先灭弱小的韩，再灭强大的赵

根据李斯的战略部署，六国之中，第一个要灭的是韩国。

韩王安并没有坐以待毙，考虑到韩国实力有限，硬碰硬肯定不行。他先派出水工郑国来为秦国修水渠，使出一招“疲秦之计”，郑国间谍身份暴露后，引发逐客风波，李斯的《谏逐客书》很快将风波平息，郑国渠的修建非但没有“疲秦”，反而大大促进秦国的农业生产。后来，韩王安得知嬴政赏识韩非，一计不成又生一计，与韩非“谋弱秦”，韩非有去无回，结局大家都知道了。

“疲秦”失败，“弱秦”破产，韩王安黔驴技穷，再也没有办法阻挡秦军的铁骑。

秦王政十六年（前231年），秦国大军攻韩。韩王安割地求和，献出南阳全境，以土地换得一时苟安。嬴政任命内史腾为“南阳假守”（南阳郡代理太守），秦军驻扎于南阳不走了。

苟延残喘，终不能长存。第二年，内史腾领秦王之命，对韩国发动总攻，此战嬴政志在一举灭韩，秦军如入无人之境，踏破韩国都城新郑，韩王安被俘虏。

也许战事实在太过于顺利，史书中没有留下更多交战的细节。灭韩表面上轻而易举，但这背后离不开几代秦王苦心经营。自从秦昭襄王采用相国范雎“远交近攻”的战略，秦国就开始不断兼并韩国城邑，一步步蚕食其疆土，削弱其国力。最后这一战，不过是水滴石穿，给家门口的邻居最后致命一击。

秦王政十七年（前230年），韩国在六国中第一个覆灭，统一大业旗开得胜，嬴政在韩国故地设置颍川郡。

李斯主张先灭韩，再灭赵。韩国既亡，下一个轮到赵国。

春秋末年，中原大国晋国一分为三，分别为韩、赵、魏。韩国与赵国虽然同属“三晋”，但经过数百年来的发展，实力已经不可同日而语。如果说韩国是一只孱弱的病猫，赵国则是令秦国都不得不忌惮三分的雄狮。灭赵无疑是一场硬仗，这是李斯一直反对在准备不足的情况下贸然攻赵的原因。

秦、赵两国，虎狼与雄狮之间，终有一战。当年长平之战秦军坑杀赵军降卒四十万，震惊天下，两国结下不共戴天的血海深仇，多年以来赵国一直是合纵反秦的“带头大哥”。

嬴政的母亲赵姬是赵国人，嬴政本人出生于赵都邯郸，自幼在赵国受尽屈辱，嬴政对赵国难以言喻的复杂情感，外人恐怕难以深切体会。无论如何，什么样的爱恨纠葛，都阻挡不了大秦东出的脚步。

秦王政十三年（前234年），秦军进攻赵国的平阳、武城，大获全胜，歼灭赵军十万。首战告捷之后，接下来却接连受挫。

秦王政十四年（前233年），秦军兵峰直逼邯郸，这时候，一位改变战局的传奇人物登场。驻守北部边疆的赵国大将李牧临危受命，被紧急调回。宜安一战，李牧统领赵军成功阻挡秦人的攻势。战后，李牧被赵王封为武安君。

秦王政十五年（前232年），秦军兵分两路，进攻番吾，又被李牧击退。

秦王政十八年（前229年），嬴政派出王翦、李信、杨端和等一众名将，卷土重来，三路大军再度攻赵。杨端和率军围攻邯郸，李信出兵太原、云中，王翦率主力大军越过太行山、直下井陉。李牧带领赵国军民顽强抵抗，虽然没能够赶走秦军，但迫使战事陷入僵持，打了一年多，秦军久攻邯郸不下。

李牧一时间成为赵国军民的精神领袖，也是秦国灭赵的最大障碍。嬴政不禁好奇：“这李牧，究竟何方神圣？”从赵国回来的间谍密探，向秦王讲述了李牧的故事。

李牧常年驻守赵国北部边境，抵御匈奴入侵。他每天杀牛宰羊犒劳士兵，给予将士优厚待遇，同时战备不荒，十分注重士兵的骑射训练，时刻关注烽火警讯，派出许多侦察兵打探敌人动向。尽管如此，李牧却向全军将士下达一项奇怪的军令：“如果匈奴来犯，迅速归营入寨，收军保塞，不得出战。胆敢违令迎战者，以违逆军法罪处斩！”

李牧说到做到，匈奴人每次来，只要一瞧见点燃的烽火，他就当起缩头乌龟，只守不攻。几年过去，虽然没打过什么胜仗，但在严防死守之下，赵国边境士兵没有太大伤亡，边境百姓没有遭受多大的损失，匈奴人也没有捞到太多好处。

匈奴人认为，李牧是个贪生怕死的胆小鬼，甚至不少赵军将士也觉得他们的主帅太包、太没种。边境的情况传报到赵王迁那里，赵王迁心里老大不痛快，下发一道诏书，严厉斥责李牧。李牧浑不在意，全当耳旁风，一切如故。这下可把赵王迁彻底惹恼。

“我堂堂赵国，难道离不开一个李牧！”赵王迁一气之下将李牧革职查办，另找他人接替守边。

李牧的继任者不敢延续消极防守的策略，匈奴每次来犯，都积极迎战，结果输得多、赢得少，赵军伤亡惨重，边民失去耕种的土地，边境局势越发动**不安。

这时候，人们才意识到李牧的睿智，赵王迁才明白“堂堂赵国的确离不开一个李牧”，只能再度邀请李牧出山。李将军这回摆起架子来，把自己关在家里，闭门谢客，声称“身体有疾，不堪重任”。赵王迁放低姿态亲自去请，恩威并施，李牧这才松口。

“大王一定要起用臣的话，臣只能从命，但有一条，如何戍边，如何迎敌，臣将一如往昔。”

赵王迁答应。李牧重回边关，果然还是老一套。匈奴人大喜，都在嘲笑李牧胆怯懦弱。表面上看，似乎又回到从前的境况，但这一次有着本质的不同。

李牧向来待将士甚好，将士们获得优渥赏赐，斗志昂扬，都愿意与匈奴拼死一战。李牧准备好战车一千三百乘、战马一万三千匹，集结获得过百金封赏的勇士五万人、善于射箭的士兵十万人，组织起一支强大的军队，摩拳擦掌，枕戈待旦。

匈奴人再一次来袭，这回李牧没有闭门固守，而是正面迎敌。他使出佯败诱敌之计，数千人先锋部队假装不敌，且战且退。匈奴单于向来把李牧看作胆小鬼，这下更加骄纵轻敌，单于亲自率领大部队追击，一步步踏入李牧设置的陷阱。

李牧早已布下奇阵，佯装不敌的赵军突然发威，埋伏在左右两翼的奇兵杀出。隐忍憋屈多年的赵军将士终于爆发，这一仗打得酣畅淋漓，大破匈奴军十万余骑，单于在混乱中仓皇奔逃，好不容易保住一命。

