李斯说：先灭韩，震慑他国

重回咸阳之后，李斯办的第一件大事，是提出“先灭韩”的战略。

秦国想要兼并六国，不可能一蹴而就，存在一个“先打谁，后打谁”的问题，出兵先后顺序反映的是秦国统一天下的整体战略规划。

李斯向嬴政建议：“先灭掉韩国，再攻打赵国。”

嬴政问：“先灭韩国，理由呢？”

“第一个理由，叫作‘柿子挑软的捏’。天下七国之中，韩国实力最弱，先易后难，乃成事之常理。

“第二个理由，叫作‘由近及远，远交近攻’。韩国与秦国毗邻，秦军东出函谷关，首先要面对的就是韩国。不先灭韩，秦国难以继续向东扫**诸国。

“第三个理由，叫作‘杀鸡儆猴’。韩国一旦灭亡，其他五国势必大为震恐，争相割地献宝于大秦。到那时，大秦铁骑东出，列国望风披靡、次第可灭！”

战国前期，韩昭侯任用申不害推行变法改革，励精图治，韩国一度国富兵强。随着韩昭侯、申不害相继离世，人亡而政息，韩国迅速衰落，成为“战国七雄”中最为弱小的国家。

对于李斯的建议，嬴政也有疑虑：“灭掉区区一个韩国容易，真正令人担忧的是赵国。赵国可不像韩国那般孱弱，倘若攻韩战事令赵国警觉，赵王联合五国合纵，反攻秦国，又当如何？朝中不少大臣都主张先攻赵国，你怎么看？”

先打韩国还是赵国，这是当时秦国朝堂同时存在的两种意见。赵国是合纵联盟的领头羊，先灭掉赵国，相当于摧毁合纵联盟的根基，主张先打赵国不无道理。

可是，先灭赵，谈何容易？百年以来，秦、赵这一对宿敌大小战役不断，互有胜负，基本上算是打了个平手。

李斯说：“先攻韩还是先攻赵，其实是先打强还是先打弱的问题。臣以为，用兵之道，有缓有急，有张有弛。大王欲取天下，秦、赵两强之间，必有一战，但不急于一时，静待时机成熟，再与赵国决一雌雄也不晚。至于五国合纵，虚有其表，诸侯各自心怀鬼胎，并非真心结盟。如今秦国的间谍、说客、策士遍布列国，自有离间妙策可以瓦解合纵联盟，大王不必为此担忧。”

秦王政十年（前237年），李斯向嬴政提出统一六国的初步方略：“请先取韩，以恐他国。”经过一番审慎考量，嬴政采纳了李斯的建议，并且授命李斯谋划攻取韩国的具体方略。（李斯因说秦王，请先取韩，以恐他国。于是使斯下韩。《史记·秦始皇本纪》）

李斯的灭韩行动很快遭遇对手阻击。这个强劲的对手，是他的老熟人。

有一回君臣会谈，嬴政显得颇为兴奋，眉飞色舞地向大臣分享他读到的佳作妙文。

“上古之世比拼的是道德，中古之世比拼的是智谋，当今之世比拼的是气力。妙哉斯言！”（上古竞于道德，中世逐于智谋，当今争于气力。《韩非子·五蠹》）

“贤明君主统治的国家，没有什么书简文章，只用法律条文来教化百姓；没有什么先王语录，朝廷官吏就是百姓的老师；没有私人仗剑逞凶的强悍，只有为国杀敌、斩首立功的勇敢。”（故明主之国，无书简之文，以法为教；无先王之语，以吏为师；无私剑之捍，以斩首为勇。《韩非子·五蠹》）

“还有这一句，儒生以文章扰乱法纪，游侠以武力触犯禁令，这些人全都是国家的蛀虫，通通需要铲除。哈哈哈！说得好！”（儒以文乱法，而侠以武犯禁。《韩非子·五蠹》）

这些犀利的言论，李斯再熟悉不过，一字一句唤醒他尘封的记忆。

嬴政忽然安静下来，怔怔地望着手中书简出神，长叹一声，感慨道：“寡人最近读到这几篇佳作，妙语连珠，字字句句都说到寡人心坎儿上。只是不知道出自哪位先贤手笔，可惜呀！寡人要是能够见到此人，与之交游，死而无憾！”（嗟乎！寡人得见此人与之游，死不恨矣！《史记·老子韩非列传》）

“大王不必遗憾，这些文章的作者尚在人间，他是韩非。”说话的是李斯。

原来，韩非的文章被传到秦国，嬴政读到《五蠹》《孤愤》等名篇，拍案叫绝。嬴政并不知道天下有韩非这么一号人物，还以为是古时先贤所作。

韩非经过多年的学习与思索，将商鞅的“法”、申不害的“术”、慎到的“势”等理论融会贯通，成为法家思想集大成者。根据韩非的理论，国家权力至高无上，而君王正是国家权力的集中体现。为了有效地进行统治，君王必须牢牢掌握并且运用“法”“术”“势”这三大武器。这一套为封建君主集权统治所服务的理论，对嬴政的施政风格产生了深远影响。

嬴政问：“韩非？韩非是谁？”

“韩非乃韩国公子，当世贤才，曾与臣同在兰陵，求学于荀卿。”

“既是同窗，韩非之才，比卿如何？”

李斯想了想，回答：“韩非虽有口疾，不善言辞，但文章冠绝天下。论博学多才，臣不如韩非。”

“廷尉可是我大秦头号文章圣手，连廷尉都自愧不如，此君了不得呀！这位韩国公子现在何处？”

“据臣所知，韩非辞别荀卿之后，回归韩国，眼下应在韩都新郑。”

“哦，在韩国……”嬴政若有所思，忽然大笑道，“寡人欲举兵攻韩，正愁师出无名，这下好了，为得一贤才，兴兵灭一国，也算一段求贤佳话啊！哈哈！”

秦国放出风声，说秦王极为欣赏韩非的才华，陈兵边境，蓄势攻韩，只为求得一位惊世贤才。

话说当年兰陵一别，李斯与韩非分道扬镳，走上不同的人生道路。李斯入秦谋求功名，韩非回到韩国。韩非的故国还是老样子，外临强敌，内政不兴，君主无能，国势衰微。韩非屡次上书韩王，和此前一样，依然石沉大海，毫无用处。他意兴阑珊，只能将爱国的情怀、深广的忧患、满腔的激愤，都融入文章著作当中。

时局在迅速变化，因为韩国的存亡问题，李斯与韩非这两条原本渐行渐远的分岔道，宿命般地再次交会。

李斯提出“先灭韩”之后，消息很快传到韩国。嬴政和李斯仗着秦国军力强盛，压根儿没想藏着掖着，早早放出要攻打韩国的风声。韩王安知晓秦国灭韩的意图，一下子乱了阵脚，这时候他才想起公子韩非，邀请韩非前来一同谋划应敌之策。（韩王患之，与韩非谋弱秦。《史记·秦始皇本纪》）

韩非此前一直遭受韩王安冷遇，为何此时成为座上宾？很可能在韩国国内，韩非是坚定的反秦派，一直主张强力抗秦。眼看秦人就要打到家门口，韩王安很自然地想起他的这位同宗亲戚。韩非一片拳拳报国之心，积极为韩王出谋划策，为迎战强敌做准备。

就在此时，又传来“秦王欣赏韩非”的消息，在朝堂上坐了多年“冷板凳”的韩非，一夜之间成为举国瞩目的焦点人物。

韩王安阴阳怪气地对韩非说：“公子好大的面子呀，秦王为求得公子一人，竟然不惜发动战事。韩国之存亡，看来全系于公子一人身上喽！”

韩非说：“臣愿出使秦国，劝秦王休兵止戈，保我大韩国祚长存！”

此时，君臣二人各有各的心思。韩王安听说嬴政欣赏韩非，便顺水推舟将韩非献给秦王，希望换取和平。韩非也许已经猜到韩王安的心思，但他一心报国，十分珍视这次代表祖国出使秦国的机会，义无反顾地接受了“存韩”“弱秦”的艰巨任务。

