19世纪末20世纪初，德国教育史上出现了流派迭出、学说纷呈的局面。在众多流派、学说之中，社会教育学思潮脱颖而出。尽管它不像文化教育学那样“有压倒一切之势”，但它以其独特的理论风格和对教育的实际贡献，在德国教育史上赢得了一席之地。