暴君无道，秦二世大开杀戒

秦二世胡亥登基之后，穷奢极欲，横征暴敛，鱼肉百姓，种种倒行逆施的行为，比起秦始皇来，有过之而无不及。

胡亥对大臣们说：“朕年少，刚刚即位，黔首百姓尚未诚心归附。先帝在时，先后五次巡行郡县，展示皇权之强大，威服海内。朕倘若不效法巡行，便是向天下人示弱，今后还如何统治国家？”

秦二世元年（前209年）春天，胡亥龙椅还没坐稳，便马不停蹄开启大规模巡游。凡是秦始皇曾经到过的地方，他都要再走一遭。沿着此前的巡游路线，前往泰山、琅琊、会稽等地，这里竖立着当年嬴政立下的石碑，胡亥命李斯在石碑旁再立新碑，补刻一些新的文字，昭告天下秦二世的登场。

不仅效仿秦始皇巡游，胡亥和他的父亲一样热衷于大兴土木。其中最为浩大的一项工程，当属阿房宫的复建。

胡亥说：“当初，因为咸阳宫殿太小，先帝下令修建阿房宫。尚未筑造完工，先帝驾崩，工程只能暂停，调集那里的奴役、工匠前往骊山，完成始皇陵的修建。如今，骊山陵园基本建成，只剩下宫殿修了一半，如果就此停建，岂不是表示先帝当初营建宫殿的决定是错误的？朕为人子，一定要完成先帝的遗愿。”

秦二世元年四月，胡亥下令重启阿房宫工程。还没来得及喘口气的数十万苦役，再次投入严酷的劳作当中。

一边是百姓的含辛茹苦，另一边是胡亥的纵情享乐。秦二世征召五万身强力壮的武士守卫咸阳，还饲养了一大批狗马禽兽，供他赏玩嬉戏。要养活众多武士以及狗马禽兽，需要大量的粮食、饲料。等着喂饱的嘴实在太多，咸阳仓库里的粮食很快见底，只能从各地郡县搜刮盘剥，强行征调百姓的粮食。胡亥特地下令，负责运输粮食的人员，你们的粮食自行解决，最好自带干粮，朝廷概不负责。在咸阳方圆三百里内，除了皇宫用度，谁也不许食用这些外调来的粮食。胡亥的骄奢**逸、胡作非为不胜枚举，这不过是其中一例。

有一天，胡亥闲居无事，百无聊赖，召来赵高。做皇帝已经有一段时间，心中诸多感慨，需要和亲近的人聊一聊。

“人出生，居住在世间，如同驾驶六匹骏马从一道极为狭窄的缝隙中一跃而过，这一生竟如此短暂！先帝勤政，操劳一生，最终积劳成疾，龙驭宾天。如今，朕既然已经君临天下，那么我想要满足全部的耳目之所好，享尽一切令心志愉悦的乐趣。宗庙社稷安宁，百姓万民同乐，朕长久地拥有天下，不敢奢求长生不死，只求颐养天年，寿终正寝。赵君你说，这些想法可以实现吗？”（夫人生居世间也，譬犹骋六骥过决隙也。吾既已临天下矣，欲悉耳目之所好，穷心志之所乐，以安宗庙而乐万姓，长有天下，终吾年寿，其道可乎？《史记·李斯列传》）

嬴政在位时，每天批阅上百斤重的竹简文书，他的儿子则完全走向另一个极端，是一个彻头彻尾的享乐主义者。胡亥登基时只有二十一岁，年纪轻轻，似乎早早看透了人生苦短，产生及时行乐的心理。也许他亲眼瞧见秦始皇操劳一辈子，晚年执迷于追求长生，最终还是骤然离世，令他真切地感受到繁华之虚无、生命之速朽、死亡之残酷，于是选择拥抱享乐主义。或许，一切享乐主义的底色，多少都有些宿命和苍凉。

胡亥与赵高分享内心的真实想法，作为少数能够影响胡亥的人，赵高的回答至关重要。

赵高说：“满足耳目之所好，穷极心志之所乐，陛下所说的这些，对于贤明君主来说都是可行的，但是……”

“赵君是朕的老师，是朕最信赖的人，有什么话，但说无妨。”

“冒着杀头的危险，臣斗胆多说几句，希望陛下能够稍加留意。眼下危机四伏，陛下想要长享安乐，恐怕困难重重。”

“自登基以来，朕内心时常惶惑不安，却看不清危险灾殃究竟在何处，还请赵君为朕拨开迷雾。”

“一切还要回到沙丘之谋。对于先帝驾崩时究竟发生了什么，诸公子以及朝廷大臣当中，不少人心存疑虑。诸公子都是陛下的兄长，大臣们是先帝所任命的前朝旧人，如今陛下刚刚登基，这些人心怀鬼胎，并不忠心臣服，恐怕事久生变。”

“我看先帝在时，大臣们唯唯诺诺，很是恭顺，不像心存不轨的样子呀。”

“此一时，彼一时！有些话臣早就想说，只是陛下没有过问，臣不敢多言。先帝任命的这些大臣，一个个都是闻名遐迩、累世公卿的贵人，他们的功勋爵位几世累积、代代相传。臣赵高，本是个卑贱的小人物，三生有幸得陛下错爱，忝居于上位，管理宫中事务，与朝中大臣多有接触。近些时日以来，我发现，大臣们总是一副怏怏不满的样子，表面上对我恭敬服从，但我看得出来，他们心里并不服气，目光中总是不经意间流露出几分轻蔑。我被轻视不打紧，只怕他们轻视的不仅仅是赵高，还有陛下呀！这样的臣子在朝当政，我时常战栗不安，唯恐将来发生不测，陛下想要的安乐又从何而来？”

胡亥完全听信赵高的话，说：“大臣不服，官吏强悍，诸公子有意争夺大位，这么说来，眼下很是危险呀！为之奈何？”

“破解危局，说起来也简单，只需要陛下做到两件事：杀旧人，扶新人。”

“杀旧人？扶新人？赵君仔细讲讲。”

“首先，实行严刑峻法，大力推行‘一人犯罪株连他人’的连坐之法，将罪犯及其株连者全部杀光，直到灭族，非如此不能立君威。诸公子虽然是陛下的骨肉兄弟，也必须疏远他们，如有必要，该交由法办的绝不能姑息。还有，尽数铲除先帝旧臣，尤其那些心怀不满的人，务必斩尽杀绝。如此，上可以威震天下，下可以清除异己，朝堂上再也没有不听陛下驱使、不能为陛下所用的人。今日之时代，不讲究仁义道德，一切取决于强暴的武力。希望陛下遵从时势，不要迟疑犹豫，趁着群臣尚且来不及谋划应对，迅速采取行动。”

“人都杀光了，谁来替朕办事呀？”

“这正是臣要说的第二件事。新朝当有新气象，陛下应当着力培植亲善大臣，朝堂上全部替换成亲信的人，让原本卑贱的人尊贵、原本贫穷的人富有，和那些与您疏远的人拉近关系。新上位的文武群臣人人得享陛下恩泽，都会对陛下感激涕零，什么祸害奸谋都将根除。这一套君王驭臣之术，概而言之，有十二字秘诀，叫作‘贱者贵之，贫者富之，远者近之’。做到这三点，保证朝堂上下全都服服帖帖，陛下可以高枕无忧，纵情随心地畅享欢愉！”

赵高与李斯等老臣不同，作为权力蹿升的新贵，他在朝中毫无根基。刚刚即位、根基不稳的胡亥又何尝不是如此？类似的处境使得师生二人结成君臣同盟。赵高提醒胡亥，不论是有可能与他争夺皇位的诸公子，还是只效忠于先帝的前朝旧臣，对他坐稳龙椅都是巨大的威胁。