秦王政十三年（前234年），秦国以索要韩非为名，急攻韩国。危急之中，韩王安派遣韩非出使秦国。（秦因急攻韩，韩王始不用非，及急，乃遣非使秦。《史记·老子韩非列传》）

为了一个人，发兵攻打一个国家，似乎太过儿戏。史学家钱穆先生就提出质疑：“天下宁有爱好其国一公子之书，因遂急攻其国者？”（《先秦诸子系年·韩非李斯考》）嬴政欣赏韩非不假，但也不至于如此任性妄为。事实上，灭韩本就在嬴政和李斯的计划之内，韩非只是恰好在此时出现，成为秦国师出有名的理由而已。

在秦、韩两国的明争暗斗之中，韩非被推上风口浪尖。

韩非说：先灭赵，保存韩国

自从韩非踏入秦国土地那一刻起，围绕着“存韩”还是“灭韩”，他与老同学李斯展开了一场剑拔弩张的生死较量。

韩非来到秦国，最高兴的还是嬴政。听说韩非来了，秦王迫不及待，第一时间接见。

“寡人仰慕先生已久，今日得缘一见，幸甚至哉！先生博学多识，请教先生治国平天下之道。”

“国无常强，无常弱。奉法者强，则国强；奉法者弱，则国弱。明定国家法制，摒弃私人恩情，下达的命令必须执行，犯禁的事情必须终止。如此，国家可治也。”（明法制，去私恩。夫令必行，禁必止。《韩非子·饰邪》）

“说得好！寡人治国，追求的正是明定法制、令行禁止。”

韩非话锋一转：“外臣听说，刺骨的治疗手段，虽然有小痛但对身体有长远的益处；逆耳的忠言，虽然听起来令人心里不痛快，但能够为国家带来长久的福报。眼下，外臣正有一番刺骨拂耳的忠言，不知道秦王愿不愿意听？”（刺骨，故小痛在体而长利在身；拂耳，故小逆在心而久福在国。《韩非子·安危》）

“在秦国，内臣也好，客卿也罢，都可以畅所欲言。先生但说无妨。”

“外臣听闻，秦王有意举兵攻韩，不知是真是假？”

韩非说到敏感议题，嬴政脸色微变，目光如炬地盯着韩非：“是真的如何，是假的又如何？”

“是假的便罢了，倘若秦王真有此意，外臣以为，此举大错特错，这一仗打不得！”

“寡人向天下人昭告，十分欣赏先生经世之才。寡人请先生到咸阳来，是为了聆听先生的教诲。没想到，先生此来，不是为了寡人，是为韩王做说客来啦。”

“外……外臣……不……不是做说客，是来……来……”韩非一着急，口吃的毛病又犯了。

嬴政摆摆手：“罢了，先生远来劳顿，今日就先谈到这儿吧。”

对于这场期待已久的会面，嬴政有些失望。这位他神往已久的大思想家，并不是真心前来效忠，而是另有图谋。

韩非事先准备好的长篇大论还没有展开，会面就不欢而散。韩非患有口疾，面对面的长篇大论、即兴的口头表达，不是他的强项。碰壁之后，他没有放弃，写就一篇奏书上陈秦王，详尽阐述他的观点。韩非在奏书中写道：

“秦王陛下明鉴，试问韩国待贵国如何？韩国忠心耿耿侍奉秦国，已经三十余年。在外，是庇护秦国的屏障；在内，是供大王安坐的垫席。这些年来，每一次秦国大兴雄锐之师攻城略地，韩国总是紧紧跟随在秦军后面，为此不惜与天下诸侯结下仇怨，而征伐的功勋全部归于强大的秦国。而且，韩国年年向秦国进贡，简直和秦国管辖之下的一个郡县没有什么两样。

“即便如此，臣却听闻，如今秦国尊贵的大臣（虽然没有点名，但指向李斯无疑）却向大王献计，请求举兵讨伐韩国。此计大谬啊！猛虎在侧，危在旦夕，大王难道看不到吗？赵国正聚集士卒，豢养了一批主张‘合纵’的策士，想要联合天下之兵对抗强秦。赵国人扬言，只要秦国不被削弱，列国诸侯终有一日将被摧毁宗庙、国家沦亡。关东诸国想要兵锋向西实现他们灭秦的意图，已经不是一天两天了，其狼子野心，大王必定早已知晓。

“如今，大王却放任赵国这样的心腹大患置之不理，转而想要攘除如秦国内臣一般的韩国，这么做后果可以想见，各国诸侯必将更加踊跃地响应赵国合纵攻秦的倡议，到那时，秦国危矣！

“臣再说一说韩国的情况。韩国是一个小国，处于‘四战之地’，需要应付周边国家的四面攻击。韩国的君主忍辱，臣下劳苦，君臣上下同忧愁、共患难已经很久。韩国人修筑防御工事，戒备强敌，积蓄充足，已经筑造一座座固若金汤的城池。就算秦王执意攻打韩国，恐怕也不是在一两年之内可以轻易将它灭亡的。大王如果只攻拔一两座城池便草草撤退，恐遭天下人耻笑，诸侯列国必将纷纷前来迎击无能的秦军。

“大王试想，韩国一旦背叛秦国，那么邻近的魏国就会响应，赵国会以齐国作为后盾继续与秦国对抗。如果真走到那一步，岂不是将韩国、魏国推向赵国的阵营，再加上齐国作为后援，合纵反秦的联盟越发巩固而强大。到那时，贵国如果还要与赵国相争，那可真是赵国的福气、秦国的灾殃！大王如果真的听从某些尊贵大臣的计谋攻我韩国，秦国势必成为众矢之的。即使陛下寿如金石、长命百岁，恐怕永远等不到兼并天下的那一天。

“今日外臣韩非愿为秦王陛下献上一条愚计，此计循序渐进，共分为三步：第一步，派遣使者出使楚国，用重金贿赂楚国掌权的重臣，让楚国人看明白赵国那些欺骗齐国的伎俩，先安抚住楚国，令楚国不要介入秦、赵之争。第二步，派遣宗室子弟前往魏国作为质子，使魏王安心，取得魏国的支持。第三步，令魏国与韩国一起攻打赵国，那么赵国即便与齐国联合为一体，也不足为患。赵、齐二国一旦解决，那时候大王想要得到韩国，不过就是颁布一封诏书即可平定的事。”（译自《韩非子·存韩》，略有删节）

韩非这一番宏论，为秦王分析诸国形势、剖析利害得失，核心观点很明确：劝谏秦王，不要攻韩，先攻赵。核心目的也很明确，就是尽最大可能保存韩国，因此后世将这篇文章命名为《存韩》。为了“存韩”，韩非可谓绞尽脑汁、奇招尽出。

第一招，放低姿态，拉近关系。

韩非一开篇就明确承认韩国臣服于秦国的从属地位，甚至连国格与主权都不要了，直接说韩国就如同秦国治下的一个郡县。在韩非的笔下，韩国仿佛一只被驯服的小猫，乖巧温顺地卧在秦国这头猛虎的身侧，一点儿都不足为惧。如此屈尊降贵，当然只是论辩的话术而已，目的在于拉近韩国与秦国的关系，消解秦王对韩国的敌意。

第二招，转移目标，引火于赵。

韩非提醒嬴政，强大的赵国才是秦国最大的威胁。他深知，想要秦国放过韩国，最好的办法就是转移秦王的视线，引导嬴政去关注实力强大到足与秦国一争天下的赵国。韩非不惜夸大其词，极言赵国兵力之强盛、反秦之心切，以唤起嬴政对赵国的忌惮与怨恨。

第三招，危言耸听，威胁恫吓。

韩非没有回避秦国打算首先灭掉韩国的问题，他知道回避不了，那不如直接面对。引出赵国之后，韩非进行了一番假设论证，沙盘推演，替嬴政分析如果秦国执意攻打韩国会产生什么样的严重后果，那就是刺激了赵国，引起其他五国的警惕，反秦联盟将越发稳固。然后，韩非看似不经意地提了一下韩国整军备战的情况，潜台词是说“我韩国也不是好惹的”，“你秦国恐怕也没有那么容易能够在短时间内将我攻下”。

