在瑞士教育家裴斯泰洛齐的教育思想影响下，19世纪德国教育家赫尔巴特（J. F. Herbart）以心理学和哲学为理论基础，从理论和实践上认真探索了“教育心理学化”的问题，并对教育目的以及管理论、教学论、德育论等方面做了较先前时代更为系统的论述，试图构建一个完整的教育理论体系。由于赫尔巴特的教育思想把系统知识的传授放在学校教育过程中的首位，因此，在西方教育思想上被称之为“主知主义教育思想”，而成为“传统教育理论”的主要标志。从教育历史来看，赫尔巴特的教育思想曾对世界上很多国家的学校教育产生过很大的影响。值得注意的是，这种影响至今并未终止。