——佛陀的教育思想

公元前6—前5世纪，印度历史进入了一个转折时期。这一时期，印度政治文化的重心逐渐由西北印度五河流域移往恒河上游，并由上游向中游推进，而雅利安人的势力还远及半岛南端。在雅利安人的文化扩张过程中，“瓦尔那”（种姓）制度中的四种姓渐趋完备，而以军事贵族为主的刹帝利种姓逐渐取得社会政治生活的主导地位，出现了许多王国，并在相互争斗中渐渐形成了14个较有实力的国家，印度次大陆已经酝酿着统一的趋势。随着刹帝利种姓社会政治地位的不断提高，由他们所代表的新兴文化也开始要求在精神文化上的相应地位。《奥义书》中就已暗含了此种自由的哲学探讨的因素，而晚期《奥义书》则激发了这一新兴文化的潮流。