第四招，建言献策，连横破赵。

不能光提反对意见，却没有解决方案。文章最后，韩非为嬴政规划了一套秦国统一六国的方略。和李斯的思路截然不同，韩非这套“三步走”方案，核心是“先灭赵”。不论是贿赂楚国还是联合魏国，都是围绕着秦国如何打败赵国这个关键强敌而展开。至于韩国的命运，依照韩非的说法，姑且先放过韩国，等到秦国灭掉赵国、齐国这些大国之后，韩国这样的小国就是秦国的囊中之物。但是请注意，灭掉赵、齐等国必定是许久之后的事情，韩非试图通过这样的战略设计，将秦国灭韩的时间线往后大大推移，为保住韩国，可谓煞费苦心。

《存韩》作为传世名篇，逻辑环环相扣，论证雄辩有力，的确不同凡响。秦国到底应该先灭韩还是先灭赵，本就是个争论不休的问题，韩非又将它提到台面上。嬴政没有马上做出回应，他将奏书下发给大臣们，奇文共欣赏。

“这个韩非呀，说话磕磕巴巴，听他说话能把人给活活急死。但他口拙而才高，文章实在是天下一绝，这是韩非呈上来的奏书，劝本王攻赵而存韩。诸卿都看一看，议一议，议出个是非曲直来。”

李斯的反击

李斯读着韩非的奏书，不禁头皮发麻，冷汗涔涔。

韩非的奏书言辞犀利，见解独到，虽然在文中刻意为韩国摆出臣服于秦的低姿态，但依然锋芒毕露。这种阅读感受真是久违了，李斯既钦佩折服，又夹杂着几分嫉妒。当年在兰陵求学，他一篇篇地拜读韩非的文章，正是这种感受。

李斯主张先灭韩，韩非却说先灭赵，两位昔日同窗针尖对麦芒。想要破解韩非的《存韩》着实不易，李斯反复精读此文，如庖丁解牛一般将其研究透彻，渐渐摸到其中软肋、抓住其中破绽。他见招拆招，洋洋洒洒写就奏书一封上呈秦王，反驳韩非之议：

“大王下诏，将韩国来客所上《存韩》一书，下达于臣阅览评议。书中声称韩国不可攻取，臣甚是不以为然。

“秦国身边有韩国存在，就像人的心腹患有大病。平时虚静自处的时候已然痛苦不堪，居住在潮湿的地方，浑身黏糊糊不痛快，而一旦快步急走，势必大病发作。同样的道理，当危机到来的时候，韩国必定生变！韩国虽然表面上向秦国称臣，却未尝不是秦国的一块心病。试问，倘若有危急状况发生，大王能够完全信任韩国吗？

“韩非还提到赵国和齐国。秦与赵势不两立，大王派遣荆苏出使齐国，游说齐王与赵国断交，结果如何尚未可知。以臣观之，齐国与赵国的外交关系未必会因为荆苏的离间而断绝，如若不能断绝，那么我大秦就要同时对付齐、赵两个万乘大国。依照韩国向来的作风，并不会真心听命于秦，总是选择倒向它认为更强大的一方。秦国面对齐赵同盟，以一敌二，韩国这个心腹之患势必会发作，趁机向秦国发难。真到那个时候，诸侯列国必然群起响应，恐怕大秦又要重演当年的崤塞之患！（崤塞之患：秦国建国以来，与诸侯列国交战，多次于崤函要塞之地兵败失利）

“韩非来到秦国，是为保存韩国而来，只有存韩，他才能在韩国得以重用。虽然韩非患有口疾，但他擅长著述，文采斐然，能够包装、粉饰那些欺诈与阴谋，为了韩国的利益，费尽心机来窥探大王的心意。如果秦国与韩国交好，那么韩非在两国间的地位就越发重要。这一切，都是韩非出于个人私利的‘自便之计’，希望大王明察。

“臣请求大王准许我出使韩国，前去请韩王前来觐见大王。大王见了韩王，先将他扣留于秦，再召见韩国主持国事的大臣，以韩王作为交易谈判的筹码，对韩国加以制裁，进而吞并韩国。

“韩国一旦覆灭，接下来就好办了。大王可以命令蒙武将军率领东郡精锐士卒，陈兵于边境之上，以此威胁震慑敌人。如此，齐国必定担忧恐惧，进而听从荆苏的计谋——与赵国断绝关系。这样一来，我秦国大军尚未出动，韩国便屈服于我的威势，齐国也听从于我的劝说。各国诸侯听说了，赵国人必定吓破胆，楚国人必定狐疑不决。楚国不敢轻举妄动，剩下的魏国也不足为患，诸侯列国就像蚕吃桑叶一样，一点一点被吃掉。希望陛下仔细考察愚臣之计，千万不要忽视眼前的大好形势。”（译自《韩非子·存韩》，略有删节）

李斯精准地找到韩非《存韩》当中的两大破绽，并且紧紧围绕这两大破绽展开反击。

第一大破绽，就算韩非把姿态放得再低，那也是障眼法，韩国虽弱却足以搅动风云。

李斯提醒嬴政，不要被韩非卑微臣服的表面姿态所蒙蔽。韩非在上书中将韩国说得无关紧要，但李斯指出，别看韩国弱小，它游走于秦、齐、赵等大国之间，首鼠两端，挑拨离间，发挥自身独特的作用。别看现在韩国臣服于秦，却未必真心，在秦与赵、齐的对抗当中，韩国倘若临阵倒戈，对秦国将造成致命危害。李斯一针见血地指出，韩国是秦国的“心腹之患”，这种病平时没什么感觉，关键时刻一旦病发，便是性命之忧。

第二大破绽，无论说得再义正词严、冠冕堂皇，韩非上书的真正目的，并非为了秦国。

这一招可谓杀人诛心。李斯直指要害，揭穿韩非“存韩”的真面目。韩非表面上说得好听，处处为秦国考虑，其实质终究是为了保全韩国。韩非身在秦，而心在韩，当这一点被揭穿，如同釜底抽薪，摧毁了韩非所有长篇大论的根基。

厘清《存韩》这两大破绽之后，李斯重申“先灭韩以恐他国”的大方略，并且进一步细化战略部署，提出由他出使韩国劝说韩王入秦。

嬴政左手拿着韩非的《存韩》，右手拿着李斯的《驳存韩》，两篇奏书都堪称佳作。高手过招，刀光剑影藏在书简文字之间，观点的交锋虽然不见硝烟，却同样精彩纷呈。

嬴政感叹道：“两篇妙文，出自当世两位大才，如若二位都能为大秦效力，何愁天下不平！”

李斯说：“只要韩非存韩、弱秦之心不死，他就不能为秦所用。”

嬴政轻轻点头，望着手中的《存韩》，叹息道：“可惜了这斐然的文采、卓绝的才华……”

这场关于“存韩”还是“灭韩”的大论战，胜负关键在于谁能说服秦王。最终李斯获胜，嬴政没有听取韩非的建议，继续回到“先灭韩以恐他国”的战略路线上来。

嬴政爱才，将韩非留在秦国，不允许他回韩国。或许嬴政还抱有一线希望，希望有朝一日韩非能够回心转意，为秦国效力。对于韩非的到来，嬴政很高兴，他对韩非的喜爱和欣赏一直没有改变，遗憾的是，终究没能够完全信任韩非并对他委以重用。（秦王悦之，未信用。《史记·老子韩非列传》）

“臣愿为陛下出使韩国，规劝韩王顺应天命，归降大秦。倘若能够兵不血刃令韩国归服，最好不过。倘若韩王不识时务，冥顽不灵，那么大王挥师东出，也师出有名。”

“如此甚好，就请廷尉替寡人走一遭。”

韩国派韩非入秦，秦国派李斯入韩，韩、李之争进入第二回合。

李斯作为大秦使者，来到韩国都城新郑，没想到吃了闭门羹。他被安排在外宾下榻的驿馆，虽然多次求见，始终见不到韩王安。

“请问，我何时才能觐见韩王？”

“大王国务繁忙，还请秦使少安毋躁，在驿馆中好生歇息。”