据史载，经此一役，匈奴人尝到苦头，此后十余年不敢再靠近赵国边境一步。

事实证明，李牧不是不敢打，而是不打则已，要打就狠狠地打，痛痛快快地打。外人眼中的胆小怯懦，实为李牧经过审时度势之后的策略选择。他韬光养晦，整军备战，积蓄实力，只等时机成熟，向敌人发出致命一击。不管进攻还是防守，李牧都体现出卓尔不凡的军事天赋。

赶跑匈奴人，虎狼之秦是李牧的下一个对手。赵国本就兵强马壮，更有李牧这样百年一遇的将才，秦军千里奔袭，遇上难缠的对手。

听完李牧的故事，嬴政更加充分地理解邯郸前线秦军将士的处境，不禁感慨道：“这李牧好生了得，有他在，如同在邯郸城外竖起一道看不见的高墙，怎么攻也攻不破。”

李斯向嬴政出谋划策：“大王所言甚是。眼下情势，既然我军从外部无法攻破，不如让它自毁城墙，从内部坍塌。只要李牧一死，高墙不在，邯郸城旦夕可破。”

“廷尉的意思是……”

“大王难道忘了赵相郭开？这么多年，此人被大秦养育得肥如硕鼠，该轮到他报效大秦了！”

李斯的离间计开始发挥逆转局势的作用。离间之计必须因人而异、对症下药：对于李牧这样的忠臣良将，采取诽谤、诬陷的手段，挑拨他与国君之间的关系；对于敌国的奸佞之臣，就笼络收买，使其成为安插在敌方阵营中的奸细，关键时刻能够为我所用，郭开正是这样的角色。

郭开处在赵国相国这一重要位置上，一直是秦国重点收买的对象。当亮灿灿的一大箱黄金摆在他面前时，郭开一点儿抵抗力都没有。开弓没有回头箭，收了第一回，就有第二回、第三回。而这一回，箱子里除了黄金，还有一封信，上面写着简洁明了的四个字：诛除李牧。郭开知道，秦人豪掷千金绝不是因为慷慨，需要他投桃报李的时候到了。

李牧此时统领赵军抵御强敌，他的威望与功勋在于此，他的危险和隐患也在于此。郭开派人在邯郸城四处散布谣言，声称“李牧自恃功高，有谋反之心”。

其实，这些流言蜚语传得再广，归根结底只为传给一个人听。果不其然，赵王迁坐不住了，召来郭开商议：“寡人听闻坊间传言，李牧存有不臣之心，意图谋逆作乱，郭相听说了吗？”

郭开早就精心准备好一套说辞：“不敢欺瞒陛下，流言汹汹，臣也有所耳闻。虽说流言蜚语未有实据，但空穴来风岂能无因？李将军是否有意谋反臣不知道，臣只知道，如今邯郸城上上下下，人人眼中只有一个李将军，而没有赵王！”

郭开说到要害之处，点到为止，不再多言，他已经瞧见赵王迁脸色铁青，眉头紧锁。

“这正是寡人所忧啊！可眼下战事正酣，少了李牧坐镇，恐怕……”

“正因为战事吃紧，千钧一发，才更需要尽快罢黜李牧。大王试想，倘若李牧临阵变节，倒戈于秦国，那便是亡国之患啊！”

“会有这等事？”

“武将手握重兵、功高盖主，生出谋逆篡位之心，古往今来，这样的事情还少吗？”

赵王迁听信郭开的谗言，决定从前线撤下李牧。

传令的使者来到军营：“赵王有令，将军李牧即刻解职，交出虎符印信，公子赵葱、将军颜聚领军抗秦。”

李牧大感意外，怎么也想不通：“恕我直言，赵葱、颜聚皆非将才，恐怕难以抵抗强敌。大敌当前，临阵换将乃兵家大忌，大王为何如此？”

使者没有隐瞒：“有人告发将军暗存谋逆之心，意图叛乱变节，还请将军随我回宫，接受调查。”

“谋逆？这从何说起！李牧一片赤胆忠心，天地可鉴。为了赵国，为了邯郸军民，恕难从命！”

“这……除了为赵国、为邯郸军民，将军是不是也该为自己考虑考虑？违抗王命，追究起来，那是要掉脑袋的呀！”

“将在外，君命有所不受！驱逐外敌之后，我自当负荆请罪，大王一定能够体恤臣的苦心。眼下，全军将士正浴血奋战，李牧岂能临阵退缩！请足下转告大王，李牧就算是死也要战死在沙场上，为了赵国，臣虽死亦无悔！”

李牧慷慨激昂，使者轻叹一口气，摇摇头离开了。

李牧抗命的消息传回邯郸，郭开对赵王迁说：“大王瞧瞧，抗旨不遵，李牧这是明摆着要造反啊！猖狂如此，是可忍，孰不可忍！”

“来人，即刻逮捕李牧！”

郭开追问：“逮捕之后如何处置，还请大王明示，是押解回都，还是……”

赵王迁怔了片刻，冷冷吐出三个字：“杀无赦。”

李牧怎么也想不到，赵王会对他痛下杀手，所以毫无防备。最终，这位传奇将军没能如他所愿，战死在沙场上，而是冤死在自己人手里，死在阴谋诡计的屠刀下。

昏庸无能的君王，贪婪妒贤的奸臣，无辜被害的忠臣，古往今来，总有这么三个雷同的角色，上演着雷同的故事。

李牧既死，赵国的主心骨被抽走，如同大厦没有了根基，摇摇欲坠。

民间传说，李牧死后，赵国人发现天上多了一颗星星，他们将这颗闪耀的星辰命名为“李牧星”，以此寄托赵人对李牧的哀思与怀念。

秦王政十六年（前231年），赵国的代地发生大地震，第二年又遭遇大饥荒。在老百姓看来，这是上天在为赵国哀号，大地在为赵国哭泣。

“赵为号，秦为笑。以为不信，视地之生毛。”（《史记·赵世家》）

赵国流传着悲戚的民谣：“赵人凄厉地号哭，秦人猖狂地大笑。你要是不信，就瞧瞧这寸草不生、只长杂毛的土地，看看眼前这个国家，已经衰败成什么模样！”民谣唱的是百姓的心声，唱的是赵国的挽歌。

李牧死后，赵葱、颜聚接替他统领赵军。很快，秦将王翦发动对邯郸的总攻，赵葱战死，赵王迁、颜聚被俘虏，赵国灭亡。这一年是秦王政十九年（前228年）。

赵国的公子嘉率领宗亲数百人逃往代郡，自称代王，苟延残喘了几年，最终也难逃覆亡的命运。

赵国灭亡后，嬴政做出一个不同寻常的举动，他不远千里，亲赴邯郸。由此可见，赵国对于嬴政的意义，终究与其他国家不同。

邯郸城刚刚经历战火洗礼，依稀能够窥见昔日之繁华。这座城市记录着嬴政年少时的耻辱与辛酸，故地重游，他走在熟悉的街巷，物是人非，恍如隔世。嬴政漫步城中，往事一幕幕在脑海中重现，二十多年以前，他是东躲西藏、仓皇逃命的丧家之犬，做梦都想逃离这座不欢迎他的城市。如今，他是征服者、复仇者，是这个国家的毁灭者。

