玛丽亚·蒙台梭利（Maria Montessori，1870—1952）是西欧新教育运动中涌现的主要教育思想家之一。现代世界著名的澳大利亚教育家W. F. 康内尔曾指出，“在第一次世界大战前的欧洲，有三个人研究出了新的教育思想，并将这些思想付诸实施，从而获得了卓著的声望”。[1]蒙台梭利便是他所说的3位教育家的第一人。她的教育理论探讨与实践侧重在幼儿教育方面，因此又被认为是20世纪最杰出的幼儿教育家。