负责传话的官员虽然表面上说得客气，但很是敷衍，尤其后半句话里有话，提醒李斯好好在驿馆待着，不要轻举妄动，更不要在韩国惹是生非。

有一天，在餐食之中，李斯吃出一张被揉成一团的细小绢帛，摊开之后，凑近细看，上面赫然写着六个蝇头小字。

“韩王欲杀秦使！”

秦国在各国遍布间谍眼线，显然这是自己人在向他传递重要情报。

李斯深吸一口气，环顾四周，斗室之内只有他一个人，但仿佛有无数双眼睛藏在暗处，盯着他的一举一动。他早已察觉馆舍周围肃杀的氛围，这驿馆是一个无形的囚笼，他已经身处性命危亡的险境。

李斯一介书生，孤身犯险，只有一张嘴、一支笔，不能面见韩王，再伶牙俐齿也派不上用场，只能靠手头这支笔了。李斯奋笔疾书，写下一封奏书。

驿馆里有负责招待各国使节的官吏，为使节与王室之间上传下达。李斯将奏书交给官吏，那人却说什么都不敢接。

“这……下官实在为难……要不，秦使还是等待韩王召见，亲自上呈吧。”

李斯正色道：“此书事关韩国危亡，倘若因为足下，韩王见不到此书，将来秦军兵临城下，韩王怪罪下来，足下可担待得起？”

“这……可是……”那官吏踌躇不定、左右为难。

李斯面色缓和下来，将一个装满黄金的包裹塞在对方手里：“各国使节本就有权上书韩王，足下只不过照章办事而已，没有一丁点儿风险。韩王看了此书，倘若大发雷霆，要杀的也是我李斯，怪不到足下头上。反之，韩王要是认为此书来得及时，足下便立下大功。所以说，这是桩包赚不赔的买卖，还有什么可犹豫的呢？”

李斯威逼利诱，成功说服那官吏，奏书被呈送到韩王安面前。

韩王安打开奏书，注目看去：

“下臣李斯想和韩王谈一谈过往的历史。

“昔日，秦国与韩国勠力同心，于是天下诸国没有人敢来侵犯，平安度过许多时日。韩王可还记得，当年五大诸侯国联合攻打韩国，是秦国发兵相救，解除危局。韩国位于中原，土地方圆不满千里，之所以能与各诸侯国同列于九州，君臣上下得以保全无虞，是什么原因？还不是因为韩国世世代代侍奉秦国，得到秦国的庇护。

“秦国待韩国不薄，可是韩国又是怎样对待秦国的呢？先前，赵、魏、宋、齐、韩五国共同进犯秦国，韩国就像是雁阵中那只领头的大雁一样，踊跃当先，大军急不可耐地冲到函谷关。后来，各诸侯国士兵疲惫、力量耗竭，只能罢兵而退。当时，杜仓担任秦国相国，派兵遣将要向诸国报仇，但没有攻打韩国而是先攻打楚国。楚国令尹忧心忡忡，拿韩国做挡箭牌，来化解他楚国的危机。他对各国诸侯说：‘韩国一方面认为秦国不义，另一方面又与秦国结为兄弟之国，令东方诸国苦不堪言。后来韩国又背弃秦国，像领头雁一样率先攻打函谷关。韩人反复无常，善变而无信义，难以取信于人。’在楚国斡旋之下，各国共同逼迫韩王割让上党地区十座城池给秦国，以此向秦国谢罪，偃息秦人复仇之兵锋。这些陈年往事，历历在目，大王应该还没有忘记吧？韩国只不过是背叛秦国一次，下场呢？国王被逼迫，土地被侵占，兵力被削弱，国力自此衰竭直至今日。之所以沦落至此，都是因为韩王听信奸臣的虚浮言说，不懂得权衡情势。虽然后来杀掉奸臣，也未能使韩国再度强大。

“往者不可谏，来者犹可追。聊完过去，下臣李斯还想着重和韩王谈一谈当前的情势。

“现如今，赵国想要聚集兵士，将秦国作为攻击目标。赵国派人来向韩国借道，虽然言之凿凿，声称要攻我大秦，然而一旦借道成功，赵国必将先攻韩国，而后攻秦。臣听说过一句话，叫作‘唇亡齿寒’，韩王哪，贵国与秦国，不得不同忧愁、共患难，两国唇齿相依的情形难道还不够清楚吗？

“最后，下臣想与韩王谈一谈我自己。因为臣听说，韩王有杀我之意。

“如今秦王派我前来，我却一直得不到韩王召见，我真害怕，不是替自己，而是替韩王您感到害怕，怕您重蹈覆辙，再一次重复过去那些愚蠢的反秦之策，使得韩国又有丧失领地的忧患。下臣李斯得不到召见，一旦我归国报告秦王此事，那么秦、韩之间的邦交必然断绝。原本，我出使贵国，是奉着秦王想要两国交好的款款心意而来，愿意献上对贵国有利的计谋方略。韩王却怠慢我，难道被怠慢的只是我李斯一人吗？您怠慢的可是整个大秦啊！

“即便韩王现在将我杀死，韩国也未必能够变得强大。但倘若韩王不听从我的计谋，那么韩国将来必有灾殃！大秦的雄兵不断进发，韩国的边境被攻破，国都垂死据守，强大的秦师兵临城下，进军的号角震天动地。到那时，韩王您再想起我来，想要听一听下臣李斯有什么计谋可以保存韩国，一切都晚啦！”（译自《韩非子·存韩》，略有删节）

在秦与东方五国的斗争中，韩国究竟扮演什么样的角色？李斯紧紧抓住这一个核心问题展开他的论述。韩国被夹在秦与五国之间，无非两种战略选择：要么与五国“合纵”抗秦，要么依附秦国形成“连横”之势。这些年来，韩国始终在这两条路线之间摇摆不定、反复无常。李斯的任务，就是为韩王剖析利害得失，说服韩王选择与秦国“连横”。

李斯软硬兼施，既有威逼恐吓，又有好言相劝。

他从历史旧事入手，提醒韩王，与秦国作对韩国曾经遭受怎样惨痛的教训，并且言辞犀利地批评韩国首鼠两端、出尔反尔，这是第一层恫吓。韩王有意诛杀李斯，李斯提醒韩王，杀了他韩国将有灭顶之灾，这是第二层恫吓。

该骂也骂了，吓也吓够了，有话还得好好说。李斯指出，韩国与秦国因为地理位置邻近，是唇齿相依、唇亡齿寒的关系。韩国唯有归顺于秦才能自我保全，而且秦国也有与韩国修好之意，李斯作为秦王使者不正是为此而来吗？

“好你个李斯，狐假虎威，竟敢恐吓本王！”韩王安读着这封奏书，心情五味杂陈，一方面窝火憋屈，心里老大不痛快，一方面又不得不承认，李斯所言句句在理。弱国无外交，弱小的韩国面对强大的秦国，选择的确不多。

李斯最终还是没能见到韩王安，但他的奏书起到作用，帮助他死里逃生，安全无虞地回到秦国。李斯再一次以一篇文书化解危机，扭转局面。

“秦国使者回去了？”韩王安问。

“回大王，今日已启程归秦。”

“临行前，说了些什么？”

“秦使令小人转告大王，秦王与公子韩非一见如故、相谈甚欢，公子韩非恐怕还要在咸阳逗留一段时日。”

“韩非？”韩王安若有所思，“韩非呀韩非，你在秦国，可得替本王分忧啊……”

谁杀死了韩非？

韩非自从来到秦国，再也没能离开。他劝说嬴政“存韩”失败后，被留在咸阳。据说，留下韩非是李斯的主意。（韩非使秦，秦用李斯谋，留非。《史记·秦始皇本纪》）

李斯对嬴政说：“韩非既有存韩之心，那么放任其归国，无异于放虎归山，将来恐怕对大秦不利。不如将他留在咸阳，大王以国士之礼相待，如若韩公子弃暗投明，归顺于秦，岂不美哉！”

