弗兰西斯·培根（Francis Bacon，1560—1626）是近代英国经验哲学的第一位代表。16世纪末17世纪初，在英国资本主义迅速发展和资产阶级革命拉开序幕的时期，培根提出“知识就是力量”的思想，赞美科学技术知识，提倡发展实际学问，主张全面改造人类知识，使整个学术文化从经院哲学中解放出来，得到“伟大的复兴”。为此，他提出唯物主义经验论，注重认识论和方法论的研究，尖锐批判了经院哲学的种种弊端，揭露了认识上产生许多重要错误的根源，并制定了科学的归纳法，对促进实验科学的发展产生了积极影响。培根的唯物主义经验论，对经院主义的批判，对科学知识的崇尚，以及对于教育问题的具体主张，对以后的教育思想产生深刻的影响。“英国唯物主义和整个现代实验科学的真正始祖是培根”[1]，他也是近代科学的著名先驱。