“寡人幼年在这邯郸城中，结识了不少人，如今故地重游，把这些老朋友都找出来吧，然后……”嬴政喟然叹息，轻声说，“然后，都杀了吧。”

嬴政开出一份大名单，一份只有他本人才开得出的名单。当年许多赵国人追杀、欺辱他与赵姬母子二人。如今，报仇清算的时候到了，嬴政睚眦必报，下令大肆搜捕当年的仇家，抓获的全部坑杀。

嬴政回到秦国后不久，太后赵姬去世，追随她的故国而去。至此，嬴政身上最后一点儿与赵国的联系也彻底切断了，从此再无瓜葛。（秦王之邯郸，诸尝与王生赵时母家有仇怨，皆坑之。秦王还，从太原、上郡归。始皇帝母太后崩。《史记·秦始皇本纪》）

王贲水淹魏都，王翦邀功灭楚

战国前期，魏国一度成为“战国七雄”中最为强大的国家。

魏文侯起用李悝、吴起，在七国之中率先实行变法，魏国因此而富强。当时，秦昭襄王一度有意进攻魏国，一位没有留下姓名的游说之士劝谏秦王，从地缘战略的角度发表了一番妙论。

“魏国的地理位置，如同东方六国的腰部。好比一条大蛇蜷曲在此，击打它的尾部，它的头就会蹿过来相救；击打它的头部，尾巴就来相救；击打它的中部腰身，更是要命，首尾都会赶来相救。如果说东方六国合起来是一条大蛇，那么魏国正是天下的腰身啊！倘若秦国贸然攻打魏国，摆明了告诉六国诸侯，秦国今日要斩断这腰身，诸侯见到魏国危急，必定赶来首尾相救。六国惊恐之下抱团联合，秦国的忧患就不远了。”（有蛇于此，击其尾，其首救；击其首，其尾救；击其中身，首尾皆救。今梁者，天下之脊也。秦攻梁者，是示天下要断山东之脊也，是山东首尾皆救中身之时也。《战国策·魏策四》）

魏国地处六国的中央，尤其在邻近的韩国、赵国的包围庇护之下，秦国想要绕过这些周边国家直接攻下魏国，的确困难重重。

除了独特的地理区位优势，说到魏国不得不提的，还有大名鼎鼎的信陵君魏无忌。

战国时代，当人们提到“魏公子”，特指魏无忌。他是魏昭王幼子、魏安釐王同父异母的弟弟，“战国四公子”之一。因为“窃符救赵”这件大事，魏公子名震天下。

秦昭襄王四十九年（前258年），秦军包围赵国都城邯郸，邯郸军民殊死抵抗。这一边，秦军久攻不下；另一边，赵军只能固守，也无力击退强敌。

赵国向魏国求救，魏王派出大将晋鄙领军十万前去救赵，大军出发不久，魏王收到来自秦昭襄王**裸的威胁：“寡人进攻赵国，没几天就能攻下，诸侯之中有谁胆敢出手相救，寡人灭赵之后，下一个灭亡的便是它。”魏王害怕了，赶紧传令晋鄙停止进军，驻扎在魏、赵边境，按兵不动观望局势。

赵国平原君赵胜的夫人是信陵君魏无忌的姐姐，见魏军援军迟迟不来，平原君紧急致信魏无忌：“都说公子是急人之难的君子，如今邯郸之围难解，赵国危在旦夕，贵国援军迟迟不见踪影，这是急人之难吗？公子就算瞧不起我赵胜，总该可怜可怜你远嫁赵国的姐姐吧？”

不论于公还是于私，为国还是为家，魏无忌都决意救赵。他多次劝说王兄，但魏王实在是对虎狼之秦太过于恐惧，任凭魏无忌好说歹说，就是心意不改，不愿意贸然与秦国为敌。

无奈之下，魏无忌做出惊诧世人之举。他亲率一百多辆战车，带着门下众多宾客前往魏国。临行前，他采纳门客侯生的建议，通过魏王最宠爱的如姬，偷出魏王的虎符。魏无忌曾经替如姬除掉杀父仇人，如姬这回算是报恩。

魏无忌来到边境魏军大营，拿出虎符，与将军晋鄙手上的另一半虎符成功对上。魏无忌谎称，他奉魏王之命，要接管这十万大军。

虎符即虎形兵符，作为调兵遣将的凭证一分为二，一半在国君手上，一半在将军手里。遇有战事需要调兵时，国君命令使者携带他那一半虎符前往战场找到将军，两相验合，军令方可施行。

此刻，虎符虽然合二为一，晋鄙还是心存疑虑：“我受魏王重托，领军十万驻守边境，深知责任重大。公子此刻一人一车，便要取代于我，恐怕……”

晋鄙话音未落，一位名叫朱亥的大力士如虎出柙闯进来，扔出四十多斤重的大铁锤，鲜血四溅，晋鄙被击杀。朱亥本是一名屠夫，也是魏无忌众多门客中的一员。

一切都在计划之中，魏无忌就这样简单粗暴地褫夺军权，然后马不停蹄地奔赴邯郸。后来，除了魏国，赵国还找来楚国援军，形成秦国以一打三的局面。在魏、楚、赵三国联军的共同努力下，邯郸之围成功解除。

魏无忌赢得这场战争，却彻底输掉王兄的信任。消息传回魏国，魏王暴跳如雷：“私窃兵符，擅杀大将，抗旨救赵，好你个魏无忌！既然你心中没有魏国，只有赵国，那就永世不要再踏上魏国的土地，魏国容不得你这样的叛国贼！”

无奈之下，魏无忌只能长期滞留赵国，一待就是十年。

其实，魏安釐王对于魏无忌早就有所忌惮，心存不满。

曾经有一回，兄弟二人正在下棋，边境突然传来赵军即将入侵的消息。魏王着急忙慌，正要召集群臣商议，魏无忌却从容淡定，眼睛始终没离开棋盘，摆摆手说：“只是赵王在打猎，不必理会。”魏王将信将疑，心里一直打鼓，惴惴不安。不一会儿，边境又传来消息，果然是赵王在打猎，大部队已经撤回，虚惊一场。

魏王很是惊讶，问魏无忌：“千里之外的边境之事，公子如何得知？”魏无忌回答：“臣弟门客当中，有人能够探知赵王一举一动，早已将赵王外出田猎之事报告，臣弟因此知晓。”

“公子好大的神通……”魏王悻悻地说，脸色难看极了。

随着魏无忌的门客越来越多、名声越来越大、威望越来越高，魏王再也不敢将国家政事交给他处理。没想到，魏无忌不干则已，一干就直接干出“窃符救赵”这样惊天动地的大事来，魏王与他之间的矛盾彻底公开化。

就在这时，秦国介入其中，兄弟二人之间的纠葛注定无法割离。

秦国一直将信陵君魏无忌视为灭亡魏国的最大阻碍，一听说魏无忌滞留赵国，大好时机岂能错过，于是频繁出兵东伐魏国。魏国屡战屡败，危如累卵之际，魏安釐王心中纵使有一万个不情愿，也别无他法，只能派出使者前去邯郸，请魏无忌归国救急。

