―、艾吉渥兹父女的教育活动

理查德·洛弗尔·艾吉渥兹（Richard Lovell Edgeworth，1744—1817）是英国和爱尔兰教育家。1744年出生于英格兰的巴斯，后在爱尔兰定居。曾就读于牛津大学。他原是卢梭（J. J. Rousseau）的信徒，曾按照卢梭在《爱弥儿》中所讲的教育方法教育其第一个男孩，但未获成功，“其子理查德竟成了蛮横无理的顽童”。[1]这就促使R.L.艾吉渥兹去探索更有效的教育方法。他的第二任妻子斯奈德对教育问题也很感兴趣，她把教育看成是一门实验科学，坚持每天记日记，把自己对孩子成长过程的观察和思考记录下来。她去世后，R.L.艾吉渥兹将她的日记继续记下去。这些日记中的很多材料后来成为R.L.艾吉渥兹教育著作中的重要内容。R.L.艾吉渥兹于1806年还曾参加了调查爱尔兰教育的委员会。他被其女儿玛丽亚·艾吉渥兹评价为“无论在口头上还是行动上，都最先掌握培根可能称之为教育的实验方法的人”[2]。

玛丽亚·艾吉渥兹（Maria Edgeworth，1769—1849）是教育家、作家。

艾吉渥兹父女的教育代表作是他俩合写的《实际教育》（Practical Education，又译《实用教育论》或《实践教育》等，1798年首次出版）。关于该书的写作目的，作者在该书的前言中说：

我们选用《实际教育》这一书名，是要指出，我们完全依赖实践和经验。在教育艺术领域要取得任何进步，都必须耐心地将它转变为一门实验科学。对这一工作的困难和范围，我们具有充分的认识；并且我们无意妄称在这一工作方面已经取得了很大的进步，因为即使经过许多代人的努力，这一工作也不见得能完成。我们奉献给公众的只是我们的实验结果，其中许多例子甚至就是实验本身。[3]

该书在英国影响很大，英国的劳伦斯（E. S. Lawrence）在1970年说：“这本书简单明确地提出了现代教育思想和实践的重大原则……它对今天的学校还十分有用。”[4]此外，R.L.艾吉渥兹还写有《专业教育论文集》（Essays on Professional Education，1809），论述准备担任教士、教师和政治工作者的教育。玛丽亚·艾吉渥兹写有《道德故事》（Moral Tales）等。

二、论儿童的玩具和游戏

《实际教育》一书的第一章专门论述玩具。艾吉渥兹父女推荐“使用规则的木制物体、立方体和球状物作为孩子们的玩具”[5]，还建议让儿童开展放风筝、推铁环等游戏活动。他们认为，这些玩具和游戏可以引导儿童去思考。对此，艾吉渥兹父女做了详细的阐述：

儿童们可以从选择得当的玩具中学到许多东西，而且反应和观察的习惯是与娱乐和高兴的想法联系在一起的。有个玩推铁环的9岁小男孩问道：“为什么一个圆环或是圆盘，只要在转动时便不会倒下，一停下来立即就倒？为什么不把圆边把正，它又会倒下来？”这个孩子边玩铁环边想这个问题，一位最有学识的教师不该充分地利用他的这种理解力吗？[6]

当一位书呆子教师看见小孩专心地看着纸风筝时，他会发表高见说：“孩子们不能像玩风筝一样专心地学语法，可悲可叹啊！”他可能还要对孩子的这种天生的惰性和贪玩的恶习气恼成怒，肯定要与他进行一番持久战。另一位有识之士会以不同的眼光看待此事，在这种贪玩的习性中，他能辨别出热爱科学的征兆。他不去叹息儿童天生的惰性，他会佩服他们在追求知识时所表现的主动性，他会感到他有责任去指导这一主动性，向学生提供材料以进行新的结合，使他，或者让他使自己进入一个新的境界，在此，他可以进行有益的观察，获得买不到，教不了的经验。[7]

