，以贻悔莫及。
固然文告能传递不少正能量，能在一定程度上安定民心，但批判的武器，不能代替武器的批判。你消灭不了山寇，终究还是不能让百姓信服。石抹宜孙和刘基商定，先肃清境内其他山寇，然后集中力量围剿吴成七。同时，鼓励和资助各地地主自办“义军”，配合官军作战，将义军纳入官府的统一管理和调度之下。具体领兵作战的胡深、章溢和叶琛，在刘基“声东击西”的战术指引下，让丽水、青田和庐茨的山寇疲于应付，互相犯忌，在短短半年时间里，就被逐一消?灭。
这一年，处州遭遇了多年未遇的大旱，民怨升腾。为此石抹宜孙两次亲自祈雨，说来也怪，他每次刚祈完，当天就有了明显降雨。这下，他的威信也大大提高。坊间传言，他的谋士刘伯温，有呼风唤雨的本事，每次石抹公祈雨，其实是刘基在后面施法术。
其实，刘基只不过正确预测了天象，看出什么时候下雨而已。而且他也有看走眼的时候。
至正十七年（1357年）的春节，处州府衙充满了一片欢乐。石抹宜孙备下丰盛的酒宴，款待刘基和辛苦了一年的重要将领。
因为剿匪有功，石抹宜孙升为枢密院判官，总理处州一切军政事务；而刘基也升为枢密院经历，官阶从五品。其他将领也都有所升迁。
刘基已经四十七岁了。官场进进出出，几起几落，现在终于取得了从政以来最高的官位，确实值得高兴。很少有一个春节能像今天这样，能让他感到这么充实和满足，这么顺利，这么有成就感。
那一天，他喝了特别多的酒，兴奋之情自然难以言表。
“刘基定当不负朝廷重望，辅佐石抹公，鞠躬尽瘁，死而后已！”他暗下决?心。
这一年三月，朝廷正式取消了对地方官员的民族限制。汉人与南人官员，不再有升迁的天花板。这个决策无疑是正确的，遗憾的是实行得太晚。不过刘基还是幸运地赶上了。他希望把这个新的职位当作一种鞭策，激励他取得更多的业?绩。
度过了又一个忙碌之年之后，至正十八年，又会让刘基体会到什么叫大喜大?悲。
这年五月，刘福通的军队占领了昔日的宋都开封，并将自己的傀儡小明王从安丰接来，希望借此号令天下。自北宋靖康元年（1126年）金军占领这座城市之后，二百多年来，开封第一次由汉人掌管，这大大鼓舞了红巾军的士气。元朝皇室坐立不安，命令察罕帖木儿（《倚天屠龙记》中赵敏的老爸）等人集结兵力围攻开封。刘福通军被围在城内，苦苦支撑。可见，他占领宋都只是引火烧身。
这年三月，叶琛率领精兵围攻长坂大寨，胡深和叶良充任先锋。占据优势的元军使用火铳和火箭做掩护，对寨子进行一次次猛攻。当地山寇挖掘濠沟，修建地堡，进行垂死挣扎。令人吃惊的是，从春暖花开的清爽时节，一直耗到艳阳如火的闷热日子，官军用了整整四个月愣是没有攻下来。
更让山贼们高兴的是，在无数次飞鸽传书和派人冒死突围求援下，处州的土匪领袖吴成七终于被他们的顽强精神感动，亲率七千兵马赶来支援。胡深可没想到吴王会亲自出马，抵抗了一天，丢下几十具尸体，就主动撤退了。
当天，吴成七和他的手下就被请进大寨，接受了寨主和所有土匪的诚挚感谢。吴老大当然也编了一些理由，来打消对他早不来援助的疑虑。
这么轻松就解了长坂之围，吴成七当然也很是得意，感到官军不过尔尔。但胡深退得这么轻易，让久经江湖的他，可能也感到了一些些的不对劲。他一再提醒寨主：要加强安全戒备，小心刘伯温派人劫营！
经不住苦苦挽留，吴成七住了三天，待得也不踏实，说什么也要走了。长坂寨主和随员一直送出去了十多里，才转身回去。吴成七骑在马上，估计还在琢磨，都说刘基这老小子用兵如神，我怎么就看不出来，他神在哪里呢？
赶了几天山路，眼看就要到大本营了，士兵们都是人困马乏，急着想回去好好休息。突然，前面一声炮响，一队人马拦住去路，领头的将领五大三粗，旁边的卫兵用长枪挑着一颗脑袋。有些眼尖的士兵一见，不觉大叫起来，而吴成七却是眼前一黑，差点从马上摔下来。