当年，魏王下达的“驱逐令”彻底刺伤了魏无忌的心，他只是救赵心切，并无叛国之意，却被当成卖国贼对待。这对于一位王族公子来说，无异于奇耻大辱。他心灰意冷，决意不再归国，对门下宾客颁布戒令：“胆敢为魏王使者通报的人，杀无赦！”

大多数门客不敢违逆主公，除了毛公、薛公二位。

“二位是来为魏王做说客的吗？”魏无忌质问。

“我二人食君之禄，为的是信陵君，不是魏王。我们不能眼睁睁地看着公子犯下大错。”

“本公子何错之有？”

“错在忘本。公子之所以为赵国所看重，闻名于列国诸侯之间，是因为公子背后有魏国，世人称您为‘魏公子’，可见，公子是魏国的公子，魏国才是公子的根基。如今秦国攻魏，魏国危急而公子却无动于衷。倘若有朝一日，秦军攻破大梁，夷毁先王宗庙，魏国没了，敢问‘魏公子’又当如何自处？公子在赵国岂能安生？又有何面目立足于天下？”

毛公、薛公一席金玉良言，醍醐灌顶，魏无忌如梦方醒，立马驱车归国。

时隔十年，魏无忌与魏安釐王再次相见，二人既是兄弟，又是君臣，数十年恩怨纠葛，感慨良多，相拥而泣，尽弃前嫌。魏王将上将军的将印授予魏无忌，意味着授予他魏国的军权。

魏无忌一回国，便派遣使者遍告诸侯，联络各国共同抗秦。他名声在外，威望甚高，诸侯听说信陵君复出，纷纷派出军队前来救援。

魏无忌集结韩、赵、楚、齐、燕五国之兵，结成前所未有的合纵联盟，声势浩**，大破秦军于河外（河南陕州和陕西华阴一带），秦国名将蒙骜兵败而走。魏无忌乘胜追击，紧追秦军一直到函谷关。经此一战，秦军受到重挫，不敢贸然再出函谷关。

如果说，“窃符救赵”令信陵君声名鹊起，“率五国破秦”则令他一战而威震天下。

后来，秦昭襄王去世，嬴政的父亲秦庄襄王继位。面对魏无忌这一心腹大患，秦庄襄王使出反间计，派间谍携带万两黄金前往魏国，找到最为仇恨魏无忌的一批人——当初被魏无忌所杀的晋鄙的门客，怂恿门客们在魏国散布各种谣言，流言蜚语传着传着，不免传到魏王耳朵里。

“公子无忌流亡在外十年之久，幸得大王恩遇，如今贵为上将军，不仅掌握魏国兵权，而且统领诸侯列国雄兵，诸侯只知道魏国有一个魏公子，眼中哪里还有魏王啊！眼下流言汹汹，都说魏公子有意南面称王，诸侯也有拥立其为魏王的意思。”

秦人的间谍行动远不止于此，竟然派出使者，大张旗鼓地前去恭贺魏无忌得立魏王，一点儿都不遮掩，闹得尽人皆知。如此一来，原本莫须有的事情好像真有这么回事，魏无忌百口莫辩。

魏安釐王又一次动摇了，一旦有了猜忌之心，就再也无法真正信任魏无忌，很快罢免了他的上将军之职。

魏无忌因谗言、诽谤被罢黜，这已经是第二次。不管是兄弟之情，还是君臣之义，魏王对他的信任好像一尊华而不实的瓷器，那么脆弱易碎，经不起考验。这一回，魏无忌心如死灰，从此称病不上朝，与宾客长夜畅饮，纵情声色。这样的日子持续了四年，魏无忌终于因酗酒滥饮，在虚无的享乐中病亡。没过多久，魏安釐王也撒手西去。不知道兄弟二人九泉之下相见，是否依然能够相拥而泣、恩仇尽泯？

当嬴政继位为秦王的时候，魏国再无魏公子信陵君，那还有什么可顾忌的呢？秦王政五年（前242年），魏无忌的死讯一传来，相国吕不韦马上派出将军蒙骜卷土重来，势如破竹攻拔魏国二十城，设置为秦国的东郡。

此后十多年，秦国对魏国一直采取蚕食政策，先后灭掉它的周边国家，对其形成包围之势。当韩国、赵国相继灭亡后，“三晋”只剩下魏国，失去屏障庇护，魏国在地理位置上“首尾相救”的战略优势**然无存，丧钟已经敲响。

时间来到秦王政二十二年（前225年），距离信陵君去世已经过去十八年。王翦之子、秦将王贲领命攻打魏国。

秦军进逼魏国都城大梁（今河南开封），王贲登上城外高处仔细观察地形，发现大梁城地势较低，决定以水攻破城。王贲下令掘开黄河大堤，引黄河、大沟之水漫灌大梁。三个月后，城墙被大水长时间浸泡，轰然坍塌。早在城外蓄势待发的秦军蜂拥而入，攻陷大梁城。魏王假被俘获，魏国灭亡。

秦国先后灭掉韩、赵、魏三国，中原地区的“三晋”已亡，嬴政将目光转向南方。

将军李信年少壮勇，颇受秦王赏识。有一回，嬴政问李信：“寡人想要灭掉楚国，将军估计，需要多少兵马？”

李信年轻气盛，没有多想便脱口而出：“最多只要二十万兵马，臣替大王踏平荆楚。”

“好！”嬴政点头称许。

老将王翦也在场，嬴政问：“王翦将军以为如何？”

王翦不敢信口开河，沉思良久，回答：“楚国疆域辽阔、兵强马壮，实乃南方大国，没有六十万大军，不能亡楚。”

“王将军老矣，竟如此怯弱，当年**平赵国的气魄何在？看来灭楚这一仗，还要看年轻一辈啊！”

李信面露得意之色，王翦沉默无言。

秦王政二十二年（前225年），嬴政听从李信建议，派遣李信、蒙恬领军二十万，南下攻楚。与此同时，王翦心灰意懒，称病解甲归田，回到老家频阳（今陕西富平）。

李信带着他的年少轻狂和盲目自信踏上征途。战事一开始很顺利，秦军连续打了几场胜仗，攻破鄢、郢等重要城邑。李信引兵而西，与蒙恬会师于城父（今安徽亳州），就在这时，战局陡然逆转。

轻敌大意的李信对后有追兵浑然不觉。楚军一直悄然尾随秦军，三天三夜不停息，一路快速追击，给秦军猝然一击。李信防备不及，一败涂地。原来，楚军使了一招佯败之计，先令秦军掉以轻心，再诱敌深入，打对方一个措手不及。

“李信竖子，误我大事！”嬴政怒火中烧，这把火既有对李信的愤恨怨怼，更有对自己用错人的懊悔。

前线溃败，伐楚遇到重大挫折，必须有人站出来，指出秦王的错误，督促秦王反思，为挽回败局建言献策。

李斯前来觐见，给嬴政讲了一个“老马识途”的故事。

“当年，齐桓公攻打孤竹国，军队春天出发，冬天返回，冬去春来，沿途的山水草木已经大变样。齐国大军进入一个山谷，转来转去，结果迷了路，被困在幽深的山谷中。在众人一筹莫展之际，相国管仲给齐桓公出了个主意：从军中挑选几匹老马，越老越好，它们或许认得回家的路。果不其然，由老马在前面引路，大军成功走出了山谷。”

