经过罗马帝国末期和中世纪早期由战争和政权更替所引起的社会动**和思想无序，从8世纪开始，西欧进入了相对稳定的发展时期。

这一时期，基督教会已成功地确立起自己在社会组织、意识形态甚至社会日常生活中的主导地位。人们，包括统治者与平民百姓，在宗教信仰中找到了精神的寄托和每日生活的安全与希望。

然而，同样在这一时期，世俗世界的发展也取得值得注意的成就。以王权—贵族政治为特征的世俗权力系统已经形成，在社会生活中越来越具有影响力；经济生产活动在比较稳定的社会环境中也日益发展起来，为社会世俗文化教育的繁荣提供了相应的物质资源。西欧宗教社会与世俗社会的二元关系，双方的对立、冲突与融合在这一时期以更为复杂的形式表现出来，并成为推动整个中世纪社会发展的主题。