也许有人会说，可能是我国本来就有两种类似的《画中妻子》故事，之后偶然在周防海边被混淆在一起。确实，这是比较常见的现象，对此我不能断然否认。但就故事《画中妻子》和《舞本·乌帽子折》所记录的真野富翁传说而言，两者还存在更多的一致性。《舞本·乌帽子折》中，天皇让真野富翁把独生女献给自己，但富翁却舍不得女儿而当场辞谢，之后天皇又下旨让富翁在一天之内交纳一万石①罂粟籽，交不出来就要献出女儿。正当真野富翁不知所措的时候，妻子对他说：“我在咱家的西北方向盖了个粮仓，每年都会往里面储藏些罂粟籽，现在应该有十万石左右吧。”于是，富翁从粮仓里拿出了一万石罂粟籽送到皇宫，天皇出的难题就这样被解决了。显然，这段情节与神木君所报告的肥前小滨的《龙宫妻子》同出一源。

但肥前小滨的《龙宫妻子》中，领主出难题的情节已经跨入笑话领域了。据说，领主命令男人第二天上交十六斗小鸟，如果做不到就要向领主献出他的妻子。这样无理的要求谁能做到?男人回家唉声叹气，而妻子听了之后却不甚在意，第二天她交给丈夫两只鸽子，说：“一共有两只鸽子，加起来就是十六斗了!(鸽子的日语读音为hato,音同八斗)”男人在领主面前重复了妻子教给他的话，领主哑口无言，又命令他明天带来一个名叫“口□咚咚用衣袖蒙脸，欻呀呀，真受够了”的宝物，如果做不到还是要交出他的妻子。男人回家唉声叹气，而妻子又说：“不用担心，我这就去龙宫把这个宝物带过来!”第二天早晨，妻子果真带回三个盒子，让男人拿到领主那里。男人在领主面前依次打开盒子。第一个盒子里跳出了一位小矮人，他吹笛打鼓，这便是所谓的“□□咚咚”;第二个盒子里飞出一群狂蜂，扑向了在场的所有人，大家都不由得用衣袖蒙起脸；

第三个盒子里又跳出了无数个小矮人，各自拔出刀剑，喊着“欻!呀!哈!”刺向众人。“真受够了!”,大家吓得东逃西窜，领主也匆忙逃跑，但最终还是被砍死了。从此再也没有人出难题为难小两口了。

一般来说，如上情节会作为某些机智人物的逸闻轶事而得以流传，如丰后的吉右卫门。另外，在一些故事中，和尚与小和尚也会进行类似的机智问答。比如，佐佐木君的《老媪夜谭》(第45话)记载，和尚吩咐家丁带来“十六斗鸟”"十里巨鱼”以及"黑金色的米酒”,结果家丁却带回来两只鸽子、两条名叫“gori(音同五里)”的小鱼以及装在葫芦里面的浊酒(最后一种说法不知出处)。今天大家可能会觉得这种打灯谜式的语言游戏太过陈腐，但也许是因为讲述人的叙事能力及时得到了体现，以前的农民还是听得津津有味。正因如此，一些故事人物在庙里冒着生命危险打退妖怪的时候，也会进行类似的问答。后来此类故事逐渐简单化，最终固定为和尚与小和尚的机智问答。或者说，后人从和尚与小和尚的机智问答中得到启发，将出难题的情节应用到严肃的故事传说之中。不管怎样，可以肯定的一点是，直到民间故事由严肃的神圣叙事沦落为轻松的大众娱乐之后，出难题的情节才得到了普及。按照我的理解，这样的情节是民间故事创作最自由的部分，有时讲述人还需要通过新的说法来唤起听众的兴趣，这样做的结果就是模糊了民间故事与笑话之间的界线。比如，《老媪夜谭》所收录的《吹笛藤平》中，领主为了夺取主人公的美丽妻子，命令他准备三件宝物，即一千根用灰烬编织的绳子、一个不击打就会响的大鼓以及天上雷神的九颗头颅。而这位妻子则飞上了天，凭借自己的智慧，最后让领主认输。《紫波郡昔话》第95话则说，美丽的妻子原是来自天宫的公主(前面没有公主因找不到羽衣而无法飞回天宫的情节)。与《吹笛藤平》中的妻子一样，当领主出难题难为丈夫的时候，她轻而易举地替丈夫解决了难题。这个故事中，领主首先要主人公献上一千根用灰烬编织的绳子，然后又让他把天宫的雷神带过来。领主以为主人公一定会认输，但天宫可是公主的娘家，于是公主把雷神放在盒子里，送到领主手中。领主悄悄将盒盖打开一条缝，盒子就发出呱嗒呱嗒的声响。领主听得津津有味，于是把盒盖的缝隙开大一点，盒子又发出哐哐闪闪的声音，天上还下起了小雨。最后领主不顾众人阻止，硬把盒盖掀开，结果雷神从盒子里跳了出来，在宫殿里横冲直撞。领主吓得丢魂丧胆，对夫妻俩说：“我以后再也不难为你们了，求求你们快把雷神带走吧!”这下夫妻俩可算松了一口气。可见，虽然这则故事少了关于妻子肖像画的情节，但其他部分还是与九州的《龙宫妻子》极为相似，甚至继承了正史所记载的小子部栖轻传说①的部分内容。诚然，把“两只鸽子”戏说成“十六斗”,这种语言游戏是在民间故事演变成笑话之后才出现的。但领主出难题的情节本身存在于较早的《画中妻子》和真野富翁传说之中，这可以说是古人所热衷的游戏场。