嬴政想了想，说：“你的意思是说，眼下唯有王翦这匹老马，才能带领秦军走出困境？”

“大王圣明！‘老马’能够识途，是因为他多年征战累积了弥足珍贵的经验，这恰恰是只有一腔热血的年轻人所缺失的。”

“可是王翦将军已经告老还乡，说是身体有疾，还能为国效力吗？”

“臣以为，养病恐怕只是借口。非要说有病的话，王老将军的病不在身，而在心。将军老当益壮，但将军的心哪，却心灰意冷啊。”李斯点到为止，意思表达得很清楚，但也注意分寸，留有余地。

嬴政拉下脸来，沉默了一会儿，说：“是寡人伤了老将军的心哪！这件事，寡人的确做错了，知错就要改，寡人这就下诏，请王翦将军归朝。”

李斯摇摇头：“没有用。一封诏书，恐怕难以令王翦将军改变心意。”

“怎么？寡人的诏书劝不动老将军吗？”

“想要老将军再度出山，非大王亲自去请不可。”

嬴政哼了一声：“老将军好大的架子呀！”

“臣还没说完，大王不仅要亲自去请，还要当面向老将军表示歉意。”

嬴政呵斥道：“李斯！你休要戏弄本王！让寡人道歉，君王的脸面何在？”

“臣不敢与大王玩笑。君臣远隔千里，一封诏书恐怕难以表达大王心意。唯有大王屈尊降贵，才能彰显大王礼贤下士之诚心。臣以为，君王的脸面，不在于一时之意气、矫饰之虚荣，而在于海纳百川之胸襟、知错能改之圣明。”

嬴政性格复杂，既有霸道独断的一面，也善于听取意见。他免不了犯错，也有判断失误的时候，难能可贵的是，能够坦然面对错误，闻过则喜，有误必纠。李斯抓住这一点，以他的睿智、卓识、能言善辩，巧妙地劝谏了秦王。

嬴政从谏如流，亲自前往王翦的老家频阳。

“大王御驾亲临，老臣不胜惶恐！”王翦对秦王的莅临大为意外。

“惶恐的是寡人啊！寡人不听老将军忠告，致使我军遭遇大败，怎能不惶恐！李信轻狂无能，使大秦受此奇耻大辱，寡人恨哪！”

王翦宽慰道：“胜败乃兵家常事，事已至此，大王也不必过于烦忧。”

“怎能不烦忧！前线战报，楚军连日西进，有反攻之意。老将军难道忍心置大秦于不顾？”

“老臣疾病缠身，糊涂昏聩，实在不堪重用，还请大王另请高明。”

“怎么？老将军还在责怪寡人？”

“老臣不敢。”

“既如此，寡人已经决定，将军官复原职，率军灭楚，将军不要再推辞！”

王翦神色一正，缓缓道：“承蒙大王错爱，一定要老臣领兵的话，关于兵力调配，老臣还是那句话，非六十万人不可。”

嬴政郑重道：“大秦百万将士，任凭将军调遣。”

王翦复出，统领六十万大军出征，嬴政亲自送到灞上。这时，王翦向秦王提出一项请求，出乎所有人的意料。

“楚国乃南方大国，绝非旦夕可灭。老臣这一走，一年半载恐怕回不来了，臣斗胆向大王请赏，请求赏赐美田宅院，多多益善。”

嬴政颇为意外：“将军只管征战杀敌，替寡人开疆拓土，富贵荣华自然不在话下，难道老将军还有贫困之忧吗？”

“作为大王的将军，即便在战场立下再大的功勋，终究不能封侯。所以，趁着大王还信任老臣，及时请赏田园美池，也是有备无患，为子孙后代讨一份养家糊口的产业啊。”（为大王将，有功终不得封侯，故及大王之向臣，臣亦及时以请园池为子孙业耳！《史记·白起王翦列传》）

王翦的话并非信口开河，从秦国的惯例来看，功臣良将虽然可以获得爵位、金银，但封侯的例子的确不多见。能够封侯封地的，要么是王族宗室子弟，要么是丞相这样“三公”级别的大官。在王翦之前，秦昭襄王时代叱咤风云的“战神”白起，没有封侯；在王翦之后，为大秦抗击匈奴、闻名遐迩的大将军蒙恬，也没有封侯。所以王翦说，既然不能封侯，那索性多讨些物质上的赏赐。

嬴政答应了王翦的请求。

大军开拔，没想到，一出函谷关，王翦马上派出使者返回咸阳。

“老将军还有什么话要对寡人说？”

使者支支吾吾，似有什么难言之隐，涨红着脸，好半天才吞吞吐吐地说：“老将军说，请陛下别忘了先前允诺的赏赐，并且……并且还请陛下，再多赏赐一些良田……”

朝堂上，群臣哑然失笑，嬴政也怔住了，一时摸不透王翦葫芦里卖的是什么药。

更令人惊讶的还在后头，王翦一边南下，一边不断派使者回来，反复向秦王请求赏赐，先后竟达五次之多。当使者第六次来讨赏的时候，朝堂上终于炸开了锅。

“大战在即，王将军不思灭敌之策，怎么心思全在讨要赏赐上，竟如此贪得无厌！”

“哼！只怕不是贪得无厌，而是以手中六十万重兵，来要挟陛下，想要为自己挣得后半辈子的富贵荣华！”

“请大王降罪责罚！”

群臣叽叽喳喳，不少人对王翦大加指责。嬴政静静地听着，一直没说话，瞥了一眼班列中的李斯，有意思的是，此人也是半天不言语。

“廷尉李斯，王翦求赏之举，你怎么看？”

李斯出班，回答：“大秦富庶，王将军为国征战，肩负重任，臣以为，他想要什么，尽管给他便是！”

此言一出，朝堂哗然，众人为之侧目，都认为李斯在说疯话。

令众人意外的是，嬴政没有生气，反而哈哈大笑，以戏谑的口吻说：“廷尉倒是慷慨得很，不如也赏你两座宅院如何？”

李斯嬉笑道：“大王如若真有此美意，臣怎好推辞，一定恭敬不如从命！”

“美得你！李斯啊李斯，满朝文武就数你精明如猴，不，是狡黠如狐才对。”嬴政半开玩笑似的呵斥李斯，又对前线来的使者说，“回去禀告王将军，好好替寡人开疆拓土，他想要什么，寡人在咸阳一定给他备好，一件不少，就等着他凯旋的那一天！”

众臣十分惊奇，一肚子疑问。下了朝，几位与李斯相熟的大臣围住他，想要问个究竟。

“王翦多次讨要良田宅院，大王竟然没有动气，也没有怪罪，反而一一应允，看起来心情甚佳，这究竟有什么奥秘？方才大殿之上，足下与大王，在打什么哑谜？”

李斯笑着说：“诸君看问题不要只看表面，王翦将军讨要的不是良田宅院，而是大王的信任。老将军心想，如今全国六十万大军全都由他统领，大王必定有所顾虑，很可能对他起疑。他反复请赏良田宅院，是在告诉大王，他王翦除了这一点儿私利，并没有其他非分的奢求，请大王放心。”

