教育是人类社会神圣而永恒的事业。从人类社会产生那天起，就出现了教育；而人类社会只要存在下去，教育就绝不会终止。正因为有了教育，人类才能有意识地总结与传授前人的知识和经验，人类社会才能一代一代地向前发展，所以我们说它是神圣的；正因为教育与人类社会相始终，所以我们又说它是永恒的。研究中国古代的学校与书院，不能不追根溯源，不能不首先看一看原始社会的教育问题。这实际上是探讨教育的起源和实质，这正是教育史上与教育研究方面的一个重要理论问题。