赵高为虎作伥，奉胡亥之命，大肆搜捕公子、大臣，为他们扣上莫须有的罪名，从宫室到朝堂，掀起一场血雨腥风的大清洗运动。

对嬴姓宗室来说，扶苏的冤死只是一个开始，随之而来的这场大屠杀才真正令宗室震恐。嬴政的子女们被诬陷为不忠不孝，十二位公子在咸阳街头被枭首示众，十位公主在杜县遭受磔刑被肢解身体而死。公子、公主的财物全部收缴官府，被株连治罪的人不计其数。

诸公子当中，有的人不等胡亥动手主动求死，有的人不愿受辱选择自裁。

公子将闾兄弟三人秉性忠厚纯良，在宗室子弟当中名声上佳。胡亥将他们关押在内宫，派使者传话：“公子将闾犯不臣之罪，论罪当死，现在由执法吏来执行刑罚。”

公子将闾申辩道：“朝廷礼仪方面，我从来不敢不遵从宾赞司仪的引导；在宗庙面前，我从来不敢丢失礼节；在陛下面前受诏、问答，我从来不敢言辞失当。‘不臣’的罪名究竟从何说起？我实在想不明白，想要听一听罪名详情，再认罪赴死。”

“这个……皇帝陛下旨意，臣不敢妄加议论，只能奉命行事。”

公子将闾仰天长叹，大呼三声：“苍天啊！我无罪！”兄弟三人抱头痛哭，一起拔剑自刎。

另有一位公子高，本有逃亡的打算，可是转念一想，逃走容易，但只要他一消失，全家老小都会受株连，家眷难逃一死。这么庞大的一家子人，也没办法拖家带口地逃命。

思来想去，公子高主动上书胡亥说：“先帝无恙安康的时候，臣一入宫先帝就赐予美食，一出宫就备好车舆。不论是御府的锦衣华服，还是中厩的良驹宝马，臣得到太多赏赐。先帝如此恩宠，臣本应追随先帝而去，却没有做到，为父之子这是大不孝，为君之臣这是大不忠！不忠不孝之人，还有什么理由活在世上！我愿意和先帝一起埋葬在骊山脚下，只求陛下哀怜，恩准我这卑微的请求。”

公子高主动要求殉葬，胡亥很高兴，急不可耐地向赵高展示这份求死之书：“赵君快看！竟然还有主动求死的！看来诸公子都被逼急啦！不过，其中会不会有什么蹊跷？公子高会不会因急生变、图谋不轨？”

赵高说：“陛下尽管放心，现如今，公子、大臣们担忧自己性命难保都来不及，哪里还敢图谋生变呢？”

“那就好。既然公子高求死心切，朕准了，赏十万钱，作为安葬费。”

公子高孤身一人走入骊山始皇陵，牺牲自己，保全了家人。

秦始皇的子女，除了胡亥本人，其他公子、公主全都死于非命，这在大秦宗室、朝堂引起剧烈震**。秦国立国五百多年来，从来没有出现过如此血腥惨烈的自相残杀。人们没想到，胡亥行事之狠毒，竟然比秦始皇更甚。毕竟嬴政从来不会无缘无故乱杀人，更没有这种滥杀自家人的举动。一时间，朝堂内外人人自危，不知道什么时候灾殃就将从天而降，砸到自己头上。

肃杀的恐怖，血腥的屠戮，大秦帝国被笼罩在遮天蔽日的阴霾之下，阴霾透着殷红的鲜血，人心离散，天怒人怨。

进退失据，李斯献“督责”之术

眼见胡亥纵情声色、荒废朝政，李斯大概没有想到，他一手扶立的秦二世，竟然这样无能昏聩、恣意妄为。他奋斗半辈子，辅佐秦始皇建立起这巍巍帝国，不能眼看着胡亥将大厦倾毁。

李斯劝谏胡亥：“为君王者，放弃《诗》《书》中的治国之道，恣意沉湎于声色，当初商朝贤臣祖伊所担忧惧怕的正是这个。轻视细小的过失，任由错误日积月累，随心所欲地享受长夜之欢，这是商纣王灭亡的原因。”（放弃诗书，极意声色，祖伊所以惧也。轻积细过，恣心长夜，纣所以亡也。《史记·乐书二》）

一向轻视儒家思想的李斯，不得不搬出《诗经》《尚书》中的儒家道义，苦口婆心地规劝秦二世。

胡亥眉头微皱，很是厌烦，说：“朕心中一直有个疑问，来自老丞相的故交韩非。据韩非所说，从前，帝尧统治天下，他家的殿堂只有三尺高，用栎木做柱子，不加以雕刻修饰，用茅草铺屋顶，不加以修剪，就算是住客栈旅店，也没有比这条件更差的了。帝尧冬天披着几片鹿皮，夏天穿麻葛布衣，用粗糙的米饼做食物，用豆叶子做羹汤，就算是看门人的日子，也没有比这更艰苦的了。再说大禹，开凿龙门，疏浚河道，筑造堤防，他辛勤劳作，腿上的毛全都脱尽，手上长满厚厚的老茧，面目因终日暴晒而黝黑，最终死在外面，葬在离家很远的会稽山上。论辛劳程度，即使奴隶俘虏，也没有比这更繁重的了。老丞相，韩非说的这些可是真的？”

李斯说：“陛下所言，韩非在《五蠹》中确有记述。”

“没错，《五蠹》，朕读了这篇名文，心中产生一个大大的疑问：世人都说，人世间最大的尊贵莫过于拥有天下，可是拥有天下，难道是为了像帝尧、大禹那样，苦形劳神，身体仿佛住在临时的客栈里，嘴里吃着看门人才吃的食物，手里干着奴隶才干的苦活累活吗？这还有什么尊贵可言？”

“帝尧、大禹皆为上古圣贤，为民操劳，夙夜在公，方为圣贤……”

话音未落，胡亥打断他：“那些操劳的事情，应当交给不贤不肖的人勉力去做，而不是圣贤的任务。贤明的君王统治国家，专门将世间一切可用的东西全都拿来满足自己，这才是君临天下的尊贵所在。所谓圣贤，必定能够安定社稷、治理万民，如今连自身的利益好处都不能享受，还怎么赐予百姓万民利益好处？还谈什么治理好国家？丞相你说，是不是这个道理？所以，朕的愿望，就是放任心志，扩充欲望，长享天下，没有祸害灾殃。请问，这有什么错吗？”

“这……”李斯不置可否。

胡亥这一通歪理邪说，强词夺理，为他的穷奢极欲寻找依据。李斯没有据理力争，在那一瞬间，他忽然意识到，面对这样一个昏庸的皇帝，费再多唇舌、讲再多大道理都毫无用处。

李斯不愿意承认，他越老迈，就越软弱。或者说，从成为大秦臣子的那一天开始，不论是侍奉始皇帝还是秦二世，在君权面前，他从来都是软弱的，少有冒死直谏的勇气。这一次也不例外，李斯退缩了。

秦二世实行严刑峻法，法令刑罚越来越严苛，百官群臣人人自危，暗中有反叛之心的人越来越多。阿房宫、直道、驰道等工程继续修建，赋税繁重，徭役不止，百姓不堪重负。（法令诛罚日益刻深，群臣人人自危，欲畔者众。又作阿房之宫，治直、驰道，赋敛愈重，戍徭无已。《史记·李斯列传》）

严法与苛政都是为了稳定，然而，高压之下的稳定何其脆弱，民生凋敝，必然导致民怨沸腾。秦二世元年（前209年），胡亥当上皇帝的第一年，就爆发了陈胜、吴广起义。

当年七月，九百多名戍卒奉命前往渔阳戍边，途经泗水郡大泽乡，天降瓢泼大雨，不能继续行军，无法按照规定时间抵达渔阳。依照大秦律法，他们将以“失期罪”斩首论处。

戍卒们陷入进退两难的境地，军中两位屯长陈胜、吴广商议，去渔阳赴任必死，起兵造反最多也是个死，索性揭竿而起，鼓动大伙儿共同反秦。他们以陈郡陈县为首都，以复兴楚国为旗号，建立“张楚”政权。参与起事的戍卒多为楚人，“张楚”是“张大楚国”之意。