“若能如此，甚好！”嬴政爱惜韩非才学，虽然不能委以重任，也舍不得放他走。

韩非却要令嬴政失望了，他不但没有归顺，留在咸阳也不安分，继续寻找机会完成他“存韩”的使命。很快，韩非盯上了一个叫姚贾的人。

三年前，楚、吴、燕、赵四国联合，谋划进攻秦国。嬴政召集六十多名宾客、大臣，问道：“四国合一，图谋攻秦。大敌当前，为之奈何？”

群臣鸦雀无声，都没有好对策。

来自魏国的谋士姚贾出班启奏：“臣愿出使四国，挫败四国合纵阴谋，止息兵戈。”

“你需要多少兵马？”

“臣不需要一兵一卒，只需大王拨出千斤黄金，花钱消灾即可。”

嬴政为姚贾准备好千斤黄金，将自己的衣服、冠帽给姚贾穿戴上，让他佩带秦王的宝剑，这是莫大的礼遇。

姚贾没有辜负这份礼遇，三年后，果然兑现“绝其谋、止其兵”的承诺。他散尽黄金，在四国君臣之间运作活动，化干戈为玉帛。嬴政大悦，赐姚贾一千户城邑，拜为上卿。

姚贾一时风头无两，就在这时，韩非不合时宜地冒出头来，向嬴政呈上一道奏书，将这位大功臣贬得一文不值：

“臣听闻大王赐姚贾千户、尊为上卿，深以为忧。大王可知道姚贾的真面目？此人带着大王的珍玉重宝，向南出使楚国、吴地，往北出使燕国、赵国，历经三年之久，四国的联盟还牢不牢靠不知道，秦与四国的外交取得多大成效不知道，我只知道，贵国府库里的珍宝已经消耗得差不多了。姚贾利用大王的权势、秦国的珍宝，在外私自结交列国诸侯，希望大王明察。

“仔细考察此人的出身与过往，也可以发现端倪。姚贾的父亲是魏国大梁一个看守城门的小卒，姚贾本人在魏国时曾经做过盗贼，后来流落到赵国为臣，又被驱逐。这样一个监门之子、梁之大盗、赵之逐臣，出身卑贱，品行堪忧，大王却与他共同谋划社稷大事，这绝不是鼓励群臣效忠大秦的上策。”（译自《战国策·秦策五》）

韩非与姚贾往日无冤，近日无仇，他作为一个外臣，突然跳出来攻击本国功臣，这一举动看似突兀，背后的意图在于破坏：一来破坏嬴政与姚贾之间的君臣关系，二来破坏秦国针对六国展开的间谍行动。

韩非滞留秦国，依然心系故国，没有忘记“弱秦”“存韩”的任务。劝说秦王“先灭赵”失败后，他只能改变策略，转移目标。姚贾作为间谍战“军师联盟”的主要人物，刚刚完成一次大型间谍行动荣耀凯旋。韩非上书弹劾，表面上攻击姚贾个人，真正的目标指向由李斯主持的间谍战。

不论背后用意如何，韩非对姚贾的指控，还是得到嬴政的重视。嬴政召来姚贾，当面质问：“寡人听说，你拿着寡人的钱财，私自与各国诸侯结交，可有此事？”

“有这回事。”姚贾回答。

“竖子！你有何脸面再回来见寡人？”

姚贾不慌不忙，侃侃而谈：“曾参孝敬双亲，全天下当父母的都愿意有他这样的儿子；伍子胥效忠君王，全天下的君主都愿意有他这样的臣子。如今，姚贾效忠于大王，大王却不能知晓我的忠心。我不与各国诸侯结交，又怎能破解四国合纵？昔日，夏桀王听信谗言诛杀良将，商纣王听信谗言诛杀忠臣，最终都身死国灭。《诗》云：‘殷鉴不远，在夏后之世。’大王如果也像桀、纣一样被谗言所蛊惑，恐怕大秦朝堂从此再无忠臣良将！”

嬴政怒火稍平，又问：“寡人听说，你出身卑贱，是‘监门之子、梁之大盗、赵之逐臣’，这是真的吗？”

“都是真的，那又如何呢？姜太公，最初在齐地被妻子抛弃，在朝歌做屠夫无人问津，在子良手下又被驱逐，在棘津谋生还是没人雇用，但周文王慧眼识珠起用他，最终称王天下。管仲，最初只是边鄙地区的小商贩，南阳的无名之徒，鲁国被赦免的囚犯，但齐桓公不在意这些小节，任用管仲为相国，最终成为一代霸主。百里奚，最初只是一名虞国的乞丐，被人以五张羊皮卖到秦国，秦穆公能够发现贤才，重用百里奚，最终迫使西戎来朝，称霸西方。这几位士人都承受过奇耻大辱，遭遇过天下人的诽谤嘲笑，但是贤明的君主依然重用他们，因为知道他们能够为国立功。”

嬴政点头称是，面色逐渐缓和下来。

姚贾乘胜追击，借题发挥，阐释对于君王如何用人的看法：“正所谓‘英雄不问出处’。明主选用人才，不看他过往的污点，不听信别人对他的非议，主要考察他能否为国效力。对于能够安定社稷的人才，即便有外人的诽谤，君主也应当充耳不闻；即便享有世人赞誉的名声，只要对国家没有尺寸之功，君主也不应当对他有任何赏赐。只有这样，群臣才不会怀有无功受禄的非分之想。”

好一张巧嘴，姚贾辩才无碍，有力地驳斥了韩非对他的指控，正面回应对他身份卑贱的攻击，最后还旗帜鲜明地阐述他的人才观。不问出身、只看功劳、唯才是举，这样的用人观念无疑与秦国的人才政策相契合。

凭借三寸不烂之舌，姚贾成功化解危机。虽然全身而退，但平白无故被人构陷、遭受羞辱，他心里咽不下这口气。

“哼！一介外臣，仗着秦王惜才，在秦国兴风作浪，竟然欺负到我姚贾头上来！人善被人欺，马善被人骑，韩非呀韩非，你可小瞧了我姚贾！你说得没错，我的确是‘监门之子、梁之大盗、赵之逐臣’，既然在你高贵的韩公子眼中，我是个低贱卑鄙的小人，那么就别怪小人不客气了！”

姚贾决意报复韩非，但仅凭他一人之力，恐怕难以成功，他需要一个得力帮手。

姚贾找到李斯，一进门就大呼小叫：“廷尉大人，你这位同窗，可招摇放肆得很哪！”

李斯说：“足下的事情，我也听说了，其中恐怕有什么误会。”

“误会？世人都说廷尉大人足智多谋，没想到竟如此天真？大人以为，韩非的目标，难道只是一个微不足道的姚贾吗？”

“足下的意思是？”

“区区一个姚贾，高贵的韩公子怎会放在眼里，他真正想要破坏的，是廷尉大人主持的间谍行动啊！”

李斯沉默了，沉默表示认同。

姚贾步步紧逼：“廷尉大人，危机已然迫近，大人难道毫无察觉？”

“危机？”

“大人的仕途原本平顺坦**，前途无量，可如今……我听说，自从韩非入秦，朝野上下议论纷纷，说什么‘秦王的朝堂上有一位荀卿高徒便够了’。”

李斯脸色微变，显得有些不自然：“秦王爱惜韩非才学，尽人皆知。若韩非愿意为大秦效力，也是美事一桩。”

“大人糊涂！秦王如此看重韩非，倘若韩非上位，朝堂之上哪里还有大人一席之地？再者说，即便韩非受到重用，他也未必真心报效秦国。今日韩非上书构陷于我，居心不良，有削弱秦国之意，以大人之智，难道看不出来？”

李斯叹气道：“韩非之心，在韩不在秦，我又何尝不知，只怕他终将妨碍秦王的统一大业啊。”

姚贾一拍桌子：“正是如此！这位韩国公子实在是心腹大患，不仅是廷尉大人的祸患，更是大秦的祸患！”

“依你的意思……”

“依我的意思，那句话说得很对，秦王的朝堂上，有一位荀卿高徒，便够了！”