只听壮汉大喊：“吴王府已经被我大元军攻破，周一公已死，尔等速速投降，可免一死，献出吴成七，重重有赏！”
吴成七一直不愿意援助长坂，就是担心这样的事情发生。不过看官军打了四个多月，连个长坂还没有打下来，战斗力真是平庸，他也就很有些轻视了。没想到，人家这是故意挖好坑，等着他老人家往里跳呢。
事已至此，吴成七只好动员：“弟兄们，为军师报仇，夺回吴王府！”说着做出了表率，提着刀就向官军冲去，双方混战在了一起。可是，光喊口号也没用，身先士卒也白搭。一边旅途劳累，另一边养足了精神，本来实力并不悬殊的较量，这时候就有一边倒的趋势了。
这还不是最糟的，被打跑的胡深，突然也跑到这来了。吴成七他们本来就吃不消，现在更是全面崩溃，只剩被人按着狂揍的份了。可怜这七千好男儿，被人杀死的、被马踩死的至少有大半，剩下的很多人干脆扔下武器，抱着脑袋跪在地上等着投降。可把吴王气坏了。
吴成七费劲全力，在亲兵保护下勉强冲了出去，一路逃跑。到了九月，他与宋茂四会合，占领了洞尖山天险，建立新的总寨，设置了连环七营，相互照应，一营有难，其他各营能迅速响应。因为吴军占据了有利地形，官军久攻不下。
原来，官军围攻长坂只是诱饵，只是为了引出吴成七亲自出来救援，趁机占领他的吴王府。之所以四个月也不打下来，就是迷惑吴成七，制造官军战斗不利的假象，吸引他放心地引兵援助。
等吴成七人马一走，胡深部将夏廷辉就趁黑夜对吴王府发动了猛攻，把吴成七的老巢搞了个底朝天，军师周一公也死在乱军之中了。由于行动太突然，士兵们连报警的信号弹都没来得及发出，远在长坂的吴成七，还以为老家没事。夏廷辉守在吴王府，每天吃香的喝辣的，养足了精神，就等着吴成七回来，给他来个迎头痛击。
而这一切，都是刘基的安排。
吃了大亏的吴成七，这才知道刘基的名气不是吹的，但他不知道，自己的亏还没吃完呢。
官军把洞尖山团团包围，虽然暂时奈何不了他们，但躲在山上的吴军，粮食饮水日益不足，士气普遍低落。更可怕的是，到了九月中旬，不断有士兵逃亡！吴成七果断地处决了几个逃兵，希望能杀一儆百，但并没有什么效果。
这天晚上，夜已经很深了，心事重重的吴成七翻来覆去睡不着，就带着亲兵走出帐外，想放松一下紧张了多日的神经。天上没有月亮，漆黑一片，他无意中看向洞尖山对面，不看不要紧，眼前的一幕，把他当场惊呆了。吴成七揉了揉眼睛再仔细一看，更加紧张。已经是九月深秋，天气早就转凉了，但他的手心里，还是冒出了汗。
只见对面的黄佯山岭上，无数的灯笼在移动。跳跃的火光，在寂静的黑夜里格外清楚，似乎有无数的人在迁移。吴成七他们没有望远镜，只能靠肉眼观察，凭经验判断。看着这些灯笼之间的距离，前进的方向，移动的速度，怎么看怎么像官军在向洞尖山调兵。吴成七算是整明白了，官军白天不动手，是担心被我们的弓箭伤害，晚上趁这边的人睡了，抓紧时间调兵。怪不得有些士兵开小差，怪不得人心惶惶，原来是这么回事！连续观察了几天，吴成七越看越担心，眼看冬天就要到了，待在山上缺少物资，要支撑下去根本不可能，趁官军还没有全部到位，突围吧！
吴成七同样想选在晚上逃跑。撤退的命令一出，早已成惊弓之鸟的手下就抵挡不住了，要队形没队形，要纪律没纪律，喧闹声还是惊动了随时保持警惕的官军，他们举着火把，提着钢刀冲杀了过来。吴成七身边的亲兵拼死抵抗，终于从尸体堆中逃了出来。
天已经亮了，吴成七杀出重围，来到了百丈林，身边只剩下了几百人。而叶琛的大军随后赶到，将他们团团包围，似乎一定要抓活的回去领赏。