天下苦秦久矣，多年以来大秦暴政在民众身上所累积的痛苦与仇恨，一夕之间爆发出巨大的能量。陈胜、吴广振臂一呼，仇恨的怒火被迅速点燃，天下群雄云集响应，各地反秦起义风起云涌，秦帝国开始分崩离析。

张楚起义军攻打三川郡，代表朝廷镇守于此的三川郡守正是李斯长子李由。面对起义军的猛烈进攻，李由坚壁高垒，闭门固守。吴广领军围攻荥阳，由于李由的坚守，吴广久攻不下。

另一支起义军由陈胜部将周文率领，十万大军挥师西进，攻破函谷关，打到骊山脚下，直逼秦都咸阳。

危急之中，主持修建骊山秦始皇陵的秦国少府章邯向秦二世建议，将骊山的数十万刑徒奴隶赦免，组成临时部队，补充力量，协助京师军队抗敌。胡亥别无他法，只能死马当活马医。章邯临危受命，在骊山东面的戏水边，与周文军展开生死决战，最终击退起义军，挽救了大秦的危局。

章邯危难中救主，立下大功，被任命为秦军主帅。在章邯的主导下，各地秦军被调动起来，开始疯狂反扑，镇压各路义军，一度遏制了反秦运动的声势。

咸阳的危机虽然解除，但它给王公贵族们所带来的震慑和恐惧没有那么容易消退，从皇室到群臣，人人心有余悸。叛军竟然打到家门口，这种事情简直闻所未闻，究竟何以至此？谁该为此负责？喧嚣的舆论中，矛头逐渐指向李斯、李由父子。

朝中开始流传一种似是而非的言论，声称正是因为李由没能守住三川郡，才使得叛军如入无人之境，轻易攻破函谷关。甚至有传言称，李由故意给叛军放行，涉嫌通敌卖国。

李由远在千里之外，在咸阳的朝堂上，各种刺耳的声音如利箭般朝他的父亲射来。

“左丞相位居三公，重任在肩，何以令群盗猖獗至此？”

“左丞相之子、三川郡守李由，为何没能抵挡贼军西进，禁盗不力该当何罪！李由是否玩忽职守，必须彻查！”

“传言李由与叛贼过从甚密，更有书信往来，可有此事？还请老丞相如实回答！”

李斯昂着头，面色铁青，一言不发，冷眼瞧着这些落井下石的人。别人不管不顾地朝他身上泼脏水，他知道，这种情况下，多说无益，怎么辩解都是徒劳。

身居咸阳的大臣对前线尤其是三川郡的情况并不了解，武断地将咸阳危局全部归咎于李氏父子，恐怕没有什么真凭实据。这一番针对李氏父子的攻击，疑似背后有人在暗中操控，只是此时幕后主使还隐藏在黑暗之中。

胡亥问：“老丞相，就没有什么要说的吗？”

李斯冷笑一声：“欲加之罪，何患无辞！老臣无话可说。”

胡亥撇嘴道：“既然如此，那就查，好好查一查。”

舆论汹汹，秦二世必须做出回应，他派出监察使者，前去调查各地方长官在平叛过程中玩忽职守的情况，重点调查对象自然是三川郡守李由。

退朝之后，李斯的心情阴郁。沙丘政变之后，他的内心再也没有平静过，总有隐隐的不安与恐慌，搅得他心乱如麻。平乱前线究竟什么情况，他并不清楚，但他决不相信李由会通敌。

山雨欲来风满楼，朝堂上对他的群起攻之没有那么简单。李斯已经嗅到危险的气息，能感觉到一股躲在暗处的势力，正在谋划着什么阴谋诡计，试图对他不利。

他已经七十多了，该有的都有了，早已厌倦朝堂上的权谋斗争，厌倦在皇帝身边战战兢兢、提心吊胆。但就算再厌倦，也不能退却，因为他不是一个人，还养着一个庞大的家族，他一个人的倒台，必然导致整个家族的覆灭。此时此刻，李氏家族正面临严重的危机，他就算拼上这把老骨头，也不能撒手不管。

对手想要扳倒他，关键在于秦二世。李斯想要逆转局面，关键同样在这位小皇帝身上。每逢危急时刻，以文章来破局是李斯的拿手好戏，他大笔一挥，写就奏书一篇。书中言道：

“贤明的君主，必定是能够全面掌握为君之道，而且能对臣下行使‘督责’之术的人。对臣下严加督责，那么臣下就不敢不竭尽其所能为君主效力。君主专制天下，而且不受任何人制约，这样才能穷尽享乐的极致。

“所以申不害说：‘君主拥有天下却不懂得纵情恣欲，就如同把天下当作自己的镣铐。’这句话没有别的意思，正是说君主如果不能够督责臣下，反而为百姓辛苦操劳，像尧、禹那样，这是为自己戴上‘镣铐’。君主不能让天下使自己舒适快乐，徒劳无功地苦形劳神，拼命为百姓操劳办事，那便沦为黎民黔首的奴仆，而不是统治天下的君王，还有什么尊贵可言！让别人为他奉献，那么他尊贵而别人卑贱；他为别人奉献，那么他卑贱而别人尊贵。从古至今，都是这个道理。

“所以韩非子说：‘慈爱的母亲会养育出败家的儿子，而严厉的主人家绝对不会有强悍的奴仆。’什么原因呢？因为严厉的主人能够对犯错的奴仆严加惩戒。所以商鞅的新法才规定，在道路上撒灰要被判刑。在道路上撒灰是轻罪，被判刑是重罚，只有贤明的君主才会对轻罪施加重罚。轻罪尚且严厉处罚，更何况重罪呢？民众有罪被深重处罚，他们才不敢触犯法律。

“真正实行了‘督责’，臣下才能没有离异之心，天下才能安定。天下安定君主才能拥有他的尊荣，君主有尊荣，‘督责’才能更严格地继续执行。唯有如此，国家才能富强，国家富强了君主就能享受更多。所以，‘督责’之术一旦实现，君主的任何欲望就都能够得到满足。严刑峻法之下，百姓急于弥补自己的过失都来不及，哪里还敢图谋造反？如此，可以说是掌握了‘帝王之术’的奥义，了解了驾驭臣子的方法。即使申不害、韩非子死而复生，也不会有比这更高明的‘帝王之术’了。”（译自《史记·李斯列传》，有删节）

“老丞相又有大作啦，朕瞧瞧。”

李斯忐忑不安地将奏书上呈秦二世，胡亥向来不爱读长篇大论，耐着性子，打着哈欠，浮皮潦草地浏览起来。李斯的目光紧盯着胡亥的脸，密切留意他的反应，不放过胡亥脸上任何细微的表情变化。

李斯这篇奏书，后世称为《奏请二世行督责书》，简称《行督责书》。“督责”，就是督察并且施加刑罚的意思。《行督责书》的核心内容，是建议秦二世通过严刑峻法，监督控制百官群臣，镇压黎民百姓。李斯重申法家“轻罪重罚”的理念，呼吁采取重刑主义，以刑去刑，强力镇压臣下和百姓，使他们不敢有任何谋逆之举。全文通篇都在说，如何严控、惩罚臣民，让民众生活在恐惧之中。

