功能主义教育思想产生于19世纪的法国。早期功能主义教育思想的典型特征在于强**育的社会功能，尤其注重教育在维护社会稳定与和谐方面的作用。法国的孔德（A. Comte）和涂尔干（E. Durkheim）是早期功能主义教育思想的主要代表人物。前者最早提出“功能”的概念和有关思想，对功能主义教育思想的形成有重要的影响；后者则是第一位功能主义教育思想家。