姚贾一句一顿，目露凶光，赋予同样一句话另一番含义。李斯当然听明白了。

见李斯不言语，姚贾继续说：“当初，廷尉大人劝说大王留下韩非，想必也是担忧韩非回韩国后将对大秦不利。如今看来，韩非不论归韩，还是留秦，都是一大祸患。既是祸患，就不能心慈手软！发现祸患反而将其留在身边，任其肆意妄为，这样荒唐的事情，我可从没听说过。”

李斯没有直接答应姚贾，他想要与韩非见一面，再做出这个重要的决断。

来到韩非住处，只见韩非孤身一人，长身玉立于庭院之中，一边闲庭信步，一边开怀畅饮。韩非嗜酒好饮，李斯在兰陵的时候就已经知道。

“老同学，对月独酌，自斟自饮，好兴致啊！”

韩非转过头来，似乎有些醉了，高呼道：“老同学来了，快来与我共饮一杯。”

李斯说：“公子怎么忘了，李斯从不喝酒，因为喝酒让人不清醒。”

韩非将酒壶高高擎起，脖子一仰，咕噜咕噜美酒下肚，他醉眼迷离、似醉非醉，对李斯说：“放歌纵酒，一醉解千愁。老同学，你这个人就是活得太清醒，不对，是自以为清醒。世道混沌，万物虚渺，妙就妙在雾里看花，朦胧迷离。李斯，你活得如此清醒，该有多累啊，又该有多无趣！”

“我不清醒不行啊，不清醒怎么能看得出公子入秦的不良居心。公子为秦王建言献策，表面为秦，实则为韩。公子当真以为，李斯看不出来？秦王看不出来？”李斯毕竟不是来与韩非叙旧的，很快说到正题。

韩非背过身去，没有正面回应李斯的质问，像是自言自语，又像在回应李斯：“世人都说，秦为虎狼，那么，韩国就是一只病猫，赵国则是凶狠的猎豹。虎狼与猎豹相争，病猫被夹在中间，无处脱身、无所适从啊！”

“当年我出使韩国，韩王险些取我性命，看来，就算是病猫，也有利爪，也会伤人！你要存韩，我要灭韩，各为其主，你我之争，早在十几年前的兰陵就已经埋下伏笔。公子，你我同为荀卿门下，相识多年，我实在不愿与公子相争。眼下情势，灭韩已成定局，只不过是时间早晚而已，公子何必为了终将失败的事业，做徒劳无功的努力呢？不划算呀！”

“不划算？哈哈哈！”韩非先是愣了片刻，继而仰天大笑，笑声中充满嘲讽与蔑视。

“李斯一片肺腑之言，公子何故发笑？”李斯被韩非无礼的笑声所刺痛。

“李斯啊李斯，你果然活得很清醒，把人生活成了一场算计。我与你不一样，韩非唯愿人生是一杯浓烈的酒，是一首壮烈的诗，是一场不计成败得失的疯狂冒险，你懂吗？你不懂，永远不会懂。”

“人各有志，我是不懂，我只知道，恣意妄为必将身陷险境，公子执意如此，难道不惧死吗？”说到“死”，李斯的目光中露出一丝杀意。

可惜，韩非已经醉了，看不见李斯眼里的杀意，他举杯对月，高呼道：“生亦何欢，死亦何惧！人都是要死的，我死了，还有我的书，我的所思所想，洋洋十万余言，可以代替我继续活在世上。”

“既然如此，李斯没有什么可说的了！”

李斯告辞，韩非没有理会他，将酒壶一扔，一边往屋内走，一边自言自语道：“不，我还不能死！我还要上书秦王！秦王愿意听我讲学论道，我要面见秦王，再献灭赵之策。秦国眼下的离间六国之策，从根本上就错了，大错特错！”

望着韩非如痴似醉、放浪形骸的狂士模样，那一刻，李斯动了杀机。

如果韩非始终不愿效忠秦国，将一直与李斯所主导的统一方略相对抗；如果韩非改变心意效忠于秦，那么李斯在朝堂上的地位必然受到威胁。所以无论哪种情况，对李斯来说，此人都留不得。

李斯和姚贾在除掉韩非这件事情上达成共识，一起面见嬴政。他们对嬴政说：“韩非是韩国宗室的公子。而今大王想要兼并诸侯，但韩非的心意，终究为韩而不为秦。心系故国，这也是人之常情。大王其实看得很明白，所以一直没有起用韩非，但是将他留在秦国或者放他归去，都将留下祸患。臣等以为，不如寻一个韩非行为上的过错，依秦法将其诛除，以绝后患！”（韩非，韩之诸公子也。今王欲并诸侯，非终为韩不为秦，此人之情也。今王不用，久留而归之，此自遗患也，不如以过法诛之。《史记·老子韩非列传》）

嬴政似乎有些犹豫。比起姚贾，李斯的意见显然更加重要，这也是姚贾拉李斯入伙的原因。嬴政沉吟片刻，问李斯：“寡人没记错的话，韩非可是你的同窗，你当真认为，韩非一定要杀？”

“非杀不可！”李斯没有回避，迎上嬴政审视的目光。

“留在秦国不行，赶出咸阳去，放他回韩国，也不行吗？”

“留韩非在秦国是养虎遗患，让韩非回到韩国则是放虎归山。大王身侧，只能有忠犬，不能有虎狼。大王既然已经决定不再起用韩非，那么他非死不可！”

“如此旷世奇才，杀之可惜啊！”嬴政长叹一声，“当初不正是你上书劝谏寡人，要寡人收回‘逐客令’、广纳列国贤才吗？今日怎么又劝寡人诛杀贤才呢？”

“旷世奇才不能为大王所用，那便是旷世之祸患啊！”

嬴政目光灼灼盯着李斯，目光中有审视，有疑问，有试探：“说起来，你和韩非也算老相识，难道一点都不顾念同窗之谊？”

李斯跪下，伏地叩首，高声道：“臣受大王恩遇，既为秦臣，当为秦谋。在大王恩遇面前，在大秦统一大业面前，同窗之谊何足道哉！孰轻孰重，臣了然分明。”

嬴政点点头，对李斯的回答很满意，但依然没有松口答应。李斯见秦王还在犹豫，再度提高音量喊道：“杀一人，而取天下！孰轻孰重，希望大王也了然分明！”

“传寡人的令，缉拿韩非，打入云阳大牢，择日再审。”

嬴政终于被说动，但李斯和姚贾面面相觑，脸色阴沉，完全高兴不起来。他们只成功了一半，嬴政没有做出马上杀掉韩非的决定，而是将他羁押在咸阳附近的云阳监狱，将韩非的生死问题暂时搁置起来。也许嬴政还没想好，还舍不得杀掉这位他爱惜、敬仰的大思想家，他还需要时间斟酌考虑。

嬴政需要时间，李斯却感到“时不我待”，焦虑万分。秦王的搁置处理，给他出了道大难题。

那段时间，李斯心烦意乱，从他和姚贾一起做出杀掉韩非这个决定起，“杀韩非”的念头就在他的心里深深扎根，成为他的梦魇，他的执念，再也挥之不去。他被焦躁、急迫、恐慌所交杂的复杂情绪笼罩，总觉得危机四伏，灾殃似乎在一步步迫近。一开始他闹不清自己到底在害怕些什么，直到做了那个梦。

梦中，李斯来到云阳监狱探视韩非。昏暗阴冷的牢房，韩非举着一盏小小烛台，在灯火掩映之中，神色诡谲，似笑非笑地凝望李斯。

李斯正要开口说话，韩非吹熄烛火，霎时间牢房漆黑一片。李斯呐喊着，却喊不出一点儿声音。灯火很快又亮起，李斯举目环视，这不正是当年他与韩非兰陵求学时秉烛夜谈的小屋吗？当初，也是这么一灯如豆，两个年轻人挥斥方遒、纵论古今。

韩非擎着烛台，昏暗的烛光下映出一张惨白阴森的脸，他一开口，声音空灵而幽怨。

“我听说，足下要杀我？”

李斯回答：“公子与大秦为敌，便是与李斯为敌。”

“与大秦为敌，那是因为我是韩人，韩国是我的故国。李斯，你可还记得，你的故国在哪里？”

当年的对话重现，李斯的回答一如往昔：“李斯一介布衣，哪里能够施展才华，哪里就是我的故国！”