“王翦这赳赳武夫，没想到竟有如此心计。大王可是瞧出他的心思了？”

“那是自然。秦王何等英明睿智，王翦那点儿心思岂能瞧不明白？所以啊，大王非但没有动怒，反而笑逐颜开。”

由此看来，王翦绝不只是一个能征善战的武夫，在君臣博弈的权力游戏中，他同样多谋善断，摸透秦王的禀性和心思。他通过自我贬损、朝自己身上泼脏水的方式，向嬴政表明他没有什么政治野心，更绝无叛秦之意，以此打消秦王的猜疑。

王翦带领秦军进入楚国境内，这一仗，王翦的打法同样出人意表。

大军压境，进入楚国陈邑、平舆一带，王翦下令安营扎寨，不准出战。秦军坚壁清野，在楚国的地盘上构筑起牢固的壁垒，始终不主动出击。楚军多次前来叫战，不管骂得多难听，王翦全当耳旁风，丝毫不为所动。

王翦在营垒里干吗呢？虽然不作战，他却天天犒赏士兵，与士兵同吃同饮，安排将士们娱乐、休息。大伙儿吃得好、睡得香、没烦恼，不像来打仗，倒像是来旅游度假的。

这样的日子持续好长一段时间，有一天，王翦突然问：“将士们现在都在干些什么？”

身边人如实回答：“在玩投石块的游戏，比赛谁投得远。”

“妙哉！善哉！好得很哪！”王翦非但没有生气，反而开怀大笑，“看来，士卒可用矣！”

这种跑到敌人家门口驻军，但就是不开打的做法，与当年赵国名将李牧防御匈奴的战略有异曲同工之妙。王翦所说的“士卒可用”，不是说在玩游戏的士兵可用，而是指全军将士养精蓄锐，保持昂扬的斗志、旺盛的精力、高涨的士气，这样的士兵大有可为。

战略僵持的状态持续一年多，在两军对峙的消耗战中，没有真刀真枪的火拼，比的是精气神和忍耐力，看谁耗得过谁。楚军作为防守一方，渐渐放松警惕戒备，守备部队开始向东部移动。这一看似微小但十分重要的动向，被王翦捕捉到。秦军不远千里来到楚国，当然不是来度假的，决战时刻终将到来。

老鹰按兵不动地匍匐着，是在静静等待猎物放松警惕、有所松懈的那一刻。决定胜负、逆转局势的转折点，往往就在这一瞬间。王翦抓住时机，转守为攻，迅速派出精锐部队前去追击移动的楚军，积蓄许久的秦军爆发强大的战斗力，经过一场大追杀，大败楚军。

楚国终究实力雄厚、国土辽阔，不是一朝一夕可以攻灭的。王翦不疾不徐，先后用了三年时间，终于在秦王政二十四年（前223年），攻破楚国都城寿春（今安徽寿县），俘虏楚王负刍，楚国灭亡。

燕王杀子求生，齐王不战而降

话说赵国灭亡后，赵王迁的儿子公子嘉率领宗族数百人，逃到代郡（今河北蔚县），自立为代王。代王嘉很快找到他的盟友燕王喜，邻近的燕国国小兵弱，两个小国抱团取暖，同仇敌忾，共同对抗秦国。

秦王政二十年（前227年），秦将王翦、辛胜攻打燕国。战役在易水西畔打响，风萧萧兮易水寒，燕、代联军大败。

秦王政二十一年（前226年），王翦获得来自咸阳的大军增援，燕国都城蓟城（今北京）沦陷。燕王喜和燕太子丹逃往辽东。秦将李信领数千轻骑穷追不舍，一直追到辽东。

燕王喜心急火燎：“本王已经躲到如此偏僻之地，秦人还想怎样？这般穷追猛打，甩也甩不掉，如何是好？”

代王嘉出了一个主意：“我有一计，可退秦兵，只是不知道燕王豁不豁得出去？”

“已经火烧眉毛，只要能保住燕国宗庙香火不熄，没有什么豁不出去的！”燕王喜显露出决绝凛然的神色，似乎做好牺牲一切的准备。

“如此甚好。燕王可知，秦军为何像条疯狗似的穷追不舍？秦王为何如此不依不饶？”

“还能为何？秦人如狼似虎，嬴政残暴狠毒，他这是要亡我大燕啊！”

“非也，依我之见，嬴政所恨，唯有太子丹一人而已。大王不如狠下心来，将太子丹的人头献给秦王，嬴政怒气必定消解，怒气一消，秦军自然退兵，燕国社稷也就保住了。”（秦所以尤追燕急者，以太子丹故也。今王诚杀丹献之秦王，秦王必解，而社稷幸得血食。《史记·刺客列传》）

燕王喜说：“太子丹？那可是我的儿子啊！民间谚语有云，虎毒不食子，连庶民百姓都懂的道理，更何况我王室贵族！”

代王嘉冷笑一声：“眼下情势危急，保儿子还是保江山？孰大孰小？孰轻孰重？燕王可得好好掂量掂量哪！”

燕王喜陷入沉默，脸上决绝凛然的表情消失了，颓然丧气起来，原来牺牲与奉献并没有他想象中那么容易。

代王嘉出的这个馊主意，也有一定依据，这还要从燕太子丹与嬴政的昔日恩怨说起。

嬴政出生于邯郸，当时燕太子丹也在赵国为质子，两位同样来自异国的少年，同为天涯沦落人，很自然地成为玩伴好友，结下颇为深厚的友谊。

后来，嬴政归秦，继位为王，燕太子丹则回到燕国。不久，颇为戏剧性的一幕发生了，燕太子丹又被派到秦国做人质，两位挚友再次相见，都不再是当初落魄困苦、惺惺相惜的少年，而是秦国的王和燕国的质子。

故友重逢，身份迥异，人们无从知晓嬴政当时怀抱着怎样的心情，人们只知道，嬴政对待燕太子丹似乎不太友善。燕太子丹久留秦国，郁郁寡欢，多次向嬴政请求放他回国。没想到，嬴政的回应冷漠决绝：“想回国，可以。等到‘乌头白、马生角’那一天，再放你回去。”

乌鸦的头变成白色，马头上生出角来，这都是不可能发生的事情，这可明摆着不放人。燕太子丹索性一不做二不休，偷偷潜逃回国。他回国后越想越气，对嬴政的仇恨之火非但没有熄灭，反而越烧越旺。于是刺客荆轲登场，他奉燕太子丹之命，前往咸阳，上演了一出惊天动地的“荆轲刺秦王”。

刺杀行动以失败告终，后果很严重，嬴政被激怒，燕太子丹从此成为他不共戴天的死对头。在这样的背景下，才有了代王嘉的建议——让燕王喜杀掉自己的儿子，将燕太子的人头献给嬴政，以求得秦王的宽宥，换来燕国的苟存。

这时候，焦点人物燕太子丹何在？话说自从燕国王室逃到辽东之后，秦将李信一直在追击燕军残部，其中就包括燕太子丹。靠着藏匿在衍水一带的山林水丛中，燕太子丹逃过秦军搜捕，但却没能逃过亲生父亲的暗杀。