“帝王要实现他极端的欲望，就要对百姓施加极端的刑罚。”李斯以这样的奇谈怪论，去附和胡亥“为君当享乐”的思想观念，为胡亥的穷奢极欲、恣意妄为涂脂抹粉。他引经据典，颠倒黑白，使出浑身解数，竭力证明专制君主奢靡享乐的合理性、正当性，为胡亥一系列倒行逆施的胡作非为寻找理论依据。

《行督责书》是李斯从政履历上的一大污点，千百年来饱受批评。那么，李斯究竟为什么要写这样一封上书？

从李斯曾经数次劝谏胡亥来看，他还没有老迈昏聩到是非不分的程度，他清楚地看到了秦王朝的危机。然而，在利害得失与伦理道义发生冲突的时候，个人利益为先，自我保全为重，这是李斯一以贯之的处世原则。

秦二世派往三川郡查案的使者一拨接着一拨，朝中批评李斯“位居三公却禁盗不力”的声音一浪高过一浪，李斯真切地感受到一股墙倒众人推的强大力量，感受到秦二世对他的疏远和猜忌。他恐惧地位的沦落、富贵的丧失、家族的覆灭，于是对秦二世极尽阿谀奉承之能事，投其所好，写下这么一篇未必完全遵从他内心本意的《行督责书》，希望能够获得皇帝的宽容和接纳。李斯彻底丧失政治立场，曲意逢迎，苟且求容，只为讨胡亥欢心。（使者覆案三川相属，诮让斯居三公位，如何令盗如此。李斯恐惧，重爵禄，不知所出，乃阿二世意，欲求容。《史记·李斯列传》）

“此文甚妙！老丞相笔下生花，督责重刑之术，深得朕心！”胡亥读后，大喜过望，拍案叫好，李斯这一回可是句句说到他的心坎儿上。

见胡亥如此欣喜，李斯长舒一口气。他个人逃过一劫，却造成更多人的深重灾难。

《行督责书》的负面效应很快发酵。大秦律法的刑罚本就严苛，“督责”之术推行后更是雪上加霜。街市上“赭衣满道”，走在路上的人竟然有一大半穿着赤褐色囚衣的罪犯。集市里尸积如山，许多被处决的死囚尸体被随意丢弃。朝廷对于官吏的考察、评价机制更是荒唐，向百姓收取苛捐杂税，对人民压榨得越厉害，就越被视为好官，表彰他们为“明吏”；大臣杀人越多，就越被认为是“忠臣”。对于种种泯灭人伦、草菅人命的惨状，秦二世极为满意，他说：“只有这样，才可以说真正实行了‘督责’啊。”

在劝行“督责”这件事上，说李斯“助纣为虐”一点儿都不为过。胡亥愈发肆无忌惮，各地叛乱风起云涌，帝国的危机越发深重。

事实上，李斯个人的危机只不过暂时解除，更大的危险正在悄然逼近。一直藏匿在暗处、紧盯着他的眼睛，渐渐浮出水面、露出真容。

请君入瓮，赵高布设连环局

赵高自从出任郎中令以来，权势愈盛，他打击异己，四处树敌。害人甚多的同时，他不是没有担忧，最害怕的是他的政敌入朝奏事，在皇帝面前揭发他的恶行。

必须想个办法，杜绝这种情况的出现。赵高一边在幽幽深宫中独自踱步，一边沉思应对之法。重重叠叠的垣墙，鳞次栉比的殿宇，宛若一座巨大的迷宫，赵高走着走着，一时迷了路。他抬头望着眼前的深宫内苑，忽然想起来，秦始皇晚年深居简出，行踪隐秘，大臣们没有传召根本见不到皇帝。

根本见不到皇帝……有了！

赵高心生一计，他对胡亥说：“先帝君临天下多年，群臣唯命是听，不敢有什么妄言邪说，更不敢为非作歹。可是陛下不同，陛下富于春秋，刚刚即位未必什么事情都懂，每日上朝，在众臣面前处置政务，如果有什么不妥当的地方，岂不是向群臣暴露了陛下的短处。”（先帝临制天下久，故群臣不敢为非，进邪说。今陛下富于春秋，初即位，奈何与公卿廷决事？事即有误，示群臣短也。《史记·秦始皇本纪》）

“赵君说到朕心坎儿上了！朕每日坐在朝堂上，应付那帮文武群臣，处置那些烦琐政事，简直如坐针毡、度日如年啊。”

“天子之所以尊贵至极，在于百官群臣只能听见他的声音，不能够轻易见到他的真容，陛下不妨效仿始皇帝，深居禁中。至于政事嘛，无非是那些奏章文书，完全可以交由臣和精通法律的侍中来处理，陛下有什么指示，由臣代为向群臣发布。这样一来，朝堂上不会再有任何质疑的声音，天下人都会称颂陛下为圣主！”

“此法甚妙！就依赵君说的办！”

从此，胡亥不坐朝堂，不见大臣，深居于宫中。大臣们有什么事情要汇报，都要先通过赵高，才能传报到胡亥那儿。

赵高成功地在皇帝与群臣之间筑起一道高墙，而他自己，处在把守这道高墙的关卡位置。这个关卡是关还是闭，全在赵高一念之间。他是居中的枢纽，是联结百官与秦二世的关键节点，他可以决定胡亥能听见什么、听不见什么。如此一来，胡亥自然再也听不到任何批评攻击赵高的声音。

赵高成为躲在胡亥背后的实权者、大秦帝国的幽暗魅影，愈发恣意妄为。不过，总是有人不甘心，试图打破高墙，赵高在皇宫内的眼线向他汇报了发生在宫门前的一场冲突。

那日，左丞相李斯、右丞相冯去疾、将军冯劫三人入宫面圣，在宫门外被拦住。

眼线报告说：“没有郎中令大人的指示，侍卫谨守宫门，不敢放行。左丞相勃然大怒，怒斥侍卫，言语之间，似乎还提及郎中令……”

“左丞相说了什么？”

“左丞相言道，郎中令独断擅权，将陛下与众臣隔绝，实乃……实乃乱臣贼子之所为……”

赵高冷笑道：“呵！好大的罪过呀！可知三位大人因何事入宫？”

“据说是为了停建阿房宫一事。”

“阿房宫……”赵高若有所思。他暗自忖度，看来李斯不除，终究是个祸患，可此人立足于朝堂三十余年，树大根深，想要拔掉这棵大树绝非易事，需要精心布局。

没多久，赵高造访丞相府，李斯对于赵高的登门颇为讶异。

“郎中令不在圣上身边尽心服侍，怎么得空到老夫这里来？”李斯话中暗藏机锋，讽刺赵高身为秦二世宠臣，是如今唯一能够见到皇帝的人。

“臣为圣上，为天下百姓，特来求助于君侯啊！”

“所为何求？”李斯冷冷盯着赵高那张说变就变、堪比俳优伶人的脸，闹不清他葫芦里究竟卖的是什么药。

“现如今暴民作乱，关东群盗甚多，剿匪平乱乃头等大事。可圣上却急于建成阿房宫，增发徭役不止，劳师动众。再则，圣上毕竟年轻，终日沉湎于狗马玩乐之物，长此以往，怎生是好！”

听赵高这么说，李斯更加意外，他正有劝谏秦二世停建阿房宫之意。

“赵君终日在圣上身旁服侍，应当尽人臣之职，好好规劝圣上。”

“臣何尝不想呀，只是赵高人微言轻，如何劝得动？此乃国之大事，君侯为何不替天下百姓进言，劝一劝圣上？”

说到这儿，李斯气不打一处来：“本就该如此！我早就想要进言，可是圣上不坐朝堂，不见大臣，幽居于深宫，我纵有千言万语，却传不到圣上耳朵里，连面圣的机会都没有。我怎么听说，这都是郎中令办的好事？”（固也，吾欲言之久矣。今时上不坐朝廷，上居深宫，吾有所言者，不可传也，欲见无间。《史记·李斯列传》）

