美国哲学家和教育家约翰·杜威（John Dewey，1859—1952）是教育思想史上的大家，他对现代教育思想的发展做出了他人不可比拟的贡献。杜威不同于先人，但又批判地吸收了先人之长。他是在一个崭新的理论与现实基础上论述教育问题的，诚如他在《民主主义与教育》（1916年）一书的序中所言，他的教育哲学，“把民主主义的发展和科学上的实验方法、生物科学上的进化论思想以及工业的改造联系起来，旨在指出这些发展所表明的教材和教育方法方面的变革”[1]。因此，杜威的理论也就呈现出崭新的风貌，与先于他的教育理论有着本质的不同，是教育思想史上具有划时代意义的理论变革。