“食子”这个馊主意，燕王喜还真听从了。

当燕太子丹的人头被装在匣子里，摆在嬴政的案前时。嬴政瞥了一眼，冷笑一声：“扔出去喂狗吧。”

李斯说：“臣听说，杀掉燕太子丹，是代王嘉出的主意，这个主意真是既蠢又坏！坏在教唆父亲诛杀儿子，泯灭天理人伦；蠢在竟然如此天真，认为大秦灭燕，只是因为秦王与燕太子丹的私人恩怨。”

嬴政说：“没错，我要燕太子丹的项上人头有何用？寡人要的是燕国的土地与人民！”

秦王政二十五年（前222年），秦将王贲挥师辽东，攻破平壤城，燕王喜被擒获，燕国灭亡。

秦军马不停蹄，回师代地，将燕、代一锅端，生擒代王嘉。由赵国衍生出来的代国灭亡。赵、代本为一体，至此，赵国宣告彻底灭亡。

燕国既亡，秦国只剩下最后一个对手——齐国。

在此之前，秦国君臣经过精心谋划，早已制定了一套完备的灭齐方略。

嬴政说：“东方六国，寡人想把齐国留到最后。齐国远在东海之滨，不与秦国接壤，根据‘远交近攻’的原则，与齐国维持友好邦交，待其他五国灭亡之后，再来收拾齐国不迟。”

李斯说：“大王圣明。兵法有云：‘上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。’臣建议，与齐国建交修好，这是台面上的动作。台面之下，臣有一计，名为‘蠹虫啄树’，耗时虽长，却可摧毁齐国根基。”

“蠹虫啄树，何解？”

“臣建议，派出顿弱、陈驰、荆苏等能言善辩之士出使齐国，贿赂齐国大臣，离间其君臣，有如蛀虫啃食树木一般，一口一口地腐蚀齐国朝廷的根基。”

战火硝烟之中，齐国留存到最后，与它得天独厚的地理位置有关。齐国远在东海之滨，在秦国“远交近攻”的大方略下，不是秦国率先打击的对象。相安无事只是表象，虽然不动刀兵，但秦人也没闲着。在李斯主导之下，先后派出顿弱、陈驰、荆苏三大间谍奔赴齐国，间谍行动悄然展开。

每一位间谍出发之前，李斯都要向他们面授机宜，传授锦囊妙计。

“想要咬烂齐国这棵大树，得从最脆弱的地方入手，齐国最脆弱的要害之处，在于一人、一事。一人为齐国相国后胜，此人手握重权又贪财好利；一事为‘齐国不助五国攻秦’。尔等入齐之后，只需把握住这一人、一事，大事成矣！”

后来的事情有条不紊地按照嬴政、李斯设计的剧本在发展。齐相后胜暗中笑纳来自秦国的金银财宝无数，拿人钱财替人办差，他和秦国宾客、间谍们一起，给齐王建洗脑，鼓动齐王做了三件事：“去纵而朝秦”“不修攻战之备”“不助五国攻秦”（《史记·田敬仲完世家》）。

这三件事一步步将齐国推向深渊。

首先，在外交上，齐王建放弃与五国“合纵”，朝奉秦国。

其次，在军事上，荒废军备，放弃整军备战。齐国没有一支强大的军队，可谓自掘坟墓。

最后，对于五国与秦的战争袖手旁观，齐国采取事不关己高高挂起的姿态。每当秦国灭掉一个国家，齐王建还不忘派出使者前去向秦王恭贺道喜，一点儿也没有感受到危机的临近，仿佛五国的存亡与他毫无关系。

五国的存亡，真的和齐国没有一点儿关系吗？

秦军攻打魏国时，魏王假曾派使者前来齐国求援，提出与齐国联合抗秦的建议。齐王建摇摆不定，询问相国后胜的意见。后胜说：“万万不可与魏国联合，秦军兵强马壮，魏国难逃一劫。我齐国一向与秦国交好，倘若此时贸然出手，得罪秦国，那魏国灭亡之后，下一个就轮到我们啦！”齐王建一听有理，他本就软弱无能，胆小怕事，为求自保，断然拒绝魏王假的请求。

昏君与奸臣，总是成对出现。其实，齐王建身边，并不都是后胜这样的奸佞小人，也不乏明事理、担道义的忠义之士。

昏聩糊涂的齐王建一度想要亲自前往秦国朝觐秦王，都已经乘坐马车出发了，经过都城临淄西城门雍门的时候，被一位武官拦住去路。

齐王建掀开马车帷幕一瞧，此人执戟而立，面色凝重，正气凛然。这位御前拦驾的勇士没有留下姓名，人们只知道他的官职为司马，史书上便称其为“雍门司马”。

雍门司马劈头盖脸，向齐王建抛出一个问题：“臣有一问，百姓拥立君王，是为了国家社稷还是为了君王个人？”

“自然是为了国家社稷。”齐王建这点儿道理还是明白的。

“既然是为了社稷拥立君王，大王为何要丢下国家社稷，跑到秦国去呢？”

齐王建沉默了，想了一想，下令：“起驾回宫！”

也许齐王建本来就对这趟旅程心里没底，惶惶不安，担心有去无回。正好雍门司马闹这么一出，他顺水推舟，便回来了。

雍门司马劝谏成功，对其他有识之士起到鼓舞、示范作用。即墨大夫瞧见齐王建听劝归来，颇感意外，心想：“看来齐王还有救，齐国还有救！”于是入宫求见，前去献计献策。

即墨大夫对齐王建说：“齐国国土辽阔，方圆数千里，带甲兵士数百万之众。现如今，韩、赵、魏三国的官员都不愿接受秦国暴政的统治，逃亡在阿城、甄城之间的三国遗民有数百人。大王完全可以将这些人收拢起来，交给他们百万兵士，让他们去收复韩、赵、魏三国疆土，如此，即便是临晋关也可以畅通而入。楚国鄢、郢的官员们不愿受秦国驱使，逃匿在南城之下的有数百人。大王完全可以将这些人聚集起来，交给他们百万军队，让他们去收复楚国原来的土地，如此，即便是武关也可以畅通而入。这样一来，齐国的威望得以树立，秦国终将灭亡！”

即墨大夫将他对时局的判断、胸中的韬略毫无保留地倾囊相授，只可惜，他还是高看了齐王建。齐王建并没有与秦王一争天下的雄心，他只想守着齐国的土地和财富，没有采纳即墨大夫的建言。

大争之世，你不与人争，强敌却不会放过你。在齐王建的统治下，齐国像一头斗志消磨殆尽的病虎，卧在东海之滨，看似远离战火硝烟，却在不知不觉间，不可遏止地走向灭亡的不归途。

秦王政二十六年（前221年），王贲在前一年刚刚灭掉燕国、代国，没有回秦国，而是从燕地直接引军南下，进攻齐国。

“秦人眼看就要打到家门口了，这可如何是好？”

这回齐王建真着急了，他向来是个没主意的，向相国后胜征求意见。后胜自然要对得起他所笑纳的那些来自秦国的黄金白银。

“臣只问一句，大王以为，面对虎狼秦师，我军打得过，还是打不过？”