伏低做小、扮猪吃老虎可是赵高的拿手好戏，他语调夸张地大声嚷道：“下臣冤枉啊！赵高位卑权轻，哪来这么大的本事？君侯折煞我也！下臣曾经是圣上的老师不假，圣上如今年岁渐长，也有自己的主意，深居宫中不见朝臣，可不是赵高能够左右的呀。”

“可赵君却是如今唯一见得到圣上的人。”

“下臣也就是服侍圣上的日子久了，离得近，能说上一两句话。此次冒昧登门，正是想请君侯出面，如若君侯愿意劝谏圣上，我愿意竭尽所能，寻找机会，协助君侯入宫面圣。”

“此话当真？”

“君侯面前，赵高不敢有半句虚言！”

“如此甚好。”

“还请君侯静候消息，一旦时机合适，我便派人前来传信。”

赵高愿意为李斯引见秦二世，李斯心中不是没有疑虑，但不管赵高打的什么主意，眼下的局面，能够见到皇帝最为要紧。李斯没有意识到，一场狡诈险恶的阴谋在等待着他，他正一步步掉入赵高设下的连环陷阱。

那一天，胡亥正在后宫和嫔妃狎昵亲热，一旁的赵高瞧在眼里，唤来身边人：“快去，马上去相府，告知左丞相：圣上正在休息，此时得空，可以入宫奏事。”

李斯收到消息，一刻不敢耽搁，火急火燎地驱车直奔皇宫。

“不见！不见！就说朕没空。”胡亥撇着嘴，心里老大的不痛快。

赵高说：“老丞相急着求见陛下，兴许有要事禀报。”

胡亥虽然不情不愿，还是传召李斯。李斯难得面见皇帝，费尽口舌陈说百姓徭役之繁重，恳请秦二世暂停修建阿房宫。在他滔滔不绝的讲述过程中，胡亥眯着眼，打着哈欠，心不在焉，只盼李斯赶快说完。

“朕知道了，兹事体大，容朕考虑考虑。老丞相先退下吧。”胡亥毫无耐性，一门心思只想早点儿将这招人烦的老头儿打发了。

没过几天，李斯又收到赵高派人传来的消息，要他即刻入宫。这一回，赵高还是瞅准胡亥寻欢作乐的时候，故伎重演。李斯哪里知道其中的诡诈，还以为胡亥有了决断，赶忙入宫。第一回是白天，这回可是深夜。

“又来？深更半夜，老东西又有何事？”胡亥吹胡子瞪眼。

胡亥憋了一肚子闷气，接见李斯，没想到李斯说的还是停建阿房宫，火气直往上冒：“朕不是说过了吗，此事容朕再考虑考虑，老丞相何苦逼朕甚急！”

“老臣不敢。”李斯碰一鼻子灰，灰溜溜地退下。

赵高的奸计屡次得逞，第三回，还是在胡亥玩乐之时，又派人前去通报李斯。

这回，李斯不再一人单独前往，邀请右丞相冯去疾、将军冯劫一同入宫，希望群策群力，共同促成阿房宫的停建，没想到适得其反。

“老丞相三番五次前来叨扰，究竟意欲何为？”胡亥脸色铁青，他不再窝火动气，而是生出一股怨怼与愤恨。

李斯作为三人代表，近前奏报：“如今，关东群盗并起，王师发兵诛击，虽然剿灭不少贼寇，怎奈贼寇实在太多，叛乱始终未能完全平息。盗贼猖獗，究其根源，是由于戍边、漕运等事征发大量民丁，加之赋税繁重，百姓的日子愈发困苦。臣等恳请陛下，停止修建阿房宫，减省各地戍边、漕运等徭役，令民众得以休养生息。”（关东群盗并起，秦发兵诛击，所杀亡甚众，然犹不止。盗多，皆以戍漕转作事苦，赋税大也。请且止阿房宫作者，减省四边戍转。《史记·秦始皇本纪》）

“说完啦？”

“说完了。”

“轮到朕说了。先帝崛起于诸侯之间，兼并天下，四方安定之后，先帝下令兴建宫室殿宇，彰显大秦之盛威、君王之得意。先帝如何创下这不朽功业，诸君都上了年岁，必定都亲眼所见。可现如今呢？朕即位不满两年，群盗并起，诸君不能灭贼平叛，竟然妄图停建阿房宫，终止先帝留下的这件大事。诸君所为，其一无以报效先帝，其二不能为朕尽忠，在其位不能谋其政，朕只问一句，诸君还有什么脸面居于丞相、将军之位？”

这样严厉的斥责出自胡亥之口并不常见，这回是真给逼急了。李斯在皇权面前，向来是个唯命是听的好臣子，不敢为自己辩解半句，更不敢顶嘴，赶忙和冯去疾、冯劫一起悻悻地离开。

李斯等人离开，只剩下胡亥和赵高，小皇帝积蓄许久的怒火终于爆发。

“朕处理政务的时候，李斯不来；朕得闲无事的时候，他也不来；偏偏朕一开始享受燕私之乐，就来请事奏报，可真会挑时候！赵君你说，李斯是不是瞧不起朕，欺负朕年纪轻，故意要给朕难堪？当初李斯服侍先帝的时候，也没见他这般无礼猖狂！”

赵高做出左右为难、欲言又止的样子：“这个嘛，臣不敢妄言。倘若真如陛下所说，那恐怕离灾殃不远了！”

“此话怎讲？”

赵高俯身低声向胡亥耳语：“陛下难道忘了，沙丘之谋丞相也参与了。如今陛下已经立为皇帝，丞相的尊荣却丝毫没有增加，近日丞相屡次三番前来面圣，表面上为停建阿房宫而来，背后真正的意图，恐怕是想要裂土封王。”（夫沙丘之谋，丞相与焉。今陛下已立为帝，而丞相贵不益，此其意亦望裂地而王矣。《史记·李斯列传》）

“封王？大秦早已废分封、置郡县，封哪门子的王？”

“大秦没有封王，乱臣贼子却可以自封为王啊！臣听闻，楚地反贼陈胜，便自封为‘楚王’。”

胡亥愕然：“赵君的意思是……丞相也有此心？”

“无凭无据，臣不敢乱讲。只不过，丞相执政数十年，权势之盛，恐怕重于陛下。如今朝野上下，关于丞相及其子的流言甚多。反贼陈胜来自楚地，叛军中以楚人居多，丞相也是楚人，据说还与那陈胜是邻县老乡。丞相长男李由出任三川郡守，传言贼军经过三川郡的时候，李由竟然不愿出城灭贼，闭门自守，听之任之，任由贼军畅通无阻，这才有了不久前叛军进逼咸阳的危机。甚至有传言称，李氏父子与反贼暗通款曲，有书信往来，疑有通敌之嫌！”（丞相长男李由为三川守，楚盗陈胜等皆丞相傍县之子，以故楚盗公行，过三川，城守不肯击。《史记·李斯列传》）

“竟有这等事！为何不早早上报？”

“通敌之事，还只是传言，未经确证。陛下派出的监察使者尚未归来，调查未有结论，事关丞相声誉，臣不敢贸然上报。”

“哼！丞相声誉重要，还是大秦社稷重要！通敌叛国可是死罪，将李斯抓捕归案，严加审问，如何？”

“……还请陛下三思，毕竟眼下尚无实据。”

“没有实据，那就查！从李由查起，定要查个水落石出！”

胡亥一度有意抓捕李斯，最终作罢，但下令继续彻查李由，这些消息很快传到李斯耳朵里。李斯这才意识到，从三次不合时宜的入宫劝谏，到调查李由通敌，背后都是赵高在搞鬼。

“赵高城府之深，心肠之歹毒，手段之狡诈，令人叹为观止啊！如今才算看清了此人的真面目，从前可真是小瞧了这位车夫！”