纵横六年、拥兵过万的吴成七，终于走上了末路，那一天的阳光灼热，他的心却在下雪。为了不被官府羞辱，他果断地选择了自杀，在林中上吊，保住了最后的尊严。叶琛也念他是条汉子，传令将其厚葬于老家。
叶琛其实并没有多少军队，他不过是听从刘基的安排，每天晚上让两百个士兵秘密出动，每人肩扛一根特制长竹杆，杆上绑着二十多个灯笼，在洞尖山对面的山岭上反复移动，虚张声势，制造有大量士兵向洞尖寨集结的假象，扰乱对方的军心。
这个秘密，可怜的吴成七一世英明，却到死也不知道。
想当初吴成七建立吴王府，拥兵数万之时，朱元璋还不过是郭子兴手下一个小军官。与刘基做同乡，在刘基的家乡造反，只能是吴成七的不幸。
一个人，做什么事很重要，在哪里做事更重要。怪就怪他选错了地方。
吴成七问题解决了，但石抹宜孙和刘基却更加担心。新的、更大的威胁就摆在了前面。
六、离奇罢官，从此不再仕元
至正十八年（1358年）九月，吴成七被完全消灭了，石抹宜孙与刘基却没有多少心情庆祝，因为朱元璋的手下将领胡大海正集结兵力，准备攻打婺州。而守卫这里的，正是石抹宜孙的弟弟石抹厚孙。刘基知道，婺州一丢，朱元璋的下一站必定是处州。七个吴成七，恐怕也赶不上这个前乞丐，现如今的吴国?公。
唇亡齿寒。刘基立即建议，让胡深带一万兵马增援婺州，力争将朱元璋势力挡在处州之外。
可万万没有想到，三个月之后，婺州就完全失陷，而胡深也投降了。这个朱元璋的实力，真是让人无法低估！石抹宜孙因为弟弟生死不明，非常焦虑。刘基心情十分沉重，他知道的是，自己与朱元璋的一场大战无法避免。但没有想到的是，自己的厄运不过才刚刚开始，并且永远没有了与朱元璋交手的机会。
这年十二月，朝廷钦差、治书侍御史李国凤专程抵达处州，引发了全城官兵的一片欢腾。在亲切友好的气氛中，李国凤庄严地掏出圣旨，认真地读起来了。
石抹宜孙跪在下面，无法抑制自己激动的心情，这一定是他生命中最难忘的一天。他被升为江浙行省参知政事，从此成为正二品大员，光宗耀祖，自然不在话下。按理说，这时候李国凤应该宣布“钦此！”石抹宜孙应该磕头并说“谢主隆恩”并接旨，但据说李国凤并没有停下来的意思，他还没念完呢。
事情大概是这样子的，李国凤继念道：“行枢密院经历刘基，改任儒学副提举格授处州府总管判官（从七品），不得参与戎事。钦此！”
这真是冰火两重天。石抹宜孙升官，作为他的下属和好友，刘基当然也分外高兴。但在剿杀农民军过程中出力颇多、贡献不小的刘基，就算没有功劳也有苦劳，不给升官也不能降职吧。他万万没有想到，自己等到了这样一个尴尬的结?果。
不过，到底是经历的风波多了，这次刘基的表现倒相当冷静，没有拿剑抹脖子威胁上司，只是马上收拾东西。他给自己的老朋友留下了这样一句话：“臣不敢负国，今无所宣力矣。”
通常的历史书都是这么讲述的，而刘基被贬官的原因，还是当年在台州结下梁子的方国珍，在朝廷游说的结果。但历史真相真是这样吗？
朝廷的决策耐人寻味。一定要注意这个时间：朱元璋刚刚攻下了婺州全境，并改为宁越府。当时是个人都知道，朱元璋下一步要打哪。
历史是不容假设的，有人说，如果刘基在，朱元璋要拿下处州，肯定是非常困难的事情。但现实却是，在朱元璋即将与刘基正面PK之时，后者却被剥夺参与军事的权力，这实在令人费解。
这个新任命，刘基完全是万万不能容忍的。十年前，经过六年多隐居游历之后，他做的就是江浙行省儒学副提举。正是因为不喜欢这个岗位，他才在两年之后断然辞职，并决定一辈子不做类似的工作。时间过了十年，三千多个日日夜夜的努力，无数次殚精竭虑的投入，让他又回到了原地。这样一个结果对于刘基来说，比将他削职为民，更让自己无法接受。