“新马克思主义”教育思想曾盛行于20世纪六七十年代的一些西方国家。在一定意义上提出这一教育思想的主要人物有：德国的马尔库塞和哈贝马斯，法国的布狄厄和阿普尔，英国的萨勒普，美国的鲍尔斯、金蒂斯和吉鲁克斯等。“新马克思主义”教育思想的代表人物企图应用马克思主义的某些概念和理论较具体地揭示和分析当代资本主义社会学校教育的性质、职能、特点及其与资本主义社会经济、政治和文化诸方面的关系，对资本主义学校教育的弊病提出更加深刻的批评，并试图探索改革教育甚至变革社会的方策。“新马克思主义”教育思想以“发展”马克思主义教育理论自诩，也一度被视为当代西方资本主义国家激进主义教育思潮的一翼。“新马克思主义”教育思想虽然对当代西方资本主义国家的教育问题提出了许多具有启迪的论述，但它在一些根本理论上却背离或曲解了马克思主义。