李斯实在太轻敌了，从政近四十年，论资历、威望在朝中已经无人在他之上，没想到竟然被一个后辈耍得团团转。也许李斯从骨子里就轻视赵高，将他视作皇帝身边卑躬屈膝的一个奴仆，正因为这种轻视，才瞧不见赵高的阴谋与诡诈。

局面对李斯很不利，赵高将秦二世与众臣隔绝，必须突破这堵看不见的高墙，争取机会向胡亥当面陈情，揭穿赵高的真面目。

李斯通过他在内宫的关系打听到，胡亥出京，去往咸阳郊外的甘泉宫。他马上赶往甘泉宫，却被拦在宫门外。一问才知道，胡亥正在里头观看摔跤比赛、俳优之戏，没有传召不见任何人。对此，李斯早有准备。

“这里有奏书一封，事关国家危亡，务必上呈陛下。老臣就在宫外，等候陛下传召。”

奏书被送到胡亥手上，大好兴致又被败坏，胡亥本想扔在一边，转念一想，看看也无妨。于是耐着性子打开奏书。

“臣听闻，大臣的权势如果堪比君王，必将危害国家；妻妾的声势如果堪比丈夫，必将危害家庭。如今陛下身边就有这样一位大臣，独揽大权，发号施令起来简直与皇帝没有什么两样。臣以为，这实在太危险！

“从前，司城子罕担任宋国相国，掌握刑罚大权，威势纵横于全国，令臣民畏惧，一年之后他弑君夺权，杀了宋桓侯。齐国的田常，原来是齐简公的大臣，爵位权势在国内无人能敌，他的私家财富与公家朝廷一样多，凭借雄厚的财力，布施恩惠笼络人心，下得百姓爱戴，上得群臣拥护，最终窃取齐国朝政大权，杀戮齐简公，完全占有齐国。这些是天下人都知道的事情。

“如今，请陛下睁开眼，看看大秦的朝堂！郎中令赵高，其奸邪之心志、谋反之行为，如同司城子罕在宋国的所作所为一样。他的私家财富，简直和齐国田常一样多。赵高兼有子罕、田常的谋逆之心，掌控着杀戮刑罚的权力，劫持了本应属于陛下的威信。陛下如果不早做图谋，设法除奸，恐怕日久生变啊！”

李斯以史为鉴，告诫秦二世，奸臣专权之祸多么危险。而且，这一回他不再有所顾忌，痛斥奸佞，直言赵高之恶，正式向赵高宣战。

只可惜，在李斯与赵高之间，胡亥始终坚定地站在赵高一边。

胡亥对赵高的亲近和信任，是李斯这样的先帝旧臣难以相比的。李斯、冯去疾、冯劫等人，总是在限制和规范胡亥的言行。可赵高不同，他作为老师看着胡亥长大，摸透了胡亥的性情脾气、所思所想，处处阿谀逢迎。赵高知道胡亥既无治国能力，也没有帝王雄心，只求纵情享乐，抛却人生的忧愁。他抓住这一点，成功隔绝胡亥与朝臣，将大权揽在自己手上。胡亥也乐得清闲自在，一切烦心事都习惯**给赵高，两人之间形成君臣、师生甚至类同父子的亲密关系。

“赵君快瞧瞧吧，老丞相都在胡言乱语些什么！”胡亥将李斯的奏书交给赵高。

赵高读得很快，但十分仔细，不漏掉任何一句话。他表面上不动声色，但心念电转，李斯这回可是彻底和他撕破脸了，他必须先下手为强。两虎相争，赵高占据优势，他手中最大的王牌，正是眼前这位被他玩弄于股掌之上的傀儡皇帝。

赵高没有对李斯的奏书发表任何评论，却望向宫外：“臣听说，丞相此刻还在宫外，等候陛下召见。”

“不见！不见！就说朕不得空，让他改日再来。”

“不！陛下要见。”

胡亥怔住，指着赵高手中的奏书：“可是这……”

“臣对陛下忠心耿耿，心中无愧，没有什么好怕的，不怕这一封奏书，也不惧怕丞相。丞相执意要见陛下，恐怕有些话，未必写在文书里。陛下还是见一见，听一听丞相说些什么为好。”

“那好吧，有些话，朕索性和老丞相说明白。”

“臣姑且回避。”赵高悄然撤入内室，留下胡亥单独接见李斯。

这对李斯倒是意外之喜，他原本已经不抱希望，没想到真能得到召见，还以为是奏书起了作用。

李斯入殿，还没开口，胡亥抢先说：“老丞相的奏章朕看了，说的都是什么话？赵高这个人，朕最了解，他就是个皇宫里当差的，丞相平白无故为何要怀疑他呢？说赵高有不臣之心，可拿得出什么真凭实据？”

胡亥劈头盖脸一通指责，李斯有点蒙，不等他回答，胡亥继续往下说。

“朕年纪轻轻就失去父皇，什么都不懂，不知道如何治理国家，身边需要有贤能的人辅佐。老丞相为国效力几十年，如今两鬓斑白、年老体衰，恐怕不能长久地在朕身边。朕不依靠赵君，还能依靠谁呢？赵君年富力强，精廉能干，上能体察朕的心意，下知民间风俗人情，殊为难得。老丞相不要再与他为难，二位应当和睦相处才是。”

“并非如此啊陛下！”李斯心急如焚，慨然陈词，“赵高，原本只是个地位卑贱的人，在事理学问方面没有什么见识，又贪得无厌，追求私利不知道停止，权势地位已经仅次于君主，还在不断追求欲望的满足，没有穷尽。所以老臣才说，此人极为危险啊！”（不然。夫高，故贱人也，无识于理，贪欲无厌，求利不止，列势次主，求欲无穷，臣故曰殆。《史记·李斯列传》）

“危险？朕听人说，朝中某些大臣，把持朝政数十年，位高权重，一手遮天，恐怕这才叫危险吧！”

李斯闻言，一时哑然。胡亥突然冒出这么一句，虽然没有点名，但矛头直指李斯。胡亥脸沉下来，也不再言语，把李斯给打发走了。

李斯走后，赵高从内室出来。

“赵君可都听见了？这老东西，冥顽不灵啊！”

赵高突然跪地，高声大呼：“恳请陛下，救救赵高！救救大秦！”

“赵君快快请起，何出此言？”

“方才臣在内室，一字一句全听明白了。如今丞相害怕的，只有我赵高一人，看来丞相非杀我不可。只要赵高一死，就再也没有人能够阻拦丞相，去做齐国田常所做的事情。”（丞相所患者独高，高已死，丞相即欲为田常所为。《史记·李斯列传》）

李斯大概做梦都想不到，他奏书中抨击赵高的“田常所为”，被赵高使出一招“乾坤大挪移”，以彼之矛攻彼之盾，对李斯进行栽赃诬陷。

“田常所为？”

“正是，陛下难道忘了李斯、李由父子通敌叛国的传言？倘若没有李斯坐镇朝堂，在背后撑腰，恐怕李由一个小小的三川郡守断然不敢如此胆大妄为。李斯想要犯上作乱，他知道臣乃陛下身边亲信近臣，所以想要置臣于死地。死一个赵高不足惜，唯恐将来危及陛下、危及大秦，还请陛下早做防范！”

“好！那就先将李斯羁押入狱，交给赵君好好审查，查明李氏父子谋反实据。”

“陛下别忘了，还有冯去疾、冯劫等人，与李斯一同兴风作浪，究竟是何居心，都得好好查一查！”

“说得是，依赵君说的办。”