艾吉渥兹父女认为，游戏与工作或学习的界线不是绝对的，可以在游戏中对儿童进行教育。他们指出：

孩子们在游戏时特别努力工作，所以，我们要使他们在工作时游戏……如果游戏不是通常所说的任务，那么毫无疑问，在游戏时可以学到许多东西……当孩子们对某一事物感兴趣时，他们会全力以赴争取成功，但是只要他们的注意力开始集中在某一事情上，不论这是什么事情，他们便不再是无所事事地游戏，而是在积极地工作了。[8]

劳伦斯认为，艾吉渥兹父女这段话反映了一条教育哲理。他说：“《实际教育》一书中的许多原则都预示了福禄培尔的观点，主要是阐明和发现了游戏作为教育手段的价值。”[9]劳伦斯的这个评论是有道理的。

三、论儿童的兴趣

艾吉渥兹父女认为，儿童的兴趣是他们学习的起点，教师要善于去发现学生的兴趣。艾吉渥兹父女说：如果

一个活泼的孩子不喜欢读书，那么他一看见书便会表现出一种笨拙的愚蠢和冷漠。在这种对书毫无兴趣的情况之下，我们不能强加给他任何书本或任务，而应该观察他在自己最喜欢的娱乐中的表现，注意他的兴趣所向，无论这是什么样的兴趣，都要加以培养。不必让他坐在书桌前，便可以引导他去思考并且获得丰富的知识，这样做，也可以造就与乐趣相关的精神专注并能加以应用的习惯。当他再拿起书来的时候，他便会发现许多他过去在书中不懂的知识，现在全都明白了……[10]

因此，教师可以把各种知识与年轻人直接感兴趣的工作联系起来。例如，如果一个孩子正在玩造房子，我们便可以利用这个机会教他砖是怎样制作的，门窗的拱是怎样制成的，一个拱上的拱顶石和基石的作用，如何把各个部分拼起来造成一座房子，等等。

在培养儿童早期的理解力时，教师首要的任务是要使孩子注意力集中，或者说要引起他们对我们期望他们所做的事发生兴趣。

艾吉渥兹父女虽然强调兴趣在儿童学习中的重要性，但并不提倡“兴趣主义”。他们指出：“真理是这样的：不努力是掌握不到有用的知识的。长时间的注意是艰苦的，但是没有这种艰苦努力，儿童就不能获得精美的知识。”[11]重视儿童的学习兴趣并不意味着在学习中学生无须通过个人努力克服困难。艾吉渥兹父女注意到了这一点。

四、论培养学生的能力

艾吉渥兹父女重视在教育中发展儿童的想象、思维、创造等各种能力。他们说：

让一个不爱思考的孩子死记硬背由教师编写的机械的定理，这并不难，但是，一个爱思考的孩子却不那么听话，他会停下来，皱起眉头，踌躇不决，向教师提问题，让人感到别扭，认为他很倔……他并不满足看着教师在黑板上画线写数，看着他带着魔术师那种傲气进行各种神秘的运算。一个敏锐的孩子并不满足于仅仅知道总的答数，对某一问题的答案，或者听教师说“对”，他要坚持知道为什么这是对的。

数学的主要目的，与教育的其他方面一样，是要在一个含糊的信念中把理解力保存下来。[12]

因此，艾吉渥兹父女认为，在教育中，仅仅储存知识是不够的，关键是要把所学的知识当作想象和判断的材料加以选择和组合并运用到解决实际问题中去。在一般的教学模式中，保持性记忆力的训练甚多，而回忆性记忆力的训练甚少。当孩子们在阅读国王史、战史和胜利史的时候，当他们死记硬背编年表和地理课文的时候，他们的创造性和理智的本领处于绝对被动状态，这样，他们所学到的知识也不能与现实生活中的情况联系起来。这一系列的见解可能是在付出痛苦和劳动之后才装在记忆之中的，但是，必须照当时死记硬背的顺序才能回忆起来，而不是按照所要应用的顺序来回忆。显然，学生走入社会之后，他们之间的重大差别主要取决于他们对自己知识的应用，而不取决于其知识拥有量。

