主席许嘉璐先生，岳麓书院主持大典的各位同人，各位来宾：

今天在此参加大典是我的荣幸，尤其因为大典的一个项目是岳麓书院委员会送我的一个荣衔，认可我的终身成就。成就不敢当，至少认可了我终生的努力。对于这个荣衔，我很高兴，也很惶恐。这种最高的荣衔，在任何人看来，不仅是荣誉而已，也是一个鞭策。

人到了这个地步，假如不能更进步，至少不能掉下来。我如今九十岁，维持身体的功能已经不容易了，能在学习上面保持不断进步，是非常难的事情。承蒙各位给我的认可，我惶恐之余，必须继续努力。这一点是对自己的承诺，也是对自己的鞭策。我现在希望在闭眼的时候，大家知道许倬云得到这么大的荣誉，他没有愧对大家的期望，他至少努力了。

中国文化是我们大家共同关心的事情，这个大会也是为了中国文化的继续，以及中国文化的继长增高，大家做过共同的努力。这是非常伟大的事业，也是不容易做到的。

中国文化从原始农业开始，经过近一万年的努力，起起伏伏，颠颠簸簸，也不是没有经过灾难，居然能够存留下来，而且还在继长增高。在世界文化圈里，中国文化还保持着人数最多、历史不间断时间最长的地位，而且内容不断增加、改变、丰富，这个纪录世界上不容易有。在我看来只有犹太文化堪比。

西洋的基督文化时间短得多，而且内容非常复杂，并不一致，还分了许多派别。犹太文化内容单纯，时间长久。两千年前亡国，各族分散的众人能够维持文化延绵不绝，而且到今天仍有活力，还能使犹太民族在各个族群中扮演重要角色。在我们看来，真正能够和中国文化价值相比的犹太文化是我们可以取经的对象。

犹太人在一切条件都不方便的时候，没有国家，没有地盘，而他们能够维持自己的文化，还能继续培养他们的人才。主要由于不论身居何处，犹太人都不断努力，共同思考，怎么在旧的基础上修正和改进。而我们有广土，有众民，我们的文化、文明能维持是很自然的事情。但是在近一两百年来，经过屡次的丧败，中国文化如何能够重新站起来，取得继续增长的活力，这是我们所有人最关心的事。

尤其在今天，为什么中国文化还能维持？

第一，中国文化的基底是广大的地盘，比世界任何一个文化地盘都大。

第二，人类存续的时间很长，从两河开始的源头，一直到中间不断吸收各种因素，如希腊、罗马等因素，到以西方基督文化为主流，再发展到以社会经济为主流，以科技为手段的近代文化。今天世界上主要的大国关系中，中国文化最重要的共同奋斗的伙伴和互相砥砺的对手，只有西方文化。中国面临丧败之余，能够站起来，重新整顿自己，居然能走到今天的地步，已经不容易。今后走向世界共同文化的途径上，我们面临的问题很多。

第一，我们怎么在强势的西方压力之下，继续维持活力，而不是被拉着走？

第二，在维持活力中，怎么才能够在未来世界文化中扮演一个重要的角色？

这个课题不但是我们今天要面临的重要挑战，往后几百年仍然要面临。

西方文明的强势地位是非常牢固的，尤其西方文化掌握了最重要的科学技术这部分。中华文明在这个方面起步比较晚，如何将这部分融入中国既有的人文社会文化中，使得我们更能够做世界文化中重要的成分，这个是我们今天要开始想，而且往后要继续想的问题。

今天的大会恰好在美国大选之后。这次大选是我在六十年来看到的大选中，牵扯最多，分裂最盛，现象最复杂的，也是参与人数对决最厉害的，几乎是一半站左边，一半站右边。在这种情况下，西方文化的龙头——美国可以说面临着内部严重分裂的危机。

守旧的势力、固执的势力、自我膨胀的庞大势力，如此强大。在这四年来，几乎要将现代文明的产品——美国拉回至少二百年，拉回到它的立国阶段。

第三，在世界文明当前阶段，美国如何担任领头羊？它会不会退缩下来，拿其他文明当作美国文明的附庸，不愿意与其他文明共同缔造世界文明？这个大的课题，在这次选举，也就是（2020年）11月6日的早上还没有得出最后的“成果”。

这个严峻的局面使得我们必须认真想想，我们进入这个竞争，不是为了让中国文明当世界的主导者，而是在世界文明之中，如何能够公平参与，与其他文明的成员共同努力，缔造一个真正属于人类的文明系统。我们是入局还是出局，要看这次大选。希望美国可以回归主流，希望邪恶的部分可以出局——它们的强大，出乎我的意料。

在如此严峻的局面下，我们中国人，不管身处海内外，不管政治理想、认同的对象，共同任务都是为了中国、为了世界、为了人类，我们中国必须保持文明的活力。

我们文明的活力能维持几千年的原因，是我们在乎自我修正，在乎采纳众流。选择好的加进来，比如南亚的印度文明，我们从中吸收不少。南亚抽象的宗教观念，以及数学、天文和医药，对我们的刺激和帮助是非常重要的。第二阶段是西方文明对我们的打击，让我们警觉，我们承受了它们的压力，也承受了它们给我们的因素，使我们变得更复杂、更完备，能够逐渐适应现代的世界。

将来我们以这个趋势一直走下去，以开放的胸襟和怀抱，使自己努力进步，使我们的文明更加周全，有更多增长的余地，内容更加丰富。在缔造全人类文明的过程中，中国人有资格说，我们出了一份力，我们努力了。这是我今天想为各位提出的请愿。

今天在座的各位，都是学术界的精英，这个任务必须全国学术界和文化界共同担起。学术界做研讨工作，文化界做推广工作，使这个文明系统永久常青，而且影响深远。这是我对各位的呼吁。我们的主席许先生，他研究的课题是语文，但他研究的时代跟我差不多，都是从古代开始，我对他的著作非常佩服。我相信，不仅是许先生，更是岳麓书院这个大的组织，将会把担任了一千多年的工作继续担任下去。希望许嘉璐先生能够在其他各个领域，帮我们赢得文化界、学术界的助力，把“中华文明参与世界”这个任务推广出去，使其成为全中国共同努力的方向。

这是我今天的报告。

我感谢各位，也感觉战战兢兢。我希望在余下的岁月里，我每天多学一点，即使慢了、少了，但我可以继续一步步来。到最后可以跟各位岳麓书院的同人讲：许倬云尽了力了，他放假了。

（本文为许倬云先生获第四届全球华人国学大典“终身成就奖”的致辞）