在赵高和李斯的矛盾公开化的第一时间，赵高迅速出手反击。此前他一步步的精心铺垫很是充分，这时候教唆胡亥逮捕李斯，可以说水到渠成。

赵高布设的这个连环局，环环相扣，步步为营。通过欺骗、构陷、挑拨等种种卑劣的手段，引发胡亥对李斯的厌恶、忌惮与憎恨，李斯就这样不知不觉地踏入滔天陷阱之中。

李斯和赵高有许多相同点，都出身底层，都精明强干，都精通刑律、吏治、书法，但二人还是有着本质的不同。明代思想家李贽直言：“斯，龙也；高，蛆也。后人以两人同传，冤哉！”（《史纲评要·后秦记》）李贽认为，后世有人将二人相提并论，对李斯实在是天大的冤枉，甚至是一种侮辱。李斯虽然自私、好利，但良知没有泯灭，他终究是帝国宰臣、国之栋梁、人中龙凤。而赵高则是一只卑劣的蛆，人格卑下，作恶多端。论玩弄权术、搞阴谋诡计，李斯恐怕不是赵高的对手。

身陷囹圄，李斯屈打成招

当一群擐甲操戈的武士踏破丞相府的门槛，鱼贯而入，将李斯团团包围，那一刻，大概是李斯这辈子最为幻灭的时刻。

“奉皇帝陛下谕旨，左丞相李斯涉嫌通敌叛国，即日起罢免左丞相之职，接受御史审查。”

李斯不是没有嗅到危险逼近的气息，甚至写下《行督责书》讨好秦二世，可是怎么也没想到，这个由他亲手扶持上位的小皇帝，竟然如此昏聩，又如此狠毒，真的要置他于死地。

见李斯正襟危坐，纹丝不动，前来传令的谒者说：“还请足下起身，随我等走一趟。”

李斯忽然生出一股怨怒之火，斥道：“尔等什么东西！也配与本相说话！”

谒者冷笑一声：“足下已非丞相，大可不必向小人耍威风。我等奉命行事，皇命不可违，希望足下认清形势，别像冯去疾、冯劫两位那般糊涂。”

李斯愣住：“怎么？冯丞相、冯将军也……”

“足下若想要再见二位，只能到阴曹地府喽！”

赵高同时派出武士缉拿右丞相冯去疾、将军冯劫，面对武士的逼迫，二冯拒不从命，拔剑自刎。

李斯问：“二位大人可留有遗言？”

“好像说什么‘将相不可辱’，总之倔得很，抗旨不遵，宁死不肯伏法。”

“将相不可辱……”李斯呢喃着二冯的临终之语，心里五味杂陈。

重义而轻生，这是春秋遗风。春秋时期留下许多刺客、士人、贵族舍生取义的故事。生命固然珍贵，比生命更珍贵的是人的尊严、天下的道义。士可杀不可辱，宁可舍弃生命，也不愿为了苟活而受辱。

这显然不是李斯的作风，他没有慷慨就义的勇气。况且，他本无罪，不能死得这么不明不白。

李斯被打入大牢，但他绝不会坐以待毙。许多年以前，逐客风波席卷秦国，他被驱逐出境，危急之中上书一篇，秦始皇读了他的《谏逐客书》，局势为之逆转。如今又一次深陷绝境，他还能再次上演逆势翻盘的奇迹吗？

李斯恳请狱卒，为他寻来竹简、毛笔。摊开竹简，写些什么呢？往事一幕幕在他脑海中呼啸而过，近四十年的从政历程，披荆斩棘，建功立业，怎么也想不到，最终竟然落到身陷囹圄的境地。大秦以法治国，这深牢大狱是为有罪之人所设，我李斯何罪之有，竟沦落至此？想到这儿，李斯灵光乍现，提笔挥毫，许多话源源不断地从笔尖流淌而出：

“臣有罪。

“臣担任丞相，治理庶民百姓已经三十多年了（李斯出任丞相十余年，这里所说的三十多年，应当是从他入秦为官算起）。记得当年，秦国的土地还很狭小，先王的时候，秦国土地不过千里，兵力不过数十万。臣倾尽微薄的才能，恭谨地奉行法令，秘密派遣间谍，资助他们金玉钱财，安排他们前去游说诸侯。同时，暗中修缮甲兵，整饬政教法令，任用英勇善战者为军官，对那些战场上的功臣，赐予尊贵的爵位、优厚的俸禄。做了这么多努力，大秦才能够胁迫韩国、削弱魏国、击败燕国和赵国、消灭齐国和楚国，最终兼并六国，俘获他们的国君，秦王被拥立为天子。如果说‘臣有罪’，那么这是我的第一条‘罪状’。

“大秦的疆域不可谓不广阔，却还要往北边扩张，驱逐胡人、貉人；还要往南边推进，平定百越族，以此彰显大秦之强盛。这是我的第二条‘罪状’。

“赐大臣予尊荣，提高他们的爵位，使得大臣与皇帝之间的关系更为稳固密切。这是我的第三条‘罪状’。

“建立社稷，修缮宗庙，以此彰显君主之贤明。这是我的第四条‘罪状’。

“统一度量衡，统一文字，并且颁布天下，以此树立大秦威名。这是我的第五条‘罪状’。

“修筑驰道，兴建离宫别馆，以此彰显君主之志得意满。这是我的第六条‘罪状’。

“宽缓刑罚，轻徭薄赋，以此满足君主赢得民心的意愿，使万民拥戴君主，至死不忘皇帝恩德。这是我的第七条‘罪状’。

“像我李斯这样的臣子，犯下这些‘滔天大罪’，早就应该处死无数回了。但是先帝希望我能够为国家尽忠竭力，让我苟活到今天。以上，希望陛下明察。”（译自《史记·李斯列传》）

李斯这封《自“罪”书》十分奇特，正话反说，表面上历数自身的七宗罪行，其实说的全是他为大秦立下的赫赫功勋。七宗“罪”，乃是七大“功”。

从这份《自“罪”书》可以感受到李斯当时的心境。即便沦为阶下之囚，他依然自负、高傲。胡亥、赵高不是要逼我认罪吗？那就来好好数一数我的“罪过”，让你们看一看，这些“罪过”究竟是如何辅佐秦始皇开创伟大的秦帝国。回首这一生，他无愧于大秦，更无谋反之心，他没有向秦二世摇尾乞怜，卑微地恳求饶恕，算是捍卫了最后一点儿尊严。李斯希望胡亥读后，能够幡然醒悟，然后赦免他。（斯所以不死者，自负其辩，有功，实无反心，幸得上书自陈，幸二世之寤而赦之。《史记·李斯列传》）

只可惜，《自“罪”书》通过监狱方面呈报上去，石沉大海，杳无回音。胡亥从始至终压根儿不知道这样一份奏书的存在，监狱长把它第一时间送到赵高手上。

赵高读后，冷笑道：“夸夸其谈，这哪里是自罪？分明是在邀功请赏！简直恬不知耻！”

监狱长小心翼翼地询问：“此书是否上呈圣上？”

赵高狠狠瞪了对方一眼：“阶下之囚，有什么资格上书圣上！烧了它！就在这里烧！烧成灰烬为止！”

竹简被扔进火盆里，火越烧越旺，将李斯最后一丝求生的希望燃烧殆尽。

赵高望着火盆出神，突然冷冷地冒出一句：“监狱长，你可知罪？”

监狱长吓得不轻，急忙跪地叩首道：“卑职愚钝，有什么做得不对的地方，还请郎中令多多提点！”

“李斯逆贼，都被关到牢房里了，还不安生，竟然还有力气上书，看来贼人在牢里的日子，很是悠哉快活呀！你这个监狱长是怎么当的！”

监狱长大惊失色，把头磕得噔噔响，不停求饶。

“逆贼招供了吗？”赵高问。

“未曾招供。”

“一群废物！大秦最重法治刑罚，该上刑上刑，不受点皮肉之苦，逆贼怎会招供！”