“……恐怕打不过。”

“臣也这么认为。如今五国皆亡，秦军势不可当。倘若勉力抗敌，只会徒增军民伤亡，上上之策，唯有开门献降，以求保全。”

“开门献降，以求保全……”齐王建低声呢喃，像是自言自语，又像在询问后胜，“寡人的性命，能否得以保全？”

“大王向来恭谨有礼地侍奉秦国，而且，臣与秦使陈驰等人交好，可请秦使代为传达大王与秦王修好之意。”

齐王建听从后胜建议，不作抵抗，缴械投降。

事实上，齐军已经四十多年“不修攻战之备”，毫无战斗力可言，就算想要抵抗也是心有余而力不足。一路上秦军**，轻松攻破临淄城大门，俘虏齐王建，齐国灭亡。

齐王建的性命，最终得以保全了吗？

在亡国之前，齐国朝廷那些收受秦国贿赂的大臣，以及从秦国来的宾客、间谍，不少人劝说齐王建入秦朝觐秦王，齐王建一度都动身出发了，后来被雍门司马劝回。这一回，国家已亡，在陈驰、后胜等人的怂恿下，齐王建作为亡国之君别无选择，只能深入龙潭虎穴，踏上前往秦国的旅程。

秦国间谍陈驰巧舌如簧，连哄带骗，对齐王建说：“秦王答应，只要齐君入朝归顺，便赐予五百里封地。齐君虽已不再是王上，但安度余年，衣食无忧，不在话下。”

这时候，即墨大夫再次前来，极力劝谏齐王建不要往火坑里跳。齐王建哪里听得进去，结果羊入虎口，车驾行驶到共地（今河南辉县）的时候，嬴政下令将他软禁。

据说，齐王建被困在一片松柏树林之间，活活饿死了。

“松邪？柏邪？住建共者客耶！”（《战国策·齐策六》）

末代齐王死后，齐国故地开始传唱这样一首歌谣：“是松树害死国王吗？还是柏树呀？都不是。让齐王建困死于共地的，是那些不怀好心的外客啊！”

松树和柏树是人们经常在坟墓周围种植的植物，在歌谣里既指齐王建葬身之地的松柏树林，也比喻那些害死齐王建的“客”。这里所说的“客”，说的是像陈驰这样来自秦国的间谍。此外，像后胜这样的叛国之人，又何尝不是心向他国之“客”呢？

齐国灭亡的军报八百里加急传回咸阳，嬴政登上王宫高阁，遥望东方，遥望他的帝国。

嬴政问：“李斯，齐国亡了，普天之下，还有什么国家能与大秦为敌？”

李斯回答：“回陛下，东南尚有百越，皆为分散羸弱的小族，旦夕可灭。如今，大秦再无强敌。”

“好！现如今，大秦的疆域有多大？”

“大秦的疆域，东起大海，西至陇西，北抵阴山，南达岭南，可谓是，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。”

“自盘古开天辟地以来，可有哪一位帝王曾经统治过如此广阔的国度？”

“不曾。”

“可有哪一位帝王的功业，可与寡人相提并论？”

“未有。”

嬴政转过身来，直视着李斯，说：“今时今日，是否就是当年你与寡人所说的‘万世之一时’？”

李斯不禁心潮澎湃，朗声道：“正是！大王兴义兵，灭六国，平天下，丰功伟业，震古烁今，彪炳千秋！”

“寡人十三岁登基为秦王，奉行天命，继承历代先祖之伟业，历时十余年，**平六国。寡人要昭告九州万民，自今日起，四海归一，天下只有一个国家，那就是大秦国！天下只有一个君王，那就是寡人嬴政！”

秦王政二十六年（前221年）是一个伟大的年份，这一年，六王毕，四海一，嬴政成为统一中国的第一人，历史开启新纪元。

秦统一六国，李斯功不可没。对此，他曾如此自述：

臣尽薄材，谨奉法令，阴行谋臣，资之金玉，使游说诸侯；阴修甲兵，饬政教，官斗士，尊功臣，盛其爵禄，故终以胁韩弱魏，破燕赵，夷齐楚，卒兼六国，虏其王，立秦为天子。（《史记·李斯列传》）

李斯辅佐嬴政完成消灭六国、统一天下的丰功伟业，作为文臣他并未亲上战场，在统一战争中，李斯主要办了三件大事。

第一，参与制定统一六国的大方略。

李斯提出“先灭韩，再灭赵”的路线图，是统一战争的幕后军师，运筹帷幄之中，决胜千里之外。韩、赵两国先后覆灭，历史的演进，无可争辩地验证了李斯这一战略部署的前瞻性与正确性。

第二，领衔军师联盟，打响间谍战。

针对六国的间谍行动一直由李斯主导，他在沙场之外，开辟间谍战这一秘密战场。大批间谍人员带着满车金玉珠宝前往六国，贿赂重臣，刺探情报，挑拨离间，兴风作浪，搅得敌国不得安宁。可别小瞧这些潜伏在暗处、见不得光的间谍，他们往往能够在关键时刻四两拨千斤，发挥扭转战局的神奇功效。譬如，收买赵国的郭开、齐国的后胜等大臣，以离间计除掉赵国的李牧、魏国的信陵君，等等。间谍行动有效地配合了正面战场，大大加速了统一进程。

第三，加强军队建设，推广“军功制”。

诚如李斯自己所说，他致力于修缮甲兵，整饬政教法令，任用英勇善战的战士为军官，对于战场上立下大功的人，赐予他们尊贵的爵位以及优厚的俸禄。在统一战争中，李斯继续推广“军功制”，杀敌越多，功劳越大，爵位越高。在这样的激励下，秦兵在战场上士气高涨、浴血奋战。

统一是大势所趋、民心所向。秦的统一终结数百年诸侯混战、分裂割据的局面，建立起中国古代第一个统一的君主专制王朝，这是一项前无古人的伟大壮举，在中国历史上具有划时代的意义。

“逆袭”启示录：与时代浪潮共舞

命运是船，时代是河。

李斯弄潮于时代洪流之上，与大时代载沉载浮。

李斯所处的时代，统一是历史的大势所趋，是民众的共同愿望。天下大势，浩浩汤汤，顺之者昌，逆之者亡。

兼并六国，统一天下，这是历史赋予大秦的使命，也是李斯一生为之奋斗的事业，一项前无古人的事业。

剧变的大时代提供广阔的舞台，李斯投入时代的滚滚洪流，中流击楫。他个人的命运与大时代同频共振，个人的成败与秦帝国的兴衰紧密联结在一起，休戚相关，荣辱与共。

“不谋万世者，不足谋一时；不谋全局者，不足谋一域。”（陈澹然《寤言二·迁都建藩议》）

眼光要看得长远，要能够看到万世，否则，眼前一时的问题也看不真切；眼光还要看得全面，要能够看到全局，否则，局部领域的问题也处理不好。

从大环境、大历史着眼，密切关注社会发展的动向，李斯正是看到大趋势，具有大视野，怀抱大格局，最终开创了大事业。