韩非大笑不止，桀桀怪笑令李斯头皮发麻。韩非突然朝他逼近，那张脸扭曲而狰狞：“李斯，你无家又无国，远离故土，寄人篱下，苟且偷生，与厕中之鼠有什么分别！”

厕中之鼠？李斯的心骤然发颤，还没等他反应过来，烛火又一次熄灭，伸手不见五指的黑暗令他喘不过气来。

等灯火再次亮起的时候，李斯大惊失色，地上密密麻麻一大群老鼠冲他围拢过来，源源不绝，犹如蝗灾，须臾之间填满整个房间。肮脏的老鼠一只只爬到李斯身上，在他全身上下奔窜游走，像潮水一样将他淹没。李斯奋力挣扎，却又动弹不得，狼狈慌乱之际，瞥了一眼韩非，他正站在不远处，似笑非笑，面目越来越模糊，声音越来越凄冷空灵。

“李斯，你心中没有道义，只有贪欲。殊不知，贪念如火，不加遏制便星火燎原；欲望如水，不加遏制便巨浪滔天……”

韩非身边不知什么时候多了个人，李斯仿佛瞧见了嬴政。秦王冷面如霜，无动于衷地看着眼前这一切，看着李斯被老鼠的“海洋”吞噬。李斯眼里最后一个画面是，嬴政拉起韩非的手，二人的背影越来越远……

李斯从梦中惊醒，吓出一身冷汗。

早年间在上蔡郡府，他瞧见茅厕之鼠，那幅阴暗丑陋的画面从此深深嵌入李斯的心灵，平时它被关在一个黑匣子里，在人生中的某些关键时刻，便会不打招呼兀自闯出来。这一回，闯进他的噩梦里。

他内心深处所有幽深的恐惧，全在梦魇之中具象化。他害怕嬴政重用韩非，害怕韩非在秦国得势，害怕韩非断送他的仕途，使他沦落为卑微贫贱的“厕鼠”。

那段时间，李斯的脑海中时常有两个声音在争吵不休，一个声音是“厕鼠”，另一个是“仓鼠”。

厕鼠说：杀人不义！

仓鼠说：杀人不义，但有利。义、利之间，只能择其一。

厕鼠说：非要杀人不可吗？

仓鼠说：非杀不可。你今日不杀人，明日就要被人杀！

道德与欲望在争吵，良知与利益在撕扯，冲突不可调和，必然一头盖过另一头。

韩非非死不可！李斯下定狠心，在这之前，他还要试探一下嬴政的口风。

“韩非已被羁押多日，不知王上打算如何处置？”

嬴政显得有些不耐烦：“急什么？笼中之雀，还能飞走不成？”

见嬴政面露不悦，李斯不敢再多言，正要退下，嬴政又发话了。

“你是廷尉，主管司法刑律，韩非怎么处置，应该由你去办才是！”

“无大王旨意，如何处置，臣不敢擅自做主。”

“大秦向来以法治国，依法处置便是！韩非这个案子，你去好好审一审，办一办。”

嬴政说得含糊，没有明确下达诛杀令。李斯决定先斩后奏，虽然冒险，但已经顾不得那许多。

来到云阳监狱，李斯越靠近韩非的牢房，心扑通扑通跳得越快。突然一个黑影如飞箭一般从他脚下掠过，他吓了一跳，低声怒喝：“那是何物？”

狱卒回答：“狱中肮脏腐臭，老鼠、蟑虫甚多，还请廷尉大人见谅。”

又是老鼠！李斯腿一软，双脚像注了铅一样，不能再往前一步。他低头四下张望，找寻老鼠的踪迹，但囹圄昏暗，连影都没瞧见。那老鼠仿佛钻进他的心里，左冲右突，搅得他心慌意乱。

“大人，大人……韩公子的班房就在前头……”随行而来的李斯僚属轻声提醒。

李斯回过神来，压低声音：“按计划行事。”

他终究没有勇气与韩非面对面，躲在暗处角落，偷偷窥视里面的情况。

韩非还是那个他所熟悉的贵公子，即便身陷囹圄，那股桀骜不驯的派头、孤高清冷的性情丝毫未变。只见韩非披头散发，靠坐在墙边，闭着眼，轻声哼着歌儿。李斯心里很不是滋味，韩非那股身处困境之中的坦然洒脱，似乎是他永远学不会的。

李斯的僚属替他出面，进入牢房，对韩非说：“秦王赐公子汤药一碗，请公子服用。”

韩非睁开眼，瞥一眼汤药，瞧一瞧眼前这个人：“汤药？秦王何意？”

“大王的圣意，下官不敢冒昧揣测，还请公子遵王命行事。”

韩非冷笑一声：“只怕不是汤药，是毒药吧！你又是何人？”

“我……我乃大王派……派来的御史……”僚属支支吾吾，显得底气不足。

“御史？御史不去判案、监察，怎么送起药来了？”

僚属一时无言以对。在暗处的李斯，心提到嗓子眼儿，不自觉后退一步，躲进墙角的阴影里。

“要我死可以，但不能死得这样不明不白！”韩非忽然高声大喊，“我要见秦王！我要当面陈情！我要见秦王……”

与此同时，咸阳王宫那一边，嬴政收到密报。

“大王，云阳监狱密报，有人为公子韩非送去一碗汤药，逼迫其喝下。当如何处置，请大王明示。”

“汤药？谁人送的汤药？”

“是……是廷尉李斯大人的属下，廷尉大人也在云阳狱中。”

“哦……你刚才说，送的什么？”

“一碗汤药，汤药中恐怕有毒。公子韩非声言，希望面见大王。”

“嗯……”嬴政好像听见了，又好像没听见。

“大王，该当如何处置，还请示下……”

嬴政以手托腮，伏在书案上，低着头，眯着眼，似乎睡着了。秦王不说话，内侍不敢追问，只能静静地跪着、等着。

大殿之内，烟香袅袅，死一般的沉寂。

“我要当面陈情！我要见秦王……”韩非高呼不止。

“阶下之囚，戴罪之身，有什么资格见大王！公子别逼下官动手……”

早就埋伏在外的两个彪形大汉闯进来，一左一右将这个文弱书生擒拿制伏。

韩非奋力挣扎，双目圆睁，怒**光：“士可杀，不可辱！放开我！”

彪形大汉慢慢松开手，韩非狂笑道：“如果今日非死不可，那也是天命。喝汤药是吧，好！为我倒上三碗！”

韩非接过汤碗，仰着脖子一饮而尽，每喝下一碗，便将汤碗狠狠摔在地上，尖利刺耳的破碎声清楚地传到李斯耳朵里，像是在划刺他的心。

韩非慷慨言道：“第一碗，我敬秦王凶残无道！第二碗，我敬韩王昏庸无能！第三碗，敬这个杀人不见血的乱世！”

李斯亲眼瞧着韩非喝下毒药，倒地身亡。人命如草芥，原来死亡是这么轻易的一件事。这大概是他亲手杀害的第一个人，而且是他熟悉的故交，他既如释重负，又感到一种更加阴郁沉重的东西压在心头上。李斯反复告诫自己：“今日不是他死，明日便是我亡！”他只能以这样的方式为自己辩解开脱，消除内心的罪恶感。

咸阳王宫内，大约过了一炷香的时间，嬴政睁开眼，打了个小盹儿，仿佛想起什么，问道：“云阳那边的情况，怎样了？”

“回大王，云阳监狱刚刚来报，公子韩非死了。”

“怎么？死了？”

“公子韩非饮下毒药，在狱中身亡。”

“寡人正打算释放韩公子，怎么就死了呢？如此经世之才，英年早逝，寡人后悔、痛惜啊！”

