新人文主义教育思想是19世纪初在德国出现的。它提出教育上的无功利性的价值取向，强调人性的和谐与人格的完善，重视古典文学和古典研究在人的精神培育中的作用，并努力把新人文主义思想付诸教育实践。其主要代表人物是洪堡（K. W. von Humboldt）。这一教育思想对19世纪德国的教育尤其是高等教育的改革和发展产生了重要的影响，使之走上了正规化和近代化的道路。在新人文主义教育思想影响下，德国大学特别是柏林大学的模式以及所形成的原则精神，至今对世界各国的大学教育仍起着积极的作用。