艾吉渥兹父女对于学习知识和运用知识之间关系的理解有合理之处。

五、论对教师的要求

艾吉渥兹父女认为教师应该具有广博的知识和掌握正确的教学方法。R.L.艾吉渥兹明确提出：

任何人在获得任教的合适资格以前，都必须具有正确地回忆自己如何学习的能力：他必须能一步步地回到自己开始学习的起点，必须有能力耐心地、沉着冷静地引导学生沿着同样的学习道路前进。他必须不仅掌握自己的思想和习惯赖以形成的方法，而且必须拥有多种多样的人类思想的经验。他不能认定所有人的智力活动完全是以一种同样的方式进行的；他决不能想当然地认为只有一种教学方法，并且这种方法适用于所有人。给他留下深刻印象的类比，或对他来说表达得极为清楚的思想，对他的学生来说可能是陌生混乱的。他决不能认为这是学生不注意、愚蠢或固执所致；而应归结于真正的原因，即不同人的不同观念联结方式，及由于性情差异和教育经历不同而形成的不同思维习惯。他必须熟悉各种性情的人的习惯：动作慢的，动作快的，有发明能力的，有探究才能的，等等。他必须因材施教。还有更必不可少的：一名教师不仅应懂得自己能教的特定科目，而且应该懂得与它有关及它所依赖的各方面知识。[13]

首先，教师要让儿童按他们自己的方式去活动或学习。艾吉渥兹父女说：

决不能打断婴孩的活动。当他希望动手的时候，我们不应该不耐烦地让他走路，当他兴致勃勃学走路，专心致志地像走绳索的人一样地学习身体的平衡时，我们不能突然制止他，非让他去学那些我们强加的贫乏无味的词汇不可。当孩子们忙于进行他们力所能及的试验时，我们不应该打断他们的思路，不能完全制止他们通过自己的经验获取知识。[14]

其次，对于儿童自己可以做到的事情，教师不要过多地包办代替。艾吉渥兹父女说：

当一位愚蠢的保姆看到孩子要拿或举起什么东西时，他马上跑过去：“噢，小乖乖，你别拿，别动。我给你来拿，我来！”如果这个孩子要试一下推与拉、滚与滑、楔子和杠杆之间的区别，这位过于勤快的保姆又会急忙跑过去显示一下自己的力学知识：“别动，乖乖，别动。不是那样做，我来做给你看。”[15]

对此，艾吉渥兹父女批评道：

教育过度的危险性甚至比教育不足的危险性更大……我们不能把发现的步骤一股脑儿都告诉年轻人，我们要时时停下来看看他们是否能想出来。这样做，我们的学生往往出乎我们意料而获得成功。[16]

再次，过早地强迫孩子去学习某些书本知识，其结果可能会适得其反，使儿童的“气质和理解力受到本质伤害”，以致今后在学习中“可能永远钻不进去”。艾吉渥兹父女说：

有些人怀着一种虚荣心，一心希望别人说他们的孩子比邻居的孩子读书早，这种人不屑一提。因为，就算是他们的要求被满足了，他们的儿子比一般孩子认字早，这种得意的好景也不可能长久……问题是儿童要能够应用所学的知识，而不在于早几年或迟几年拥有这些知识。[17]

最后，在儿童教学中，教师要善于使用教具。例如，艾吉渥兹父女说：

在教授数学时，半英寸的立方体有着极大的优越性，孩子的小手一下子便可以把它抓起来。它们可以任意组合；眼睛也能很容易地一下子数清它们。思想也有意识地被引导去考虑这些组合，学生们不仅联系到简单的数目字，而且也联想到它们的数量和形状，借助这些不同形状产生的术语，例如，正方形、立方体等，也更加容易理解。当孩子们学到正方形或立方体时，也更加容易记住有关的数字。这要比仅仅根据某些定律公式进行教学的效果更佳。[18]

艾吉渥兹父女的教育思想是19世纪初期英国重要的教育思潮之一。他们的理论“是以对儿童的直接观察为基础的”，“为了解儿童的思想方式提供了依据”。他们虽曾受到卢梭教育思想的影响，但并不亦步亦趋，而是提出了自己独特的见解，这也体现了英国教育家的务实性。总之，艾吉渥兹父女在世界儿童教育的历史中应占有一定的地位。