据说，秦王心生悔意，本打算释放韩非，可是韩非已经死了。（李斯使人遗非药，使自杀。韩非欲自陈，不得见。秦王后悔之，使人赦之。非已死矣。《史记·老子韩非列传》）

值得玩味的是，嬴政既没有下令调查韩非的死因，也没有追究李斯先斩后奏的责任。

秦王政十四年（前233年），李斯下药毒杀韩非。然而，韩非真是死在李斯的手上吗？

千百年来，一直存在一种观点，认为李斯出于对韩非的嫉妒，以谗言构陷，并毒杀同窗。例如东汉思想家王充说：“李斯妒同才，幽杀韩非于秦。”（《论衡·祸虚》）李斯出于个人私利，担心韩非被重用而凌驾于自己之上，害怕韩非影响他在秦国的仕途，这样的心态的确可能存在，但这恐怕只是韩非之死的表面原因。

史学家钱穆先生指出：“史所称李斯谮杀（韩）非者，然此自政论之不合，（李）斯之为秦谋者如此，未见其即为谮。”（《先秦诸子系年·韩非李斯考》）

谮，是诬陷、中伤的意思。李斯的所作所为是为秦国的利益谋划，未必一定就是“谮杀”，韩李二人“政论不合”才是事情的关键。正所谓“一叶障目，不见泰山”，如果仅仅将韩非之死归咎于李斯的嫉贤妒能，那么就忽视了这背后秦国与韩国之间复杂残酷的斗争。只要将韩非之死放到当时广阔的时代背景当中考察，就会发现这绝不是韩、李二人的私人恩怨这么简单。

究竟谁杀死了韩非？要完整全面地回答这个问题，三个关键人物一个也跑不掉。

第一位，正是韩非本人。

韩非“为韩而不为秦”，孤身来到咸阳，身上背负着救亡图存的使命，这也是他必有一死的宿命。当韩非对秦国的统一大业构成阻碍，就注定了他不得善终的悲剧结局。其实，秦国到底是先灭韩还是先灭赵，只不过是先后顺序而已，并不影响统一的大趋势。韩非的所有努力，只是竭尽全力地“存韩”，让韩国留存得更久一点儿。在祖国生死存亡之际，他临危受命，慷慨赴死，试图以微弱的一己之力，与强大的秦国相抗衡，与天下归一的历史趋势相抗衡。面对历史前进的洪流，非要逆流而上，如同精卫填海，无怨无悔做着终究徒劳的努力，韩非身上具有某种慷慨壮丽的悲剧性。

第二位，还是李斯。

昔日同窗，如今各为其主，针锋相对。一个要“先取韩”，一个要“谋存韩”，政见不同，路线不一。二人根本的冲突是秦与韩的国家利益冲突，是维护与阻挠统一大业的冲突，他们被卷入大秦统一六国的纷争之中，注定势不两立，你死我活。

毋庸讳言，李斯是杀死韩非的直接凶手。这是李斯人生中的一大污点，是后人指责、批判他的一大罪状。要深入理解李斯的选择，还要回到他的“老鼠哲学”。

“老鼠哲学”有它积极奋进的一面，也有它遭人非议的一面。在李斯看来，人生如鼠，不在“厕”，便在“仓”。人生就是一道二选一的选择题：你要么努力向上爬成为“仓鼠”，要么沦落为“厕鼠”。

既然出身低微，就要不断地向上爬，成为人上人，受人仰慕，尽享荣华。这是人生最高的价值，一切行动都围绕着这一目标，以利益最大化作为第一考量。这是一种极端功利主义、实用主义的人生观，眼里只有个人的利益得失，重利而轻义，忽视伦理道德。只讲求结果，只看重利益，为达目的，可以不择手段，就算是杀人也在所不惜。

李斯内心深处阴暗、狠辣的一面，在韩非事件中逐渐显露出来。而阴暗、狠辣的背后，更深层的东西是恐惧，是一个来自社会底层、紧紧抓着通天的阶梯、拼尽全力往上爬的人，对于一松手就掉回万丈深渊的恐惧。他不敢松手，他认为他没有退路。

第三位，别忘了还有嬴政。

从某种意义上来说，嬴政才是杀死韩非的幕后真凶。

首先，要理性看待嬴政的爱才。嬴政爱惜韩非才华不假，但他爱的是能够效忠大秦的才华，当这经世之才不能够为其所用，便毫无意义，甚至还是威胁、是祸患，必须除之而后快。

其次，嬴政对李斯毒杀韩非的态度值得注意。没有史料证据表明，李斯投毒是受嬴政指示，只能姑且认为，李斯的确是“先斩后奏”。但是，李斯必然算准了，嬴政并不反对他除掉韩非。否则，以嬴政一向的强势，以李斯对嬴政的唯唯诺诺、言听计从，他就算吃了熊心豹子胆，也不敢违逆秦王意志擅自毒害韩非。

如果没有嬴政某种程度的默许，没有君臣二人之间不言自明的默契，李斯怎敢如此胆大妄为？不分青红皂白，将杀害韩非的责任全部算在李斯一人头上，显然有失公允。李斯只是一把杀人的刀，执刀人隐身在幕后。

后来的事实也可以佐证上述观点。韩非死后，嬴政感慨两句，敷衍地表达一番悔意，然后就没有然后了。既不去深究韩非的死因，也不见对李斯有任何责罚，嬴政真正的态度不言自明：既然得不到，那就毁掉他。在秦王的心中，有远比韩非的生死更为重要的事情。在国家利益、统一大业面前，杀掉一个韩非，铁石心肠的嬴政连眼皮都不会眨一下。

嬴政、李斯，包括姚贾在内，秦国君臣联手杀死了韩非。

韩非死了，但他的思想却生生不息。

李斯与韩非，这对命中注定的宿敌，都是法家学说的代表人物。韩非“形而上”，在思想观念的王国里，构建起巍峨宏大的理论体系。李斯“形而下”，在现实世界中，在剧变的大时代里，以秦国作为试验田，将法家思想照进现实。

嬴政和李斯其实都是韩非思想的信徒，或者更准确地说，都是法家思想的忠实信徒。他们信仰强权，崇尚法治，强调秩序与稳定，在治国理政上全盘吸收了韩非的思想观念。韩非在理论层面为大秦帝国奠基，李斯则负责践行韩非的思想理念。

韩非被视为战国时期最后一位大思想家，他用生命为祖国献祭，也为即将结束的战国时代献祭。

丧钟已经敲响，丧钟为谁而鸣？为东方六国，为那个行将就木的旧时代。

“逆袭”启示录：读透人心方能克敌制胜

李斯与韩非，围绕“存韩”问题，展开几个来回的攻防战，激辩合纵还是连横、先灭韩还是先灭赵，精彩纷呈。智慧的对决，比起战场上的刀光剑影毫不逊色。

精彩，但也异常残酷。这是一场你死我活的斗争，是不可调和的零和博弈，失败者注定将付出生命的代价。

最终，李斯赢了。李斯得胜的关键，在于他深谙人心。

在这场斗争中，他依然面临诸多开局不利的因素，譬如嬴政对韩非的欣赏，譬如韩非的学识与文采，对手不可谓不强大。

面对强大的对手，想要逆转败局，就要抓住对手的软肋。

李斯读透了韩非的心思，狠狠攻其要害。他死死抓住韩非的“七寸”，敏锐地揭穿韩非天花乱坠的雄辩之词背后真正的动机——一切都是为了保存韩国，甚至削弱秦国。当这一点被揭穿，韩非再也无力回天。

李斯读透了韩王的心思，韩王有杀李斯之心，危难之际，他唤醒韩王安内心对于强秦的恐惧，成功逃过一劫。

李斯更读透了嬴政的心思，他知道嬴政最在意的是什么，他为秦王提供的所有战略选择，都始终坚定地为促进统一大业服务。

人心啊，坚强与脆弱，贪婪与欲望，勇敢与畏葸……最复杂的是人心，最幽微的是人心。读懂人心，参透人心，善加利用，则杀敌于无形。

以更宏大的视角来看，韩非站在韩国一国的立场上，李斯站在天下的立场上，站在历史大趋势这一边。面对历史的滚滚洪流，李斯顺流而上，韩非逆流而行，谁胜谁败，结局早已注定。

不可否认的是，李斯杀韩非这件事，令他背负千古骂名，在道德上饱受谴责。无须为他粉饰开脱，在义与利之间，李斯趋利而忘义。这时候，他不是有德的圣人，他是刽子手，是功利主义者，是杀伐决断的权谋家。