李斯的上书非但没能扭转厄运，反而为他带来严酷的刑讯逼供。

“犯人李斯，你可知罪？”

“我忠于大秦，鞠躬尽瘁数十年，何罪之有啊？”

“你私通反贼叛军，欺君罔上，意图谋反！”

“荒唐至极！”

“你暗中指示李由，任由叛军作乱，贼势猖獗，以致酿成咸阳之危！”

“无稽之谈！”

“哼！不见棺材不掉泪！上刑！”

眼见木板、刑杖、荆条等刑具纷纷被搬进来，作为秦律主要制定者的李斯怎么也想不到，自己有朝一日竟会亲身体验秦律的严酷刑罚。

起初，李斯遭受的是较为轻微的笞刑，用木板拷打臀部、背部。后来，刑罚不断加码，升级为杖刑，不用木板，改用荆条。荆条上密密麻麻一根根棘刺重重地钉在身上，瞬间的刺痛火辣辣像针扎一样，此后长久不止的疼痛又如同温火炙烤。

一开始，李斯还咬着牙，硬撑着。但他不招，鞭笞就不会停，前前后后他被严刑拷打一千多下，被打得皮开肉绽、血肉模糊。李斯养尊处优半辈子，哪里承受得了这样的剧痛。这时候，他才切身领悟冯去疾、冯劫所说的“将相不可辱”是什么意思，一千多下拷打，不仅在鞭笞他的肉体，更是在凌迟他的人格与尊严。但与二冯不同，李斯终究没有自裁的勇气，只想尽快结束这巨大的痛苦。

“我认……我全都认……”

“老实交代，你所犯何罪？”

李斯奄奄一息，用尽最后一口气：“你们说什么罪……便是什么罪吧……”

他已经七十多岁高龄，遭受一千多下鞭笞，简直赔上半条命。严刑逼供之下，李斯屈打成招，承认了子虚乌有的谋反罪行。（赵高治斯，榜掠千余，不胜痛，自诬服。《史记·李斯列传》）

“禀报郎中令大人，李斯已经招供！全都招了！”

赵高冷笑道：“还以为是块硬骨头，原来也不过如此。”

“将供书呈报圣上，此案了结，郎中令立下大功啊！”

赵高面无喜色，很是冷静：“寻常案件尚且需要三审定谳，此等大案，当真这么容易了结？”

“可李斯已经招供……”

“招供又如何？嘴长在他身上，今日他可以招供，明日就可以翻供！此案关系社稷安危，必须办成铁案，让逆贼永远翻不了供！”

赵高哪能这么轻易放过李斯，阴谋诡计才刚刚开始。

没过多久，刚刚喘口气的李斯又被拉出来受审，主审官是一位新面孔，自称“御史”。

“老丞相，我是圣上派来的御史，丞相有什么话，尽可直言，我必定如实禀报圣上。”

“圣上派来的？圣上可是看了我的上书，可有谕旨示下？”

“这个……圣上口谕，老丞相一生辛劳，于国有功，如果有什么冤屈，尽管直言，不必顾忌。”

“好！好！李斯有冤，天大的冤屈啊！”

李斯以为遇到救星，大喜过望，哭诉自己遭受刑讯逼供，推翻了此前认罪的口供。

“御史”将李斯的供词一一记录在案，然后离开。一炷香的工夫，几个彪形大汉闯进来，将李斯捆在施刑的木桩上。

“你们要干什么？”虚弱的李斯已经没有力气挣扎，如砧板上的鱼，任人宰割。

“圣上有令，肆意翻供，视朝廷法度如儿戏，杖责一百！”

茫然困惑之中，李斯又遭遇一顿毒打。

原来，赵高指使府上门客，假扮成御史，前来诱导李斯翻供，让他说出实情，然后再以严刑拷打作为对他翻供的惩罚。

更绝的是，这位“御史”走后，第二天，又有一人自称是皇帝的“谒者”，来了解李斯的案情。李斯虽然心中疑惑，还是不放弃一丝希望，再次翻供，直陈冤情。结果，“谒者”走后，又是一顿板子伺候。

赵高前前后后一共派出十多位门客，假扮成“御史”“谒者”“侍中”，轮番审问李斯。御史负责对朝中大臣的监察，谒者和侍中都是皇帝身边的近臣，他们奉秦二世之命前来了解案情，这一点合情合理。起初，李斯当然想不到，这些人竟然全是冒牌货。后来，事情越来越不对劲，只要他一翻供，马上就将遭受一顿毒打。如果他沉默不言或者干脆再次认罪，便能免于皮肉之苦。如此反复十多次，李斯以切肤之痛，清楚地发现了其中的规律。（赵高使其客十余辈诈为御史、谒者、侍中，更往覆讯斯。斯更以其实对，辄使人复榜之。《史记·李斯列传》）

赵高这一条诡计，实在是狡诈、残忍、阴毒，像驯化一条狗一样，把李斯当成牲畜对待。将李斯口中说出的真相，变成召唤暴力的警钟，让李斯领悟到原来真相竟是如此危险。最终，驯化成功了，李斯再也不敢翻供，再有人来问，不管是谁，不管问什么，他永远只有一个答案。

赵高将李斯案的审讯报告呈报皇帝，胡亥果真派出自己的人，入狱复审，前去复核审理结果，看看李斯是不是真的认罪招供。

这回，真的御史来了：“老丞相，我是陛下派来的御史，丞相有什么话，可以直言，我必定如实禀报。”

这开场白，李斯已经听过十几遍，他眼皮都不抬一下，有气无力地说：“我有罪。”

李斯哪里知道，这回来的是真御史，他只知道，决不能再说实话了。

听了御史的回报，胡亥大喜过望，拍案大呼：“如果没有赵君，朕几乎要被丞相给出卖了！”（后二世使人验斯，斯以为如前，终不敢更言，辞服。奏当上，二世喜曰：“微赵君，几为丞相所卖。”《史记·李斯列传》）

胡亥又向赵高询问三川郡守李由的调查情况，赵高谎称，先前派出的使者已经查实，李由的确与叛军相勾结。事实上，使者报告的情况是，李由已经在平定叛乱的过程中战死，所谓通敌叛国，并没有查到什么证据。可是九泉之下的李由无法为自己辩解，只能任由赵高自说自话。

就这样，赵高将这起冤案硬生生办成“铁案”。

李斯之死，秦朝之亡

李斯被囚禁在暗无天日的牢房里，时常自言自语，仰天悲叹。

“悲哀啊！无道的昏君，何必再为他谋划考虑，为他费心竭力！

“从前，夏桀王杀掉关龙逄，商纣王戕害王子比干，吴王夫差赐死伍子胥。这三位臣子，难道不忠诚于君王吗？他们终究难逃一死。是他们错了吗？不！是他们效忠的君王错了！大错特错！

“如今，我李斯的智慧与德行，远远比不上那三位贤臣，而二世皇帝的无道昏庸，比起桀、纣、夫差，有过之而无不及。我因忠诚而死，也算死得其所。

“快瞧瞧！秦二世究竟如何治理这个国家，难道还不够混乱吗！谋害兄长扶苏，自立为皇帝，残杀忠良之臣，令赵高这样的卑贱小人尊贵，复建阿房宫，对百姓横征暴敛，种种暴行苛政，简直罄竹难书！我看在眼里，心急如焚哪！不是我不劝谏，而是小皇帝置若罔闻，根本不听我的呀！

“二世皇帝陛下，你杀害兄弟姐妹，完全不顾及有什么祸患；侵杀忠臣，丝毫不考虑可能招致灾殃；大兴土木，营造宫室，加重对百姓的劳役赋税，用之无度，毫不爱惜国家的钱财。这三条恶行实施之后，民心尽失，百姓再也不听你的了。